LIVRE III, GBAPITIIE YIII. II

ardent désir de «procurer raccroissement de son honneur et de ta gloire : et certes , ce n'est pas sans grande raison qu'il a parlé de la sorte } car , puisque l'union qui se fait par l'amour est principalement des cœurs et des volontés , on ne sauroit mieux faire paroi tre qu'on aime Dieu y que par une conformité et union parfaite de sa volonté avec celle de Dieu.

C'est ce que Vincent a saintement pratiqué; et l'on peut dire que cette conformité de sa volonté avec la volonté de Dieu, étoit la propre et principale, et comme la générale vertu de ce saint homme, qui répandoit ses influences sur toutes lea autres^ c'étoit comme le maître ressort qui faisoit agir toutes les facultés de son âme et tous les organes de son corps; c'étoit le premier mobile de tous ses exercices de piété, de toutes ses plus saintes pratiques , et généralement de toutes ses actions ; en sorte que^ s'il se présentoit devant Dieu dans ses oraisons , s'il se rendoit en tout temps et en toutes occasions si attentif à sa divine présence , c'étoit pour lui dire comme saint Paul : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? S'il étoit si soigneux de consulter Dieu, de l'écouter et d'user d'une si grande circonspecr tion, pour discerner les vraies inspirations qui venoient du Saint-Esprit , d'avec les fausses qui procédoient de la suggestion du démon , ou des mouvemens déréglés de la nature, c'étoit pour connoître la volonté de Dieu avec plus d'assurance, et pour se mettre plus en état de l'accomplir; enfin, s'il rejetoit si fortement toutes les maximes du monde, pour embrasser celles de l'Evangile, s'il renonçoitsi parfaitement à lui-même, s'il embrassoit les croix avec tant d'affection, et s'il s'abandonnoit à tout faire et à tout souffrir pour Dieu , c'étoit pour se conformer

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plus parfaitement à toutes les vol^mtës de sa dirme ' majesté; et il avoit une telle estinfte de ta pratique de cette sainte conformité , qu'il dît un jour de l'abondance de son cœur cette belle sentence, que Se conformer en toutes choses à la volonté de Dieu , ^< J" prendre tout son plaisir , c*étoit vivre sur la terre d*une vie tout angélique , et même que c'étoit vivre de la vie de Jésus- Christ.

Il dit \me autre fois sur ce même sujet , que notre Seigneur étoît une communion continuelle aux âmes vertueuses qui se tenoient fidèlement et constamment unies à sa très-sainte volonté, et qui avoient un même vouloir et un même non-vouloir avec lui. Et comme il étoit tout rempli et pénétré de cette importante vérité , et qu'il connoissoit par sa propre expérience les grâces et bénédictions qtii découloient de cette conformité à la volonté de IMeu , il a toujours tâché de l'inspirer dans tous les cœurs des autres , et particulièrement de ceux de sa congrégation , auxquels il en a même fait une règle particulière dans les termes suivans :

« Et parce que la sainte pratique qui consiste à faire toujours, et en toutes choses, la volonté de Dieu, est un moyen assuré pour pouvoir bientôt acquérir la perfection chrétienne, chacun tâchera selon son possible deselarendre familière, en accomplissant ces quatre choses : premièrement en exécutant dûment les choses qui nous sont commandées , et fuyant soigneusement celles qui nous sont défendues, et cela toutes les fois qu'il nous appert que tel commandement et telle défense vient de la part de Dieu ou de l'Eglise , ou de nos supérieurs, ou de nos règles ou constitutions; secondement, entre les choses indifférentes qui se présentent à faire, choisissant plutôt celles qui répugnent à notre nature

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que celles qui la satisfont; si ce n'est qa0i celles qui lui plaisent soient nécessaires^ car alors il les^ faut préférer aux autres , les envisageant néanmoins y xïon du côté qu'elles délectent les sens , mais du: côté qu'elles sont agréables à Dieu. Que si plusieurs choses indifférentes de leur nature , qui ne sont agréables ni désagréables, se présentent à faire en m.ême temps , alors il est à propos de se porter indifféremment à ce qu'on voudra , comme venant de la divine providence. Troisièmement , pour ce qui est des choses qui nous arrivent inopinément^ comme * sont les afflictions ou consolations, soit, corporelles ou spirituelles, en les recevant toutes avec égalité d'esprit, comme sortant de la main paternelle de notre Seigneur. Quatrièmement , faisant toutes ces choses-là par le motif que c'est le bon plaisir de Dieu, et pour imiter en cela, autant qu'il nous est possible, notre Seigneur Jésus-Christ^ qui a toujours lait les mêmes choses, et pour la même fin, comme il le témoigne lui-même par ces parbles rapportées dans l'Évangile : Je Jais toujours les choses qui sont selon la volonté' de mon Père. »

Il considéroit cette pratique comme un souverain remède à tous maux; et quand on lui demandoit comment on se pourroit corriger de quelque promptitude ou impatience, ou autre imperfection, ou bien vaincre quelque tentation^ ou conserver la paix du cœur parmi les pertes et les souffrances, il répondoit que ce seroit en se conformante la volonté de Dieu. Mais il vouloit qu'on persistât courageusement en cette sainte pratique, et qu'on eût une affection persévérante à chercher de connoître et d'accomplir en toutes choses cette sainte et divine volonté ; et il ne pouvoit souffrir en cela aucune relâche ni aucune remise ^ souhaitant que la volonté in. 1 1

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de Dieu fût cranme le propre élément de Tâme , quficefûtrair qu'elle respirât , et le bonheur au- .quel elle aspiiât continuellement. A ce sujet parlant un jour aux siens : « La perfection de Tamovir , leur dit-il, ne consiste pas dans les extases^ mais à bien &irelfi volonté de Dieu; et celui-là entre tous les hommes sera le plus parfait qui aura sa volonlë plus àonfprme à celle de Dieu : en sorte que notre perfection consiste à unir tellemeât notre volonté à celle deDie^, que la sienne ef la nôtre ne soient qu'un même vouloir et non- vouloir; et celui qui excellera davantage en ce point sera le plus parfait. Lorsque notre Seigtieur voulut enseigner le moyen d'arriver à la perfection à cet homme dont il est parlé dans l'Ev&ngile^ il lui dit: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce h soi-même, qu'il porte sa croix et qu'a me suive. Or, je vous demande^ qui est-ce qui renonce plus à soi-même, ou qui porte mieux 1m croix' de la mortification et qui suit plus parfaitement Jésus-Christ, que celui qui s'étudie à ne faire jamais sa volonté et à faire toujours la volonté de Dieu? L'Ecriture dit aussi en quelque autre lieii que celui qui adhère à Dieu est un même esprit avec Dieu; or, je vous demande, qui est-ce qui adhère plus parfaitement à Dieu que celui qui ne fait que la volonté du même Dieu, et jamais la sienne propre; qui ne veut et qui ne souhaite autre chose que ce que Dieu veut ? Oh! que c'est là un moyen bien court pour acquérir en cette vie un grand tré» sor de grâces! »

En quelque autre rencontre, écrivant à l'un des prêtres de sa congrégation sur le sujet d'un fâcheux accident qui étoit arrivé : « Que ferons-nous à cela , lui dit-il , sinon de vouloir ce que la divine proyidepce veut, et ne pas vouloir ce qu'elle ne veut pas?