JÔ

île l'offenser. Voila comment Dieu s'est comporté et -e comporte tous

les jours envers ceux qui, lui étant redevables de tant de grâce;, le provoquent par toutes sortes d'offenses, comme nous faisons, mi-érables que nous sommes. Et malheur, malheur à ce peuple à qui Dieu dit ■ Je ne veux plus de vous, ni de vos sacrifices et offrandes ■. vos dévotion? ni vos jeûnes ne sauraient me plaire, je n'en ai que faire. Vous avez tout souillé par vos péché? : je vous abandonne : allez, vous n'aurez plus de part avec moi. Ah! Messieurs, quel malheur! Mais, 6 Sauveur! quelle fràce d'être du nombre de ceux dont Dieu se sert pour transférer ses bénédictions et son Eglise ! Voyons-le par la comparaison d'un seigneur infortuné qui se voit contraint par la nécessité, par la guerre, par la peste, par l'embrasement de se> maisons, ou par la disgrâce d'un prince, de s'en aller et ;'enfuir, et qui dans ce débris de toutes se; fortunes voit des personnes qui le viennent assister, qui s'offrent à le servir et à transporter tout ce qu'il a : quel contentement et quelle consolation à ce gentilhomme dans sa disgrâce ! An ! Messieurs et me- frères . quelle joie aura Dieu, si dans le débris de son Eglise, dans ces bouleversements qu'ont faits les hérésie-, dan- les embrasements que la concupiscence met de tous côté-, si dans cette ruine il se trouve quelques personnes qui s'offrent à lui pour transporter ailleurs, s'il faut ainsi parler. restes de son Eglise, et d'autres pour défendre et pour garder ici ce peu qui reste! 0 Sauveur! quelle joie recevez-vous de voir de tels serviteurs et une telle ferveur pour tenir bon et pour défendre ce qui vous reste ici, pendant que le; autre; vont pour vous acquérir de nouvelle; terre;! 0 Messieurs, quel sujet de joie ! vous voyez que les conquérants laissent une partie de leurs troupes pour garder ce qu'ils pos;edent, et envoient l'autre pour acquérir de nouvelles places et étendre leur empire. C'est ainsi que nous devons faire, maintenir ici courageusement les po-se-sions de l'Eglise et les intérêts de Jésus-Christ , et avec cela travailler sans cesse à lui faire de nouvelles conquêtes et à le faire reconnaître par les peuple.; les plus éloignés. I"n auteur d'hérésie me disait un jour : Dieu est enfin lassé des pèche? de toutes ces contrée-, il en est en colère, et il veut résolument nous ôter la foi, de laquelle on -'est rendu indigne; et ne serait-ce pas, ajoutait-il, une témérité de s'oppo-er aux desseindeDieu, et de vouloir défendre l'Eglise, laquelle il a résolu de perdre? Pour moi, disait-il encore, je veux travailler à ce dessein de détruire. Hela; ! Messieurs, peui-ètre disait-il vrai, avançant que Dieu voulait pour nos péchés nous ôter l'Eglise ; mais cet auteur d'hérésie mentait en ce qu'il disait que c'était une témérité de s'opposer à Dieu en cela et de s'employer pour conserver son Eglise et la défendre; car Dieu le demande, et il le faut faire: il n'y a point de témérité de jeûner, de s'afrii-

gel*, de prier pour apaiser sa colère, et de combattre jusqu'à la fin pour soutenir et défendre l'Eglise en tous les lieux où elle se trouve. Que si jusqu'à présent nos efforts semblent avoir été inutiles à cause de nos péchés , au moins par l'effet qui en paraît, il ne faut pas désister pour cela, mais, en nous humiliant profondément, continuer nos jeûnes, nos communions et nos oraisons avec tous les bons serviteurs de Dieu , qui prient incessamment pour le même sujet; et nous devons espérer qu'enfin Dieu, par sa grande miséricorde, se laissera fléchir et nous exaucera. Humilions-nous donc autant que nous pourrons, en vue de nos péchés : mais ayons confiance , et grande confiance en Dieu , qui veut que nous continuions de plus en plus à le prier pour ce pauvre royaume de Pologne si désolé , et que nous reconnaissions que tout dépend de lui et de sa grâce. »

Jusqu'ici sont les paroles de M. Vincent, qui nous font voir quelles étaient les ardeurs de son zèle , dont il voulait enflammer les cœurs des siens. Il semblait que ce fidèle serviteur de Dieu , animé d'une sainte confiance en son infinie miséricorde, voulait emporter, à quelque prix que ce fût , ce qu'il prétendait qui était la protection de Dieu sur le royaume de Pologne, et la conservation de la religion catholique dans le péril imminent où il la voyait. Pour cet effet il les portait à s'humilier et s'affliger incessamment devant Dieu , et à lui offrir des prières, des communions et des pénitences, et cela pendant plusieurs années, et presque toutes les fois que sa communauté s'assemblait, après l'oraison ou à la fin des conférences , c'est-à-dire deux ou trois fois la semaine, sans se lasser de répéter les mêmes choses. Et il ne se peut dire quels étaient les soupirs et les élans de son cœur vers Dieu, les mortifications qu'il pratiquait dans son particulier et les recommandations qu'il a faites, même au dehors, en toutes les assemblées et conférences où il se trouvait, pour obtenir de Dieu cette grâce tant désirée. Et depuis sa mort un ecclésiastique de vertu a rapporté qu'un jour, dans une assemblée où ils étaient tous deux, ce grand serviteur de Dieu parla avec tant de sentiment des misères de ce pauvre royaume de Pologne , pour exciter les assistants à le recommander à Dieu dans leurs prières, qu'il tira à tous les larmes des yeux.

Enfin il a plu à Dieu exaucer ses prières, et lui donner avant sa mort la consolation d'apprendre le rétablissement du roi de Pologne dans toutes les provinces qu'il avait perdues; les Suédois et les Moscovites ayant été chassés, ses plus redoutables ennemis abattus et contraints de rechercher la paix, et enfin l'Église et la religion catholique maintenue et conservée malgré tous les efforts de ceux qui la voulaient détruire.

SECTION XI