IV. Par suite de la guerre, le nombre de soldats

Madame r i • i • * • • i r i i

d'Youville malades ou blesses devint bientôt si considérable ,

reçoit à

riiôpiiai des q^g jgg religieuses de l'Hôtel-Dieu se virent con-

prisonniers ^ '^

^"^ malade? traiutes de leur céder leur propre dortoir, et enfin

^qu'èîk ^ de convertir en salle jusqu'à leur église , d'où l'on

^ ™^eux. ^^^^ retira le très-saint sacrement pour le placer dans

de\-mt7i-DiZ le^ir cbœur (4). Dans ces circonstances , M"' d'You-

Il'" PARTIE. — CHAPITRE III. 143

ville consentit volontiers , en 1 756, sur la demande ^^ ^^?^'î'{?'

seph de Ville-

de M. Bigot , intendant, à ouvrir, pour les prison- "de^^^'dePontniers de guerre malades ou blessés , une salle qui /ér^i'/j nï^. fut appelée pour cela la salle des Anglais, et où /« "^marine.

n 1 • • ^ 1 1 m t Lettre de M.

elle les soignajusque après la conquête du Canada, de Vaudreun

au ministre.

qui eut lieu, comme nous le dirons bientôt, en f''« "n octobre

1 760. Sa charité en faveur des Anglais parut avec éclat dans les sacrifices qu'elle s'imposa pour assister ces prisonniers de guerre , dont l'entretien était si considérable, que l'année 1766, la dépense s'éleva à dix-huit mille francs (1). Il est vrai que ^/^'^JjS^'^J^^J le gouvernement français était censé défrayer y^'"*^''"^- M"" d'Youville ; mais il s'en fallait beaucoup que M. Bigot exécutât en cela les intentions du roi. M. Bernier, commissaire des guerres, écrivait en 1 759 : ft Tout est monopole à Montréal : un seul « boulanger, un seul boucher, avec privilège « exclusif; une demi-douzaine de marchands et « de prête -noms enlèvent tout ce qui vient de « France et les denrées du pays , pour en faire le « parti qui leur plaît, même avec le roi. Le pa- « pier-monnaie , multipHé de plus en plus , est « converti en lettres de change , qui ne sont paya- « blés qu'en trois ans ; de là vient que dans les «( marchés qui se font en papier, on ne parle plus '< fjue <le trois et quatre cents pour cent de bénéu fice. Le prix de toutes choses a haussé de plus de

{\) Archive.'! « ggpt fojg f\\ „ £)ans ces circonstaiices , où

au ministère i \ /

voi.ïsS'piècè ^""^ d'Youville était obligée d'acheter les denrées '^ "* à un prix excessif, M. Bigot, qui aurait dû lui

payer le prix de la ration de chaque soldat malade, le réduisit à la valeur de la viande seule ; et encore lorsque M"' d'Youville était contrainte d'acheter la viande quatre francs la livre , il jugea à propos de ne la lui payer à elle-même que trois francs dix sols ; en sorte qu'outre cet objet : «L'hôpital , écrivait-elle, « a perdu le pain, les pois, les menus vivres, les ra- (2) Archives « fralchissements et les frais de domestiques (2).»

de l'hôpital ^ ^ ''

Ûùfaùbfde ^^^^ P^^^ ' depuis l'année 1757 jusqu'en 1760, sépt'^'iut *^ ^^ ^^ guerre fut terminée , M. Bigot la payant toujours en papiers qui ne devaient être convertis en numéraire qu'après bien des années , et avec une perte énorme , comme il sera dit bientôt , pendant tout ce temps , M"" d'Youville se vit obligée , afin de ne pas laisser périr les prisonniers , de faire des emprunts pour acheter à grand prix les vivres et les autres choses indispensables à leur entretien , et même de supporter longtemps l'intérêt de ces emprunts. Ils durent être considérables, puisqu'à la cessation de la guerre le gouvernement français lui devait plus de cent mille francs , dont la plus grande partie avait été employée à l'entretien de ces prisonniers.

Charité ^^ cliarité s'étendait à tous les malheureux sans

11^ PARTIE. — CHAPITRE IIÏ. 445

distinction d'alliés ou d'ennemis ; ou plutôt elle généreuse de

^ madame

avait une prédilection plus tendre encore pour '^ ^urles^ ceux d'entre les prisonniers de guerre qui étaient anefa^l'^qui plus délaissés ou plus exposés au péril de perdre des seïours! la vie. En 1757, ayant appris que des sauvages alliés de la France avaient pris un Anglais nommé John , et craignant que , selon leur coutume barbare et cruelle, ils ne le fissent périr par le feu, elle parvint à le retirer de leurs mains , en leur donnant deux cents livres pour sa rançon. Il paraît que ce prisonnier, par reconnaissance pour sa libératrice , se donna au service de l'hôpital , et que M"' d'Youville le chargea de l'office d'infirmier, pour le service des prisonniers anglais, dont presque personne, alors, parmi les Canadiens , n'entendait la langue , cnr l'infirmier de cette salle était Anglais et s'appelait John. L'année suivante , elle reçut une petite fille anglaise nommée O'Flaherty, que M. de Lavalinière , prêtre de Samt-Sulpice , avait retirée des mains des sauvages au moment où ces barbares allaient la faire périr par le feu. Ils l'avaient déjà attachée à un poteau avec M"" O'Flaherty sa mère, et étaient prêts à les brûler l'une et l'autre , lorsque cet ecclésiastique , par ses prières, ses instances et ses promesses, parvint à les délivrer de la mort. M"* d'Youville se chargea avec joie de l'éducation de l'enfant, qui ,

iïG YÎE DE MADAME d'YOUVILLE.

par reconnaissance, se donna à elle, et devint même dans la suite sœur de la charité, comme p}rtinfiZr.''^ uous le dirons en son lieu (1).

Touchée de la misère où étaient réduits un grand nombre de prisonniers anglais après leur guérison , cette charitable mère des pauvres , non contente de leur avoir prodigué ses soins pendant leur maladie, s'efforçait ensuite de leur donner de l'ouvrage pour leur procurer par ce moyen quelque secours. On voit, parle livre de ses comptes, qu'en 1757 elle en occupait cinq au service de l'hôpital, vingt-un à la ferme de la pointe Saint-Charles , et un sur les terres de Chambly ; un autre travaillait à l'hôpital comme maçon. La difficulté que M"" d'Youville et ses filles trouvaient alors à prononcer les noms de ces étrangers , les faisait désigner , dans la maison , par leurs noms de baptême , Christophe V Anglais, Jean l'Anglais,

{i)A?'chïves ^

de r hôpital gt j^insi des autres (2).

(/énera/. ^ '