CHAPITRE XXI

Son affection très-grande pour le service des prélats de

Vincent a toujours témoigné un respect singulier pour la dignité des évéques, en la personne desquels il reconnoissoit et honoroit la puissance et la majcslé de Jésus-Christ^ il a toujouf s &it une profession particulière de leur obéir, et de les servir en toutes sortes de rencontres, autant qu'il lui étoit ftossible ,et prindpalement depuis qu'il fut «nployé dans les conseils du Roi : il embrassoit avec ardeur les occasions qui s'en présentoient, n'attendant pas d'être recherché ou {H:ié de leur part, mais les prévenant, et recommandant de son profure mouvement leurs intérêts à la Reine , à M. le cardinal , à M. le chancelier et autres personnes d'autorité , avec plus d'affection que l^s^tenrpropres.

Il s'employa de tout son pouvoir pour moyenner quelque accommodenient entre MMé de Rieux et Cupif , tous deux évéques de Léon en Bretagnje. lie premier, ayant été tiré de son siège durant le règne de Louis XIII de glorieuse mémoire , et poursuivant son rétablissement, pré tendoit en faire sortir le second;. lequel, de son côté, y ayant été mis par l'autorité des deux puissances , la spiritueUe et la

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tMiporelle, vouloil s'y maintenir; ce qui caosoit une fâcheuse division dans le diocèse , et beaucoup de bruit dansi l'Église. Enfin, après diverses contestations, M. de Rieux fut rétabli , et M. Cupif fut oommë à l'éyéché de Dol; de quoi ils demeurèrent tous deux satisfaits, et psCr ce moyen le trouble cessa*

Il a aussi contribué beaucoup à la translation du siège épiscopal de Maillezais en la ville de La Rochelle , laquelle avoit autrefois servi de bouleyart à l'hérésie , de refuge aux enn'emis de l'Etat;, et de sujet au feuRoi pour immortaliser sa piété, son courage et sa puissance , en réduisant à son obéissance cette ville rebelle. On eut dès .lors la pensée d'en faire une ville épiscopale, pour y faire refleurir la religion catholique avec autant de majesté et de justice que les hérétiques séditieux avoient tâché de la flétrir avec plus d'ignominie et d'impiété; mais l'exécution de ce louable dessein avoit été réservée par l'ordre de la divine providence pour la régence de la Reine, laquelle, par l'avis de Vincent, choisit M. Jacques Raoul , alors évéque de Saintes , pour, être le premier évéque de La Rochelle , M. de Béthune, évéque de Maillezais , ayant été fait archevêque de Bordeaux , en suite du consentement qu'il donna à cette translation, et M. de Bassompierre nommé à l'évéché de Saintes.Et pour fonder quelques chanoinies dans l'église cathédrale deLaRocbelle, il fut ordonné que les bénéfices simples dépendant du chapitre régulier de Maillezais, qui viendroient à vaquer, seroienl unis à celui de La Rochelle.

Le zèle de Vincent pour le service des prélats s'est encore signalé particulièrement lorsqu'ils ont eu besoin de l'autorité du Roi et de la protection de M. le chancelier contre les hérétiques; il réclamoit souvent l'une et l'autre , pour faire défendre leurs

assemblées et leurs prêches hors des lieux pour lesquels ils avoient obtenu permission. Il a fait aussi ses efforts pour remédier à l'abus qui étoit en usage parmi quelques-uns de ces pauvres abusés , lesquels, pour épouser des filles catholiques , faisoient semblant de se convertir, et après leur mariage retournoient au prêche comme auparavant , faisant assez paroître qu'ils n'avoient aucune foi ni divine ni humaine. Et^omme il s'en trouvoit d'autres qui achetoient des charges considérables deux et trois fois plus qu'elles ne valoient , en plusieurs villes de ce royaume , et qui ensuite faisoient tous leurs efforts pour s'y faire recevoir à quelque prix que ce fat , nonobstant les édits contraires , Yincent ne manquoit pas d'en porter ses plaintes à la Reine et à M. le chancelier y pour empêcher qu'ils ne fussent reçus. Il faisoit aussi souvent écrire de la part du Roi aux intendans des provinces pour arrêter les fréquentes entreprises des hérétiques, etrecommandoit, autant qu'il pouvoit, le bon droit d^ Catholiques dans les procès et différends qu'ils avoient avec eux.

Ce seroit chose ennuyeuse au lecteur si on rapportoit ici en détail tous ces services, et tous les autres bons offices que les prélats ont reçus de ce saint prêtre en toutes sortes d'occasions ; il suffira de dire qu'il ne s'en est présenté aucune qu'il n'ait embrassée de grand cœur , et en laquelle il ne se soit employé de tout son pouvoir, soit pour soutenir leurs légitimes intérêts et appuyer leurs justes prétentions , soit pour leur procurer la protection des puissances contre les injustes vexations qui leur étoient faites , soit enfin pour leur donner des conseils salutaires, lorsqu'il en étoit requis de leur parb ou qu'il le jugeoit nécessaire pour le bien de leurs

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diocèses^ en qaoi nëanmoins il étoit fort circonspect et grandement^ réservé^ son extrême humilité , et le grand respect qu'il portoit à leur dignité , lui fermant souvent la bouche et l'empêchant de produire ses sentimens , desquels il se défioit toujours beaucoup; se persuadant d'ailleurs qu'ils a voient des lumières plus pures et plus étendues que les siennes , qu'il estimoit fort petites et bornées. Il est vrai qu'en certaines occasions l'affection qu'il avoit pour leur service l'emportoit au-dessus de son humilité. Nous en rapporterons seulement ici un exemple , avec lequel nous finirons ce chapitre.

Ce grand serviteur de Dieu regardoit avec peine et douleur un abus qui s'introduisoit dans l'Eglise de France, par le mauvais usage qu'on faisoit des appellations comme d'abus , lesquelles , n'ayant été introduites que pour maintenir en sa vigueur l'observance des canons et de la discipline ecclésiastique; et pour empêcher le relâchement qui s'y pouvoit glisser y produisoient néanmoins un effet tout contraire, par la mauvaise disposition et par les injustes prétentions de plusieurs , qui ne s'en servoîent lé plus souvent que pour se maintenir dans leurs déréglemens et fomenter leurs vices, tâchant ainsi d'énerver l'autorité légitime des prélats, pour faire régner l'impunité dans l'état ecclésiastique. Vincent donc connoissant les pernicieux effets de ce désordre, en gémissoit souvent devant Dieu, et recherchoit les moyens d'y apporter quelque remède ; mais voyant que le mal étoit trop enraciné pour le pouvoir entièrement ôter , il s'est pour le moins efforcé de le diminuer, par les salutaires avis qu'il a donnés , en diverses occasions , à plusieurs évéques.

Il leur représentoit qu'un moyen de prévenir le mauvais usage qu'on faisoit des appellations comme

^^6 VIE DE SAUTT VlJfCElCT DE PJLVL.

d'abus, ëtoifd'éUiblir uu bon ordre dans leurs cours ecclésiastiques, et d'y mettre des officiaux vertueux et capables^.qui fussent versés en la cotinoi^ sauce du droit canonique et. civil, entendus et expérimentés en l'exercice des charges de judicataJce, irréprochables e^leurs mœurs, inflexibles dans les actions de justice, et fort exacts à observer les forînalités qui se pratiquent en ce royaume.

Il en écrivit particulièrement une fois à quelqae prélat qui lui avoit demandé son avis sur ce sujet; et pour lui faire encore mieux connoitre combien il importoit qu'un homme constitué en cette charge fdt capable de l'exercer , il ajouta dans sa lettre ce qui suit. iL le portai un jour à feu M« Mole , qui a été procureur général et premier président , les plaintes de quelques prélats qui avoient été fort malmenés par le parlement pour avoir voulu remédier aux désordres de quelques prêtres, et qui, se voyant ainsi empêchés , avoient témoigné , les larmes aux yeux, qu'ils étoient résolus de laisser ailler les choses. à l'abandon; ce sage magistrat me dit qu'il étoit vrai que, l(»:sque les évéques ou les officiaax manquoient aux formalités qui leur étoieot prescrites pour l'administration de la justice ecclésiastique , la cour étoit exacte à corriger leurs abus^ mais quaudils observoient bien les formalités , qu'elle n'entreprenoit rien contre leur procédé; sur quoi il me donna cet exemple : Nous savons, me dit-il , que M. l'official de Paris est habile en sa charge, et qu'il n'y à rien à redire en ses jugemens; c'est pourquoi ^ lorsqu'on bous apporte des appels comme d'abus des sentences par loi^ rendues, nous n'en recevons aucun, et nous en userions de même à l'égard de toas les autres, s'ils se comportoient de la même façon* »

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