LA SŒUR BONNET

La sœur Élisabeth Bonnet, la dernière compagne de M" d'Youville qui ait survécu à cette fondatrice , exerça durant trente ans l'office d'hospitalhière des femmes. Elle fit briller en sa personne la charité la plus prévenante et la plus empressée pour ses sœurs, qui toujours la trouvaient disposée à leur rendre service. Dans les cas imprévus elle était la ressource des supérieures, toujours assurées de trouver en elle une volonté généreuse, prète à tout entreprendre, quelque pénibles que pussent être les commandements.

Sa salle était toujours encombrée d’infirmes. État-on embarrassé à trouver de la place pour quelque pauvre femme qu'on amenait à l'hôpital,

elle offrait aussitôt de la prendre dans sa salle,

en assurant qu'elle trouverait bien quelque petit coin pour la placer. «Si elle n’y est pas commo- « dément, disait-elle alors, au moins elle sera « délivrée de la misère. » D'un tempérament fort et robuste, elle travaillait sans relâche et sans ménagement, étant également propre aux tra-

e-quatorzième

dernière com survécu à cette te ans l'office t briller en sa ante et la plus ijours la troue. Dans les cas S Supérieures, e une volonté dre, quelque mandements.

e d’infirmes.

a place pour t à l'hôpital, ns sa salle, uelque petit JaS COMMOns elle sera rament fort he et sans e aux tra

SUR LA SOŒUR O’FLAHERTY. AA

aux pénibles, qui jamais ne la rebutèrent, et aux ouvrages les plus fins et les plus délicats.

Le plus bel éloge que l’on puisse faire de cette vénérable sœur, c’est de dire que dans «. vieillesse elle conservait encore toute la ferveur de son noviciat, et qu'elle était pour ses jeunes compagnes un modèle de fidélité à s'acquitter avec perfection des moindres devoirs de leur état. Elle les édifia encore dans sa dernière maladie, qui fut longue et douloureuse. Étant déjà à l'agonie, elle s’écriait d’une voix forte : « O beauté toujours « ancienne et toujours nouvelle, quand est-ce

« que je vous verrai? » Ou avec le Psalmiste :

« O mon DIEU, venez à mon aide; hâtez-vous, « Seigneur, de me secourir (1).» Elle mourut dans ces sentiments de ferveur , le 12 mars 1824, dans

sa soixante-quatorzième année (2).

LA SŒUR O’FLAHERTY.

Marie-Louise O'Flaherty, cette jeune lrlandaise dont nous avons parlé, et que M. de Lavalinière,

prètre du séminaire , racheta des sauvages, qui

allaient la faire mourir avec sa mère, n’était

âgée encore que de quelques mois lorsque ce

charitable missionnaire la remit à M"° d’Youville,

(1) Psaume LXIX, V. 2.

(2) Mémoire particulier.

AXXIIL.

Education de la sœur O'Flaherty.

Elle fait profession.

Son amour pour la vie cachée, pour le travail et le silence.

en la priant de la faire élever avec soin. Elle la confia à la sœur Bourjoly, première hospitalière des femmes, qui fut pour elle une mère pleine de tendresse et de bonté. M. Poncin, ayant remarqué dans cette enfant de rares dispositions pour la vertu, prit uu grand soin de son éducation; et comme elle éprouvait le désir de se donner à la maison en qualité de sœur, M. de Lavalinière,

qui avait pourvu jusque alors à ses besoins, s’em-

pressa de fournir ce qui était nécessaire pour

qu'elle püt faire profession, ce qui eut lieu le 19 décembre 1776. La sœur O’Flaherty avait une très-belle voix et savait parfaitement le plainchant; on la chargea de cet office tant que sa santé lui permit de le continuer. Elle donnait aussi des leçons de grammaire aux jeunes sœurs, ayant très-bien profité elle-même des soins qu'on avait pris de son éducation, et s'étant rendue capable d’instruire les autres. Elle avait encore une grande adresse pour faire toutes sortes d’ouvrages à l'aiguille.

Mais ce qu'on admirait davantage en elle, c'était son amour pour la vie cachée et pour la solitude. Dreu lui donna le moyen de suivre cet attrait, en lui envoyant une maladie qui la retint à l'infirmerie une partie considérable de sa vie , et donna lieu d'admirer, pendant ce grand nombre

avec soin. Elle la nière hospitalière 1e mère pleine de » à yant remarqué JOSIiOns pour la n éducation ; et e se donner à Ja de Lavalinière ; besoins, s'emnécessaire pour qui eut lieu le herty avait une ment le plaince tant que sa . Elle donnait jeunes sœurs, les soins qu’on

s'étant rendue avait encore 2S sortes d’ou-

age en elle, ée et pour la de suivre cet > qui la retint le de sa vie, rand nombre