DE L'ÉDITEUR

LiA religion ne psfroit jamais plus belle ni plus touchante ^ue dans les consolaitîoiis et les secours qu^elle prodigue aux malheureux.

Vioipie peut bien la blaâpliémér dkUs ses saci^eihens^ ràttaç[Uer dans «es dogùies -^ la mépriser dans «on culte; n^s < il ^e ipeut s^eaH pécher de la bénir et 4e la révérer dans ses bienfaits. £Ile pasise sur la te ttrè, comme son divin fondateur^ eu faisant le bien; comme lui , elle guérit àeuàc (fui GM le cœur brisé ^ prêche la déli<^rance nux captif», et console tous' deux qui plèUPeni (i)/Qu^il est beau de voir les âmes simples et misénicordieuses qfu'eHe forme /dans l'exercice etde succès de leur 'ministère , comme autant d'anges consolateurs, toujours prêts à soulager l'indigent et Tinfortuné ! Et c'estici qu'il «faut ^'écrier

Wlsaie. txi. I, 3.

ij AVERTISSEMENT

avec le prophète : O qu'ils sont beaux sur la montagne li^s.pas de ceux qui viennent annoncer la paix'/ éÉ nous prooutfer tous les biens avec cette faveur céleste !

Tel parût Vincent de Paul au dix-septième siècle. Son nom est devenu celui de la charité ; la religion et l'humanité lui ont rendu les homma^^es les plus éclatans : nos plus illustres orateurs ont célébré ^'^^ vertus \ ^t souvent même tel écrivain qui avoit déqlamé contre lé. christianisme, confondu par les traits admirables de bienfaisance dpnt sa vie entière est remplie , a tracé son éloge ^ et peint les dévoueiçens de. sa charité soii$ Iqs couleurs les plus touchante;^ j, mais o];i, n!a

voulu voir en lui que le bienf^itew de l'iiumanité^ et on- a oubjjjié que, s^nt Yinceatdie

Paul n'auroit pas été le père des pauvres, s'il n'eut pas été le disciple de l'Ëvangile \ qu'il n'a servi les hommes,, que pa^rce qu'il aimptt Dieu , et qû'iV nV.irend^ .lç^\ peuple^ p^^s heureux , que pour Ijç^ rendre meiïlûi^rs. , C'est pour mettre dans tout son jour cet esprit de foi et de charité qui l'animoient, -que nous publions une nouvelle . édition de sa Vie, composée par Abelly^ évéque de Rodez. Ceux qui demandent dsuis une his« toire des anecdotes piquantes , des couleurs fondues avec art , un style agréable et léger.

DE l'éditeur. iij

goûteront peu cet ouvrage : Thistorien de saint Vincent de Paul n'écrit pas pour eux.

Mais si on est encore touché du spectacle des plus sublimes vertus constamment pratiquées durant une carrière de quatre-vingts ans ; si l'on doit un tribut d'amour et de re» connoissance à un homme qui a ouvert des asiles à l'enfance délaissée et à la vieillesse indigente y qui a créé les plus beaux établissemens pour tous les genres de malheurs , et dont la charité bienfaisante comme la religion qui rinspirpit, a soulagé tous les maux de la société^ alors ^ nous osons le croire , la Vie dé saint Vincent de Paul ne saura manquer d'être accueillie avec bienveillance. On ne verra pas sans admiration l'heureuse influence qu'un simple prêtre, .sans appui y sans fortune^ sans autres res^ sources que ses vertus , a exercée sur sa nation , sur son siècle , sut l'humanité tout entière y et qu'il a su perpétuer avec tant d'éclat par le ministère de ces Filles de la Charité, si dignes du beau nom qu'elles portent.

Quoique l'ouvrage d' Abelly soit moins recommandàble par le mérite ou l'agrément du style que par l'onction et la piété qu'il respire, cependant ceux-là mêmes qui ne sont sensibles qu'aux charmes de la littéra-

iT A¥BaTieseaEB[(r

tare ^ j verront «vec filaisir rdss nioreèaax écrits a wc^elîsatesBe., (dBstrailB ijtPeussQnt envilBB nos tneiUecirt Instorieiig , ist surtout une 6implicitëtoacIunifteyqui^a]iti)ieii Télé* ganœ -affectée de quelles ^rivans moà^pnés. Nous ne ferons pas ici ^remarquer la keauté de ces pissages ^ (nous voulais fausser an lecteur le plaisir de les'obercber lui-<néni<e^ et de les appmôer dans lecorps de^Fouvrage.

Qu'on nous permette une observation qui nous a toujours frappés et qui m présente naturellement ; c'est que jamais on n'a tant parlé de saint Vincent de l^aul^ et que jamais cm n'a moins consiu les -détails de sa vie publique et privée. On sait bien qu'il à été esdaveà Tuni&, curé d'un village, précepteur des enfansrde M. de Gondi^ aumônier géaéral des galères^ : adjoint au 'ministère de la feuille xles héoi^ces,, iastitifteur des prêtres de la Mission ^ des >Fïlles ide la Cha-rité , et qu'il a fondé plusieurs établissemens; maie ^fort peu 'de personnes savent quelles vertus il a dépleryées dans les Âifferens emplois qu'il, a exercés avec tant de gloire. Et ^cependant quelle vie |dius ^admirable et pkbs âigne A'êttm méditée que celle d'un lK>mme « qui ^embrassant 'dans » «on immense charité l'humanité tout en- » trère , depuis 4'entrée -à la vie jusqu'aux

n portes de k mort ^ s'est.emparé de Penfont » du imalheur au moi»dt où, eki ouvrant les 9> yeuac à 4a lumièire^ il est dësav<Hié pair la » nature et dégrade par la société, et q«ti a *su D placer encove des auges consolateurs au lit » demortdel^indigentetderiufortunéCO. »

De^ous les bommages rendus àsa ïnëmoire, le plus estime iest 9 comme on l'a dit^ ^ vie écrite par At^eily^-tioastieconnoissoBs point d'ouvrage plus propre à le faire connottre et à le faire ^aimer . Ce vertueux ecclésiastique avoit été long-^temps honoré de la confiance ide Vincent de Paul, dont ilavoitpartagé les travaux apostoliques. Il avoit vécu plusieurs années dans sou intimité ; il avoit souv^it entendu le serviteur de Dieu dans ces célèbres conférences où se réunissoient, suivant l'expression de Bossuet, a de grands » évéqués qui y étoient amenés par la répu- » tation et la piété de cet homme excel-^ » lent. )i II avoftt pu recueillir ces paroles pleines de grâce et de vérité dont il embrasoit toutes les âmes. Aussi a - 1 - il eu soin de nous transmettre, autant qu'^ a pu, les propres paroles de saint; "V^incent de Paul.

Moins délicat que Collet, qui les a retran-i chées 'de sou .hiatoire , il n'a pas cru que les

CO Hùt. 4e B0s3U€t^T l&cat dL de Baïuset^ tom. i •', p. 69»

VJ i^YEATlSSÊMENT

discours du Saint parussent d'un style trop suranné^ et il a eu raison de dire qu'on reconnoitroit mieux Vincent /or^^tt'o» le verrait paraître dans san équipage arcUnaire j c'est-à-dire, avec son humilité^ sa simplicité et sa candeur accoutumées.

Nous offrons cette Vie à tous les amis de lai religion , mais nous la dédions spécialement aux jeunes lévites du sanctuaire. Leurs regards, attristés par les crimes et les scandales qui détruisent les nations , aimeront à se reposer sur les vertus pures de cet apôtre

de la religion , qui prépara, pour ainsi dire , l'aurore de ces jours de gloire qui se levèrent sur la France au dix-septième siècle. Leur espérance,si elle a chancelé quelquefois à la vue de cette funeste ii^différence qui a fait tant de ravages parmi nous , et qui doit nous pré^ sager des malheurs plus grands encore , se ranimera et prendra de nouvelles forces en voyant ce que fit Vincent de Paul pour entourer la religion de vertu et de sainteté, et pour lui rendre son ancienne splendeur.

Nous devons rendre compte des changemens que nous nous sommes permis ; ils se réduisent à un très-petit nombre d'expressions qui ont vieilli, et que nous avons remplacées pour la clarté du récit historique j le lecteur peut se flatter d'avoir le texte pur

DE l'éditeur. vij

d'Abelly« Seulefcneat nous avons corrigé les Ëtutes chronologiques; et complété l'ouvrage en y ajoutant l'histoire de la canonisation du Saint. !Nous avonâ aussi disposé les chapitres dans un meilleur ordre ^' rapprochant ceux qui. traitent des mêmes sujets, et qui se trouvoient épar^ et divisés dans l'édition de 1 664- . On nous ireproc^eroit peut-être de passer sous silence une nouvelle édition de la vie de saint Vincent de Paul/ par Collet, qui a paru à Paris en 1818, chez Demonville, imprimeur-libraire. Nous avons été agréablement surpris: d'y trouver l'éloge, de Touva*age que nous publions ; et nous ne savons pis pourquoi L'estimable éditeur n'a pas voulu corriger laivie d'Abelly par celle de Collet, plutôt que de reprendre du premier les disH.

cours de saint Vincent de Paul, pour les incorporer dans sa nouvelle édition. Que peut-il reprocher à Abelly? L'ordre chronologique qu'il intervertit, quelquefois? Défaut qu il étoit si facile de faire disparoître. Mais tout eh reconnoissant à Collet le mérite de classeries faits dans l'ordre des temps, sous combien d'autres rapports n'est-il pas inférieur à son rivai? Nous ne dirons pas avec l'auteur desi Trois siècles littéraires, que la vie de saint Vincent de Paul, par Collet , o'est cpi^une ennuyeuse rapsodie.

vil] JLyERTISSEMEHT

MaisySans étre«évère^ne peai-*on.pas repreor* dre dans son oucvrage uaemultiiude de détails miiiatieiix qui n'intéressent ipersoilne. Poui>qmi dans une Vie de saint Vincent de Paul ces plaisanteries et ces l'ëflexions qu'il croit aans doute 'fines et piquantes? Atiroit- il dietché à égayer son lecteur? Cîeries ^ors il a parfaitement réussi^ ne lui oonteëtons pas ce succès.

Il parut aussi il y quelques ankiëes un roman historique de madame Guënard y intitulé : Saint J^inoent de Paul, VApétre des affligés. On nous dispensera de relever ici les de&uts de cert ouvrage^ qui sous tous les. rapports est au^^dessous de la critique. Un écrivain judicieux en fit justice dans le temps^ et il déclara « que l'intention et l'exénoution, le plan «t le style ^ l'ensemble » et les détails , tout chez madame Gué- >i nar d étoit médiocre. ( . » "Nous souscrivons volontiers à ce jugement, et nous ajouterons avec le même critique que ceux qui croi- Foient acheter uli livre de piété ^ n'auroient qu'un roman fade et absurde.

Nous avons placé à la fin du dernier vo* lame plusieurs morceafux de nos meilleurs écrivains sur ^saint X^incent de Paul^ sur ses

(0 L'Ami de la ReU^on^^t du ^îoi, tom. 16^ pag. 193.

^bUfisemensjSurles Filles de 1 Komitien M. le cop^ipal da B cardinal Maary , M. de Boni LaMsimais, M. de Cbâteanbrû assex qae Kouvrage ne sera pi ces extraits.

Puisae-cet ouvrage consoler la foi,, et fuire aimer unç r-eli^ devons Vinoeat da Paul, ses bienfiiits.

Ahl quand lespneMe&de Tic diùsent sous toutes le» formes plus frivoles elles pliu dangen vons à notre toar reproduii des bienfaits du Héros de la CI pourrons-nous dire à l'impie'té que la religion forme pour l'ornement de la société ; voi faits qu'elle prodigue , les t enfante, les miracles qu'elle opi ne cessera d'opérer, si elle rej fluence parmi nous.

Et déjà tout semble nous di gneur a jeté sur la France un r séricorde, et qu'il s'est ressoi promesses. H a suscité à son £{ teors et des pontifes s^on son co sole les ruines de Sion, et ceux dans les larmes , vont recueillîi

X AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR.

■ Oui, tandis qu'une présomptueuse impiété croit la religion sur le penchant de sa ruine, elle va sortir plus belle et plus brillante de cette lutte terrible qu'elle a soutenue contre les princes et les puissances des ténèbres ; elle va reprendre les vêtemens de sa joie ; la gloire du Seigneur va briller sur elle'; les peuples vont se laisser conduire à l'éclat de sa splendeur : et ceux qui vouloient briser se^ liens , rejeter son joug salutaire , confesseront qu'elle étoit digne de régner sur eux ; ils abjureront leurs erreurs, et tombant au pied de ses autels, ils béniront le Dieu des Fénélon et des Vincent de Paul. .