CHAPITRE XV

uae dévote jeune fille, très-pauvre de& bii^us de la terre» mais très-riohedes biens de la grâce ; elle exerçait rbum« JUeétat de jardinière. Le jour de sainte Thècle, elle était venue sur la place de rêg:lise, dédiée à cette vierge» exposer, selon sa coutume» les herbes de son jardin.. Lorsque saint Vineent prêcha, elle se môla joyeuse à la foule qui se pressait dans l'église. Saint Vincent fit le panégyrique de sainte Xhècle; il exalta la virginité» et ditcombien étaient heureuses les vierges qui renonçaient à tout pours*attacher uniquement à Jésus-Christ. Agnès, réjouie par ces paroles tjui répondaient aux secrets déiàrs de son cœui\ prit la résolution de vivre et de mourir dans le saint état de virginité. Ses parents s^opposèrent à raccomplissément de ses projets et voulurent la marier à un jeune homme qui avait quelque fortune et qui demandait sa main, £lle se déguisa en berger» et quittant la midson paternelle, alla frapper à la perte de la Chartreuse de Porta-Cœli. Le supérieur, à qui elle conta nmveinânt son histoire, lui dit qu'il ne pouvait pas la raeevoir, ^elon ses désirs, au nombre des frères du cour venu Ble s^enfuitdans les montagnes voisines, et y trou-» vant une grotte profonde, s'y retira pour y vivre comme les ei^taires de la Thébaïde; elle n'eut pas d'autre sé« jow jusqu'à sa mort. Lorsqu'elle rendit le dernier sou* pir, la cloche du couvent de Porta-Cœli s'agita d'elleviolemment. Les religieux étonnés se demandaient quallë pouvait être la cause de ce prodige, quaod des bergers vinrent leur dire qu'on apercevait sur une mon*

tagnepeu éloignée du monastère des flammes qui montaî^|U et descendaient san:> brûler les arbres. Le supé^r rieur» accompagné des bergers et de quelques religieux» se rendit au lieu qu'entouraient ces flammes étranges ; 4 aperçut, à rentrée d'une grotte» le corps d'Agnàs de

m VIË DE s. VINCENT FËRRIER.

Moncada; la mort ne l'avait pas décomposé et il exhalait une odeur suave. On rensevelit avec respect dans réglise la plus rapprochée du couvent. La montagne qui portait dans ses flancs la grotte sanctifiée par le séjour et les prières de la vierge courageuse, porta le nom de montagne de Sainte-Âgnès. Cette grotte fut visitée par de nombreux pèlerins; les populations voisines 8*y rendent processionnellement quand elles sont affligées par quelque calamité.

Quoique dévoré du feu de c^tte charité universelle qui fait les apôtres, saint Vincent aimait de tout son cœur sa patrie, et désirait vivement sa gloire et son bonhdur. Persuadé qu'une savante Université y produirait de grands fruits de science et de vertu, il pria le conseil de la ville d'en ériger une et de voter des fonds suffisants pour le salaire des professeurs* Le €k>nseil ^tra dans ses vues et décréta la fondation de rUniversîté. Il acheta la maison de don Pierre de Villaragud, dans la rue Meion de la Nave, et aussitôt commencèrent les leçons de rUniversité de Valence, qui devint une des plus célèbres de l*E8pagne, et qui vît sortir de son sein un grand nombre de docteurs en théologie, de prédicateurs, de littérateurs et de saints. Le pape Alexandre VI, en 1500, accorda de nombreux privilèges à cette Université, qui rappelait Tamouf de son bienbeureux fondateur pour sa ville natale. Après cette fondation scientifique, saint Vincent donna ses soins à un établissement charitable. Beaucoup de petits orphelins pauvres et délaissés erraient dans les rues, sans autre ressources que l'aumône des passants et se trouvaient exposés à tous les dangers du corps et de TÀme ; saint Vincent eut pitié de leur malheur; il les accueillit et confia le soin des petites filles à de pieuses femmes de sa compagnie, et le soin

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