V- ifi- blance avec elle que nous allons admirer dans la

vie de M"' d'Youville. Voyant que l'hôpital général , l'asile de tous les malheureux du pays, était presque sans revenus ; qu'entre autres biens-fonds il possédait à Chambly un fief d'une demi-lieue sur une lieue de profondeur, tpii ne rapportait rien et occasionnait des procès sans nombre , comme aussi une autre terre qui ne donnait pas de quoi nourrir les fermiers ; considérant d'ailleurs que , depuis la conquête , le produit des ouvrages à l'aiguille , jusque alors la ressource l^érn'/'^'ie'f- pi'îiicipale de l'hôpital , était diminué des deux %'oHriiiTli ^i^^s ' ^^^^ songea donc à lui procurer, par l'acquin'que'deQ'il'Z sitiou de quelque bien-fonds plus lucratif, une

her,du'i^.sep- ii , i ' frx\ ■

trmhrn 1766. rcssource nouvelle et des revenus assures [z). La

ir l'ARTlE. — CHAPITRE X, f>31

circonstance même de la conquête et les suites que devait avoir cet événement lui parurent être une occasion favorable à l'exécution de ce dessein. Nous avons déjà fait observer qu'il avait été convenu, par le traité de paix entre la France et r.\ngleterre , que les Canadiens qui ne voudraient pas devenir sujets britanniciiies auraient la faculté de vendre leurs biens dans l'espace de dix -huit mois , et que si la vente n'en était pas effectuée au bout de ce temps, leurs biens non vendus seraient confisqués au profit de la couronne. « Il « va se vendre beaucoup de biens -fonds et à « grand marché , selon toutes les apparences , « écrivait M°" d'Youville, le 2 janvier 1764, à « M. Montgolfier, alors en Europe ; si nous étions « payées de nos papiers de France et que vous « fussiez ici, nous en profiterions. On nous en a « déjà proposé, mais j'ai répondu que nous ne

(lilbid.ie/-

« pouvions rien arrêter que vous ne sovez de treàM.Moni-

^ 1 J fjolfipr, du 2

« retour (1).» >»iv>ri764.

Elle veut parler ici de la seigneurie de Château- .„, "•

'■ ^ tUc traite

guay , distante de Villemarie d'environ sept lieues , '^^ {"ànôùe ^'^ de la contenance de deux lieues de front sur trois seiKncnrlc de

Chàteaiigiiay ,

lieues de profondeur, au sud du fleuve Saint- quoique non'

pas" encore inie manié ilélinitivo.

, . . ^ 1 / pas" encore

l^aurent, ou lac Samt-Louis. Cette terre, accordée d"iMie manière

en \ 673 , par M. de Frontenac, gouverneur général du Canada, à M. Lemoine de Longueuil, dont

232 VIE Dii MAbA.ME i>'yurviLLE.

un des lils porta le nom de Châteauguay , avait

été acquise en 170fi par la famille Hobutel de

Lanoue , à qui elle appartenait encore au moment

(i)Archirrs de la conquète (1). Elle était restée jusque alors

de l'hôpital

général. !{>■- i)i'esque l(»ute en friche , et donnait un revenu si

quête de M"'« ^

d'Youviih' à modique qu'il suffisait à peine aux réparations les lTura!t7 du P^^^ urgentes de la ferme. Mais elle offrait des "^[^) Mémoire cspérauces pour l'avenir (2) ; et ce fut ce motif qui Préds hlsto- détermina M. Montgolfier, à son retour de France ,

riquede Toii- , m i.a- -n p« n

gine et des i\ approuver que M'"' d ïouviUe en lit 1 acquisi-

progrès de ^ ^

l'hôpital qé- tiou , quoiquo pendant bien des années elle dût

néral, 1824, ^ ^ ^

par M. Houx, jyi ^{j.q très - ouéreuse . En conséquence, par acte du 25 août 1764, elle accepta la proposition de vente que lui en avait faite M"" Anne de Lanoue , l'une de ses pensionnaires , devenue propriétaire de Châteauguay , par la cession que M. Joachim de Lanoue son frère , alors retiré en France , lui avait faite de ses droits ; et M"" d'Youville promit de compter au frère ou à la sœur la somme de plus de 15,000 livres. En outre , elle promit de faire {^) Archives uue rente viagère de neuf cents livres à M"* de

de l'hôpital /o\ i • i

général. Acte Lauoue [S) ', ot pour se procurer une partie de ces

d'acquisition

de Château- fonds , elle obtint de M. Murray, gouverneur gé-

guay. ou o

■ (4)ibid.Le/- néral , l'autorisation de vendre les biens les moins

fre de Af'"«

M^Snd dt productifs que l'hôpital général possédait à Cham- 1": Mais, avant que ces conventions réciproques

Il* PARTIE. — CHAPITRE X. 233

eussent été ratifiées par un acte authentique et riticendie,

•*• ^ madame

solennel , arriva l'incendie de l'hôpital, le 18 mai ^^ÎSe^ie^ de l'année suivante , 1 765. Dans la détresse où cet ,^„i 7a"met en événement réduisit M°' d'Youville , toute autre ïJ*î?dT

j • ^ .. Chàt'eaiiguay.

personne cju elle eut cru devoir renoncer a cette acquisition. Car, n'avant alors rien en caisse (1), {\)Arr/nrps

^ " ^ ' il», l'hôpital.

et venant de perdre ses fonds de France , elle se voyait dans la nécessité de faire de gi-os emprunts pour rétablir une partie de l'hôpital général. Néanmoins , se regardant comme déjà engagée à faire cette acquisition , dont en eflét une petite parlie du prix avait déjà été comptée , et ne doutant pas que la divine Providence n'eût ménagé ellemême toutes ces circonstances pour la mettre dans la nécessité de ne s'appuyer que sur ses soins paternels, elle signa, le 8 juin suivant, dix-neuf jours après l'incendie de sa maison, le contrat de vente , qui la mit en possession légale de la seigneurie de Chàteauguay, comme aussi de l'ile Saint-Bernard , des iles à la Paix , et d'autres îles dépendantes de cette seigneurie (2); et ce qui est (^)\\sxA.om' plus étonnant encore , malgré toutes les autres IHm. '"''^""'" charges qu'elle avait alors à porter, elle remplit ses engagements à l'égard de M. et de M"' de Lanoue. 11 est vrai que cette charitable et vertueuse demoiselle , qui aimait beaucoup M"" d'Youville , ne prenait , de la pension qu'elle s'était réservée ,

234; VÎE 1)K M.VItAME d'Y0DVILL1%

que ce qui était nécessaire à ses besoins , et abandonnait le reste à l'hôpital. Toutefois , son entre-' tien honorable qu'elle reçut pendant plus de vingt d}^^ fhù'fa] '^^^^ (^) ' J'^i^^ ^^^ ^ 5,000 livres en espèces qu'elle général. loucha , et aux dépenses que l'hôpital fit pour

mettre cette seigneurie en valeur, furent une trèslourde charge. Pour y subvenir, M"' d'Youville fut obligée de recourir à ses biens de patrimoine et à ceux de l'une de ses filles , la sœur Thérèse ('i)Mémuire ^-Gmoine-Despius , qui y contribua généreuse-

partùulier. ^^^^^ ^^y

Zèle deM-"' Quoique cette seigneurie ne produisît presque

d'Vouvilln

i»our mettre la aucuu reveuu , et que même, à la mort de

seigneurie de

chàteaugfiiay M""' d'Youville , la dépense faite pour les fermes

en valeur. ■•• *•

Moulin qu'elle gxcédàt eucore la recette de plus de 1 2,000 livres,

y fait i ' »

construire, toutefois , afin de préparer de loin , par le moyen de cette terre, des ressources aux sœurs qui lui succéderaient. M"" d'Youville ne négligea rien pour la mettre en valeur. Elle y faisait de fréquents voyages , sans que les vents , les pluies , les neiges , la rigueur excessive du froid, ou la difficulté des chemins, souvent impraticables, aient M^%aiiJ"" j'tii^^'iis pu l'arrêter (3), non plus que l'incommodité des voitures dont on se servait communément alors dans le pays , car elle faisait tous ces voyages en charrette. Lors(]u'elle prit ])ossession de cette seigneurie , le moulin banal était bâti sur l'île

11* PARTIE. — CHAPITRE X. 23o

Saint-Bernard , au pied de la colline , exposé à toute la violence des vents et trop éloigné de la plupart des censitaires , obligés d'y apporter leurs grains. Elle songea donc à la construction d'un autre moulin, et déjà elle en avait commencé les préparatifs au mois de février 1 765 , peu de temps avant l'incendie ; mais comme si cet événement , en consumant sa maison et en la dépouillant ellemême , n'eût servi qu'à l'animer d'un nouveau courage et à accroître la grande confiance qu'elle avait toujours eue en la Providence divine , elle entreprit alors la construction d'un moulin à eau de soixante-dix pieds de longueur et de trentesix de largeur, sur la petite rivière du Loup, à une lieue du moulin qui existait déjà. Dans ce dessein , elle fit creuser un canal d'environ deux cent quatre-vingts pieds , et construire une digue dans cet endroit , où la rivière a près de quatre cents pieds de large, et l'eau beaucoup de force et de rapidité. Le lieu qu'elle avait désigné comme le plus favorable pour l'établissement de ce moulin était alors couvert de bois ; elle le fit défricher (1). Nous ne devons pas ^^^ Archives dérober ici à l'édification des lecteurs un trait g'éncmL de piété qui montre combien l'esprit de religion envers Dieu et de charité pour les pauvres qui avait inspiré ce dessein à M"' d'Youville ,

236 VIE DE MADAME d'yOUYILLE. .

animait aussi ses filles dans les mouvements qu'elles se donnèrent pour en procurer avec elle l'exécution ; c'est que , dans cette circonstance , la sœur qui présidait aux travaux voulut abattre elle-même de sa main le premier arbre , après avoir invoqué plusieurs fois, par la strophe 0 Crux ave, le secours de Notre -Seigneur sur

{\) Mémoire i r i t

particulier, cc uouvei établissement (1).