TAE I) CHAPITRE X13H. ^id

Saiut-Semard etla riviice , fàt desdnëe pour servir 4e retraite k ces pauvres enchaînés; te qui lui fut accordé enra|ii]tée j6^^, «t ei^suite ils yî furent conr ^uits^ et penâanjt quelques aimées ils n'y subsistèrent que par les aumôaes de&persopnes charitable* Vincent^ de. son côté, pour n'être importun; aux autres , pourvpyoit lui seul à leur assistance spiriituelie, leur envoyant, des^ prêtres de sa congre^* ion y, qui demeuroient au. collège des- Bons-Ënfans^ pour leur dirc'la sainte messe , et pour les instruire y. les confesser et consoler ; et dans. les occasions il conr vioit des personnes de vertu et de condition de les aller visiter pour lêiir faire quelque bien.

Mademoiselle Le Gras ne fut pas des dernières à leur rendre toutes sortes de charitables offices, et kles assister de ses propres aumônes; et comme elle ^toit alors supérieure de la confrérie de la Charité de la paroisse de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, U vint en pensée à Vincent s'il ne aeroit pas.expédient qu'elle proposât aux dames.de cette confrérie, de faire distribuer à ces pauvres galériens, qui se trou^ voient logés dans la même paroisse^ quelque par be des aum^es de la Charité. Yoiciea quels, tenuesil lui pi*oposa cette bonne oeuvre par une petite lettre..

« La. charité; envers ces pauvres forçftts est d'unmérite incompai^ahle devant Dieu; vous avez bien^ fait de les assister . «t vous ferez bien de continuer en la manière que vous le pourrez, jusqu'à ce que j'aie le biea.de vous voir , qui sera daj(^ deux ou trois . jours.Penaçz niipe,u.si votre Charité de Saint-Nicolas i'envQudrqit charger, au jnoins pour quc^ue temps : . vous le$.ai4eriez, de l'argent qui vous reste. Mais quoi? cela est.difficile ^et c'est ce qui me fait jeter * caU/q gepsée en. votre esprit à raventive..

^^^ VIE M êÂttuT "^ikc^nr bie^^atjl.

1! demeura p)i«9reurs atiAéeâ Id p^vptoteur de céè pauvres misërableiè, faffsÉnt c^titrib^er sa maisoti pour letffs besèins eor]^el« aussi feie&quû pouy heb spirituels , juSc{u'ii ce qu^il pMt à la divine provi»- 4eiice d'inspirer à nàe petsénue Hc&e, qui mou^urt èuvîron rarm^e 1639, de laisse]^ par son testameut six mille livres àè vente, pour être appliquées pat madame N., sa (Aie et son hëlrilièi-é, st^iVânt Favié de quelque eccifésiastique, ansoulagemeut des erfmitfels condamnas aux galères. Ce ne fut pas nëan^ moins sans peine que Vincent , après atoîï fait b^u* coup deseliicitations, et souffert ptusieuts rebuts dé la part du inâri de cette dame , obtint eilfin de lui et d'e]ïe,par l'entremise de feu M. Mole, alors procureur^généra), qu'ilsassignefoient tous defux un fonds Suffisant pour assurer cette tenté , comme ils firent. Cette dame même ayaut appris de Vincent l'ëlat âëplortible auquel ces forçats étoient réduits atant 4^'on é»prtt quelque sofin , et combien îl ëtoit im-. portant de perpétuer cette assistance, elfe etfl cette affaire foVt à cœur , et consentit , après en avoir conféré diverses fois avec lui , que M. le procureur-général en eât Fadminfstration temporelle h perpétteilé. Elle d^ra encore depuis qu'il y eût des filles de la Charité destinées pour le service de ces pauvres forçats, particulièrement des malades, et leur fit assurer leur enti'etien sur la même renie de SI* mille livres. Et d'autant qu'on ^rétendoit crtie MM. les eoclésiastiquesde Saint-Niicolas-du-Chhr-; donnet étoient tenus d'adlhini^trer les sacrémehs à CM pauvres gens, et d'ientert-er leurs morts , à c$UBè qu^iîs étoient Ibgés dans leur paroisse, Vincerit te*préBentà que là chargé étoit fortgraiide; iôlqueiqùiéë dames, ayant foint leurs instances aux'sièhnés, fireilt en sorte qu'on lenk- accoi'da troii^ céutà !it^ dé

jcnte, k conditHUi qu'ils seroieiit teqpj^ 49iottr dire ia saiqte messe , leur faire des eicbqrl^ioDS et. cat^ cbismes, et leur rendre les ^utr^s assiUsuQces spiri- ^i^Ues; de quoi ils se sopi|:40«L)oui'S ^cjiui^és etjs'aoq^ittei^t encore trè^cHgo<w|i^t «t avec une ifhr grande charilé; c*ï qui n'a pas emçSêché que Yineeqdt'^ jo'aii feit faire des missions de temps en temp* à e«s pauvres enchaînés j surtout lorsqu'ils se trouvoiei^t en ^and nomibire , et qu'ils ëtoieot près d'être mmr pésaux>galères, pour Ips consotf r «Vâisposçr àfaiip^ i:in bon usage dé I em^ peinosi-

Il semBloit qu'il ne se poi^voUrie» faire dava^r- (agc pour le soulagement de ces pauvres foi-çau, et iiih cœur moins embrasé dé éharilé que celuî de Viof eent.se fût conteu4é de leur avoir proçu^^ œWerfr iraite, avec to«les les assistances corppt^te^ é* ^ rituelles qu'iJa y recfhroientj mais! l'ameui? q^'3 avoii pour eux ne lui permettoit pas de les qui^lferr» ni^e s'en sépaver. Hî«fr accompagna dp ses chatir tables soins juaqu^^ Marseille, où il les tro)2isa dans un état eneoi^ plna misérable que^sefeii dwl il les avoit délivrés, à Paris^ car ceux qqi devet Bojent malades demetirmest toujours àlta^hé^ à h efeaîne sur les galères, <m ils éioient ronges de ver* mine, accablés de douleurs^ et presque ooosumés de pourrkure et d'it^fection. Son coeur pîtoyablef ut s^isiblement touclié.^ voyant des hommes faits à rimage de Dieu dans une telle extrémité de misère]^ et ûes CMétfsns réduits h mourir comme des béte9« \Gelà le fit résoudre d^àvoir recours au cardinal dq Bicl|elieu , pour lors général des galères , et k la du^ obesse d'Aigtailon, sa nièce; et leur ayant refffé-j Petite l'état de ces misérables forçats , et V^ttreœe nécessité d'un bèpital , pour les y £ai^6 portai» el atsîaterJori9u!ils.seroieaC malades, leur «piété p^^

iri6 VIE DE SAiinr tincent de vattl,

' cura qa'on en bâlit un II Marseille ; à quoi 'Jean- Baptiste Gailll> ëvéque de Marseille, dont la mémoire est en bénédiction j et le chevalier de Sîmiane de la Côte , gentilhomme provençal très-charitable, oiit aussi beaucoup contribué de leurs soins et sollicitations. Mais comme ce n'écoit pas assez d'àr voir tme maison sans revenu , Vincent , après la mort du roi Louis XIII , ayant été appelé par la Reine r<^ gente pour lui donner sesavis dans- les affaires ecclésiastiques et autres œuvres de ^ piété, porta Sa Majesté à faire en sorte quç le Roi son fils , heu*reusement régnant , se rendit* le fondateur de cet hôpital; ce qu'il lit par ses lettres-patentes de 1646 et de 164B, par lesquelles Sa Miijesté assigna audit hôpital douze Diilie livres de revenu anuel sur les gahelles^e Provence, et ordonna que les prêtres dé la MiSIsion , qui étoient dès- lors établis à Marseille ^ auroient la direction spirituelle de cet hôpital à perpétuité, suivant le pouvoir qui leur en avoit été octroyé par le seigneur évéque; et qu'ils auroient aussi à perpétuité la direction temporelle du même hôpital ^ conjointement avec quatre des principaux et des plusYélés bourgeois de la ville. Et afin que* les galères fussent à l'avenir pourvues -de bons aumô-» nier8>, Sa* Majesté ordonna, par ces métnes-lettresy que lo supérieur delà maison de la Mission de*Mar^ seille^auroit droit deles nomihfsr, et aussi de les destituer quand besoin seroit, et même deles obligei* de vivre en communauté en leur diteffiàHon, lorsque lefrgalères seroient au port de Marseille , pour être rendus capables, par les exercices qu'ils y pràtiqueroient,. de bien faire leurs. fonctions. 'd'aumô-niers. Pour cet effet, Sa Majesté unit à perpétuité la charge d'âumônier réal à la congrégation de la Mission , afin que les missionnaires , qui ëtoiènt ein-;

LIVRC I, CHÀPITR£ XXXt« ^I^

ployës à procurer le salut des forçata , eussent tout le pouvoir nécessaire pour y travailler avec plus de fruit et de bénédiction ;

Le' chevalier de Simiane avolt ua tel zèle pour cet établissement, qu'il vint exprès à Paris pour solliciter l'expédition de ces lettres, et les ayant enfin obtenues , à la recommandation de Vincent , voici en quels termes il lui en écrivit Tau i645 :

« Je vous écris pour vous faire voir le progrès de rh6pital à l'établissement duquel vous avez tant contribué. Vous aurez, appris , par ma dernière , comme, après beaucoup de résistance , par l'aide de notre Seigneur, on nous a donné les malades des gaLères. Certes, \e ne vous saurois exprimer la joie que reçoivent ces pauvres forçats lorsqu'ils se voient transportés de cet enfer dans l'hôpital , qu'ils appellent un paradis : à l'entrée seulement, on les voit guérir d^ la moitié de leur ural , parce qu'on les dé-« charge de la vermine dont ils viennent couverts; oa leur lave les pieds, puis on les porte dans un lit un peuplus mou quele.bois sur lequel ils ont accoutui^ié de coucher. £t ils^ont tout ravis de se voir couchés,» seiTÎs, et traités ayec un peu plus de charité que dans les galères, où nous avons renvoyé grand nom-* bre de convalescens qui y fussent morts. Certes ,. Monsieur , nous pouvons dire que Dieu a béni cette tPavrCf ce qui paroît ^ non-seulement en la conversion des mauvais Chrétiens,. mais même des Turc^ qui demandent le saint baptême. »

Depuis ce temps , la plupart des galères ayant été transférées de Marseille à Toulon, le soin des malades y a été aussi transmis; on y a pris une maison k louage pour les y retirer , où il y a ordinairement; uu prêtre de la Milieu. qui les assiste spirituelle* ment,, et qui veille à ce qu'ils soient pourvus 4e I. 19

3^8 TIE DE SAtVT VINCENT DE PAUL.

tout ce qui est nécessaire pour le soulagement de leur corps dans leurs maladies.