CONCLUSION DE CETTE SECONDE PARTIE

En terminant ce livre, où l’on a vu exposés en

détail tous les moyens que la charité féconde et

magnanime de M" d'Youville sut lui inspirer

pour pourvoir au soulagement d’une multitude

de malheureux, nous ferons une réflexion qui se

présente assez d'elle-même. C'est que cette vraie

(1) Mémoire particulier.

C'est par le secours de Dieu seul que madame d'Youville à relevé et comme créé de nouveau l'hôpital général, ainsi que M. du

Lescüat le lui avait prédit.

mère des pauvres justifia pleinement et à la lettx la prédiction que lui avait faite autrefois M, du Lescoat, son ancien directeur : que DIEU voulait se servir d'elle pour relever l'hôpital général de Villemarie, alors sur son déclin. Il est manifesl, que si elle l’a relevé de la manière qu'on vien de le voir, et que la suite le montrera encon davantage, ce n'a pu ètre en effet que par | secours de Dieu seul. Car, outre que tous ln appuis humains lui manquèrent à la fois lors. qu'elle entreprit en 1747 le rétablissement dk cette maison, réduite alors à un état de dépérisse. ment tel qu'elle ne pouvait fournir à l'entretien de quatre pauvres ; on à vu que les trois puis sances qui en avaient le gouvernement temporel, et qui étaient en même temps les dépositaires de l'autorité royale dans le pays , l'évêque, le gouverneur général et l'intendant, firent, sans le savoir, tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher M°° d’Youville d'exécuter ce dessein, ordonnant mème l'extinction entière de cet éta. blissement et la vente de ses biens. Et toutefois, malgré les efforts réunis de ces puissances, M" d'Youville est maintenue par lettres patentes du roi dans le dessein qu’elle avait commenté: ou plutôt, pour qu'elle puisse le poursuivre sans

obstacle, elle est mise en possession à perpétuité,

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poursuivre sans pn à perpétuité,

elle et ses filles, des bâtiments de l'hôpital, du mobilier et de tout ce ‘gui lui appartient. Enfin, de peur qu'on ne püt attribuer à cet acte de la munificence royale le succès que M" d'Youville devait avoir dans ce rétablissement, DIEU, qui voulait en être reconnu seul l’auteur, permet que le mobilier de cette maison et tous ses bâtiments soient consumés par les flammes; en sorte que c'est après que cet établissement a été ainsi anéanti, que M" d’Youville le crée comme tout de nouveau et y offre un asile à cent soixante-dix personnes, sans recevoir presque aucun secours de la charité des fidèles , épuisés eux-mêmes par les malheurs publics du pays.

La Providence , qui sait tirer le bien du mal, sembla même n'avoir permis la décadence de cet établissement et la suppression des frères hospitaliers, que pour le conserver à la colonie. Si ces Frères s’y fussent maintenus, il est certain qu'ils n'auraient assisté qu’un petit nombre d'hommes seulement, la décence leur interdisant absolument le soin des femmes, et même celui des enfants trouvés, qui seraient ainsi demeurés sans secours et sans asile, aussi bien que les femmes pauvres. D'ailleurs ce petit nombre d'hommes n'aurait pas joui longtemps de cet avantage, puisqu'il est hors de doute

Ensubstituant inadame d'Youville aux frères hospitaliers, Dieu a voulu développer et perpétuer l'hôpital général pour le bien de la colonie,

qu'après la conquête du pays, ces frères auraient subi le sort des autres religieux qui ne purent se perpétuer, et ainsi l'établissement eût fini avec

eux. La Providence, en le faisant donc passer entre les mains de M" d’Youville avant la prise du pays, voulut non-seulement lui donner un développement qu'il n’eût jamais pu avoir, mais encore en assurer pour toujours la possession à la colonie. C’est pourquoi , six ans seulement avant la conquête du Canada, Louis XV accomplit, sans le savoir, le dessein de la Providence en mettant M”° d’Youville et ses compagnes en possession de l'hôpital général, avec pouvoir de former à perpétuité entre elles une conimunauté légale. ment reconnue. Circonstance en effet bien providentielle, puisque, si ce dessein n’eût pas été consommé avant la conquête, il est naturel de penser qu’il ne l’eût jamais été. Le gouvernement britannique, qui se montra d’abord peu disposé à laisser subsister les communautés de filles, n’eût certainement pas fait servir sa propre autorité À en établir alors une nouvelle; et toutefois, pour que M" d'Youville et ses filles pussent diriger l'hôpital général, déjà fondé en vertu des lettres patentes de Louis XIV, il eût fallu nécessairement que l'autorité du roi d'Angleterre intervint. Cette digne fondatrice a donc été manifestement susci-

rères auraient ii ne purent se eût fini avec t donc passer avant la prise ui donner un Ju AVOIr, Mais possession à la alement avant V accomplit, dence en meten possession * de former à nauté légaleet bien provin'eût pas été st naturel de rouvernement d peu disposé le filles , n’eût bre autorité À utefois, pour ssent diriger tu des lettres cessairement ervint. Cette

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tée de DIEU, non-seulement pour relever ou plutôt pour développer et créer comme de nouveau l'hôpital général de Villemarie, mais encore pour le perpétuer à jamais dans la colonie, en donnant naissance, avant la conquête, à une communauté nouvelle, à laquelle elle devait pour cela communiquer son esprit, ses maximes et sa généreuse et inépuisable charité. C’est sous ce dernier point de vue que nous allons la considérer dans le livre suivant, qui terminera l'histoire de sa vie; et ici, revenant sur les années que nous venons de parcourir, nous raconterons ce qu'elle fit depuis l'obtention des lettres patentes jusqu'à sa mort pour la formation et la sanctification de son institut.