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et difficile à surprendre. Il n'entrait pas légèrement dans la connaissance des affaires ; mais lorsqu'il s'y appliquait sérieusement, il les pénétrait jusqu'à la moelle, il en découvrait toutes les circonstances petites et grandes, il en prévoyait les inconvénients et les suites: et néanmoins de peur de se tromper il n'en portait point jugement d'abord, s'il n'était pressé de le faire; et il ne déterminait rien qu'il n'eût balancé les raisons pour et contre, étant bien aise d'en concerter encore avec d'autres : lorsqu'il lui fallait dire son avis ou prendre quelque résolution, il développait la question avec tant d'ordre et de clarté, qu'il étonnait les plus experts, surtout dans les matières spirituelles et ecclésiastiques.

Il ne s'empressait jamais dans les affaires, et ne se troublait point pour leur multitude, ni pour les difficultés qui s'y rencontraient ; nnis avec une présence et une force d'esprit infatigable, il les entreprenait, et s'y appliquait avec ordre et lumière, et en portait le poids et la peine avec patience et tranquillité.

Quand il était question de traiter d'affaires, il écoutait volontiers les autres, nom interrompre jamais aucun pendant qu'il parlait ; et néanmoins il supportait sans peine qu'on l'interrompit , s'arrètant tout court, et puis reprenait le fil de son discours; lorsqu'il donnait son avis sur quelque chose , il ne s'étendait pas beaucoup en discours, mais déclarait ses pensées en bons termes, ayant une certaine éloquence naturelle, non-seulement pour s'expliquer nettement et solidement, mais aussi pour toucher et persuader avec des paroles fort affectueuses ceux qui l'écoutaient, quand il s'agissait de les porter au bien : il faisait en tous ses discours un juste mélange de la prudence et de la simplicité; il disait sincèrement les choses comme il les pensait , et néanmoins il savait fort bien se taire sur celles où il voyait quelque inconvénient de parler: il se tenait toujours présent à lui-même, et attentif à ne rien dire ni écrire de mal digéré, ou qui témoignât aucune aigreur , mésestime ou défaut de respect et de charité envers qui que ce fût.

Son esprit était fort éloigné des changements, nouveautés et singularités; il tenait pour maxime, quand les choses étaient bien, de ne les pas changer facilement, sous ptétciH de les mettre mieux. Il se déhait de toutes sortes de proposition* nouvelles et extraordinaires, spéculatives ou de pratique ; et se tenait terni- an usages cl -entiinenlscommuns, surtout en lait de religion : il disait à ce sujet, que ï esprit hiunaii, prompt et remuant, que les esprits tes p/us i ffi et eclaiics ne sont I toujours les meilleurs, s'ils ne sont les plus retenus y etq ■ lu marchent sûrement, qui ne *\ carient pas du chemin i>aroù le ffro

Il ne s'arrêtait pas à l'apparence des choses, mais il en considérait la nature et la fin ; et par son bon sens, qui excellait en lui, il savait fort bien distinguer le vrai d'avec le faux, et le bon d'avec le mauvais , quoiqu ils lui parussent sous un même visage.

Il avait le cœur fort tendre, noble, généreux, libéral et facile à concevoir de l'affection pour ce qu'il voyait être vraiment bon et selon Dieu : et néanmoins il avait un empire absolu sur tous ses mouvements, cl tenait ses passions si sujettes à la raison, qu'à peine pouvait-on s apercevoir qu'il en eût.

Knfin, quoique l'on ne puisse pas dire qu'il n'eût point de défauts, l'Écriture sainte y contredisant , et les apôtres mêmes ni les autres saints n'en ayant pas été exempts ; il est pourtant véritable qu'il ne s'est guère vu d'hommes en ce dernier siècle, exposés comme lui à toutes sortes d'occasions, d'affaires et de personnes, en qui on ait trouvé moins à redire. Dieu lui avait fait la grâce de se posséder toujours à un tel point, que rien ne le surprenait , et il avait si bien en vue Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'il moulait tout ce qu'il avait à dire ou à faire sur ce divin original. C'est par ce principe qu'il s'est comporté avec tant de circonspection et de retenue envers les plus grands, et avec tant d'affabilité et de bonté envers les plus petits, que sa vie et sa conduite ont toujours été, non-seulement sans reproche, mais aussi dans une approbation universelle et publique.

Néanmoins, comme il s'en trouve toujours quelques-uns qui s'écartent du sentiment commun , il aurait pu sembler à quelques esprits prompts et actifs, que ce sage personnage tardait trop à se déterminer dans les affaires et à les exécuter; et à d'autres, qu'il disait trop de mal de lui-même, et trop de bien d'autrui.

Il est vrai qu'il a paru un peu singulier en ces deux points; mais cette singularité était d'autant plus louable , que la plupart du monde, bien loin de se porter à cet excès , s'il y en a, tombe ordinairement dans les défauts contraires ; de sorte qu'on pourrait avec raison dire de Vincent de Paul, ce que saint Jérôme a écrit de sainte Paule, que ses défauts auraient été des vertus en d'autres.

Quant au premier, M. Vincent était lent et tardif dans les affaires, et par nature et par maxime de vertu : par nature, à cause que son grand entendement lui fournissait diverses lumières sur un même sujet, qui le tenaient quelque temps en suspens et comme irrésolu ; par maxime de vertu, d'autant qu'il ne voulait pas (pour user de son mot ordinaire en cette matière) enjamber sur la conduit"- de la Providence divine, dont il craignait de prévenir tant soit peu les ordres. Il eût même souhaité, par un singulier respect envers Dieu , et par un très-bas sentiment qu'il

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:iv;ii( de soi, que sa divine Majesté eût bit tout plutôt sans lui, que par lui : reconnaissant d'un côté que ee Dieu fait pur lui-même est toujours

le plus Msuré et le plus parfait ; et d'un autre, que les hommes, pour l'ordinaire, empêchent plutôt le bien qu'ils ne le font; ou au moins y apportent beaucoup de déchet , et y mêlent toujours quelque défaut ou imperfection. Il disait à ce propos, qu'il ne voyait rien de plus corninuii que le mauvais succès des affaires précipitées ; el l'expérience a l'ail voir que tant s'en faut que la lenteur de M. Vincent ait gâté ou empêché aucune bonne affaire , qu'on peut dire, au contraire, qu'il est un de ceui qui en a le plus fait, et de plus diverses, et de plus importantes, et qui s'y est appliqué plus continuellement, et qui en est venu plus heureusement à bout , comme il se verra en la suite de ce livre. En quoi il semble que Dieu a voulu faire connaître que le succès des bons desseins ne dépend pas de L'empressement, ni de l'ardeur avec laquelle, les hommes s'y portent. La terre, toute pesante qu'elle est , esl celle qui porte les arbres et les fruits ; et l'activité du feu, s'il n'est modéré et proportionné, n'est propre qu'à tout détruire.

Pour ee qui est du second point, on peut dire avec vérité, que le monde e>t tellement accoutumé à se louer soi-même, et à rabattre l'estime d'autrui, que si M. Vincent eût suivi en cela le train ordinaire des autres , on n'en aurai! rien dit ; mais parce qu'il a fait le contraire, ou llira pu y trouver à redire, et on n'aura pas goûté la pratique qui lui étail ordinaire , d'exalter les personnes vertueuses , et se rabaisser luimême au rang des pécheurs ; quoiqu'à vrai dire en cela il ne faisait que -uivre l'exemple, non-seulement des plus grands saints, niais même du Saint des saints , lequel , parlant de soi par la bouche d'un prophète, disait qu'il était , non un homme, mais un vermisseau ', et quoiqu'il fût le ju>te et l'innocent, ou plutôt la justice et l'innocence même, il a bien voulu passer pour pécheur devant les hommes, et se présenter devant sou Père céleste comme chargé de toutes les iniquités des pécheurs.

If. Vincent avait tellement pris à cour cette pratique d'humilité • I

d'artltstemenl de lui-même, qu'à l'ouïr parler, il semblait qu'il ne

ut en lui que \ice et péché ; il souhaitait qu'on l'aidât a remercier Dieu, non tant des grêoei singulières que sa libéralité lui communiquait,

<juc de la patience que sa divine miséricorde exerçait envers lui, le supportant, comme il disait ordinairement, enses abominations et infidélités. Ce n'est pas que dans lesccrtt de son e<ruril ne lut plein dereconnatssanec do grandes ftweuri et oV icellents qu'il recevait delà

main de Dieu . HMil il n en parlait point, craignant de s'attribuer au- ■il i>i ooo liomo. /'<«.'

clin bien, et regardant toutes grâces comme des bien* de Dieu , dont il se jugeait très-indigne , et lesquels, quoiqu'ils fussent en lui, n'étaient pas pourtant de lui, ni à lui , mais uniquement de Dieu et à Dieu ; de sorte qu'à l'exemple d'un grand Apôtre, il ne faisait parade que de ses infirmités, et cachait soigneusement tout le reste : au contraire fermant les yeux à la faiblesse et aux défauts des autres, particulièrement de ceux de la conduite desquels il n'était pas chargé, il manifestait volontiers le bien qu'il reconnaissait en eux, non pour le leur attribuer, mais pour en glorifier Dieu, qui était le souverain auteur de tout bien. Il disait qu'il X avait des personnes qui pensent toujours bien de leur prochain, autant que la vraie charité le leur peut permettre,- et qui ne peuvent voir la vertu sans la louer, ni les personnes vertueuses sans les aimer. C'est ainsi qu'il le pratiquait lui-même, toujours néanmoins avec grande prudence et discrétion; car pour les siens il ne les louait que très-rarement en leur présence, et seulement quand il le jugeait expédient pour la gloire de Dieu et leur plus grand bien ; mais pour les autres personnes vertueuses, il se conjouissait volontiers avec elles des dons et des grâces qu'elles recevaient de Dieu , et du bon usage qu'elles en faisaient, et en parlait quand il jugeait convenable , pour les encourager à la persévérance dans le bien. Enfin, pour exprimer en peu de paroles ce que nous dirons plus amplement dans le troisième livre, touchant les vertus de M. Vincent, il s'était proposé Jésus- Christ notre divin Sauveur comme l'unique exemplaire de sa vie ; et il avait si fortement imprimé son image dans son esprit , et possédait si parfaitement ses maximes , qu'il semblait ne parler, ni penser , ni opérer qu'à son imitation et par sa conduite : en sorte qu'on peut dire avec vérité que la vie de Jésus-Christ, et la doctrine de son Évangile, étaient l'unique règle de la vie et des actions de ce sien serviteur. C'était là toute sa morale et toute sa politique selon laquelle il se réglait soimême , et toutes les affaires qui passaient par ses mains. C'était son principe et son fondement, sur lequel il s'appuyait uniquement, pour y élever son édifice spirituel, comme sur une pierre ferme et assurée. De sorte que ce n'est pas merveille, si on voyait en lui une fermeté et une constance inébranlable dans le bien, qui ne fléchissait jamais par aucune considération ni de respect humain, ni de propre intérêt, et qui le tenait toujours disposé à soutenir toutes les contradictions, souffrir toutes les persécutions, exposer sa vie, et, comme dit le sage, agoniser jusqu'à la mort , pour la défense de la justice et de la vérité. Au sujet de quoi , quelque peu de temps avant sa mort, on lui entendit prononcer ces belles paroles : Qui dit doctrine de Jésus-Christ, dit un rocher inébranlable, il dit des vérités éternelles , qui sont suivies in failli-

biement û : de sorte que le C rserait plutôt

que la doctrine de Jésus-Christ v inl à manquer.

Et pour faire mieux concevoir et inninocrplo» fortement cette maxime dans les esprit- . voici un raisonnement familier qu'il a quelquefois. employé'.

Les L oone* gens des ehampe , di^ ent que la lune change ;

qu'il se fait des éclipses du soleil et des autres astres Us en parlai souvent , et »ont capables de voir ees accidents quand ils arrivent : mais un astrologue non-seulement les voit avec eux, mais les prévoit de loin , il sait les principes de l'art ou de la science-, il dira : nou- aurons une éclipse à tel jour, à telle heure et a telle minute. Or, h les astrologues ont cette connaissance mfainïNe, non- seulement en Europe , mai* même en la Chine et ailleur ans cette obscurité

de lavenir, il» portent leur vue si avant . que de «avoir certainement les étrange^ efkts qui doivent arriver par le moummnt des eieux d'ici à cent ans , à mille ans . quatre nulle ans et plus , suivant les règles qu'il* en ont : si , dù-je , les hommes ont cette connaissance , à combien plus forte raison devons-nous croire que la sagesse divine qui pénètre jusqu'aux moindres circonstances des choses les pins cachées , a vu la vérité de ces maxime est de cette doctrine évangélique, quoiqu'elle soit inconnue aux gens du monde, qui n'en voient les effets qu'après qu'us sont arrivés, et seulement pour l'ordinaire à l'heure de la mort! An! que ne sommes-nous convaincus que eette même doctrine et ces maximes nous étant proposées par l'infinie charité de Jésus-Christ , ne peuvent nous tromper ! Cependant notre mal est qu'on ne s * fie pas, et qu'on se tourne facilement du côté de la prudence humaine Ne voyez-vous pas que nous sommes coupables de nous fier plutôt au raisonnement humain . qu'aux promesses de la sagesse éternelle? aux apparence* trompeuses de la terre, qu à l'amour paternel du Sauveur deseendu du ciel pour nous dé>abu-

M Vincent n'avait pas seulement rempli son emur et ton esprit de ces maximes et vérités évangéii.raes, mais il s'étudiait en toutes occasions de las répandre dans les esprits et dans les cours des antres, et particulièrement de ceux de sa Compagnie ; voici comme il leur pariait un jour sur ce sujet.

• Il faut, leur dit il. que la Compagnie se donne à Dieu pour sa nourrir de cette ambroisie do ciel , pour vivre de la manière que Notre Seigneur a vécu, et pour tourner tontes nos conduites vers loi , et les mouler sur les siennes.

« Il a mis pour première maxime . de chercher toujours la gloire de et »a justice , toujours , et devant toute autre chose. Ou! que cela

est beau, de chercher premièrement le règne de Dieu en nous, et le procurer en autrui ! Une compagnie qui serait dans cette maxime d'avancer de plus en plus la gloire de Dieu, combien avancerait-elle aussi son propre bonheur! quel sujet n'aurait-elle pas d'espérer que tout lui tournerait en bien! s'il plaisait à Dieu nous faire cette grâce, notre bonheur serait incomparable. Si dans le monde, quaud on entreprend un voyage, on prend garde si on est dans le droit chemin, combien plus ceux qui font profession de suivre Jésus-Christ dans la pratique des maximes évangéliques (particulièrement de celle-ci, par laquelle il nous ordonne de chercher en foutes choses la gloire de Dieu) doiventils prendre garde à ce qu'ils font, et se demander: Pourquoi fais-tu ceci ou cela? Est-ce pour te satisfaire? est-ce parce que tu as aversion à d'autres choses? est-ce pour complaire à quelque chétive créature? mais plutôt n'est-ce pas pour accomplir le bon plaisir de Dieu , et chercher sa justice? Quelle vie! quelle vie serait celle-là! serait-ce une vie humaine? non, elle serait toutangélique, puisque c'est purement pour l'amour de Dieu que je ferais tout ce que je ferais ; et que je laisserais à faire tout ce que je ne ferais pas.

« Quand on ajoute à cela la pratique de faire en toutes choses la volonté de Dieu, qui doit être comme l'âme de la compagnie, et une des pratiques qu'elle doit avoir bien avant dans le cœur : c'est pour nous donner à un chacun en particulier un moyen de perfection facile, excellent et infaillible ; et qui fait que nos actions ne sont pas actions humaines, ni même seulement angéliques, mais en quelque façon divines, puisqu'elles se font en Dieu , et par le mouvement de son esprit et de sa grâce. Quelle vie ! quelle vie serait celle des missionnaires , quelle compagnie si elle s'établissait bien là dedans !

« Suit la simplicité , qui fait que Dieu prend ses délices dans une âme où elle réside. Voyons parmi nous, ceux en qui le caractère de cette vertu paraît davantage, n'est-il pas vrai qu'ils sont les plus aimables, que leur candeur nous gagne le cœur, et que nous avons consolation de converser avec eux? mais qui n'en aurait, puisque Notre-Seigneur même se plaît avec les simples ?

« De même la prudence bien entendue nous rend très-agréables à Dieu , puisqu'elle nous porte aux choses qui regardent sa gloire, et nous fait éviter celles qui nous en détournent ; et qu'elle ne nous fait pas seulement aller contre la duplicité des actions et des paroles, mais qu'elle nous fait faire tout avec sagesse, circonspection et droiture, pour parvenir à nos fins , par les moyens que l'Évangile nous enseigne ; non pour un temps, mais pour toujours. 0 quelle ue et quelle compagnie serait celle-ci, si elle marchait de la sorte!

•• Si à cela vous ajoutez la douceur et l'humilité, que nous manquerat-il ? ce sont deux sœnrs germaines qui s'accordent bien ensemble , de même que la simplicité et la prudence, qui ne se peuvent séparer. C'est une leçon de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ qui nous enseigne que nous apprenions de lui qu'il est doux et humble de cœur. Apprenez de moi, dit-il. 0 Sauveur, quelle parole! oh: quel honneur d'être vos écoliers et d'apprendre cette leçon si courte et si énergique, mais si excellente, qu'elle nous rend tels que vous êtes! 0 mon Sauveur, n'aurez-vous pM la même autorité sur nous, qu'ont eue autrefois des philosophes sur leur- sectateurs, lesquels s'attachaient si fortement et si étroitement à leurs sentences, que c'était assez de dire, le maître l'a dit, pour le croire et ne s'en départir jamais? Que répondrons-nous à Notre-Seigueiir, qui nous a fait tant de saintes leçons, quand il nous reprochera que nous les avons si mal apprises ? mais quel bonheur sera le nôtre, si nous embrassons ces vertus qui ont une si noble origine comme le cœur de Jésus-Christ? Le voulez-vous savoir? elles nous conduiront à cette fournaise d'amour, où elles retournent comme à leur centre. 0 mon Dieu, que n'en sommes-nous tous épris !

« Celui donc qui cherchera le royaume de Dieu, qui embrassera la sainte pratique de faire sa très-sainte volonté, qui s'exercera eu la simplicité et prudence chrétienne, et enfin en la douceur et humilité de ÏVotre-Seigneur ; quel sera, je vous prie, ce missionnaire? quels seronsnous tous, si nous y sommes tous fidèles? quelle compagnie sera pour lors celle de la Mission? Dieu vous le peut faire comprendre; [tour moi je ne le saurais exprimer. Demain à l'oraison appliquez-vous à penser ce que c'est qu'une telle compagnie, et qu'un tel homme, qui a celle fidélité. »

M. Vincent ajoutait encore à cela deux maximes très-importantes, qu'il possédait parfaitement dans son cœur, et qu'il s'efforçait particulièrement d'imprimer dans le cœur des siens.

La première était de ne se pas contenter d'avoir un amour affectif envers Dieu, et de concevoir de grands sentiments de -a bonté et de grands désirs de sa gloire ; mais de rendre cet amour effectif, et comme a dit saint Grégoire , en donner des presjves par le- œuvres '. Au sujet d<- quoi , parlant un jour à ceux de sa communauté , il leur dit :

« Aimons Dieu, mes frères, aimons Dieu: mais que ce >oit aux dépens de DOS bras ; que <»• soit à la sueur de nos n i I ir bien souvent, tant d'actes d amour de Dieu, de complaisance, de bienveillante*

et autres semblables ifibctions et pratiques intérieures d'un eœur tendre » quoique très-bonnes el très-désirables, sont néanmoins très sis

l'rolalio dilecliooil. rxtubitio ou open». hrrg.

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pectes, quand ou n'en vient point à la pratique de l'amour effectif. En cela, dit Notre-Seigneur, mon Père est glorifié, que vous rapportiez beaucoup de fruit. Et c'est à quoi nous devons bien prendre garde ; car il y en a plusieurs qui pour avoir l'extérieur bien composé, et l'intérieur rempli de grands sentiments de Dieu , s'arrêtent à cela ; et quand ce vient au fait, et qu'ils se trouvent dans les occasions d'agir, ils demeurent court. Us se flattent de leur imagination échauffée, ils se contentent des doux entretiens qu'ils ont avec Dieu dans l'oraison ; ils en parlent même comme des anges; mais au sortir de là , est-il question de travailler pour Dieu, de souffrir, de se mortifier, d'instruire les pauvres, d'aller chercher la brebis égarée, d'aimer qu'il leur manque quelque chose , d'agréer les maladies, ou quelque autre disgrâce , hélas ! il n'y a plus personne, le courage leur manque. > Non, non, ne nous trompons pas : totum opus nostrum in operatione consista. Il répétait souvent ces paroles, et disait les avoir apprises d'un grand serviteur de Dieu, lequel se trouvant au lit de la mort, comme il lui demanda quelque mot d'édification, il lui répondit, qu'il voyait clairement à cette heure-là , que souvent ce que quelques personnes prenaient pour contemplation, ravissements, extases , et ce qu'ils appelaient mouvements anagogiques, unions déifiques, n'étaient que fumée, et que cela procédait ou d'une curiosité trompeuse , ou des ressorts naturels d'un esprit qui avait quelque inclination et facilité au bien ; au lieu que l'action bonne et parfaite est le véritable caractère de l'amour de Dieu.

« Et cela est tellement vrai , dit M. Vincent , que le saint apôtre nous déclare qu'il n'y a que nos œuvres qui nous accompagnent en l'autre vie. Faisons donc, ajoutait-il, réflexion à cela, d'autant plus qu'en ce siècle il y en a plusieurs qui semblent vertueux , et qui , en effet , le sont ; qui néanmoins inclinent à une voie douce et molle, plutôt qu'à une dévotion laborieuse et solide. L'Eglise est comparée à une grande moisson qui requiert des ouvriers , mais des ouvriers qui travaillent ; il n'y a rien de plus conforme à l'Evangile, que d'amasser d'un côté des lumières et des forces pour son âme dans l'oraison , dans la lecture et dans la solitude, et d'aller ensuite faire part aux hommes de cette nourriture spirituelle. C'est faire comme Notre-Seigneur a fait, et après lui, ses apôtres. C'est joindre l'office de Marthe à celui de Marie. C'est imiter la colombe, qui digère à moitié la pâture qu'elle a prise , et puis met le reste par son bec dans celui de ses petits, pour les nourrir. Voilà comme nous devons faire , voilà comme nous devons témoigner à Dieu par nos œuvres que nous l'aimons : Totum opus nostrum in operatione consista. >

La seconde maxime de ce fidèle serviteur de Dieu était de regarder

toujours Notre-Seigneur Jésus-Christ dans les autres , pour exciter plus efficacement son cœur à leur rendre tous les devoirs de charité. Il regardait ce divin Sauveur comme pontife et chef de l'Eglise dans notre saint père le pape, comme évèque et prince des pasteurs dans les évoques, docteur dans les docteurs, prêtre dans les prêtres, religieux dans les religieux , souverain et puissant dans les rois , noble dans les gentilshommes, juge et très-sage politique dans les magistrats , gouverneurs et autres officiers. Et le royaume de Dieu étant comparé dans l'Evangile à un marchand, il le considérait comme tel dans les hommes de trafic, ouvrier dans les artisans, pauvre dans les pauvres, infirme et agonisant dans les malades et mourants ; et considérant ainsi Jésus-Christ en tous ces états et en chaque état voyant une image de ce souverain Seigneur, qui reluisait en la personne de son prochain , il s'excitait par cette vue à honorer, respecter, aimer et servir un chacun en Notre-Seigneur, et Notre-Seigneur en un chacun; conviant les siens , et ceux auxquels il en parlait, d'entrer dans cette maxime, et de s'en servir pour rendre leur charité plus constante et plus parfaite envers le prochain.

Voilà un petit crayon en général de l'esprit de M. Vincent, dont il a lui-même tracé de sa propre main la plus grande partie , sans y penser, et même contre son dessein, qui était toujours de se cacher, et de couvrir les dons cl les vertus qu'il avait reçus , du voile du silence et de l'humilité ; mais Dieu a voulu qu'il se soit ainsi innocemment trompé, et en quelque façon trahi lui-même , pour faire mieux* connaître les grâces et les excellentes qualités qu'A avait abondamment versées dans son âme , afin de le rendre un digne instrument de sa gloire , et se servir de lui dans les grandes cheses qu'il voulait opérer par son moyen, pour le plus grand bien de son Eglise, dont il sera amplement parlé dans la suite de cet ouvrage.

Et pour recueillir en peu de paroles, de tout ce qui a été dit en ce chapitre , quelle a été la conduite de M. Vincent , nous pouvons dire avec vérité qu'elle a été ,

1° Sainte , ayant eu uniquement Dieu pour objet , qu'elle allait à Dieu, qu'elle y menait les autres, et lui rapportait toutes choses, comme à leur dernière fin.

2° Humble, se déliant de ses propres lumières, prenant conseil dans ses doutes, et se confiant à l'esprit de Jésus-Christ comme à son guide et à son docteur.

3° Douce en sa manière d'agir, condescendant aux faiblesses , ets'accommodant aux forces , à l'inclination, et à l'état des personnes.

Ua Ferme, pour l'accomplissement des volontés de Dieu , et pour ce qui concernait l'avancement spirituel de? siens, cl le bon ordre de? corn-

munautés , sans se rebuter pour les contradictions , ni se lasser ou abattre pour les difficultés.

5° Droite, pour ne gauchir. jamais ni se détourner des voies de Dieu, par aucun respect humain.

6° Simple , rejetant tout artifice, duplicité , feintise , et toute prudence de la chair.

7° Prudente , dans le choix des moyens propres pour parvenir à la fin unique qu'il se proposait en tout, qui était l'accomplissement de ce qu'il connaissait être le plus agréable à Dieu; prenant garde dans l'emploi de ces moyens, et en tout ce qu'il faisait, de ne choquer ni consister personne , autant que cela pouvait dépendre de lui , et évitant judicieusement les obstacles , ou les surmontant par la patience et par «es prières. *

8° Secrète, pour ne divulguer les affaires avant le temps, ni les communiquer à d'autres, qu'à ceux auxquels il était expédient d'en parler. Il disait sur ce sujet que le démon se jouait des bonnes œuvres découvertes et divulguées sans nécessité, et qu'elles étaient comme des mines éventées qui demeurent sans effet.

9° Réservée et circonspecte , pour ne s'engager trop à la légère, et pour ne rien précipiter, ni trop s'avancer.

10° Enfin désintéressée, ne cherchant ni honneur, ni propre satisfaction, ni aucun bien périssable; mais uniquement, à l'imitation de son divin Maître, la seule gloire de Dieu, le salut et la sanctification des âmes.