ET A RELEVER L'HÔPITAL GÉNÉRAL DE VILLEMARIE
Marie-Marguerite de Lajemmerais, dont nous Notice sur écrivons la Vie, naquit à Varennes , près de l'Ile 'menu,
père de Marie-
de Montréal, le 15 octobre 1701 (1), d'une des Marguerite, familles françaises les plus honorables qui fussent jJVa'païoSS alors établies en Canada. Son père, Christophe îeoc/oMioi! Dufrost de Lajemmerais , gentilhomme breton , originaire de Médréac, alors diocèse de Saint-Malo (2) , (i) îbki. Jfa-
riagede M, de
où sa famille subsiste encore aujourd'hui (*) , fut Lajemmerais.
f ) La famille Dufrost prit le surnom de La Gesmerais, ou Lajemmerais, de la terre seigneuriale de ce nom , située dans la paroisse de Médréac , et de laquelle dépendait le village de Carras et du Tertre. Quelques-uns de ses membres ont habité jusqu'ici l'ancienne maison seigneuriale de La Gesmerais , dont ils n'ont cessé de faire valoir les terres par leur sage et intel-
d'abord garde-marine à Rochefort, et passa, Tannée 1687, dans la Nouvelle-France, en qualité d'enseigne, pour servir, sous M. de Denonville, (i) Archive* contreleslroquois (1). Il fit paraître beaucoup d'inù paris, re- trépidité et de résolution durant le cours de cette
aistre baffi- r
lard. cruelle guerre , et surtout dans plusieurs occasions
où il se vit exposé au péril le plus imminent de
(*) Histoire perdre la vie (2). Aussi la marquise de Vaudreuil
de la Nouvelle
France , par écrivait-elle dans la suite au ministre de la ma-
Charlevoix ,
t. h, p. 56. nne : «M. de Lajemmerais a parfaitement bien « servi dans la guerre des Iroquois , et a couru
m Archives * "S(Ilie nombre de fois d'être pris et brûlé vif «rw/îw?.^ <c P^ ces barbares (3). » Une valeur si reconnue
(4) ibid. Re- et si éprouvée l'éleva bientôt au grade de lieute-
muire Laffi- r °
*■»*. nant (4) , et lui fit môme confier le commandement
éiHNomveUe du poste important de Catarakoui , sous le goufktM. * ' vernement de M. de Frontenac (5).
n. Après s'être ainsi distingué par ses qualités
"«■ militaires, il épousa, le 18 janvier 1701 , Marie- •JJJJ* Renée de Varennes, fille de René Gauthier de gjjffi* Varennes (6) , qui mourut gouverneur des Trois-Ri- $**%£ vières , et petite-fille de Pierre Boucher de Bou-
kfmrennes.
ligente industrie. Diverses brandies de la même famille sont
encore répandues dans le pays, et toutes , par leur probité, leur
conduite honorable et leur sincère attachement k la religion ,
avantageusement justifié jusqu'à ce jour la réputation
nneur et de vertu de leurs dignes ancêtres.
Fe PARTIE. — CHAPITRE I. 3
cherville , ancien gouverneur de la même place , non moins recommandable par les longs et importants services qu'il rendit à l'État, que par les vertus patriarcales dont il donna l'exemple à la colonie. Les deux époux se virent bientôt entourés d'une famille aussi nombreuse qu'intéressante; du moins, quoique M. de Lajemmerais n'ait vécu qu'environ huit ans depuis son mariage, nous trouvons dans les registres de la paroisse de Varennes , où ils demeuraient , les noms de six enfants issus de leur union (1). Le soin qu'ils eurent de m ibid. ,
octobre 1701,
donner , sur les fonts sacrés du baptême , le nom de décemb. 1701 ,
janvier 1704 ,
Marie à chacune de leurs trois filles , montre assez *&***•££'
' octobre 1706 ,
l'application de ces vertueux époux à faire sucer à déxmb- 1707tous leurs enfants la piété avec le lait. D'ailleurs , tous ces enfants, et surtout l'aînée, Marie-Marguerite, dont nous écrivons la Vie, jouirent assez longtemps de la présence de leurs vénérables bisaïeuls, pour autoriser à penser qu'ils reçurent aussi par leurs soins les premières impressions de la piété et de la vertu, puisque M. Boucher de Boucherville poussa sa longue carrière jusqu'à sa quatre-vingt-quinzième année , n'étant mort qu'en 1 71 7 , et que M"e Boucher, son épouse , ne mourut qu'en 1727 , âgée de quatre-vingt-treize ans. Aussi Dieu se plut-il à bénir la religieuse sollicitude de M. et de M™ de Lajemmerais : deux
de leurs fils eurent dans la suite le bonheur d'être tâniïhïc** élevés au sacerdoce(l) > et leurs trois filles, quis'é- ■*• p- *8 tablirent dans le monde , surent y répandre la piété qu'elles avaient si heureusement reçue dès l'enfance , et la rendre comme héréditaire dans leurs familles, où Ton a compté jusqu'ici huit prêtres , dont l'un vient même d'être honoré du caractère épiscopal ( * ).
(*) Voici les noms des ecclésiastiques que la famille de Lajemmerais a donnés à l'église du Canada.
Outre deux (ils de M. de Lajemmerais qui se consacrèrent à Dieu par le sacerdoce , et qui furent :
1* Charles de Lajemmerais, curé de Verchères, décédé en 1780, et
î* Joseph de Lajemmerais, curé de la Sainte-Famille ( lie d'Orléans), qui mourut en 1756;
On compte encore huit autres ecclésiastiques issus des trois filles de M. de Lajemmerais ou de leurs descendants.
De Marie-Marguerite de Lajemmerais et de M. d'Youville :
3* François d'Youville, leur fils, curé de Saint -Ours,
décédé en 1778;
4* Charles -Marie -Madeleine Dufrost, leur fils, curé de Boucherville , qui mourut en 1790.
Dr Marie-Louise de Lajemmerais et de M. Ignace Gamelin:
»• Ignace Gamelin, leur fils, curé de Saint -Philippe, décédé en 1709;
<!■ M. Porlicr, leur arrière- petit-fils, actuellement curé clo la Pointe-nux-Trcmblcs.
Dk Marie-Clémence de Lajemmerais et de M. Pierre Gamki.in-Maugrah :
7N Pierre-Matthieu Gamelin-Maugras, leur fils, prêtre de ttinl-Sulpiw, décédé au séminaire de Villemarie en 1771 ;
Cependant Dieu, qui destinait la jeune Marie- ^ Marguerite à être la fondatrice d'un institut voué Limera». au soulagement des malheureux , voulut, pour de sa veuve la rendre plus propre à l'exécution de ce des- de ses enfants. sein , l'éprouver elle-même dès l'enfance dans le creuset des tribulations , en la faisant passer par les privations les plus dures. On sait que la plupart des gentilshommes français qui allaient se fixer en Canada n'y portaient, pour tout bien, que leur épée et leur bravoure , et que , nonobstant les grandes concessions de terres qu'ils obtenaient aisément pour s'établir dans le pays , leur état de médiocrité n'était pas rendu meilleur par la possession de ces vastes domaines , qui ne leur offraient encore que des espérances pour l'avenir. M. de Lajemmerais, promu le 15 juin 1705 du grade de lieutenant à celui de capitaine (1), ne ^J^1™ possédait d'autre bien que les appointements de lbld# sa place, qui avaient suffi à l'honnête entretien de sa famille. Mais étant venu à mourir en i 708 , il laissa comme sans ressources une veuve éplorée
8° Clément- Amable Boucher de Labroquerio, leur petitfils, curé de Rigaud, qui mourut en 4826;
9* Jean-François Sabrevois de Bleury, leur petit-fils, curé de Lachenaie , décédé en 1802 ;
10* Enfin Mgr Tasché , leur arrière-petit-fils , aujourd'hui coadjuteur de Saint-Boniface de la Rivière-Rouge,
6 VIS DE MADA1ÛE D'TOITVILL*.
et six enfante , dont l'aînée, Marie-Marguerite , n'était pas encore âgée de sept ans.
Touchés de l'état de détresse extrême où cette
famille était réduite par la mort prématurée de
son chef, M. le marquis de Vaudreuil, gouverneur
général , et M. Raudot, intendant, s'empressèrent
d'intéresser en sa faveur le ministre de la marine ,
et lui écrivirent en ces termes , le ! 4 novembre
1 708 : « Le sieur de Lajemmerais , capitaine , est
« mort cet été. Il laisse une femme et six enfants
« à lamendicité. C'est une pitié, Monseigneur, que
« de voir cette famille désolée et hors d'état de
« pouvoir subsister à l'avenir, si vous ne voulez
« avoir la bonté de l'aider. Comme vous ne don-
« nerez que l'année prochaine la compagnie de
« son mari , si vous vouliez avoir la charité de
« lui en faire toucher les appointements jusqu'à
« ce temps , cette grâce l'aiderait beaucoup. Nous
« ne vous la demandons pour elle que par la
« grande connaissance que nous avons de sa mi-
\) Archives « sère(l).» L'année suivante , MM. Raudot père
née 1708. ' et fils écrivaient encore : « La dame de Lajemme-
« rais est entièrement dénuée de tout et chargée
;«) ibid. , « de six enfants. Nous vous supplions de vouloir
if YbM. a bien lui accorder la pension du sieur Berthier ,
î à mm. rf" « qui se trouve vacaute par sa mort (2). » Enfii* , à
F»Tp. «*. force de sollicitations et de demandes (3) , M* Yte
Lajemmerais obtint en 1 7 1 4 la modique pension (i) ibid.
. . Lettre du mi-
de cinquante écus (!) que le roi donnait alors aux mitre , du 24
veuves des officiers , pour les aider à subsister. pêches,?, 411.
M. de Vaudreuil et MM. Raudot ne furent pas iv.
Éducation
les seuls qui portèrent un si vif intérêt à Mme de La- de m»« de La-
jemmerais.
jemmerais et à ses enfants. Quelques autres peiv Eue seconde
sonnes , touchées de la détresse de cette famille , ^^J£jj|f
placèrent au pensionnat des religieuses Ursulines
de Québec la jeune Marie-Marguerite, alors âgée
de dix ans , et c'est là qu'elle fut instruite et
qu'elle fit sa première communion (2). Après (*) Mémoires
deux ans de séjour dans cette communauté , elle vUie. — vie
J parM.Satttn.
revint auprès de sa mère , et fit bientôt paraître , par son application à la seconder dans les soins domestiques , combien elle avait su profiter de l'éducation qu'elle venait de recevoir. Les heureuses qualités qui la distinguaient déjà , ses manières aimables et engageantes , accompagnées d'un air de gravité et de sagesse supérieur à son âge , une certaine intelligence pour les détails du ménage , enfin sa soumission sans bornes aux moindres volontés de sa mère , adoucirent beaucoup , en effet, pour M™ de Lajemmerais les peines et les sollicitudes toujours renaissantes que lui causaient le soin et l'éducation de ses autres enfants. Car, malgré sa jeunesse , Mlle de Lajemmerais semblait déjà être une seconde mère pour ses frères et ses
et six enfants, dont l'aînée, Marie-Margi n'était pas encore Âgée de sept ans.
Touchés de l'état de détresse extrême f famille était réduite par la mort préma' son chef, M. le marquis de Vaudreuil, go1 général , et M. Raudot, intendant, s'einj d'intéresser en sa faveur le ministre de I et lui écrivirent en ces termes , le 1 4 1 708 : « Le sieur de Lajemmerais , cai « mort cet été. 11 laisse une femme et « à)amendicité.C'estunepitié,Moiis' « de voir cette famille désolée et h « pouvoir subsister à l'avenir, si vi * avoir la bonté de l'aider. Comme a nerez que l'année prochaine la • « son mari , si vous vouliez avoii « lui en faire toucher les appoint a ce temps, cette grâce l'a « ne vous la demandons i
ide connaissance que L'année suivante tvaient encore : o La ■ ntièrenient dénuée itfjuits. Nous vous
is
>ees.
qui (1) Archive*
delà marine ,
lOthée mémoires du
roi,llV>;dé-
vain; et j*e*e».p.iH9
' —1714, àM.
rclesenr fY/;*™**'
p. IloO.
ut M"* de
influer sur
offet à cclle-
{%) Mémoires surM^cTYouville.
«ut son nom en celui par là plus conforme ionçaient alors ce nom f dans les actes et les letîmbault (1) et d'autres (2) de hôpital gè- . apparemment parce qu'il M^d'Ymmîuu.
irlandais par la cour de Wf^ff i*ffiffig mariage avec M"* de Lajem- Jj KSr12!!e9 •
• et MM d Youville , nous en- (3) JrcMves
•i ... de ifl wwrine s
lOtails qui pourront faire mieux dépêches de
s lettres de M. de Bcauharnois, 172*' IWd-
• l qu'on trouve dans les archives
rcs du séminaire de Saint-Sulpice
irie (4), et sur les instances de la (ft) ibM. ut-
our, en 1724 , accorda k M. Silvain , raudrtuu, ri
M. de Vaudreuil , des lettres de natu- «V**»17»-
10 TDS Bl MADAME D'YOTmiS.
M-*deUem- Bfc Silvain aida cependant M~ de Lajemmerais
passe* ?d« se- * élever ses autres enfants. Du moins c'est le
ÉuhiS^^t témoignage que lui rendait, en 1727, M™ la
ses enfants, marquise de Vaudreuil auprès du ministre de la
marine , à l'occasion d'une demande qu'elle lui
WttW. w- ralitéet un brevet de médecin du roi(l), afin que, par ses
p, iitt-tlM. ' connaissances en médecine, il pût se rendre utile a la ville et
aux environs, qui manquaient alors de médecin. En vertu de
ce brevet , purement honorifique , il exerça la médecine et la
chirurgie a la satisfaction du public , qui témoignait pour lui
(a ibid.,arHf une grande confiance (2). Mais a la mort de M. de Vaudreuil, 1*717. Lettre de
jfa« de Va*- son protecteur, les autres médecins du Canada se liguèrent dreuU,
pour le faire interdire comme incapable; et M. de Beauhar-
nois, qui entra dans leur dessein, servit M. Silvain sans le
vouloir, en écrivant contre lui au ministre en des termes qui
(S) iMd. I««- laissaient paraître trop d'emportement (3). « A l'égard du tre de JE . de Beanharnou , « sieur Silvain , médecin du roi a Montréal , lui répondit le
17X7. * « ministre, je ne sais si vous êtes bien informé de ses talents.
« Les principaux officiers de Montréal , les ecclésiastiques et « les religieuses de l'Hôtel-Dieu en ont rendu des témoignages « très-avantageux. Je suspendrai ma décision jusqu'à ce que, « par une plus ample connaissance , vous ayez pu en dire votre JH ttfcL Dé- « sentiment sans prévention (4). » La conclusion fut que iUÊLd* Beau- M. Silvain conserva son brevet de médecin du roi, et exerça SSrt^pi'ui. * son ^t comme auparavant. Ayant même été obligé de faire un voyage en France pour des affaires de famille, il obtint du ministre en 1739, et en sa qualité de médecin du roi a Montréal , son passage gratuit sur le vaisseau le Rubis , et sa place O) ibM. Au a la table du capitaine (8); et n'ayant pu jouir de cette faveur l7U,V.Mt. Tannée 1733, il l'obtint de nouveau l'année suivante (6). f» ibW. A M. de Beauharnois , se doutant qu'il passait alors en France
pour demander la place de médecin du roi à Québec , vacante » ** "B* paf la mort de M. Sarrasin , et à laquelle étaient attachées 800
I» YAHTIE. — CHAPITRE I. 11
adressait en faveur du plus jeune des frères de M* de Lajemmerais , qui était alors cadet dans le» troupes. « Le sieur Silvain, gentilhomme irlan- « dais , dont le père était aussi médecin , écrivait** « elle , ayant épousé la veuve de feu M. de Lajem-
livres de pension annuelle, écrivit encore au minisire d'une
manière très-défavorable a la capacité de M. Silvain (1); et, (i) iMAiet-
comme , d'ailleurs , personne en France ne s'était présenté Beauharnoù et
pour aller remplir cette place, la cour en disposa, par expec- $%ÏÏofreii$!l
tative, en faveur du fils même de M. Sarrasin, qui étudiait
alors à Paris, au moyen d'une pension de 450 livres que le (2) Dépêche*
roi lui faisait (2); mais qui ne put exercer cet emploi , étant avriïïi£?'
mort en France durant l'été de 1739 (3). (S) Dépêches
M. Silvain eut, en 1744, de factieux démêlés avec le sieur de Mourepos , juge de Montréal , qui obtint même un décret de prise de corps contre lui. Le capitaine de garde à qui on s'adressa, selon l'usage, pour l'exécution de ce décret, était cejour-lkM. de Varennes, beau-frère de M. Silvain : il refusa main-forte ; et comme la garde ne devait être relevée que le lendemain , M. Silvain eut la facilité de s'enfuir, et même de faire enlever tous les meubles de sa maison. M. de Varennes fit plus encore : il souleva tous les officiers de la garnison contre le sieur de Lavallrie, qui, étant venu le lendemain relever la garde , voulut prêter main-forte ; et on répandit enfin des chansons , dans lesquelles on ne respectait pas plus les officiers de la justice que les chefs de la colonie. Cependant le roi , informé d'une violation si inouïe de la discipline militaire , cassa M. de Varennes (4) ; et quoique .JjJ t *ff** toutes les puissances du Canada intercédassent pour lui à (5) Lettre* de plusieurs reprises (5), le roi ne crut pas devoir se relâcher hanwit, No£ de la sévérité de cet acte , afin de réhabiliter par cet exem- fffi *<£[£. pie la vigueur de la discipline, qui avait été bien affaiblie tôtoaJJ^iïJ,* sous le gouvernement de M. de Beauharnois. année* 1745 \
12 VIE DE MADAME D'yOUVILLE.
c merais, capitaine, qui avait six enfants, sans « un sol de bien , en a usé pour cette famille en « vrai père. Il s'est privé de son nécessaire pour « élever ces enfants et leur donner toute l'éduca- « tion qui lui a été possible. Il a fait prêtre l'aîné « (Charles Dufrost de Lajemmerais , ordonné en
J^duc^ a 1726 ('))• Le secon(*> Tri eBlt ^^ dans les nada. ibid. a troupes, mériterait bien une expectative d'en-
« seigne en second , tant par rapport à lui , qui est
« un bon sujet , qu'en considération des services
ti) Archives a <je feu m. de Laîemmerais son père (2). » Le
de la manne, J r \ /
«vrif 17«7. jeune (je Lajemmerais obtint en effet cette place ,
puis celle d'enseigne en second d'une compagnie
d'infanterie, le 9 mars 1734, en remplacement
(s) iwd.f 9 du sieur du Sablay (3). S'étant dès lors associé
mon 1784. J w
aux travaux et à la fortune de M. de Varennes de la Verendrye , son oncle maternel , il commença le premier l'établissement du lac de la Pluie, ou Tekamamiouen, et après avoir déployé un courage et une intrépidité supérieurs à ses forces , il succomba à la suite des privations et des fatigues qu'il (4) Archives avait endurées durant l'hiver de 1736 (4). Quant
de là marine.
aux filles de M** de Lajemmerais, l'une d'elles,
nommée Marie-Clémence, épousa M. Pierre Ga-
(*) Registres melin-Maugras (5) ; une autre , appelée Marie-
de la paroisse . •#**»» ^i tu *
4ê viiiema- Louise, fut mariée a M. Ignace Game lin , 1 un et l'autre négociants et avantageusement connus à
f PARTIE. — CHAPITRE I. 43
Villemarie; enfin» celle dont nous écrivons l'histoire, la seule qui doive nous occuper ici , épousa M. François-Madeleine You , gentilhomme de la même ville (1), qui jouissait d'une honnête for- (i)Regùtres tune. Leur mariage fut béni le 1 2 août 1 722 , dans devuf^u, l'église paroissiale de Villemarie , par M. Priât, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice, et vicaire général de Tévèque de Québec (2) (*). «% t».'
(l)Ibid.,lî
lit
Si la beauté du corps et les autres avantages vn. extérieurs pouvaient procurer le bonheur ici-bas , m-« jTYoq-
ville
il eût été difficile de trouver une famille plus heu- *«»▼« dans
r l'état
reuse que celle de ces deux époux ; car M. d'You- ^SéSSmpSnt ville ne le cédait pas sous ce rapport à W de ^mSà^-
(*) Il était fils de Pierre You, natif de La Rochelle (1), Notice qui s'était joint à M. de La Salle pour son expédition de la You deUdécou- Louisiane , et fut en effet l'un des signataires de l'acte de {^'"Srdama prise de possession du pays des Àkansas , faite au nom du roi |jj ruSnarS6 de France les 13 et 14 mars 1682 (2). Le succès de cette ex- ««phimw. ' pédition lut fit prendre apparemment alors, en vertu des àe la marine, privilèges accordés par le monarque aux découvreurs, le titre li, MMfeiSa de sieur de Ladécouverte , qu'il porta en effet depuis, et qui lui est attribué dès l'année suivante dans les actes officiels du gouvernement , où il est qualifié officier dans la Louisiane (3). 11 obtint ensuite une place d'enseigne dans une Jff fjfcfaff" compagnie du détachement de la marine (4) , et épousa à p) ibw. uss. Villemarie , le 19 avril 1697 , Madeleine Just , née à Brèves en Bourgogne, de laquelle il eut, outre François-Madeleine You, plusieurs autres enfants, qui s'allièrent aux Migeon de Lagau- m Beçtttre» chetière, aux de Joncaire, et a d'autres familles honorables du J yuumarS* pays (5). Pierre You mourut à Villemarie le 28 août 1718, J» ««"•« \*n\
12 août 1722 •
après avoir établi, à l'extrémité ouest de l'Ile de Montréal, tu.
IC VIE DE MADAME d'YOUYILLE.
pour tout dire en un mot , ayant bientôt dissipé tout son bien et celui qu'elle lui avait apporté , il la réduisit à se livrer, pour soutenir sa famille, à un travail pénible, et quelquefois même à manquer de l'honnête nécessaire , sans toutefois qu'elle lui fit les moindres reproches sur sa conduite , ou qu'elle diminuât en rien de ses attentions pour lui. Ces rudes épreuves furent un moyen ménagé par la divine Providence pour la désabuser de la vanité du monde et lui apprendre que le vrai bonheur ne se trouve que dans le service de Dieu. Il est vrai que d'abord elle les endura sans consolation , ne connaissant point encore les douceurs que la résignation chrétienne fait (I) Mémti goûter à une âme exercée par l'adversité (1). Mais
+*mmih* après cinq ans de mariage T son cœur s'ouvrant ***** enfin aux invitations secrètes de la grâce , elle
comprit qu'elle ne devait chercher qu'en Dieu seul sa consolation et son appui , et , renonçant alors aux vains ajustements du siècle, elle se donna tout entière aux pratiques de la piété , et se mit sous la conduite de M. Le Pappe du Lescoat, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice , qui exerçait alors les fonctions curiales à Villemarie (*).
h O Jeun-Gabriel Le Pappe du Lescôat, né au diocèse de 1 Saint-Malo, en Bretagne (1), entra au séminaire de Saint-
Ce vertueux ecclésiastique, neveu de M. Le vin.
M»« d'You-
Nobletz (1), missionnaire fameux du xvn* siècle , ville
se met 80U8
dont la Vie a été donnée au public (2) , et qui lui- ,3cojïïfeite même a vécu et est mort en odeur de sainteté, fut j^f^^^ Fange visible que Dieu donna à M"" d'Youville {^l^dve8 pour la faire entrer dans la voie de la perfection , iSrefde^La et pour lui découvrir le genre de vie auquel Tap- 2^fje *££ pelait sa divine providence (3 ). Il y avait trois ans ^Tut sœu7s
. i! . .. -,. ,. .. mortes en
qu elle s exerçait sous sa direction aux pratiques 17S4. de la vie parfaite , lorsqu'un événement imprévu MiïeNMetz, changea tout à coup sa position. Le 4 juillet 1 730, ^rjus] Paris, M"e d'Youville perdit inopinément son mari (4) , (8)' Méfnoim à la suite d une fausse pleurésie , qui l'enleva au 7 Youvïiie. bout de quelques jours , dans la trente-unième Sattin. année de son âge ; et toutefois cette mort , qui de ta ZnùZ
deViltemarie, juillet 17*0.
Sulpice à Paris en 1709, et s'offrit en 1717 pour se consacrer à l'œuvre du Canada. M. Leschassier , supérieur de cette maison , convaincu que M. du Lescoat pouvait y rendre de grands services (1), l'envoya en effet à Villemarie, dont le séminaire (i) Archive» était alors gouverné par M. de Belmont. Il fut placé par ce ^arU^auemdernier, d'abord a ta Pointeaux-Trembles , pour y exercer les i!ffnaw 5,,M,^, fonctions curiales ; de 1k au séminaire , pour aider au service de la paroisse ; et , entin il fut nommé curé d'office, emploi qu'il exerça avec une bénédiction singulière pour les paroissiens de Villemarie. Il paraît que le zèle fervent avec lequel il travaillait à leur sanctification , épuisa bientôt sa santé. Car p) Archiva il cessa d'exercer les fonctions de curé d'office en 1730 (2), Jjjjjj $££"• et mourut trois ans après, à l'âge de quarante-quatre ans , le . t5) InmSxL 7 février 1733 (3). de ViUemarie.
MABtâXB ft'TOUYILUL
deuxr mettre un terme à sa douleur , en bn âtaat h came de ses chagrins domestiques, bn il an contraire verser pendant longtemps des larmes très-dncères. Le souvenir de qui hn était sans cesse présent, et la
persfrérance de ses regrets, donnèrent dadmirer la tendresse généreuse et la bon runar (I). Après une perte qui lui était si sïhle, cette veuve affligée et dépourvue d* soutien humain se vit encore chargée de c considérables que lui avait laissées son mar du soin de deux garçons en bas âge, les seul
fants qui lui restaient de cinq qu'elle avait eus, m 9kjét<?nt sams parler encore d'un sixième , dont elle était
££:£t^ alors enceinte, et qui mourut peu après sa nais- Kj«*M:*t. ^^ Je 16juînet n31 (2)
^jrv^ ftms Tétat de désolation et de dénûment où ** jwyrvtlsl fl^ voulut ainsi la réduire, et qui était comme *&l^r une préparation à l'accomplissement de ses des- C*1**y* vW seins, il daigna lui manifester enfin sa vocation, en « 3k i\Wr hii apprenant par la bouche de M. duLescoat , son **fc™^ directeur • qu'il la destinait à être elle-même la consolatrice et le soutien d'une multitude de malheureux» Tu jour donc que ce saint prêtre s'efforçait île la fortifier dans ses délaissements , il lui dit ces paroles . que toute la suite montra bien 'avoir jm tMre proférées que par l'effet d'une
lw PARTIE. — CHAPITRE I. 49
inspiration divine : « Consolez-vous , ma fille , « Dieu vous destine à une grande œuvre , et vous « relèvera* une maison sur son déclin (1). » J^^S3& Cette œuvre était la formation de l'institut *y**ui** des Sœurs de la Charité, et cette maison était l'hôpital général , que nous ferons bientôt connaître. En même temps que Dieu donnait à UT d'Youville cette déclaration extérieure , il lui fit éprouver un attrait intérieur des plus extraordinaires, et qui en était comme la confirmation. Ce fut une dévotion singulière pour la personne adorable du Père éternel, qui veille avec tant de soin sur ses moindres créatures , et que saint Paul appelle le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation (2) : dévotion qui la porta dès lors à m seconde l'invoquer en cette qualité, et à le considérer CwiZhiens*. comme Y objet de sa grande confiance, ainsi qu'elle l'écrivait dans la suite (3). Enfin avec cette dévo- (s) Archives
, de r hôpital
bon , qui ne fit que s accroître en elle jusqu'à la générai . let-
* Ire de mada-
fin de sa vie , elle éprouva pour les pauvres une ^fl^ru* charité vraiment maternelle , que ses propres f^*1*00'0** détresses rendaient plus tendre et plus vive , et qui fut comme le moyen dont la divine Providence se servit pour l'attirer avec douceur et force dans la voie de sa vocation.
Le premier effet que produisit en elle sa grande x. et ferme confiance en la providence du Père céleste , dTouvaio
20 VIE DE MADAME d'YOCVTLLE.
commence à ce fut d'entreprendre un petit commerce , dans
les p™™» l'espérance de subsister par ce moyen , d'élever ses
jiïïkii. enfants , et d'assister les pauvres. Quelques négo-
M.dnLescôat, ôants , touchés de l'état où elle était réduite
et prend
M" pour""11 depuis la mort de son mari , voulurent bien lui son directeur. fournjr feg marchandises pour favoriser son des-* WMém.sur gein m et Died donna tant de bénédiction au ™Ue' travail de sa servante , qu'elle trouva , dans le
produit de son négoce , de quoi acquitter les dettes de son mari , et satisfaire son grand amour envers les malheureux. En effet , sans négliger l'éducation de ses enfants , qu'elle eut même la consola- {\) Liste de* tion de voir élevés l'un et Vautre au sacerdoce (2),
prétrrsduCo- .
nada. p. 24, elle soulageait les pauvres dans leurs besoins,
elle les visitait dans leurs maladies, et allait de plus , par l'avis de M. du Lescoat, à l'hôpital général raccommoder les hardes du petit nombre d'infirmes qu'on y entretenait , et tous réduits alors à un état de délaissement , de misère et de malpropreté , qui excitait la compassion des âmes sensibles. C'était ce même établissement que M. du Lescoat avait en vue, lorsqu'il dit à M"* d'Youville que Dieu l'avait réservée à relever une maison sur son déclin.
Cependant , ce saint prêtre étant mort en 1 733 , après avoir dirigé pendant six ans M"* d'Youville dans les pratiques de la vie parfaite et l'exercice
lw PARTIE. — CHAPITRE I. 41
de la charité , elle se mit alors sous la conduite de
M. Normant du Faradon , supérieur du séminaire
de Villemarie (1). C'était lui que Dieu avait choisi $**£$£
pour achever de manifester à sa servante ses
desseins sur elle , et lui en faciliter l'exécution , en
procurant par son autorité et ses efforts qu'elle fût
mise à la tète de l'hôpital dont nous parlons (*) . Pour
ville.
(*) M. Louis Normant , toujours ainsi nommé dans les actes nombreux qui existent de lui à Villemarie, est appelé, mal à propos, par plusieurs contemporains, Louis Le Normant. 11 est même qualifié dans un catalogue des membres du séminaire : Normant de Chabrinant (1), par confusion avec le nom du^ihnS^^éi de Châteaubriant , ville du diocèse de Nantes, qui fut le lieu SaintSul^ce, de sa naissance. Son vrai nom était Louis Normant du Faradon, de la terre du Faradon , dont M. Charles Normant, son père, docteur en médecine, était seigneur (2). (*) ^^JjîfSÏ
11 naquit au mois de mai 1681 , et fut baptisé le 20 du Châteaubriant, * . . . ♦ » .. i -.il 30 mai 1081* même mois , ainsi qu on le voit par les registres de la paroisse de Châteaubriant. Se sentant appelé à l'état ecclésias- . . Cataioave
tique, il résolut, lorsqu'il était dans sa vingtième année , de de$membre9de
..... . ia compagnie de
commencer ses études de théologie ; et comme les ecclésias- Saint-Sulpice.
tiques de Saint-Sulpice n'avaient point encore repris la con- m. Leschassier.
duitc du séminaire de Nantes, il se présenta le 25 juillet 1701 An$y*'Arcktoeê
à celui d'Angers (3), que gouvernait alors M. Maurice Le Pel- tpJ^liHa^me.
lier, abbé de Saint- Aubin (4) , et fut formé par ce digne su- Mêe<fuA * *°"
vemore 1706.
périeur aux vertus ecclésiastiques (5). Après avoir terminé ses (6) ibid. Cota-
études à Angers, il entra au séminaire de Saint-Sulpice h des* MM. du
Paris, le A janvier 1706 (6), et fut admis dans la compagnie $£"* "****-
de ce nom le 2 novembre suivant (7). Il y exerça successive- rfjW 'JJJJJuSS
ment divers emplois importants ; il était chargé de l'économie noe. ibid.
du séminaire de Paris, lorsque sur sa demande, réitérée semblée du a
ntn*il 1724
pendant plusieurs années (8), il fut envoyé au Canada en 1 722,
apprécier les motifs qui dirigèrent M. Norman t dans cette négociation longue et difficile, et en même temps pour montrer la conduite de Dieu sur M"* d' Youville dans la formation de son institut , il est nécessaire de faire ici une digression sur la fondation de l'hôpital général et sur les causes de sa décadence.
par M. Leschassier, qui lui adjoignit trois jeunes confrères, M. Jean-Pierre de Miniac, né à Rennes, M. Pierre Navetier, du diocèse d'Autun , et M. Antoine Deat, né à Riom en Au-
(1) ibid. As- vergne (i).
wHS^iui — ^e dessein de M. Leschassier, en envoyant M. Normant à
Catalogue des villemarie, était de préparer un successeur a M. de Bel mont, menwres, €tc»
supérieur du séminaire de cette ville , dont les facultés commençaient à s'affaiblir notablement. Aux vertus solides et à la science de son état, M. Normant joignait une grande
(2) Archives habileté pour les affaires temporelles (2) et une connaisnucmarie. — sance approfondie du droit canon. Le 25 février 4725, il ^SmSreu I)rêta f°» et hommage, au nom de M. Leschassier, pour les
(3) ibid. Acte fiefs que possède le séminaire de Villemarie (3) ; et dans les intendant. ' troubles qui survinrent à l'occasion de la mort de M. de Saintr
Vallier, il composa, sur la réalité de la vacance du siège de (M ibki. Ms. celte ville (4) , et à la prière du chapitre de Québec, unmé- ***** moire qui est une preuve de l'étendue de ses connaissances et
de la solidité de son jugement, aussi bien que de sa modération et de sa sagesse. Enûn , M. de Belmont étant mort le 22 (5) Registres mai 1732 (5), M. Normant fut nommé par M. Cousturier pour de Vi^ark. remplir sa place, qu'il occupa jusqu'à sa mort.
