XL STENDHAL ET ROSSINI

La Vie de Rossini est un ouvrage de première main et de premier jet ^. Stendhal ne s'y livre à aucun, plagiat, non plus que par la suite dans les mordantes chroniques musicales qu'il donnera au Journal de Paris. La Vie de Rossini a été écrite exactement dans les mêmes conditions que les Notes d^un dilettante, La personnalité de Stendhal s'y manifeste d'un bout à l'autre, tumultueusement, avec ses pires défauts et ses plus belles qualités.

Ceux qui, sur la foi du titre, chercheraient dans la Vie de Rossini une biographie, au sens où nous entendons ce mot habituellement, auraient sujet d'être déçu. Ce n'est pas plus une biographie que les Promenades dans Rome ou Rome, Naples et Florence ne sont des guides de l'Italie à l'usage du commun des touristes. Quelqu'un définissait Rome, Naples et Florence : « un journal de sensations ». On peut dire que la Vie de Rossini est le journal des sensations éprouvées par Stendhal au cours d'un voyage à travers la musique.

De la musique, Stendhal ne connaît qu'un do-

1. Plus lard, Stendhal ne savait plus Lien que penser de son œuvre, mais il se souvenait de la sincérité avec laquelle il l'avait écrite : « Il adora la musique et fit une petite notice sur Rossini pleine de sentiments vrais, mais peut-être ridicules. » f Autobiographie. Appendice à la Vie d'Henri Brûlard, II, 321.)