CHAPITRE XX. m

tant qu'elle pouvait, pour demander du secours; le jeune homme criait tout aussi fort, pour qu'on vint voir corn* ment il traitait le diaUe; on accourut de divers côtés. En voyant cette femme tout en sang et à demi morte, on la retira d'entre les mains de son meurtrier, puis on la conduisit à saint Vincent, qui fit sur elle le signe de la croix; aussitôt elle revînt à soi, recouvra Tusage de sa langue, demanda un prêtre, confessa ses fautes avec beaucoup de contrition, et après avoir reçu fort dévotement les derniers sacrements, acheva heureusement sa vie. On voulait faire pendre le jeune homme, comme coupable d'homicide. Saint Vincent intercéda pour lui, représentant qu'il y avait dans sa faute plus de simplicité que de malice. On lui laissa la vie» mais saint Yincent lui ordonna de retourner dans son pays.

Arrivé à Barcelone le 26 août (1413), saint Vincent H^y trouva pas le roi; don Ferdinand était allé assiéger Balaguer, où s^était réfogié le comte d*Urge]. En attendant le retour du roi, saint Vincent voulut aller évangéliser les tles Baléares, oii depuis longtemps on désirait jouir des hienfsits de sa prédication. Déjà quatre ans auparavant, les habitants de Majorque avaient prié saint Vincent de se rendre au milieu d'eux; mais, poussé par son zèle vers d'autres peuples, il n'avait pu satisfaire ces désirs. £n 1412, Tévèque de Miyorque se trouvant à Tùrlose» auprès de Benoh XIII, écrivit au jury de cette tte : « Nous avons appris que maître Vincent était à Valence, prêchant saintement, selon sa coutume, la doctrine évangéliqiie. Mous qui désirons la bonne instruction et le saint de vos âmes, nous l'avons supplié affectueusement, par lettres et par des personnes sûres, d'avoir la charité de passer dans notre île pour y prêcher

m VIE DE s. VLNCENT FERRIER.

sa sainte doctrine. Sachant qu^atec Taide de Dieu il aera

très-utile aux fîmes dans ce pays, nous vous prions d'écrire (le votre côté et d'envoyer des messagers au Père Vincent, pour qu*il veutlie bien, pour le service de Dieu et le grand bien quil doit y faire, se rendre chez vous. Je vous charge en ceci de consulter le bien soit spirituel soit temporel de tous les habitants de Tile. » Les jurés de Majorque se hâtèrent d*écrire à saint Vincent; ils le firent presser par le roi lui-même. Jugeant que Tabsence du roi, qui l'avait appelé k Barcelone, lui fournissait une occasion favorable» saint Vincent résolut d'aller enfin évangéliser les tles Baléares. Il laissa quelques-uns de ses disciples dans la Catalogne, et s'embarqua, vers les derniers jours du mois d'août, pour Tlie de Majorque, où il arriva le premier septembre. Une lettre écrite de cette île à don Ferdinand par son procureur, Pierre de Casaldaguila, nous fait connaître les fruits de la prédication de saint Vincent. « Je fais savoir à Votre Seigneurie que mattre Vincent est arrivé ici vendredi, premier septembre. 11 a été reçu avec une grande solennité. Le samedi, il a commencé à prêcher ; il a réuni la plus grande partie du peuple ; il inspire tant de dévotion que toutes les nuils se font différentes processions; beaucoup d'hommes, de femmes et d'enfants se donnent la discipline. Nos campagnes étaient désolées par la sécheresse, mais, après le troisième sermon de mattre Vincent, le Seigneur a daigné nous accorder une pluie abondante, qui est tombée dans toute l'Ile, et qui a fort réjoui le peuple. »

Pendant que saint Vincent était à Majorque, il s'y passa un fait extraordinaire. Un jeune novice, d'une innocence incomparable, était très-dévot à l'Eoiant-Jésus; il allait souvent prier dans une chapelle oh. se trouvait

CHAPITRE XX. 225 uno belle statue de la sainte Vierge, portant l'Enfani- Jésus clans ses bras. Sa mortification semblait vouloir égaler son innocence; il se privait souvent des fruits qu'on distribuait aux religieux au réfectoire. Un jour, il portaces fruits à l'Enfant-Jésus, elles lui offrit en disant: « Je voudrais mettre à vos pieds, ô mon divin Roi, toutes les richesses de la terre. » Mais voilà que la statue de rEn&nt-Jésus s'anima ; il étendit la main vers les fruits qui lui étaient offerts, en prit un ci le mangea. Le novice se sentit transporté comme en une extase de joie. Le lendemain, TEnfanlnlésus lui dit : « Hier, tu as voulu me nourrir de fruits exquis; je veux à mon tour te faire goûter des fruits délicieux, que tu n'as pas encore savourés. Je te conduirai dimanche à un splendide festin. » Le religieux répondit naïvement qu'il ne pouvait aller manger hors du couvent sans la permission du màttre des novices. « Eh bien, dit l'Enfant-Jésus, demande-lui la permission ; il ne te la refusera pas. » Le novice alla tout racontd à son supérieur, qui lui dit ; « Vous observerez à TEnfanWésus que ce n'est pas l'usage que les novices sortent du couvent sans être accompa^^nés ; qu'ainsi vous ne pouvez pas aller seul au festin, et que je dois aller avec vous. » Le novice redit fidèlement ces paroles à TEnfanthlésus, qui lui repondit : «Que votre maître se prépare également pour dimanche ; vous viendrez tous lès deux il mon festin. » Le dimanche suivant, le novice et son supérieur moururent en même temps, et allèrent jouir dans le ciel du festin ineffable que Dieu réserve à ses élus.

Ûncabaretier vint prier saint Vincent de prêcher avec force sur Tobligation de payer les dettes qu'on a contractées; il avait cédé à crédit plusieurs mesures de vin, et ne pouvait pas en retirer le prix. « Très-bien, lui répondit saint Vincent, je dirai combien sont coupables

m VIE DE s. VINCENT FEREUER.

ceux qui retiennent le bien d'autrui; mais je voudrais savoir quel est le via que \ ous vendez. » Pour le lui montrer, le cabaretier alla chercher une bouteille en lui disant : « Goûtez-le; vous verres combien il est de bonne qualité. — Versez-le sur mon scapulaire, dit le saint. — Mats je vais gâter votre saint habit? -i- Ce dégât me regarde; faites ce que je vous dis. » Quel ne fut pas Tétonnement du cabaiolier quand il vit que ce qui coulait de sa bouteille se divisait en deux parties : Tune, qui était du vin, tombait à terre ; l'autre, qui était Teau qu'il mêlait frauduleusement au vin , restait sur le scapu* kire.

« Mon frère, s'écria saint Vincent, vous voulez qu'on vous paie ce qu'on vous doit, mais n*avei*-vous pas fait

tort à beaucoup de personnes en leur vendant une marchandise falsiliée, et ne devez-vous pas réparer ce tort? » Le cabaretier confus avoua sa faute ; il rendit à cbaoun ce qu'il avait exigé de trop, renonça pour tov^ours à son métier et entra dans la compagnie du saint.

Pour ne pas redire trop souvent les mêmes choses, nous ne raconterons pas en détail tous les miracles que saint Vincent opéra dans les ties Baléares, tous les souvenirs qu'il y laissa. 11 fut rappelé en Espagne vers la fin du mois de novembre, par une longue lettre du roi d'A« ragon. Don Ferdinand lui racontait comment Dieu, qui met un frein à l'orgueil des superbes, avait livré entre ses mains le comte d Urgel; comment ce rebelle était venu se jeter à ses pieds pour implorer son pardon, en récitant le Miserere. En terminant sa lettre, le roi priait saint Vincent de se rendre d abord à Tortose, oii beaucoup de juifs, convertis depuis peu de temps, avaient besoin d'être confirmés dans la foi, oii beaucoup d'autres juifs obstinés Avaient besoin d'être victorieusem^t fé^

CUAPITHE^XX. 827

ftttés dans des conférences publiques ; puis àSarragosse,

où il devait prochainement celcbier la féte de son couronneraent. Saint Vincent visita les villes des îles Baléares, où il n'avait pas encore prêché et qu'il n'espérait pas pouvoir évangéliser une seconde fois. Au mois de février de l'année 141 i, il s'embarqua pour Toi tose, où il devait conférer avec les juifs. Quand il arriva, les conférences étaient déjà ouvertes; Benoit XIII avait présidé les premières ; il fit présider les suivantes par le maître général des Frères-Prêcheurs et le maître du sacré palais.

Nous avons déjà dit comment un des convertis de saint Vincent, Jérôme de Sainte-Foi, confondait les rabbins par sa grande connaissance de la sainte Écriture et

des livres talmudiques. Le succès de saint Vincent fut plus universel ; s'il éclairait moins de rabbins, il convertissait en masse les juifs ordinaires. Un jour, au mOieu de son sermon, il s*arrèta subitement, comme si la parole lui manquait. Le peuple s'émut, il Te rassura en lui (lisant : « J'attends la grâce de Dieu; attendez avec moi. » Quelques minutes après, plusieurs juifs vinrent se mêler à Tauditoire. Saint Vincent reprit son sermon ; il parla de 1 accord de l'Ancien et du Nouveau-Testament avec tant de force et de clarté que les juifs , qui étaient venus l'entendre par hasard, se convertirent tous. Le roi fut charmé d'apprendre le bien que saint Vincent opérait à Tortose; il désira que Saragusse jouît, à sou tour, des mêmes bienfaits; il écrivit à l'infatigable apôtre, plusieurs lettres à ce sujet.

Le 6 mars, il lui disait : « Nous désirons vivement que vous veniez à notre cour ; c'est très-important pour le salut des âmes de nos fidèles vassaux en ce royaume. Nous vous prions donc affectueusement de venir ici le plus

tôt que vous pourrez; votre présence est désirée en ce pays comme si vous n*y étiez jamais venu. » Un mois après, il tint un langage encore plus pressant : « Révérend maître, comme sur quelques points qui nous tiennent à cœur et qui touchent en quelque manière au salut de notre àme, il est très-nécessaire que nous , nous entretenions avec vous avant de quitter cette ville, nous vous prions de tout notre coeur, si vous voulez nous faire plaisir, départir incontinent de Tortosc, et de venir ici par le plus droit chemin. Vous nous rendrez un tel service que vous ne pourriez pas nous en rendre un plus grand. »

Une pareille lettre ne permettait pas à saint Vincent de prolonger son séjour à Tortose ; il se mit en route pour Saragosse. A Tamarit, il reçut une nouvelle lettre du roi, qui lui demandait Texplication d*un événement merveilleux récemment accompli. Un religieux fhmciscain préchai tle 18 mars, à Guadalaxara, sur le mystère de la sainte Eucharistie. Pendant qu'il parlait, apparut une croix blanche sur un piédestal également blanc, surmontée de deux boules : l'une plus grande que Tautre. Chacun des bras de la croix se divisait en deux rameaux, portant chacun cinq boules. Cette apparition fit grand bruit. Don Ferdinand demanda sur ce prodige une explication à saint Vincent Ferrîer ; Tapôtre lui répondit qu'il fallait voir d'abord dans cette apparition merveilleuse une céleste confirmation de la doctrine du prédicateur, dont la pureté était figurée par la blancheur de la croix. Puis, en venant à une interprétation symbolique de tous les détails, il ajouta que les trois parties de la croix représentaient les trois choses nécessaires pour la consécration de l'Eucharistie : la matière, la forme et rintention; que les deux rameaux à droite et à gauche

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