LIVRE CINQUIÈME

Retenu à Cochin pour calmer le mécontentement des chrétiens de la ville et mettre lin à des procès que les imprudences du P. Gomez avaient suscités, l'apôtre les fit partir, le 4 février, pour Goa, avec cette lettre à l'adresse du P. Camerino. « Manuel de Moraès et François (ionzalès vont à Goa. Dès « qu'ils arriveront, et après avoir lu ma lettre, vous irez chez (( le seigneur évêque; vous direz à sa Seigneurie que vous « remettez en ses mains, attendu qu'il est prêtre, le P. Manuel (( de Moraès parce que j'ai écrit que la Compagnie le remet à « sa Seigneurie, afin qu'elle l'emploie, comme un prêtre qui « est à sa disposition. Vous direz donc à Manuel de Moraès que « je vous ai écrit de le congédier. Vous congédierez aussi France çois Gonzalès. Vous ne les laisserez pas entrer dans le collège « et vous commanderez à tous ceux qui y vivent de n'avoir « aucun entretien avec eux. Il m'est très dur, à moi, d'avoir « des motifs pour les congédier, et ce qui m'est plus sensible « encore, c'est la crainte que d'autres n'aient à s'éloigner avec (( eux. Seul, Dieu notre Seigneur sait combien il m'en coûte « d'avoir à écrire cette lettre. Je m'attendais à trouver ici quelque « consolation, après les nombreuses peines que j'aclievais de « traverser et voilà qu'au lieu de consolations, je rencontre « des causes de vifs chagrins, comme sont des procès, des (( démêlés avec les populations, toutes choses qui ne peuvent « guère édifier. Quant à l'obéissance, il y en a peu ou point, (( si j'en juge par ce que j'apprends depuis mon retour. Loué « soit Dieu de tout. ))i

Ces dernières plaintes étaient inspirées à l'apôtre, parce qu'il avait appris du P. Gago et ce qu'il constatait lui-même à Coclîin au sujet de la conduite imprudente et peu religieuse du P. Gomez. Vainement, avant son départ pour le Japon, il avait sagement limité l'étendue de ses pouvoirs, lui donnant et lui laissant, par écrit, des avis et des ordres précis, pour le mettre en garde contre son esprit indépendant et autoritaire et lui faire éviter les abus et les excès à redouter de sa part 2.

(1) Cf. Moiuimenta Xaveriana, t. i, ep. 102. {2)Ct\Ibid., ep. 99, iio4.

Du Japon encore, toujours plein de vives appréhensions à son endroit, il lui avait renouvelé les mêmes conseils elles mêmes pressantes exhortations. Mais plein de confiance en lui-même, fort de la faveur du vice-roi Cabrai, dont il avait su gagner l'estime et l'amitié, le P. Gomez agissait à sa guise, sans tenir compte des avis et de l'autorité du P. Paul Camerino, à qui revenait le droit de gouverner les Pères vivant hors du collège. De ce qu'il connaissait déjà, François concluait qu'il y avait urgence à retirer son office au P. Gomez, et dans sa lettre à saint Ignace, il disait : « Pour l'amour et service de Dieu, je « vous demande une charité. Si j'étais près de vous, je vous « la demanderais agenouillé à vos pieds : envoyez en ce « pays pour y être recteur du collège de Goa, un homme connu « de votre sainte charité, car ce collège a très grand besoin «d'un secours qui lui vienne de votre main. ))i Avant son départ pour le Japon, l'apôtre avait fait, bien qu'avec moins d'instances, la même demande au P. Simon Rodriguès; mais le mal avait empiré, et, en ce moment, ses pensées allaient au delà d'un simple retrait de charge; il se demandait, si plus au courant de toutes choses, il ne se verrait pas contraint de renvoyer le P. Gomez, comme il venait de renvoyer les Pères de Moraès et Gonzalès.

En attendant, François s'empressa de réparer le scandale donné à Cochin par l'imprudent recteur. Abusant de son crédit auprès du vice-roi, le P. Gomez s'était approprié pour le collège en construction à Cochin, l'église de la Mère-de-Dieu, qui était la propriété d'une confrérie; il avait pris encore des mesures vexatoires contre d'autres chrétiens. François alla faire des excuses aux confrères injustement dépossédés et leur remettre les clefs de l'église; mais, gagnés par cette humble démarche, ceux-ci se démirent de leurs droits et les cédèrent à la Compagnie. Toutes les autres causes d'animosité et de procès furent également dissipées.

Cela fait, François partit pour Goa. Il y était attendu avec impatience et avait hâte, d'y préparer son prochain départ pour la Chine.