LIVRE II , GBAPITflE. XXXV

soufireni pour leur ignorance et pour leurs péchés, et que peut-être ils uetsouffriroieàt pas s'ils avoiep^t éKé insteuits , et sioa *Yoit, trfiVaillé à leur couver* sion. C'est donc à ces pauvres auxquels nous 4evon6 renâi^e cendre ces.offices decKarité , ^aut pour satisfaire au devoir de npt^e caractère., que pour leur rendre quelque jsorte de reconnoissance pour les biens que nous recevons de leurs labeurs. Tandis qu'ils confirent 9 et qu'ils combattent contre la nécessité et contre toutes les misères qui les attaquent, il faut que nous &ssion» comme Mojsé, et qu'à son exemple j nous levions continuellement les mains au ciel pour eux; et s'ils souvent pour leurs péchés et pour leurs ignorances , noua .devons éjtre leurs intercesseurs envers la. djvine miséricorde, et l$i çbarite nous oblige de leur tendre les mains pour les en retirer; et si nous ne nous emplo^ons> même ^ux dépens de nos vies ,' pour les instruire et pour les aider à se convertir parfaitement à Dieu, nous sommes^ eu quelque façon> les causes ,de tpus les maux qu'ils endurent. »

Yoilà comme Vincent excitoit les- siens à prier , à travailler et k souffrir» pour bannir l'igooirance et les péchés des peuples, comme étant les princi-. pales causes de. tous les fléaux qu'ils ressentoient , et pour obtenir de la bonté de Dieu une paix vérir table et assurée , qui étoit le plus souverain remède de toui^ les désordres qu'on yoyoit alors* Il ne le pottvoit lasser, de recommander aux siens ^de .per^ sévérer à demander à Dieu cette paix par leurs prières) et aj^nt coutume de réciter tous les matins publiquement, dans l'église de Saint^Lazàre , avec Q9nx de sa maison, les Litanies du Saint Nom de Jésus ^ quand il venait à ces parcdes, Je^K Deus pacis, il les prononçoit d'un ton {)ius grave et plus

3a6 VIE DB SAINT VINCENT DE PAITL»

dévot , et les répétoît toujours par deux fois : oalre cela , il faisoit en toutes occasions la même recommandation à toutes les personnes vertueuses <^'il connoissoit, les exhortant d'offrir à Dieu des prières, et faire des aumônes ,~ des pèlerinages, des jeunes, des mortifications et actions de pénitence , pour ik^ cher d*oh tenir de Dieu cette paix si nécessaire et si désirée. Voici ce qu'en a témoigné un très-vertueux ecclésiastique des plus anciens de la conférence de Saint-Lazare :

<t Si sa charité j dit - il parlant de Vincent ,' a été grande pour le secours et pour le soulagement des pauvres ruinés par les guerres, son zèle n'a pas été moindre pour en faire cesser la cause : pendant que les dames de la Charité et autres personnes vertueuses s'employoient à recueillir les aumônes et contributions nécessaires pour le soutien des provinces désolées, nous savons avec quelle ardeur et quelle tendresse de cœur il leur recommandoit de joindre à ces œuvres de miséricorde les vœux , les prières , les jeûnes , les mortifications et autres exercices de pénitence, les dévotions, les pèlerinages à Notre-Dame, à sainte Geneviève et autres saints tutélaires de Paris et de la France; les confessions et communions fréquentes , les messes et sacrifices, pour essayer de fléchir la miséricorde de Dieu, et d'apaiser sa colère. Nous savons ce qu'ont fait par ses avis plusieurs bonnes âmes, durant plusieurs aimées, pour cela; combien de dames fort délicates ont fait de très-rudes austérités en leurs corps-, qui n'y ont pas épargné les iiaires, disciplines et autres macérations, pour les joindre aux siennes ^propres , et à celles de sa compagnie, afin d'obtenir cette paix tant désirée dont nous jouissons maintenant. Qui pdurroit exprimer sa