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« écrivait en 1759 M. de Moncalm, elles iront «environ à trente-six millions. Les officiers, « gardes-magasins, commis qui sont auprès des « sauvages font des fortunes étonnantes. Ce n’est « que faux certificats admis légalement. Le moin- « dre cadet , un sergent, un canonnier reviennent « des pays d'ea haut avec vingt, trente mille « livres, en certificats pour marchandises livrées « aux sauvages, pour le compte de Sa Majesté. « Si les sauvages avaient le quart de ce qu'on « suppose dépensé pour eux, le rot aurait tous « ceux de l'Amérique, et les Anglais aucun. Il « paraît que tous se hâtent de faire leur fortune «avant la perte de la colonie, que plusieurs « peut-être désirent comme un voile impéné- « trable de leur conduite (1). »

Comme donc la malversation des ofliciers du roi était trop manifeste et trop criante pour qu'on püt la dissimuler, et que d’ailleurs il était impossible de démèler le vrai du faux dans les réclamations que l’on adressait à la cour, le roi fit enfermer à la Bastille ceux qui avaient eu le plus de part à ces dilapidations, entre autres le gardemagasin de Villemarie et M. Bigot, ancien intendant (2); et enfin il prit le parti de réduire à la moitié de leur valeur les lettres de change délivrées par les officiers du roi, et au quart, les au-

(1) Archives du ministère de la querre.

vol. 3540. Ibid.

(2) Bibliothèque mazarine, Manus= crit J, 1452,

tres sortes de papier-monnaie appelé cartes et or. donnances. De plus, ne voulant pas rembourser le capital de ces créances ainsi réduites, 1l se contenta d’er payer l'intérêt à quatre et demi pour cent; en sorte que M" d’Youville, au lieu de retirer les 106,624 francs qui lui étaient si justea fie ment dus, se trouva n'avoir droit qu'à 1132 général, francs de rente annuelle (1).

IL. , A A : La A Elle ne put s’empècher d’être sensible à cette

rest perte, pour le tort qu'elle faisait aux pauvres : Ft dont elle était le soutien. « J'apprends par «votre lettre, écrivait-elle, le traitement que la « cour de France a fait à nos papiers. Après avoir « été traitée durement ici, nous le sommes en- « core là. M. Bigot a toujours été très-ménager, « et n’a jamais voulu que nous fussions payées « comme il convenai de l'être. Quand le bœuf « nous était vendu quatre francs la livre, il a con- « senti à nous donner trois francs dix sous. Voyez, « Monsieur, comme nous sommes traitées : avoir « emprunté de l'argent dont 1l faut payer l'in-

« térèt, et attendre depuis 1757 après nos paie-

« ments ! Le traitement que la cour fait à nos « papiers est des plus durs, et porte un grand {ort « aux pauvres misérables de ce pays. Pour ce « qui regarde les lettres de change et les rôles

d'ouvrages, nous les avions acquis avec bien

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« des peines et du travail ; quant aux ordonnan- « ces , nous en avions eu près d’un tiers par au- « mûne. Dieu soit béni! il faut porter sa croix. «JL est vrai qu'il nous les donne en abondance « dans ce triste pays (1).» Toutefois, M"° d'Youville ne se permit aucune plainte contre la sévérité avec laquelle le roi de France traitait sa maison dans cette rencontre. Écrivant à M. Cousturier, lle lui disait : « Je suis bien persuadée, Mon- « sieur, que vous avez pris toutes les précautions « nécessaires pour faire valoir notre lettre de « change ; 1l est certain que nous l'avons acquise «bien légitimement, et qu'elle ne devrait pas « être confondue avec celles qui ne le sont pas. « Mais à cela, que faire ? le roi est le maitre : il en'y a rien à dire à ce qu'il fait (2). »

M. l'abbé de l'Isle-Dieu, dont il a été déjà parlé, et qui portait un vif intérêt à M"° d’Youville par l'estime singulière qu'il avait conçue de sa vertu, lui écrivait dans ces circonstances : « Madame, vous êtes bien maltraitée par la cour, « après la manière dont vous vous êtes sacrifiée, « vous et votre chère et respectable communauté, « pour le service du roi et le soulagement des « troupes. Les communautés du Canada ne sont « pas dans le cas des agioteurs et commerçants «qui ont épuisé nos pauvres colonies et sont

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre à M. Savay, du A8 septembre 1765; à l'abbé de l'Isle-Dieu, 18 septemb.1765; à M. Savary, 17 août 1766.

M. Cousturier, 21 août

(1) Ibid, Lettres de l'abbé de l'Isle-Dieu,

des 28 mars 1766 et 16 avril 1768.

La rente annuelle de 1132 francs, accordée à

madame d'Youville, est réduite à

cause de la perte que nous en avons faite, Si « j'en étais cru, on leur ferait payer en plein « toutes les dettes qu'ils ont fait contracter à « l'Étatet au roi ; et quant à ce qui leur resterait « à réclamer, ils le prendraient sur les brouillards « du fleuve Saint-Laurent. Car j'imagine qu'ik « ont assez réalisé pour n'avoir rien à prétendre, « Je vous avoue que je ne saurais penser au trai- « tement que vous fait la cour, sans en être pé- « nétré de la plus vive douleur, quoique tou- « jours dans l'attente et dans l'espérance même « de quelque petite indemnité (1). »

Mais cette espérance fut bientôt décue, ou plutôt, au lieu de recevoir une indemnité qu'elle aurait plus justemen: méritée que personne, M" d'Youville éprouva une réduction considérable sur la modique rente en laquelle avaient été convertis les 106,000 francs que lui devait la cour. Car le roi, ayant apparemment reconnu que le sort qu'il avait fait aux demandeurs, en réduisant leurs effets, comme nous l'avons dit, était encore de beaucoup trop avantageux, eu égard à ce qui leur était réellement dû, les comprit tous dans la réduction qu'il fit des rentes de quatre et demi pour cent à deux et demi, et par cette mesure, M" d’Youville, au lieu de 1132 francs de rente, n’en eut plus à toucher

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