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la rëcoUection intérieure , de l'oraison ,. de la préparation aux sacremens , de la pureté d'intention , de l'amour de la pauvreté, de la nécessité delà mortification, de la persévérance, et autres semblables.

Comme Vincent avoit un cœur tout embrasé de charité envers le prochain, il ne pouvoit qu'il ne communiquât quelque étincelle de cette ardeur à ses chères filles, et qu'il ne les portât, autant que leur condition leur pouvoit permettre, à procurer le salut et la consolation des âmes , non-seulement par leurs prières , mais aussi par des assistances effec* tives ; ce qu'ail croyoit être conforme à l'esprit de leur institut , et aux intentions de leur bienheureux père et instituteur : de sorte qu'il n'estimoit pas que ce fût assez qu'elles exerçassent leur charité seulement entre elles , mais il souhaitoit que la lumière et la chaleur de ce feu divin qu'il tâchoit d'allumer dans leurs cœurs, sortît même au .dehors de leur monastère, pour se communiquer à d'autres , et y procurer Tordre, la régularité, l'union, et toutes sortes d'autres bien^r spirituels. C'est ce qui a fait que ce charitable supérieur a toujours porté les religieuses de Sainte-Marie à embrasser les occasions qui se sont présentées d'aller établir la réforme en divers monastères qui en avoient besoin. Nous n'en produirons ici qu'un seul exemple^ qui suffira pour faire connoître les saintes dispositions de ce charitable père spirituel, et de ses Vertueuses filles, sur ce sujet*

U j a déjà plusieurs années que, par la piété et par les bienfaits de feue madame la marquise de Maignelay , dont la mémoire est en bénédiction , et par l'entremise de quelques aatres personnes vertueuses et charitables , l'on fonda le monastère de Sainte- Madeleine, près le Temple à Paris, pour

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servir de retraite aux filles et femmes lesquelles , tyant reçu dans le désordre , auroient dessein de s'en retirer et de se convertir véritablement à Dieu. Or, comme dès le commencement de cette fondation l'on reconnut que la principale partie n^nquoit, qui étoit une bonne conduite an dedans de la maison , les personnes qu'on j avoit reçues n'ayant ni l'expérience ni les autres qualités requises pour cela , l'on pensa au moyeo de suppléer à ce défaut ; et dès lors on conçut le dessein d'y mettre des re» ligienses de la Visitation, et de les charger de la conduite de ce nouveau monastère , doût on les jugea plus capables que d*autres, à cause de l'esprit de leur institut, qui les oblige de faire une profession particulière de charité et de douceur > qui étoient des vertus pi>opres pour gagner le' cœur et l'afifection de ces pauvres créatures pénitentes, elles attirer avec des liens. d'amour à J<ésus*Ghrist; on en parla même au bienheureux évéque de Genève, qui prédit que cela se pourrait faire un jour , mais que le temps n'en étoit pas encore venu. EnAn, quelques années après , la proposition en ayant été faite à Vin* cent y et ayant considéré devant Dieu l'importance de cette œuvre, il fut entièrement persuadé que les religieuses de Sainte- Marie la dévoient embrasser; c'est pourquoi il en parla k la mère Hélène^ Ange* lique L'Huillier, supérieure du premier monastère, et la disposa avec sa compunauté, nonobsunt l'appréhension qu'elle et ses filles avoient d'une si difficile entreprise, de s'y^ engager , les y ayant encouragées par le mérite de l'œuvre, et par les assistances qu'elles dévoient espérer de Dieu.

Ce fut en l'année 1629 qu'il destina quatre religieuses de ce premier monastère de la Visitation, pour aller en celui de Sainte- Madeleine, dont les

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premières charges , comme de prieure^ directrice , portière, etc. , leur forent 4oiuiées par Tautorité de M. l'archevêque de Paris ; et de temps en temps on les a changées pour les soulager du grand travail qui s'y rencontre. Or leur conduite a été accompagnée de tant de bénédicticms , qu'elles ont établi un très-bon ordre dans cette grande communauté; en sorte que, depuis plus de trente ans, tout s'y est passé avec édification,, et même ce monastère de Sainte -Madeleine en a produit deux autres, l'uni fi.ouen, et l'autre à Bordeaux -, à quoiY incent a beaucoup contribué par ses sages conseils et par ses scnns charitables , allant ou écrivant souvent en cette maison, et lui procurant de vertueux confesseurs qui pussent contribuer à y maintenir la paix , l'obéissance, et le bon ordre de tout ce qui concernoit le service de Dieu.

Et parce qu'au commencement il y eut de grands obstacles à l'exécution de ce bon dessein , et beaucoup de choses à régler, Vincent, usant de sa prudence ordinaire, procura diverses assemblées de 1 docteurs et autres personnes d'insigne piété, pour aviser aux moyens de lever les difficultés et résoudre les doutes , afin d'agir avec plus grande sûreté dans une affaire de cette importance , qui regardoit la décharge et l'édification du public , et le bien spirituel de tant de pauvres créatures , lesquelles , par ce moyen , sont tirées du naufrage , et amenées en ce lieu comme dans un port de salut.

Elles s'ont pour l'ordinaire cent ou sîx-viogts, dont . les unes font les trois vœux solennels de religion; les autres ne les font pas, et y demeurent toutefois de leur bon gré , et y inènent une vie réglée. Il y en a encore quelquefois d'autres qu'on y mène par force, et qui y sont retenues malgré elles^ et néan-

•tgo VIE DE SAIKT VHTGENT DE PAT7L.

moins Dieu , qui est riche en miséricorde, a fait la grâce à quelques-unes de passer de ce troisième état au second , et du second au premier , par les charitables soins qu'en prennent les religieuses de la Visitation y lesquelles ont eu sans doute beaucoup à souffrir, et du dedans et du dehors, depuis qu'elles ont été chargées de cette conduite; mais Dieu leur a fait la grâce de surmonter, parleur humilité, douceur et patience , toutes les contradictions, persécutions et calomnies que le diable et le monde ont suscitées contre elles \ à quoi elles ont été beaucoup aidées par Vincent , qui les encourageoit toujours à la persévérance , leur remontrant combien leur patience et leur charité rendoient de gloire à Dieu , et leur acquéroient de mérite , et même attîroient de bénédictions sur tout leur saint ordre; que c'étoit un grand honneur pour elles de faire ce que les apôtres ont fait, et ce que Jésus-Christ même est venu faire sur la terre, qui est de convertir les âmes à Dieu. Voici ce qu'il écrivit un jour sur ce sujet à la mère Anne-Marie Bollain , qui a été la première supérieure envoyée en ce monastère de Sainte-Madçleine, où elle a travaillé plusieurs années avec grand fruit : ^

« Notre Seigneur, lui dit-il, qui nous appelle au plus parfait, aura plus agréable la continuation de vos services à Sainte-Madeleine, qu'il n'auroit ailleurs; la grâce de la persévérance est la plus importante de toutes, et qui couronne toutes les autres grâces; et la mort qui nous trouve les armes à la main pour le service de notre divin Maître, est la plus glorieuse et la plus désirable. Notre Seigneur a fini comme il a vécu ; sa vie ayant été rude et pénible, sa n^ort a été rigoureuse et pleine d'angoisses , fans mélange d'aucune consolation humaine; c'esl