Voir p. 349 ss

3. Je n'y reviendrai pas; texte dans les Conformités, 138a 2.

4. L'authenticité de cet office, auquel il n'est fait aucune allusion dans les biographies de saint François, est rendue certaine par la vie de sainte Glaire : c Offieium cYucis , prout crucis amator Franciscus instituerat. (Clara) didicil et affectu simili fréquentavit, A. SS. Augusti, t. II, p. 761 a.

5. Il commence : Illi qui voluntstare in heremis, Ge texte se trouve aussi dans les Conformités 143 a 1. Cf. 2 Gel. 3, 43. Voir p. 125.

éTUDE CRITIQUE DES SOURCES XLI

k tous les frères, ou sont des sortes d'encycliques qu'ils sont chargés de transmettre à leurs destinataires.

L'ordre même de ces pièces montre que nous avons en ce manuscrit la bibliothèque primitive des Frères Mineurs, la collection dont chaque ministre provincial emportait une copie. C'était vraiment leur viatique.

Matthieu Paris nous raconte son étonnement, à la vue de ces moines étranges, vêtus de tuniques rapiécées, et portant leurs livres dans des sortes de fourreaux suspendus au cou^.

Le manuscrit d'Assise a été sans doute destiné à cet usage ; s'il est muet sur les voyages qu'il a faits, sur les frères pour lesquels il a été un guide et une inspiration, il nous fait du moins descendre, mieux que toutes les légendes, dans l'intimité de saint François, et vibrer à l'unisson de ce cœur qui n a jamais séparé la joie, l'amour et la poésie. De quelle époque est ce manuscrit? Il faudrait être paléographe pour le déterminer. On trouvera plus loin une hypothèse qui, si elle était fondée, le ferait remonter jusqu'aux environs de 1240^.

Son contenu même semble corroborer cette date reculée. Il y a là en effet beaucoup de pièces dont s'allégea rapidement le Mantiél du Frère Mineur.

Bientôt on se contenta de la Règle pour tenir compagnie au bréviaire; on y ajoutait parfois le Testament. Mais les autres écrits, s'ils ne tombèrent pas tout à fait dans l'oubli, cessèrent du moins d'être d'un usage journalier.

1. NHdii pedibus incedentes, funiculia cincti, tunicis griseis et talaribus peciatis^ insuto capucio utentes . . . nihil sibi uUra noc^ tem réservantes . . . libros continue suos » . , in forulis a collo dependentes bajuîantea, Historia Àng^lorum, Perlz : Script, t. 28, p. 397. Cf. 2 Gel. 3, 135 ; Fior. 5 ; Spec. 45 b.