AV

Education de Mile de Lajemmerais.

Elle seconde sa mère dans les soins domestiques.

(2) Mémoires surMmed'Youville, — Vie par Al. Sattin.

Mie de Lajemmerais se produit danslemonde.

Elle est recherchée en mariage.

(1) Mésnoires surMmeaYouville, — ‘ie par M. Sattin.

sœurs , ayant su, dès cet âge, gagner leur confiance par son amitié sincère et généreuse, et s’attirer même leur respect par sa sagesse et par un certain air de noblesse qui semblait lui être naturel. Aussi était-elle la confidente de tous leurs secrets et leur ressource assurée dans les pets sujets de peines réciproques, dont ne pouvient guère être exempts cinq enfants, tous en bas âge , vivant sous le même toit.

Du, qui voulait se servir d'elle pour faire honorer et goûter un jour la piété aux personnes du monde, l'avait en effet pourvue de tous les avantages les plus propres à lui gagner l’estime et l'affection : grâces naturelles du corps, qualités du cœur et de l'esprit, tous ces charmes extérieurs que le monde admire et recherche, semblaient lui avoir été prodigués à la fois. Mais les moments du Seigneur n'étaient pas encore ve-

nus ; et M"°

de Lajemmerais, comme la plupart des jeunes personnes de son àge et de sa condition, sensible alors aux attraits que le monde lui offrait à elle-mème, se servit de tous ces avantages naturels pour paraître et se faire aimer , sans donner pourtant jamais dans aucun excès de mondanité ou de parure (1). Aussi ne tarda-t-elle pas à être recherchée en mariage par plusieurs gentilshommes des meilleures familles du pays; et comme elle

passait, avec r sonnes les plus blait qu’elle pù honorables. M jemmerais , sa Elle épousa u exerçait la mé Sulivan, conn cet événement fants des deux Lajemmerais J0 l'avenir de sa fi ei un riche étal

(*) M. Sulivan de Silvain, sans d à la manière dont étranger; el c’est ai tres de ses contem!

le qualifient même était reconnu pou France (3). Les rap merais établit def gagent à ajouter ic apprécier la valeur peu favorables à M de la marine.

Sur la demande et des citoyens de famille de Varenne à la recommandati

Ir COnse, et et par ui être e tous ins les e pouaus en

* faire ErsOne tous r l’es- JOTPS, armes rche, , Mais re velupart ition, )ffrait S napnner lanité re r'enmes

elle

re PARTIE, — CHAPITRE I. 9

passait, avec raison, pour l’une des jeunes personnes les plus accomplies de son temps, il semblait qu’elle pût prétendre à une alliance des pius honorables. Mais sur ces entrefaites, M"*° de Lajemmerais , sa mère , passa à des secondes noces. Elle épousa un gentilhomme irlandais (1) qui exerçait la médecine dans le pays, M. Timothée Sulivan, connu ensuite sous le nom de Silvain; et cet événement , qui tendait à diviser entre les enfants des deux lits le patrimoine dont M" de Lajemmerais jouirait un jour, devait influer sur l'avenir de sa fille, et fit manquer en effet à celleei un riche établissement (2) (*).

(*) M. Sulivan changea insensiblement son nom en celui de Silvain, sans doute pour le rendre par là plus conforme à la manière dont les Canadiens prononçaient alors ce nom élranger ; et c’est ainsi qu’il est nommé dans les actes et les lettres de ses contemporains. M. Deschambault (1) et d’autres (2) le qualifient même M. de Silvain, apparemment parce qu’il élait reconnu pour gentilhomme irlandais par la cour de France (3). Les rapports que son mariage avec M"*° de Lajemmerais établit depuis entre lui et M" d’Youville, no. engagent à ajouter ici quelques détails qui pourront faire mieux apprécier la valeur de quelques lettres de M. de Beauharnois, peu favorables à M. Silvain, et qu’on trouve dans les archives de la marine.

Sur la demande des prètres du séminaire de Saint-Sulpice et des citoyens de Villemarie (4), et sur les instances de la famille de Varennes , la cour, en 1724, accorda à M. Silvain, à la recommandation de M. de Vaudreuil , des lettres de natu-

(1) Archuves de la marine, mémoires du roi, 1724; depéches, p.1149 — 1724, à M.

de Vaudreuil, p. 1160.

(2) Mémoires surMmed’Youville.

() Archives de l'hôpital général, Lettre à Med Y ouville.

(2) Registres de la paruisse de Varennes , 18 mai 1721.

(3) Archives de la marine ; dépêches de 1724 , ibid.

(4) Ibid, Lettre de M, de Vaudreuil, 27

MmedeLajemmerais passe à des secondes noces.

Etablissement de ses enfants,

(1) Ibid, Dépêches de 1724, p. 1149-1150.

(2) Ibid., avril 1727. Lettre de Mme de Vaudreuil,

(3) Ibid. Lettre de M, de Beauharnois , du 12 septemb,

(&) Ibid, Dépéches de 1728 à M, de Beauharnois, du 24 mai, p. 530.

(5) Ibid, Au même , 24 mars 1733 , p. L0u.

(6) Ibid, À M, Silvain, médecin, 24 mai 1734, p. 549.

M. Suvain aida cependant M" de Lajemmerais à élever ses autres enfants. Du moins c’est le témoignage que lui rendait , en 4727, M" la marquise de Vaudreuil auprès du ministre de la marine, à l’occasion d’une demande qu’elle lui

ralité et un brevet de médecin du roi(1), afin que, par ses connaissances en médecine, il pût se rendre utile à la ville et

aux environs, qui manquaient alors de médecin. En vertu de À

ce brevet, purement honorifique, il exerça la médecine et la chirurgie à la satisfaction du publie, qui témoignait pour lui une grande confiance (2). Mais à la mort de M. de Vaudreuil, son protecteur, les autres médecins du Canada se liguèrent pour le faire interdire comme incapable; et M. de Beauharnois, qui entra dans leur dessein, servit M. Silvain sans le vouloir, en écrivant contre lui au ministre en des termes qui laissaient paraître trop d’emportement (3). « A l'égard du « sieur Silvain, médecin du roi à Montréal, lui répondit le « ministre, je ne sais si vous êtes bien informé de ses talents, « Les principaux officiers de Montréal, les ecelésiastiques el « les religieuses de l'Hôtel-Dieu en ont rendu des témoignages « très-avantageux. Je suspendrai ma décision jusqu’à ce que, « par une plus ample connaissance, vous ayez pu en dire votre « sentiment sans prévention (4). » La conclusion fut que M. Silvain conserva son brevet de médecin du roi, et exerça son état comme auparavant. Ayant même été obligé de faire un voyage en France pour des affaires de famille, il obtint du ministre en 1733, et en sa qualité de médecin du roi à Montréal, son passage graiuit sur le vaisseau le Rubis, «isa place à la table du capitaine (5); et n’ayant pu jouir de ette faveur l’année 1733, il l’obtint de nouveau l’année suivante (6). M. de Beauharnois, se doutant qu’il passait alors en France pour demander la place de médecin du roi à Québec, vacante par Ja mort de M. Sarrasin, et à laquelle étaient attachées 800

jre

adressait en fa M" de Lajemmi tronpes. « Le s « dais, dont le «elle, ayant é

livres de pension à manière très-défav comme , d’ailleurs pour aller remplir € alive, en faveur d alors à Paris, au roi lui faisait (2); 1 mort en France du M. Silvain eut, e de Mourepos , juge de prise de corps co s'adressa, selon l’u ce jour-là M. de Vi fusa main-forte; € que le lendemain , même de faire enle Varennes fit plus € garnison contre le lendemain relever répandit enfin des tait pas plus les of louie. Cependant | la discipline milite toutes les puissan plusieurs reprises de la sévérité de « ple la vigueur de sous le gouvernen

merais ’est le M"° la e de la Ile lui

par ses ville et

ertu de E

ne et la Jour lui idreuil, œuèrent *auharsans le 1es qui ard du ndit le alents, ques el enages € que, e votre it que 'XErCA ire un nt du Mont-

| place

Faveur

rance

cante

adressait en faveur du plus jeune des frères de M" de Lajemmerais, qui était alors cadet dans les tronpes. « Le sieur Silvain, gentilhomme irlan- « dais, dont le père était aussi médecin, écrivait- «elle, ayant épousé la veuve de feu M. de Lajem-

livres de pension annuelle, écrivit encore au ministre d’une manière très-défavorable à la capacité de M. Silvain (1); et, comme , d’ailleurs, personne en France ne s'était présenté pour aller remplir cette place, la cour en disposa, par expecalive, en faveur du fils même de M. Sarrasin, qui étudiait alors à Paris, au moyen d’une pension de 450 livres que le roi lui faisait (2); mais qui ne put exercer cet emploi, étant mort en France durant l'été de 1739 (3).

M. Silvain cut, en 1744, de fàcheux démèêlés avec le sieur de Mourepos , juge de Montréal, qui obtint même un décret de prise de corps contre lui. Le capitaine de garde à qui on s'adressa, selon l’usage, pour l'exécution de ce décret, était ce jour-là M. de Varennes, beau-frère de M. Silvain : il refusa main-forte; et comme la garde ne devait être relevée que le lendernain , M. Silvain eut la facilité de s'enfuir, et même de faire enlever tous les meubles de sa maison. M. de Varennes fit plus encore : il souleva tous les officiers de la garnison contre le sieur de Lavaltrie, qui, étant venu le lendemain relever la garde, voulut prêter main-forte; et on répandit enfin des chansons, dans lesquelles on ne respectait pas plus les officiers de la justice que les chefs de la colonie. Cependant le roi, informé d’une violation si inouïe de la discipline militaire , cassa M. de Varennes (4); et quoique toutes les puissances du Canada intercédassent pour lui à plusieurs reprises (5), le roi ne crut pas devoir se relàcher de la sévérité de cet acte, afin de réhabiliter par cet exemple la vigueur de la discipline, qui avait été bien affaiblie sous le gouvernement de M. de Beauharnois.

f) Ibid, Letü de MM, de Beauharnois et Hocquart, du 29 octobr'e 1734,

(2) Dépêches du ministre, 12 avril 1735.

(3) Dépêches du 13 mai 1740.

(4) Annéc 174 et suiv.

(5) Lettresde MM. de Beauharnais, Hocquart, de Pontbriant, de Lagalissonière; de Lajonquière ; années 1745,

(1) Liste des prètres du Canada, ibid.

(2) Archives de la marine, avril 1727.

(3) Ibid., 9 mars 1734.

(4) Archives de la marine.

(5) Registres de la paroisse de Villemarie,

merais, capitaine, qui avait six enfants, sans « un sol de bien, en a usé pour cette famille en « vrai père. Il s’est privé de son nécessaire pour « élever ces enfants et leur donner toute l’éduca-

« tion qui lui a été possible. Il a fait prètre l'ainé « (Charles Dufrost de Lajemmerais, ordonné en « 1726 (1)). Le second, qui est cadet dans les

« troupes, mériterait bien une expectative d’en- « seigne en second, tant par rapport à lui, qui est «un bon sujet, qu’en considération des services | « de feu M. de Lajemmerais son père (2).» Le jeune de Lajemmerais obtint en effet cette place,

puis celle d’enseigne en second d’une compagnie d'infanterie, le 9 mars 173%, en remplacement du sieur du Sablay (3). S'étant dès lors associé aux travaux et à la fortune de M. de Varennes de la Verendrye, son oncle maternel, il cominenca le premier l'établissement du lac de la Pluie, ou Tekamamiouen, et après avoir déployé un courage et une intrépidité supérieurs à ses forces, il succomba à la suite des privations et des fatigues qu'il avait endurées durant l'hiver de 1736 (4). Quant aux filles de M" de Lajemmerais, l’une d’elles, nommée Marie-Clémence, épousa M. Pierre Gamelin-Maugras (5); une autre, appelée Marie- Louise, fut mariée à M. Ignace Gamelin, l’un et l'autre négociants et avantageusement connus à

Villemarie ; en toire, la seule

M. François-M mème ville (1) tune. Leur mai l'église paroïss

prètre du sém général de l' Si la beauté extérieurs pou il eût été difficil reuse que celle ville ne le cé

(*) I était fils € qui s'était joint à Louisiane , et fut

prise de possession de France les 13 e pédition lui fit pr priviléges accordés de sieur de Ladéc lui est attribué dè du gouvernement.

siane (3). I obtir compagnie du dé Villemarie, le 19 Bourgogne, de la plusieurs autres el chetière, aux de J:

pays (5). Pierre après avoir établi

, Sans ille en e pour éducal'ainé né en uns les d’en-

qui est

vices |

.» Le place, Jagnie

Villemarie ; enfin, celle dont nous écrivons l'histoire, la seule qui doive nous occuper ici, épousa M. François-Madeleine You, geutilhomme de la même ville (1), qui jouissait d’une honnète fortune. Leur mariage fut béni le 12 août 1722, dans l'église paroissiale de Villemarie, par M. Priat, prètre du séminaire de Saint-Sulpice, et vicaire général de l'évêque de Québec (2) (‘).

Si la beauté du corps et les autres avantages

extérieurs pouvaient procurer le bonheur ici-bas,

il eût été difficile de trouver une famille plus heureuse que celle de ces deux époux ; car M. d’Youville ne le cédait pas sous ce rapport à M" de

(*) Il était fils de Pierre You, natif de La Rochelle (1), qui s'était joint à M. de La Salle pour son expédition de la Louisiane , et fut en effet l’un des signataires de l’acte de prise de possession du pays des Akansas , faite au nom du roi de France les 13 et 44 mars 1682 (2). Le succès de cette expédition lui fit prendre apparemment alors, en vertu des priviléges accordés par le monarque aux découvreurs, le titre de sieur de Ladécouverte, qu’il porta en effet depuis, et qui lui est attribué dès l’année suivante dans les actes officiels du gouvernement, où il est qualifié officier dans la Louisiane (3). 11 obtint ensuite une place d’enseigne dans une compagnie du détachement de la marine (4), et épousa à Villemarie, le 49 avril 4697, Madeleine Just, née à Brèves en Bourgogne, de laquelle il eut, outre FrançÇois-Madeleine You, plusieurs autres enïants, qui s’allièrent aux Migeon de Lagauchetière, aux de Joncaire, et à d’autres familles honorables du pays (5). Pierre You mourut à Villemarie le 28 août 1718, après avoir établi, à l'extrémité ouest de l’île de Montréal,

(1) Registres de la paroisse deVillemarie, 12 août 1722.

(2) Ibid. ,12 août 1722.

Les croix que Mne d'Youville trouve dans l'état du mariage la détrompent de la vanité du monde.

Notice sur la famille Vou de Ladécouverte,

de la paroisse de Villemarie,

(2) Archives de la marine.

Code Louisiane, t. 1, année 1682,

(3) Ibid, Registres Lafilard.

(4) Ibid. 1685.

(5) Registres de la paroisse de Villemarie , 19 avril 1697, 12 août 1722, etc,

(A) Archives du Séminaire de Paris, plan de l'tlede Montr'éai, de 1704,

(2) Registre de la paroisse Ste-Anne, au haut de l'ile de Montréal , 5 août 1718; 20 juin 1719,

(3) Archives de la marine ; dér.êches de1751 à MM. de Lajonquière et Bigot , 2 juillet,

(4) Édits et ordonnances concernant le Canada , t 1, table, p. LXXXV.

(5) Archives de l'hôpital général; lettres de l'abbé de l’'Isle- Dieu, — Liquidation des dettes de l'hôpital, ete, — Registres de la paroisse de Villemarie, 5 juillet 1730.

Ir

Lajemmerais, étant regardé, à son tour, comme un des plus beaux hommes du pays. Toutefois, ce mariage, qui semblait promettre à la jeune épouse un avenir si heureux, selon le monde, fut au contraire pour elle le commencement d'une vie de croix et de souffrances, qui, en la déta-

une habitation à laquelle il donna le nom de Ladécouverte (1), et où François-Madeleine, son fils, demeura quelques années avant son mariage avec M'° de Lajemmerais (2). Ce dernier

porta le nom de You d’Youville , tandis que les autres mem- È

bres de sa famille ne retinrent que celui de Ladécouverte : du moins c’est ainsi qu'ils se distinguent de lui en signant l'acte de son mariage avec M"° de Lajemmerais.

Il faut sans doute attribuer au peu d'usage que ce gentilhomme avait des règles de la languc française, la manière dont il écrivait son surnom, car il signait DE YoUviLLE, au lieu d’'Youville que semblait exiger l’initiale de ce nom. Madame d’Youville, dont nous écrivons la Vie, signait simplement : Marguerite Lajemmerais, veuve YouviLee, Mais la vraie orthographe de ce titre de noblesse doit être celle même que la cour avait adoptée : elle écrivait Dd’YouviLe (3), aussi bien que l’évêque, le gouverneur et l’intendant du Canada (4), sans parler encore de l'abbé de l’Isle-Dieu , vicaire général des colonies, et de plusieurs autres (5); et c’est celle que nous avons cru devoir suivre dans cette Vie.

Au reste , il n’était pas rare de trouver vers ce temps des gentilshommes qui négligeaient assez l'orthographe pour manquer à celle même de leur propre nom. M. Christophe de Lajemmerais, père de M®° d’Youville, nous en fournit un exemple assez remarquable, Ce gentilhomme signait en effet Lajemerais, au lieu d'écrire La Gesmerais, qui est la véritable orthographe de son nom, comme on le voit par les anciens registres de l’église paroissiale de Médréac et par les

chant bientôt «

de loin à l’exéd

épouse n'eut ] venance et d

qu'elle en tém peut-être épous

In'eut qu'in

actes des notaires d'abord l'exemple d ensuite elle signa ( remarquer, que l’hc de retirer ses rente de la part des tréso graphe de son nom déterminàt quelle « ignorons si elle eu continua depuis ce même en souscriva jours avant sa mort Lajemmerais comm quer au lecteur que M. Noiseux, dans supposer que les de Dufrost et Joseph D:

adoptée par leur pè signant ces deux ec commun que ces « noms des familles n prêtres de Saint-Su écrivait alors, on a Beaumont; au lieu sait qu'une multiti semblables changen

omme lefois, jeune onde, d'une déta-

erte (1), années dernier

S MeM- È

rte : du at l'acte

gentilnanière LE, dl

e que si bien la (4), énéral » Nous

chant bientôt des vanités de la terre, la prépara de loin à l'exécution des desseins de Dieu. Jamais épouse n'eut peut-être autant d'égards, de prévenance et d'affection sincère pour son mari, qu'elle en témoignait à M. d'Youville, et jamais peut-être épouse ne fut plus mal payée de retour. n'eut qu'indifférence et dureté à son égard; et

actes des notaires de ce lieu. Mme d'Youville elle-même suivit d'abord l'exemple de son père, en signant aussi Lajemerais; el ensuite elle signa constamment Lajemmerais. 11 est même à remarquer, que l’homme d’affaires qu’elle avait chargé à Paris de retirer ses rentes, craignant d’éprouver quelque difficulté de la part des trésoriers à cause de ces variantes dans l’orthographe de son nom , la pria de lui envoyer un acte notarié qui déterminät quelle en était la véritable orthographe (1). Nous ignorons si elle eut recours à ce moyen. Mais comme elle continua depuis ce temps de signer toujours Lajemmerais, et même en souscrivant ses dispositions testamentaires, peu de jours avant sa mort (2), nous avons cru devoirécrire le nom de Lajemmerais comme elle l’écrivait elle-même , en faisant remarquer au lecteur que l’ancienne orthographe est La Gesmeraïs. M. Noiseux, dans su Liste des prétres du Canada, semble supposer que les deux frères de M®e d'Youville, MM. Charles Dufrost et Joseph Dufrost , s’éloignèrent aussi de l'orthographe adoptée par leur père; du moins il écrit Lagemmerais en désignant ces deux ecclésiastiques (3). Au reste, rien n’est plus commun que ces sortes de changements survenus dans les noms des familles nobles : ainsi, depuis l’arrivée des premiers prêtres de Saint-Sulpice en Canada , au lieu de Queylus qu’on écrivait alors, on a écrit Caylus ; au lieu de Belmont, on à écrit Beaumont; au lieu de Salagnac, on a écrit Salignac; et l’on sait qu'une multitude d’autres noms de famille ont subi de semblables changements.

(A) Archives de l'hôpital général ; lettre de M, Paris à Mme d'Youville, du 8 mar's 1758,

(2) Étude de Pancet, à Villemarie, 14 décembre 1771.

(3) Liste des prétres du Canada, 1834, in- 8, p. 18 et 20.

pour tout dire en un mot , ayant bientôt dissipé tout son bien et celui qu'elle lui avait apporté, il la réduisit à se livrer, pour soutenir sa famille, à un travail pénible, et quelquefois même à manquer de l’honnète nécessaire, sans toutefois qu'elle lui fit les moindres reproches sur sa conduite , ou qu’elle diminuât en rien de ses attentions pour lui. Ces rudes épreuves furent un moyen ménagé par la divine Providence pour la:

désabuser de la vanité du monde et lui apprendre |

que le vrai bonheur ne se trouve que dans le service de Du. Il est vrai que d’abord elle les endura sans consolation, ne connaissant point encore les douceurs que la résignation chrétienne fait goûter à une âme exercée par l’adversité (1). Mais après cinq ans de mariage, son cœur s’ouvrant enfin aux invitations secrètes de la grâce, elle comprit qu’elle ne devait chercher qu’en Dieu seul sa consolation et son appui, et, renonçant alors aux vains ajustements du siècle, elle se donna tout entière aux pratiques de la piété, et se mit sous la conduite de M. Le Pappe du Lescüat,

prêtre du séminaire de Saint-Sulpice, qui exer- À

çait alors les fonctions curiales à Villemarie (*).

(*) Jean-Gabriel Le Pappe du Lescüat, né au diocèse de Saint-Malo, en Bretagne (1), entra au séminaire de Saint-

Sent CL etant

a De amer

Ce vertueu

| Nobletz (1), | dont la Vie a

mème à vécu € l'ange visible pour la faire e et pour lui dé

| pelait sa divind

qu'elle s’exerc de la vie parfa changea tout à

: M" d’Youville

à la suite d’un bout de quelq

année de son ;

Sulpice à Paris en à l'œuvre du Cana son , CONVaineu qu services (1), l'envo élail alors gouvert dernier, d’abord à fonctions curiales ; de la paroisse ; et, qu'il exerça avec 1 siens de Villemarie I travaillait à leur il cessa d'exercer et mourut trois an 7 février 4733 (3).

lissipé rté,1l mille, me À itefois a CONattennt un our la

rendre |

le serles enencore re fai . Mais vrant , Celle u seul

alors donna se mit sCUAt,

eXEr- ?

èse de Saint-

Fe PARTIE, — CHAPITRE I. 47

Ce vertueux ecclésiastique, neveu de M. Le

Nobletz (1), missionnaire fameux du xvn siècle,

pe D den à EE

dont la Vie a été donnée au public (2), et qui luimème a vécu et est mort en odeur desainteté, fut l'ange visible que Dieu donna à M" d’Youville pour la faire entrer dans la voie de la perfection , et pour lui découvrir le genre de vic auquel l’ap-

pelait sa divine providence (3). IL y avait trois ans

Taser

vo

qu'elle s’exercait sous sa direction aux pratiques de la vie parfaite, lorsqu'un événement imprévu changea tout à coup sa position. Le 4 juillet 1730,

: M" d’Youville perdit inopinément son mari (4),

| 7 février 4733 (3).

à la suite d’une fausse pleurésie, qui l'enleva au bout de quelques jours, dans la trente-unième année de son âge; et toutefois cette mort, qui

Sulpice à Paris en 1709, et s’offrit en 1717 pour se consacrer à l'œuvre du Canada. M. Leschassier, supérieur de cette maison , Cconvaineu que M. du Lescüat pouvait y rendre de grands services (4), l’envoya en effet à Villemarie, dont le séminaire élait alors gouverné par M. de Belmont. Il fut placé par ce dernier, d'abord à la Pointe-aux-Trembles, pour y exercer les fonctions curiales ; de là au séminaire , pour aider au service de la paroisse ; et, enfin il fut nommé curé d'office, emploi qu'il exerça avec une bénédiction singulière pour les paroissiens de Villemarie, 1 paraît que le zèle fervent avee lequel I travaillait à leur sanctification , épuisa bientôt sa santé, Car il cessa d'exercer les fonctions de curé d'office en 1730 (2), et mourut trois ans après, à l’âge de que ‘ante-quatre ans, le

Mme d'Youville se met sous la conduite de M. du Lescüat.

Elle perd son mari.

(1) Archives des hospitadières de La Flèche. 2% Recueil de cireulaires. Lettre sur les sœurs mortes en

(2) Vie de M.Le Nobletz, par le Père Verjus; Paris, 1666, in-8o.

(3) Mémoires sur Mme d'Youville.

Vie par M.

Sattin.

(a) Registres de la paroisse deVillemarie, Juillet 1730.

du Sémin. de Paris, assemblée du 3 mars

(2) Archives de la marine, année 1730,

(s) Registres de la paroisse de Villemarie,

(1) Mémoires sur Mme d'Youville,

(2) Registres de la paroisse deVillemarie, 16 Juill. 1731.

Mme d'Youville apprend de

M. du Lescôat, qu'elle est apelée à établir es Sœurs de la Charité , et à relever l'hôpital général,

semblait devoir mettre un terme à sa douleur,

en lui ôtant la cause de ses chagrins domes- | tiques, lui fit au contraire verser pendant longtemps des larmes très-sincères. Le souvenir de son mari qui lui était sans cesse présent, et la persévérance de ses regrets, donnèrent lieu d'admirer la tendresse généreuse et la bonté def son cœur (1). Après uae perte qui lui était si sensible, cette veuve afiligée et dépourvue de tout} soutien humain se vit encore chargée de dettes considérables que lui avait laissées son mari, et du soin de deux garcons en bas âge, les seuls enfants qui lui restaient de cinq qu’elle avait eus, sans parler encore d’un sixième, dont elle était alors enceinte, et qui mourut peu après sa naissance, le 16 juillet 1731 (2).

Dans l'état de désolation et de dénüment oùf Dev voulut ainsi la réduire, et qui était comme

une préparation à l'accomplissement de ses des-

seins, il daigna luimanifester enfin sa vocation , en

lui apprenant par la bouche de M. du Lescôüat , son

directeur, qu’il la destinait à être elle-même h

consolatrice et Le soutien d’une riultitude de mal

heureux. Un jour donc que ce saint prètre s’efforçait de la fortifier dans ses délaissements, il luif

dit ces paroles, que toute la suite montra bien

n'avoir pu être proférées que par l'effet d’une

r inspiration di « Dieu vous d « relèverez u Cette œuvre des Sœurs de l'hôpital génér naître. En m M" d’Youville fit éprouver un dinaires , et qu Ce fut une dév adorable du Pà soin sur ses moi appelle le Père consolation (2) l'invoquer en comme l’objet d l'écrivait dans 1.

tion, qui ne fit fin de sa vie, e charité vraime:

détresses renda qui fut comme dence se servit force dans la ve Le premier ef etferme confianc

leur,

mes- |

longair de et la lieu nté de

inspiration divine : «Consolez-vous, ma fille, « Dieu vous destine à une grande œuvre, et vous « relèverez une maison sur son déclin (1). »

Cette œuvre était la formation de l'institut des Sœurs de la Charité, et cette maison était l'hôpital général, que nous ferons bientôt connaître. En mème temps que Dieu donnait à M" d’Youville cette déclaration extérieure , il lui fit éprouver un attrait intérieur des plus extraordinaires , et qui en était comme la confirmation. Ce fut une dévotion singulière pour la personne adorable du PÈRE ÉTERNEL, qui veille avec tant de soin sur ses moindres créatures, et que saint Paul appelle le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation (2) : dévotion qui la porta dès lors à l'invoquer en cette qualité, et à le considérer comme l’objet de sa grande confiance, ainsi qu’elle l'écrivait dans la suite (3). Enfin avec cette dévotion, qui ne fit que s’accroitre en elle jusqu’à la fn de sa vie, elle éprouva pour les pauvres une

charité vraiment maternelle , que ses propres

détresses rendaient plus tendre et plus vive, et qui fut comme le moyen dont la divine Providence se servit pour l’attirer avec douceur et force dans la voie de sa vocation.

Le premier effet que produisit en elle sa grande et ferme confiance en la providence du Père céleste,

(1) Mémoires sur madame

(2) Seconde Epilre aux Corinthiens , chap. 1. v. 3.

(3) Archives de l'hôpital général, let tre de madame d’Youville à M. de l'Isle- Dieu, 12 octob.

Madame d'Youville

commence à assister les pauvres de l'hôpital énéral.

lle perd M. du Lescôat, et prend M. Normant Jour son directeur.

(1)Mém. sur Mme d’Youmille.

(2) Liste des prétres du Canada, p. 24,

ce fut d'entreprendre un petit commerce, dans l'espérance desubsister par ce moyen, d'élever ses enfants, et d'assister les pauvres. Quelques négociants, touchés de l’état où elle était réduite depuis la mort de son mari, voulurent bien lui fournir des marchandises pour favoriser son des- |

sein (1), et Dieu donna tant de bénédiction au

travail de sa servante, qu'elle trouva, dans le produit de son négoce, de quoi acquitter les dettes de son mari, et satisfaire son grand amour envers |

les malheureux. En effet, sans négliger l'éduca-

tion de ses enfants, qu’elle eut mème la consolation de voir élevés l’un et l’autre au sacerdoce (2),

elle soulageait les pauvres dans leurs besoins,

elle les visitait dans leurs maladies, et allait de plus, par l'avis de M. du Lescôat, à l'hôpital

général raccommoder les hardes du petit nombre

d'infirmes qu'on y entretenait, et tous réduits

alors à un état de délaissement, de misère et de

malpropreté , qui excitait la compassion des âmes

sensibles. C'était ce même établissement que

M. du Lescoat avait en vue, lorsqu'il dit

M"° d’Youville que Drev l'avait réservée à relever

une maison sur son déclin.

Cependant, ce saint prêtre étant mort en 1733,

après avoir dirigé pendant six ans M" d’Youville

dans les pratiques de la vie parfaite et l'exercice

de la charité, M. Normant d de Villemarie pour achever desseins sur el procurant par mise à la tôte d

(*")M. Louis Non nombreux qui exi à propos, par plus est même qualifié Normant de de Châteaubriant,

naire :

de sa naissance, Sc don, de la terre di ‘re, docteur en n Il naquit au mc même mois, ainsi roisse de Châteaub tique, il résolut, ] commencer ses ét tiques de Saint-Su duite du séminaire à celui d'Angers (3 lier, abbé de Saint périeur aux vertus études à Angers, Paris, le # janvier de ce nom le 2 no ment divers emplo du séminaire de pendant plusieurs

dans er ses ÉSOduite n lui

des- |

n au ns le lettes

nvers |

duca- 1sOla- 2e (2), oins, allait

de la charité, elle se mit alors sous la conduite de M. Normant du Faradon, supérieur du séminaire de Villemarie (1). C'était lui que Dieu avait choisi pour achever de manifester à sa servante ses

desseins sur elle , et luien faciliter l'exécution, en procurant par son autorité et ses efforts qu’elle fût mise à la tète de l'hôpital dont nous parlons(*). Pour

(")M. Louis Normant , toujours ainsi nommé dans les actes nombreux qui existent de lui à Villemarie, est appelé, mal à propos, par plusieurs contemporeins, Louis Le Normant. I est même qualifié dans un catalogue des membres du sémiaaire : Normant de Chabrinant (1), par confusion avec le nom de Châteaubriant, ville du diocèse de Nantes, qui fut le lieu de sa naissance, Son vrai nom était Louis Normant du Faradon, de la terre du Faradon, dont M. Charles Normant, son

:re, docteur en médecine, était seigneur (2).

Il naquit au mois de mai 1681, et fut baptisé le 20 du même mois, ainsi qu'on le voit par les registres de la paroisse de Châteaubriant. Se sentant appelé à l’état ecclésiastique, il résolut, lorsqu'il était dans sa vingtième année, de commencer ses études de théologie; et comme les ecelésiastiques de Saint-Sulpice n'avaient point encore repris la conduite du séminaire de Nantes, il se présenta le 25 juillet 4701 à celui d'Angers (3), que gouvernait alors M. Maurice Le Pellier, abbé de Saint-Aubin (4), et fut formé par ce digne supérieur aux vertus ecclésiastiques (5). Après avoir terminé ses études à Angers, il entra au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, le # janvier 4706 (6), et fut admis dans la compagnie de ce nom le 2 novembre suivant (7). Il y exerçea sucecessivement divers emplois importants ; il était chargé de l'économie du séminaire de Paris, lorsque sur sa demande, réitérée pendant plusieurs années (8), il fut envoyé au Canada en 1722,

(A) Mérn. sur Mme d'Youville.

(1) Archives du sémin, de Saint-Sulpice.

(2) Registres de la paroisse de Châteaubriant , 20 mai 1681.

(3) Catalogue des membres de La compagnie de Saint-Sulpice.

(4) Lettres de AM, Leschassier.

Angers.

(5) Archives du séminaire de Paris, assemblée du 2 novembr'e 1706.

(6) Ibid, Catalogue d'entrée des MM, du grand séminaire,

(7) Assemblée du 2 norvembr'e 1706. 1bid,

(8) Ibid, Àssemblée du 3

apprécier les motifs qui dirigèrent M. Normant dans cette négociation longue et difficile, et en

mème temps pour montrer la conduite de Dieu su: M"° d'Youville dans la formation de son institut,