CHAPITRE XXXI

Quelques autres actions pliis particulières d^humilité, pratiquées par Vincent.

C'est avec grande raison qu'un très-vertueux ecclésiastique, quia connu fort particulièrement Vincent, a dit, parlant de lui, qu'il ne s'est jamais trouvé aucun ambitieux sur la terre qui ait. eu plus de passioo de s'élever, de se faire estiiner, et de parvenir an comble des honneurs , que cet humble serviteur de Dieu ayoit d'affection de s'abaisser, de se rendre abject et méprisable , et d'embrasser les dernières humiliations et confusions; car il est vrai qu'il semblait avoir fait son trésor de cette vertu, ménageant soigneusèiuent toutes les occasions qui seprésentoient pour la pratiquer , et prenant sujet de s'hu<n milier en toutes sortes de rencontres.

Outre ce que nous en avons déjà dit , nous rapportercms encore dans ce chapitre d'autres pratiquer plus particulières.

Il ébdit ;bien éloigné do fsiirc parade des ^dons jet d^fâtleua qu'il avoit reços de Dieu, pnisqu'^ii cm?, tnure il ^'étudioity autant qu'il lui étoit possible^

36o VIE DÎE SAINT VINCENT DE PAUL.

comjr^è il a déjà été dit, de les cacher; et lorsqu'il était 'obligé de les faire paroître pour les employer au service de Dieu et du prochain , il ne produisoit que les moindres. Voici sa maxime sur ce sujet, qui est d'autant plus digne d'être estimée, qu'elle est plus rare parmi les hommes; et, quoique nous l'ayons déjà rapportée ailleurs, nous ne lai^rons pas de la répéter ici, parce qu'elle mérite d'être connue , et plus encore d'être suivie et pratii^uée d'^n chacun.

« Si je fais une action publique, disoit-il, et ^ae je la puisse pousser bien avant, je ne le ferai pas; mais j'en retrancherai telle et telle chose qui p^urroit lui donner quelque lustre, et à moi quekiue réputation. De deux pensées qui me viennent «o l'esprit pour parler sur quelque sujet, quand la charité ne m'obligera point de faire autrement, je produirai la moindre au dehors, afin dé ih'humjlier, et retiendrai la plus belle pour la.sacrifier à Dieu dans le secret de mon cœur : car û6%re Seigneur ne se met et ne se plaît que dans l'humilité du cœur et dans la simplicité des paroles et des actions. »

Quand il étoit obligé de parler des œuvres que Dieu avoit faites par lui, ou des bénédictions qu'il avoit versées sur sa conduite, il le faisoit toujours au nom de sa congrégation, et non pas au sien, disant que Dieu s'étoit servi de la compagaie pour telle ou telle chose; que son infinie bonté avoit fait ou confié à la compagnie telle ou telle grâce. £t ordinairement,' dans les choses qu'il se proposoit de faire pour quelque bonne fin, il parloit au pluriel , disant, par exemple : « Nous tâcherons de remédier à un tel besoin, ou de procurer un tel bien; nous votis enverrons un tel secours : v parlant de la sorte pai* esprit d'humilité , comme ne voulant agir

LfVKK m, omAvmit xxxv. Xi

pftrsoî-méme, ni dire, par exemple iJe remédierarj je procurerai, f^em^errai ^ ^u mer de semblableB termes, doot se servent ordinairement ceux quioiit; quelque ptmvoir el antoritë. Il disoit bien : Je vous prie; Je vous remercie; je vous demtmde pardon; Je suis cause 4/ue ces choses ne vont pas comme eUes deî^oieni, ou^fU^un tel désordre est^trrivé^ pai^e que ces sortes d'expression sont en qu^ue £açon humiliantes, et qu'il youloii toujours x^serrer pour lui tout ce qui pouYoit parier qodqoe abaissement ou quelque abjection.

Outre cela, il avoit une adresse merveillouse pour attribuer aux autres le bien qu'il faisoit, «t détour^ ner la louange qu'on lui vouloit donner , pour la porter «ir quelque aittre; et^eomme s'il n'7 eûi eu aucune part , il reoToyoit teu|ours toute Tettime ei tout l'honneur du bien qu'il avoit £âk, àX)i0u et an prochain.Que s^il j aroitdel'ei^cèsoQluiyc'^toitde «^étendre trop dans les louanges des autres et dans le mépris de soi-même; car,eo effet, lor^fiu'il parloit de soi , c'étoit en des termes si humilians, qu'où aTcrit quelquefois peine à les enteadre.

R^iondant à une pwsonue de grande pieté qui s^oit recommandée k ses prifces, « Je vous ^Stlrai à Dieu, loi dit-il, puisque vous me l'ordoune^i mais j'ai besoin -ia secours des bonnes âmes |duê qu'aucune personne du monde, pour les grandes mi* sères qui accablent la mienne, et qui me lout regarder l'opinion qu'on a de moi comme im châti* ment de mon hypocrisie , laquelle me fait passer pour autre que )e ne suis. •

Un très^digne pré&at voyant TkiceBt «'humilier

en tontes <du>ses , ne put Vempécher de lui dire qu'il

élpit un pariait Chrétien; sur quoi cet humble aer«

Vfleur deOîeu s'écria : «OMoBseigneur! que dite»-