CHAPITRE XXVf

Ce- fût le Vingt mars et le samedi avant le cfnatrikn»

dimanche de carême, que saint Vincent entra dans Vannes. Le lendemain matin, il se rendit, au lever du soleil, snr la grande place de Notre-Dame-des^Lices, devant W elièteaiid*flerBiines; là, sur une estrade ornée de riches tentures , il célébra la grand'messe , puis commença le cours de ses prédications ; il prit pour texte ces paroles de rÉvangile du jour : « CoUi^te gm iuperavenmi firég^ menia; ramassai les moreeaux qui sont restés. » Il exhorta les pécheurs à profiter du temps qui leur restait et à se convertir^ mais ces paroles avaient, ce semble, un sens prophétique; elles invitaient les Bretons à profiler des derniers jours de sa prédication, des derniers fragmenta du pain de la parole de Dieu, qu'il distribuait depuis sî longtemps à un si grand nombre de peuples. Le jour suivant, il condamna comme un abus le mâange des hommes et des femmes dans les églises durant les saints offices ; il ordonna de les séparer, et fut fidèlement obéi. Cette coutume, introduite àVannes, fut adoptée par plusiem autres villes. Tant que dura la mission , les tribunaux vaquèrent et les magasins furent fermés; on ne s'occupait qu*à se confesser, à faire pénitence, à réparer les injustices commises envers le prochain, à se réconcilia avec ses ennemis. Les prèlres de la compagnie du saint étaient nuit et jour occupés h instruire les ignorants des mystères de la religion et des devoirs de leur état» à recevoir les confessions età purifier les conâcieoces. Parmi les scandales malheureux que saint Vincent fit cesser, nous devons mentionner la coutume de tenir des foires et des marchés publics dans les lieux sacrés et pendant les jours de dimanches et de fêtes; il apprit à respecter le jour du Seigneur, îi le passer dans la prière et dans un pieux repos. Dans ses derniers sermons, il