XXVI STENDHAL ET ROSSINI

d'attribuer au seul mérite de Tarticle du Paris Monthly Review la raison d'un pareil succès. Traduite en anglais ou en italien, la grâce du style s'évapore. Il ne reste que la matière dépouillée : des faits, des opinions. Or, on ne saurait prétendre que Beyle se soit révélé en cette notice historien très informé, ni critique fort subtil. Visiblement c'est un travail bâclé, écrit sur commande avec rapidité. L'auteur s'est fié à sa mémoire pour les anecdotes et les renseignements relatifs à la jeunesse de Rossini. La plupart sont faux ou tout au moins très inexacts : qu'il s'agisse de la date de naissance du compositeur, de sa famille ou de ses débuts dans la carrière musicale. On retrouvera dans la Vie de Rossini plusieurs détails d'ailleurs contestables : Air de Tancrède emprunté à un chant grec, lettres adressées par le musicien à la c Signora Rossini, mère de l'illustre maestro à Pesaro », mystification par Rossini de ses compagnons de voyage à Reggio, première représentation du Barbier de Séç>ille à Rome, exemples de l'incroyable facilité de travail de l'artiste, etc. Stendhal avait terminé l'article en dosant avec art les louanges et les critiques, en homme qui ne veut pas être « dupe tout à fait de la crème fouettée et des fanfaronnades de Rossini » \ Il admirait l'extrême rapidité, l'éclat et la fraîcheur de ses chants, mais