CHAPITRE ONZIÈME

Lettre de itiiit ViMêDt Farrtar ai P. Jean de PafnoiXt général de êom Ordre. — Set prédication! dam la Suisse, le Lyonnais, la Lorraine» la Flandre, r AuTergne. — 11 est appelé par Benett JJil, et >e rend avee loi à 6taei.

« Eévérendisûme Maître et Père, à cause des incroyables occapalions qui m'absorbenl» je n*ai pas encore pu écrire à Votre Révérence ainsi qu'il convenait; car« à vrai dire, depuis que j'ai quitté Romans jusqu'au moment où j'écris, il m'a fallu prêcher tous les jours au peuple accourant vers moi de toute part. Souvent j'ai dù prêober deux fois et même trois fois dans un jour, et, en outre, célébrer et chanter la messe solenuullcment. Le voyage, le repas ordinaire, le sommeil et les autres exercices, me laissentà p«ne un instant. 11 faut que, tout en voyageant, je prépare mes sermons. ToUr tefois, de peur que vous ne pensiez que c'est par négligence ou par inépris que je ne vous écris pas, depuis plusieurs jours, plusieurs semaines, et môme plusieurs mois j'ai ravi un moment à mes grandes occupations, nour vous écrire au moins brièvement sur le chemin

que j'ai parcouru.

«Vous saurez donc, mon Révérend Père, qu'après avoir quitté iU)mans et m'être séparé de vous la dep-

m VIE DE s. VINCENT FEBRIER.

nièi e fois, j'ai parcouru pendant trois mois entiers le Dauphiné, prêchant, durant ma tournée, le royaume de Dieu dans les. villes et les villages où je n'avais pas encore prêché, rai surtout visité ces trois fameuses vallées habitées par des hérétiques dans le diocèse d*Eniliran. L'une est appelée Luserne, l'autre Argentière, et la troisième Yalpure. Déjà je les avais visitées deux ou trois fois, et, par la grâce de Dieu, elles avaient reçu avec beaucoup de dévotion et de respect la doctrine de la vérité catholique; mais, pour les confirmer dans la foi, j'ai voulu les visiter de nouveau. Ensuite appelé et demandé par une foule de personnes, tant de vive voix que par écrit, je suis allé dans la Lombardie, où, pendant un an et un mois, j'ai prêché continuellement dans toutes les villes, tous les villages et bourgs, soit de Tune, soit de Tautre obédience. Je suis entré dans le Montferrat, à la requête et à la prière du prince qui le gouverne et de ses sujets. Dans ces contrées, situées au delà des Alpes, j'ai trouvé beaucoup de vallées pleines d'hérétiques, de Vaudois ou de Cathares pervers, surtout dans le diocèse de Turin que j'ai parcouru. J'ai visité avec ordre toutes ces vallées, prêchant dans chacune d'elles la foi et la vérité de la doctrine catholique, et attaquant les erreurs. Par la miséricorde de Dieu, elles ont reçu avec beaucoup d'ardeur, de grands sentiments de piété et un profond respect, la vérité de la foi« le Seigneur m*àidant par sa grâce et confirmant mes paroles. J'ai remarqué que la principale cause des erreurs et des hérésies était le manque de prédications. C'est ainsi que je Tai clairement appris par les habitants euxr mêmes. Personne, depuis trente ans, ne leur avait prêché, si ce n'est des hérétiques vaudois, qui habituellement venaient à'Apuléa chez eux deux fois par an. Je

CHAniRB XI. m

considère, d'après cela, Révérendissime Maître, coin* bien grande est la faute des prélats et des autres qui, par leurs charges et leurs professions, dotvent^ prêcher à ces peuples, et qui veulent plutôt, dans de grandes villes, S9 reposer en de belles chambres entourés d'amusements. Cependant, les âmes que Jésus-Christ a foulu sauver par sa mort, les âmes périssent parce qu'elles n'ont point de prêtres. Il n'y a personne pour rompre le pain à ces enfants; la moisson est abondante, les ouvriers sont rares. Je prie donc le maître de la moisson d'envoyer dans son champ de nombreux ou* vriers.

Quant à cet évéque des hérétiques, que j'ai rencontré dans une yallée appelée Loferio, à- son désir de conférer

avec moi et à sa conversation; quant aux écoles de Vaudois que j'ai trouvées dans la vallée d'Angrogne, et à leur destruction; quant aux Cathares du Yal-du-Pont, et à la manière dont ils ont renoncé à leurs abominations; quant aux hérétiques duVal-de-Lanz, oiis'étaieut réfugiés jadis les meurtriers du B. Pierre martyr, à la manière dont ils se sont conduits envers moi, et à la pacification des discordes, à la réconciliation des Guelfes et des Gibelins, la confédération générale de ces partis,^ et aux autres œuvres sans nombre que Dieu a daigné opérer pour sa gloire et l'utilité des âmes, je n'en dis rien en ce moment, mais qu*en toutes choses Dieu soit béni.

« Après être resté treize mois entiers dans laLombardie, je suis entré, il y a cinq mois, dans la Savoie. Appelé à plusieurs reprises et avec beaucoup d'affection par les prélats et les Seigneurs de ce pays, j'ai visité les quatre diocèses d'Aoste, de Taren taise, de Saint-Jean* de Maurienne et de Grenoble qui a une grande partie

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de son territoire dane la 8avoie. J'ai prèobé durant cette tournée dans les viUes, villages et bourgs, plus ou nioins

longtemps, selon que je le jugeais nécessaire. Je suis maintenant dans le diocèse de Genève. Entre autres énormilés, j'ai trouvé dans ce pays une erreur très* répandue. On y célèbre ebaque année» solennellement, le lendemain de la féte du Saint-Sacrement, la fête de rOrient, et on a formé des confréries sous le nom de SaintOrient^ Nos Frères, les Mineurs, d^autres rèli* gieux, et même les Curés, m'ont dit qu ils n'osaient plus ni prêcher, ni rien dire contre cette erreur, tant on les effrayait en les menaçant de la mort, en leur retranchant les offrandes et les aumônes. J'ai prêché tous les jours, en insistant principalement contre cette erreur, et avec Taide du Seigneur, qui a confirmé la prédication, elle a été effieaeem«Kt extirpée. En apprenant combien ils erraient dans la foi, ces peuples ont été saisis de douleur.

« Maintenant que cette erreur a été, par la grâce de Dieu, promptementet complètement déracinée, je dois

entrer dans le diocèse de Lausanne, où les peuples observent encore ce qui a été aboli chea leurs voisins, où ils adorent communément et manifestement le soleil comme Dieu, surtout les paysans qui lui rendent un culte et le matin lui adressent avec respect leurs prières. L*Évéque de Lausanne a fait même deux ou trois jours de marche pour venir à moi. Il m'a prié humblement, et de toùt son coeur, de visiter son diocèse, où il y a

* n est assez curieux de rapprocher le Samt-OrietU det Albéseois

et Vaudois du Grcmâ-Orient des francs-maçon^ qotnd on sait que les sociétés secrètes établies par les Manichéens se sont perpétuées et ttvinsformées sous le nom d'Albigems, de templiers (les coupables), de francs-maçons^ d'iUuninés^ etc.

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