CHAPITRE XXIII

concile deCoAstonce. Le roi d'Aragon, comprenant, d*aprëB ce qui venait de se passer à Perpignan, combien

la présence de saint Vincent au concile do Constance pourrait, être utile aux intérêts de TÊglise, le pria de s'y rendre et 4e nomma son théologien; mais Thumilité du saint l'empêcha d'accepter cet honneur. Il dit au roi qu'il se trouvait au concile un très-grand nombre de saints et savants personnages; qu'il n'igouterait rien à leurs lumières, et qu'il ferait mieux de continuer ses missions, pour inspirer aux peuples l'amour de l'Église et le déâir de voir le schisme enfin terminé. Ne pouvant vaincre lui-même la réscdution de saint Vincent, don Ferdinand eut la pensée d'engager les Pères du concile à ordonner à l'apôtre do se rendre au milieu d'eux. 11 chargea son ambassadeur au concile, le Père Antoine Gaxal, général des rdigieux de la Merci, de demander, à Lyon, une lettre à l'empereur Sigismond, pour saint Vincent, et à Constance, une autre lettre aux Pères du concile, pour que le saint, appelé de tout côté, ne pût résbler davantage. Les instructions d'Antoine Gaxal portaient entre autres choses te ..«..De plus, Il fera comprendre au roi des Romains et aux ambassadeurs du concile de Constance, combien la présence de Vincent serait utile. Déjà ledit Seigneur en a parlé à ce re* ligieux ; mais il l'a trouvé très-peu disposé, et il doute de pouvoir le décider. Qu'il reçoive bientôt de bonnes lettres de la part du roi des Romains, puis de la part du concile des lettres exhortatoires et convocatoires, ledit Seigneur croit qu'après ces lettres maître Vincent se fera un devoir de conscience de se rendre au concile. Mais qu'on se hâte, parce qu'il se propose d'aller prêcher de ville en ville ^ »

1 Àia arcbim 4e Buceloue.— Cité par le P. Miguel^ L II, ch. SS.)

2St VIE DE S. VINCENT FERRIER.

Le Père Antoine Caxal partit le dernier jour du mois de janvier iM6. Arrivé à Lyon, le 15 février, il y vit rempereur Sigismond, et lui fit Gonnattre le désir de don Ferdinand. L empereur écrivit au concile pour l'inviter à faire parvenir à saint Vincent des lettres de convocation, et lui-même adressa au saint une lettre oii il lui témoignait son désir de le revoir à Ck>nstance. Le roi Ferdinand ne vit pas son désir se réaliser; il ne vît pas la fin du schisme et la paix rendue à l'Église. Il mourut à Igualada, le 2 avril de la m^nie année (i^lG). La veille de sa mort, il pria son fils, don Alphonse, de continuer son œuvre, de travailler comme lui au rétablissement de l'union, de se montrer soumis au concile de Constance, et d'envoyer saint Vincent Ferrier à cette auguste assemblée. Don Alphonse, en succédant à son père, ne songea qu*à remplir ses intentions.

Lorsque le roi d'Aragon mourut, saint Vincent avait quitté les provinces catalanes pour évangéliser la France. Il parcourut d'abord le Languedoc. L'archevêque de Toulouse, Dominique Florens, de rOrdre des Frères- Prêcheurs, Pavait prié, pendant qu'il étdt encore au congres de Perpignan, de venir annoncer de nouveau la parole de Dieu dans son diocèse, qui avait gardé un précieux souvenir de ses premières prédications. Vers la fin de janvier, saint Vincent entra dans le diocèse de Carcassone. Dès que son arrivée y fut connue, les populations accoururent se grouper autour de lui. Plus d'une fois, il dut monter sur un tertre et prêoher an milieu des campagnes, pour contenter un peuple avide d'entendre sa parole. 11 rencontra sur son passage une foule désolée qui lui cria: Pitié 1 miséricorde 1 Le saint attendri demanda ce que signifiaient ces cris de détresse. « Hélas I lui réponditon, nous soupirons après la pluie;

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depuis le mois de juin de Tannée dernière, il n'est pas tombé du ciel une goutte d'eau dans nos champs. » Saiot Vincent se fit apporter une croix, oii avait été insérée une parcelle de la croix qui a été rougie par le sang de notre Sauveur. Il se prosterna devant elle et se mit en prière; puis, se relevant avec confiance, il fit de la main droite le signe de la croix vers le del, que ne blanchissait aucun nua^e , et il dit au peuple : « Retournez dans vos maisons, Dieu vous a exaucés. » Dès qu'il eut achevé ces paroles, des nuées épaisses montèrent de l'horizon ; elles eurent bientôt couvert le ciel. La pluie commença de tomber et continua pendant plusieurs jours à ferti-. liser une terre desséchée. Trois jours après, la pluie tombant toujours, saint Vincent avertit ses disciples de se mettre en ordre pour continuer leur pâerinage. Un d'entre eux lui observa que la pluie était trop abondante pour qu'il fût possible de se mettre en route. « Ayez confiance, mon fils, lui répondit le saint, dès que nous aurons terminé notre déjeuner, le temps sera clair et serein. » En effet, plusieurs de ceux qui s'étalent plunts de la sécheresse, vinrent prier saint Vincent d'obtenir de Dieu la cessation de la pluie, qui semblait devoir noyer les semences. Le saint se mit de nouveau en prière et chassa les nuages du ciel avec autant de rapidité qu'il les avait amoncelés, le jour oti l'on désirait une pluie abondante. • A Béziers, saint Vincent ne s'arrêta que trois jours, qui furent aussi fructueux qu'une longue mission. A Montpdlier il prêcha plusieurs fois avec une extrême ferveur sur la vie spirituelle, surtout dans le monastère des Bénédictins, dans celui des Frères-Précheurs, et dans l'église de Sainte-Marie-des-Tables. Il enrôla dans sa compagnie plusieurs personnes notables, entre autres Guillaume Péret qui l'accompagna jusqu'à Toulouse, et