PRÉFACE

il est a regretter sans doute que Tabbé Foulon, qui a vécu quaraute ans auprès de lui^ qui a été son aumônier^ son secrétaire^ son ami de cœur^ le confident qu'il initiait à toutes ses a&iies, et qui longtemps dirigea sa conscience , ait raconté avec trop peu de détails les œuvres de son glorieux pontificat. Mais il nous a parfaitement fait connaître la vie intime^ l'âme dé ce pieux prélat, et si nous en croyons nos impressions, on ne peut lire son Epitomé sans se sentir rempli pour YanderBurck de cette l vénération que Fou n'a que pour les saints.

Bientôt il nous vint en idée que peut-être il ne serait pas impossible de retrouver des pièces importantes qui nous aideraient à eom^ pléter le livre de Tabbé Foulon. JMe reste-* rait-il donc rien de tous les mandements de Van lier BurcL, de toutes ses lettres pastorales, il ]^euses et si sages qu'il écrivait à ses prè^ très h l'occasion des réunions qui précédaient les synodes ? Ce gros volume de lettres autographes adressées à ses filles de Sainte-Aguès^ lettres qu'elles conservaient^ il n'y a pas encore

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vingt anSf comme im héritage précieux^ serait-il donc perdu? Nous avons fait des recherehesy et nous devons payer ici on juste tribut de reconnaissance à M, le docteur Le Glay, à M. Wilbert, archiviste des hospices de Cambrai^ à M, Victor Delattre, à M. Lefébvre, professeur an collège de Cambrai^ à M. Daneoisne, notaire à Henin*Liétard^ pour l'empressement avec lequd ils ont bien voulu nous seconder. M. l'abbé Voisin, vicaire général du diocèse de Tournai, a eu aussi l'infflgne bonté de consulter les archives de révèché; d'autres amis cherchèrent à Mons^ à Bruxelles , un peu partout ; mais si toutes nos investigations n'ont pas été stériles, elles sont loin d'avoir produit les résultete que nous en espérions.

Cependant nous avons compris la nécessité de modifier notre première pensée, et .saifô nous astreindre k une traduction seryile de Fabbé Foulon, nous avons reproduit à peu près en entier son travail, en fondant dans notre texte les faits dont il n'a point parlée

PRiPACE,

les développements qu'il n'a pas donnés ^ et qui sont le fruit hélas! trop peu abondant de nos recherches. Ils nous semblent propres à augmenter l'intérêt qu'excitait déjà le livre de rabbé Foulon> qui nous a paru si pieux, • si édifiant, et d'une lecture vraiment attachante. Nous avons toujours l'intention * de chercher encore, et nous espérons que cette publication nous aidera peutr-ètre à découvrir la trace de précieux documents dont nous profiterons pour compléter notre travail.

On nous saura gré d'avoir joint à cet ouvrage deux lithographies; l'une représente le. portrait de Van der Burch, d'après un tableau qui se trouve dans la maison de Sainte^ Agnès : l'autre est une copie fidèle du mausolée de ce prélat, tel qu'il se voyait autrefois dans l'Eglise des Révérends Pères Jésuites de Mons.

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