LIVRE fl^ CHAPITRE XIX

conduites. Enfin ^ Monsieur , vous n'aurez point de regret à Theure de là mort < de vous être chargé vous-même du poids d'un diocèse, qui pour lors paroit insupportable. Certes , je ne puis écrire ceci qu'avec action de grâces à Dieu de vous avoir éloi^ goé de la recherche dangereuse d'un tel fardeau, et donné la disposition de n'aller pas seulement audevant; c'est une grâce qui ne se peut assez priser , ni chérir . etc.»

Or , comme ce n'étoit pas seulement en la recherche des prélatures, mais aussi presque de {toutes sortes de bénéfices, qu'on se porloit avec empressement , et même que pour en avoir on ne faisoit pas souvent difficulté de commettre diverses simonies et confidences, Vincent employoit une vigilance extraordinaire pour empêcher ce mal , et quand il en découvroit quelque chose il avertissoit premièrement avec charité ceux qui le vouloient commettre, et s'ilfr ne désistoient point, il les refusoit absolument; mais comme il savoit bien que la malice des hommes est artificieuse pour se cacher et s^ couvrir de divers prétextes, il se donnoit soigneuse-, ment de garde des déguisemens , dont on se sert pour couvrir ce malheureux commerce; et lorsqu'il ne voyoit pas bien clair dans les permutations, démissions et autres traités touchant les bénéfices , il faisoit renvoyer ceux qui y pfétendoient, jusqu'à ce qu'on en eût un éclaircissement plus assuré ; et outre cela, il tenoit aussi la main afin qu'il ne se commît aucun abus dans les pensions , et qu'elles ne fussent point excessives , ni trop onéreuses aux bénéfices sur lesquels elles étoient imposées.

Il y avoit encore un autre mal qui se commettoit en la recherche des bénéfices, auquel il s'est efforcé de remédier , autant qu'il lui a été possible , II. 19

2l8 VIE DE SAINT . VlNCEirr DE PAUL.

qui est que, plusieurs désirant ardemment de s'enridiîr du bien d^Églîse , et n'en pouvant avoir par des voies droites^ ils en prenoient d'obliques, jetant des dévolus sur les bénéfices^ pour donner de la crainte par leurs chicanés et par leur crédit , à ceux qui en étoient les possesseurs légitimes, et les obliger à se rédîmer de leur injuste vexation par quelque composition; en telle sorte que s'ils ne pouvoient leur ôter le titre du bénéfice, ih tâchoieat'. d'en tirer au moins quelque pension; et parce que ces écumeurs du bien d'Église , pour rendre leurs poursuites moins odieuses^, emploient ordinairement des prétextes spacieux qui semblent bons en apparence, quoiqu'ils soient le plus souvent supposés, Vincent, pour u'j être pas trompé , et pour couper la racine à ce mal , obligeoit ceux qui s'a* dressoientau conseil touchant ces dévolus , avant que de leur en accorder les brevets qu'ils demandoient , de justifier et prouver les causes et raisons sur lesquelles ils prétendoient se fonder; ce que plusieurs ne pouvant faire suffisamment , il en faisoit son rapport au conseil , et, donnant à connoître qu'il n'j avott pas lieu d'accorder leurs demandes , les faisoit renvoyer. Par ce moyen il a étouffé une infinité de procès dès leur naissance , et a rédimé de plusieurs vexations injustes un grand nombre de vertueux ecclésiastiques , et même quantité de bons pasteurs , qui sans ce charitable protecteur eussent été souvent oblige d'abandonner leurs onailles , et d'aller employa les mois^ et quelquefois les années entières , à solliciter des procès devant divers tribunaux , pour se défendre des violences qu'on leur vouloit faire souffrir.

Quoique Je temporel des bénéfices ne soit pas si considérable que le spirituel , il ne doit pas pourtant

tiVRE n, GBAPITRS XX. IIQ

être oblige, puisque c'est un bien offert k Dieu , dontlesbénëficiers^qui en sont les dispensateurs et les ^ODomes , sont obligés de prendre un soin particulier. jNfëanmoins , plusieurs abbayes de grand revenu ëlant possédées 'en commande par des personnes ^puisaaates , qui , pour l'ordinaire , se conlentoient d'en retirer les fruits , sans se mettre en peine d'entretenir les bâtimens et d'y faire les réparations nécessaires , il arrivoit que les édifices, et même les églises, 66 trouvoient quelquefois en danger de tomber en ruine. Vincent , voyant ce désordre , et voulant y apporter quelque remède, fit en sorte qu'on écrivit de la part du Roi aux procureurs généraux des parlemens , à ce qu'ils eussent à se rendre partie contre ces abbés^ et les contraindre , par saisie de leurs revenus, aux réparations nécessaires. .