XVI

(2) Archnres de l'hévital tre de M. Maury, du 28 octobre 1802.

Elle s'adresse à M.

Duclaux pour réclamer le remboursement de ces rentes,

(1) Ibid, LettredeM, Maury, du 13 décembre 1815.

fort heureusement , en laissait toujours subsister les titres, et fut cause qu'au retour des Bourbons, Louis XVII s'engagea à les restituer. La mère Coutlée s’adressa, pour réclamer celles de l'hôpital général, à M. du Pouget Duclaux, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, et successeur de

M. Emery, à qui elle envoya sa procuration (1),

M. Duclaux, dont la vertu principale était la charité pour le prochain, fut ravi d'avoir cette occasion de témoigner son dévouement aux sœurs grises et aux autres communautés du Canada, et voulut que l’un des ecclésiastiques de sa compagnie, membre du séminaire de Montréal, M. Thavenet, fit auprès des agents du gouvernement toutes les réclamations nécessaires pour les communautés de filles de Québec, de Montréal et des Trois-Rivières, comme aussi pour le séminaire et l'évêché de Québec. Mais cette négociation parut d'abord hérissée de tant de difficultés qu'on désespéra tout à fait de la conduire à un heureux terme, jusque-là qu'un des agents du gouvernement, que M. Thavenet prenait pour conseil, lui déclara qu'il n’y avait pour lui presque aucune apparence de réussite , et qu'il n'estimerait pas à quarante mille francs la valeur de toutes les créances du Canada qu'il avait entre les mains.

ujours subsister 1r des Bourbons, ituer. La mère celles de l'hôpi- Taux, supérieur et successeur de procuration (1), ncipale était la vi d'avoir cette ment aux sœurs és du Canada, ques de sa comde Montréal , s du gouvernessaires pour les de Montréal et pour le sémis cette négociait de diflicultés conduire à un des agents du prenait pour pour lui preset qu'il n’estis la valeur de

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Néanmoins, par un travail infatigable de plus de douze ans, par une activité toujours soutenue et des peines incroyables, M. Thavenet eut le bonheur de réussir enfin dans ses poursuites, et de procurer aux établissements du diocèse de Québec plus d’un million et demi de francs, qui, très-probablement, eussent été perdus si un homme de ce caractère, ayant en France toutes les relations qu'il y avait lui-mème, n'eût été chargé de cette importante négociation. Il revint de cette somme à l'hôpital général de Villemarie environ cent cinquante mille francs, qui servirent, après la mort de la mère Coutlée, à achever les bâtiments commencés par M" d’Youville (*). Avant cet heureux dénouement, la mère Coutlée écrivait à M. Thavenet, le 16 août 1817 : « Je vous remercie très-humblement de l’intérèt « que vous prenez pour nos affaires et de toutes « les peines que vous vous donnez pour les faire

(*) En reconnaissance du recouvrement de leurs fonds, les trois communautés de filles de Villemarie, les sœurs de la Congrégation , celles de l'Hôtel-Dieu et celles de la Charité, offrirent, à l’égtise de la paroisse de Notre - Dame, le bel ostensoir dont on se sert aujourd’hui ; et que, dans la faillite de l’orfévre du roi à Paris, M. Thavenet acheta pour 4000 francs, somme de beaucoup inférieure à sa valeur réelle, en considération du travail.

XVII, M. Thavenet obtient le remboursement

des ca de l'h

itaux pital.

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre de la mère Coutlée, du 16 août 1817.

XVII, Zèle de M.

Chicoisneau

pour le

bien spirituel et VRAreL

e l'hôpital.

Sa mort,

(2) Mémoire sur M, Chi-

coisnent.

réussir à l'avantage de notre hôpital. Je suis

confuse de vos bontés pour nous, et je vous

prie encore de nous continuer vos soins, et

de nous en donner des nouvelles, si cela ne « vous gène pas trop. Je suis fâchée de vous « donner tant de troubles; mais je vous fais « cette demande, parce que je connais votre zèle «et la bonté de votre cœur (1). »

La mère Coutlée, se voyant avancée en âge, se déchargea sur la sœur Lemaire du soin des affaires du dehors, pour se donner tout entière à la conduite de sa communauté et au bien intérieur de la maison. Elle fut secondée par M. Chicoisneau, qui avait remplacé M. Poncin en 1811, et

qui, malgré son âge avancé, car il avait alors

soixante-quinze ans, ne manqua jamais, ni de zèle pour la sanctification des sœurs, ni d'activité pour s'acquitter, jusqu’au dernier jour de sa vie, de tous les détails de sa charge. Ce bon vieillard était très-dévoué aux intérêts de l'hôpital. Apprenant un jour qu'on avait dérobé quelques animaux d'assez peu de valeur qu’on y élevait, il fut si sensible à cette perte, qu'il ne put s’empècher d'en répandre des larmes (2). La crainte qu'il avait d’être à charge aux autres dans les infirmités de la vieillesse , lui avait souvent fait demander à DIEu de mourir sans causer d'in-

que

hôpital. Je suis ous , et je vous r vos soins, et Iles, si cela ne fâchée de vous is je vous fais nnais votre zèle

ncée en âge, se soin des affaires it entière à la bien intérieur ar M. Chicoisin en 1811, et * il avait alors jamais, ni de » ni d'activité our de sa vie, Ce bon vieils de l'hôpital.

robé quelques n yélevait, il ne put s’em- 2). La crainte tres dans les

souvent fait

causer d'in-

commodité à personne ; ce qui arriva en effet. Car, le 28 février 1818, ayant célébré la sainte messe chez les sœurs grises, et rempli les autres devoirs de son ministère , il se rendit, selon sa coutume, à la salle des exercices du séminaire un peu avant l'examen particulier, dont il avait soin de prévenir ainsi l'heure par un effet de sa ponctualité parfaite , et là 1l mourut subitement de fublesse, dans sa quatre-vingt-unième année.

Ses funérailles furent honorées par un grand concours de fidèles qui le vénéraient comme un saint, et qui s'empressèrent de faire toucher à son corps des images et des chapelets; plusieurs même coupèrent des morceaux de sa soutane pour les conserver comme des reliques. Il laissa la même réputation de vertu à Lyon, où 1l avait été supérieur des philosophes du séminaire de Saint-Irénée, et où il était regardé depuis comme l’un des plus saints prêtres de ce diocèse (1).

On nomma, pour lui succéder, l'un de ses confrères , arrivé de France avec M. Roux en 179%, M. Sattin, qui fut l'héritier du zèle de ses prédécesseurs pour la sanctification des sœurs, surtout pour faire revivre parmi elles les vertus de leur sainte fondatrice. Comme le souvenir pouvait s'en affaiblir de jour en jour, à mesure que les anciennes sœurs formées par elle venaient

(4) Ibid.

M. Sattin met par écrit plusieurs traits de la vie de Mwe d'Youville,

(1) Vie de Mme d'Youville par M, Sattin,

à mourir, il eut l’heureuse pensée de recueillir de la bouche même de la mère Coutlée plusieurs traits qui étaient encore vivement gravés dans la mémoire de cette digne supérieure, et de les mettre par écrit, afin de les transmettre par ce moyen à celles qui viendraient dans la suite. Ce fut d'elle-même qu'il apprit, entre autres choses, tous les détails relatifs à la mort de M" d'Youville et que nous avons rapportés. « Nous les tenons, » écrivait-il après la mort de la mère Coutlée et parlant d'elle-même, « nous les tenons d’une « sœur infiniment respectable par son âge, et qui « ne l'avait point quittée pendant tout le cours « de sa maladie. C'est à elle que nous sommes « redevable de tout ce qui, dans cette triste et

afiligeante conjoncture , l'avait si vivement

frappée. Son témoignage à d'autant plus de

poids à nos yeux, qu'indépendamment de la confiance qu'elle s'était acquise, à raison du rang élevé qu'elle occupait alors, elle joignait à une excellente mémoire un discernement exquis , une sagesse peu commune, et une droiture de cœur à toute épreuve. Nous lui devons également plusieurs autres traits dignes

« de remarque, qui avaient été négligés jusqu'ici dans le petit recueil qu'on avait composé sur M" d'Youville (1). »

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2e fut 1à comme le dernier service que la mère Coutlée rendit à sa communauté. Étant tombée malade, de la maladie dont elle mourut, elle ne cessa, pendant sept semaines qu’elle vécut encore, d'édifier ses filles par ses sages avis et par les saintes instructions qu'elle leur donna. L'une des recommandations qu’elle se plaisait le plus à leur renouveler, était celle de saint Jean à ses disciples, dans son extrème vieillesse : « Mes chères sœurs, « aimez-vous les unes les autres ; » elle ajoutait : « Ne perdez jamais de temps; mais que tous les «instants de votre vie soient employés au service « des pauvres. » C'était l'exemple qu'elle leur avait donné constamment elle-même. Aussi, quelques jours avant sa mort, voyant cinq ou six jeunes sœurs réunies autour d'elle, elle leur dit : « Je vais mourir, mais je puis me rendre le té- « moignage de n'avoir pas perdu un seul moment « depuis mon entrée en religion. » Elle ajouta aussitôt, par humilité et comme pour corriger ce qu'il y avait d'avantageux pour elle-même dans ce témoignage : « Ne vous imaginez pas pour « cela que je n’aie pas besoin de prières. J'ai bien « d’autres défauts à me reprocher, si je n'ai pas « celui-là; et je vous prie, mes chères sœurs, « de ne pas me laisser brûler en purgatoire (1). » 1 serait difficile d'exprimer quelle était l’afflic-

Derniers avis de la mère Coutlée

ses filles,

(1) Mémoire sur la mère Coutlée.

Afiliction

des sœurs sur la perte prochaine de leur mère.

Témoignage que lui rend M. de Cheverus.

(4) Ibid

tion de toutes les sœurs en entendant cette mère si vénérée et si tendrement aimée leur faire ses derniers adieux. M. de Cheverus, évêque de Boston, étant venu à Montréal sur ces entrefaites, visita l'hôpital général, où M. Roux s'empressa de l'accompagner par honneur. En parcourant les salles, il fut surpris de voir partout les sœurs en larmes, et ayant ensuite été conduit à la salle de communauté pour y déjeuner, et les voyant toutes autour de lui répandre des pleurs, il ne put s'empêcher de les en reprendre, comme d’une faiblesse excessive, leur disant qu'elles devaient faire leur sacrilice avec plus de générosité, et se

conformer aux ordres de la divine Providence.

Mais ensuite étant allé visiter la supérieure, et

l'ayant entretenue longtemps, 1l fut si charmé de sa conversation et conçut une si grande estime pour elle, qu'il voulut revenir à la salle et faire aux sœurs une sorte de réparation, leur disant : € J'ai paru condamner votre sensibilité avant de € connaître votre digne et vénérable supérieure.

Mais je vois maintenant par moi-même et j'apprécie mieux combien les motifs que vous

avez de vous affiger d'une telle perte sont « justes et bien fondés (1). »

Dans les derniers jours de sa vie, elle fit éclater

a vivacité de sa for et la grande confiance dont

dant cette mère e leur faire ses as, évêque de ces entrefaites, x s’empressa de parcourant les ut les sœurs en ait à la salle de et les voyant leurs, il ne put comme d’une r'elles devaient inérosité, et se 1e Providence.

supérieure, et it si charmé de grande estime a salle et faire , leur disant : jilité avant de le supérieure.