CHAPITRE XVU. m

rendit à Ayllon, oh il fut trè8*bien reça par la eoiir. Il

venait monté sur un petit âne, parce que son âge ne lui permettait plus d'aller à pied. Beaucoup de chevaliers de la cour sortirent de la ville pour aller à sa rencontre, et rentrèrent à pied en Tescortant; parmi eux, on remarquait Alphonse Tenorio et Hurtado de Mendoza ; ils le prièrent de prêcher en un lieu où il leur fût possible de Pentendre; c'est ce qu'il fit durant tout son séjour à Ayllon* Le saint religieux fit dans ses sermons beaucoup de recommandations; il supplia surtout le roi, la reine et l'infant d'ordonner que dans toutes les villes et tous les villages de leur royaume les habitations des Juifs et des Maures fassent séparées de celles des chrétiens. Cet ordre fiit donné aussitôt et fidèlement exécuté. »

Cette flatteuse réception, ces honneurs, qui eussent enorgueilli un cœur moins humble, ne ralentirent pas le zèle de saint Vincent, et ne Tempéchèrent pas de tonner avec force contre les vices qu'il put remarquer. Le jour de la fête de saint Vincent, il s'adressa dans son sermon aux chefs de la maison royale et à tous les courtisans; il leur dit hardiment, après avoir exposé l'inutile cruauté d*Hérode : « Faites votre profit de ce que vous venez d'entendre, ô vous tous qui formez la cour du roi et de la reine, vous qui, pour obtenir et conserver les faveurs de ces princes, vous permettez tant d'extorsions et dinjustices ; pour vous punir. Dieu fera que ces princes vous haïront. »

Pendant son séjour à la cour de Gastille, saint Vincent s'entretint souvent avec le roi et la reine des malheurs du royaume d'Aragon depuis la mort de don Martin, et

des droits qu'avait h sa succession l'infant de Castille, don Fernand. Après la fête de l'Épiphanie, il fut rappelé en Aragon par Benoît Xlil, qui était préoccupé, comme

tous les Espagnols, des troubles ooeasionnés fpir le frand

nombre des prétendants à la succession de don Martin, qui croyait avec raison que samt Vincent pouvait cùtkr tribiier ppigaannnept à pacifier eee liovUee, à termiiier les disputes et à donner un roi I TAragon* Doeile aux

justes désirs de Benoît XIII, saint Vincent quitta la cour de Castille le 11 Janvier; il prêcha ce jour^àsur rOraisoa dominicale. Telle fut Fonction de sa parole que le peu* pie, attendri jusqu'aux larmes, s*écria que Tapôtre n'avait jamais prêché avec tant de suavité. « Je suis venu vous apporter une nourriture spiritueUe» répondit saint Vincent; après vous avoir distribué des aliments subatantiels, il t'bt juste que, avant de vous quitter, je vous donne quelque douceur en façon de dessert. »

En se rendant à Caspe, où s*était réuni le conseil qui discutait les droits des prétendants à la couronne d'Anip gon, saint Vincent voulut passer par Zamora et Salamanque, désireux de convertir à la foi chrétienne tous les juifo de ces florissantes cités. A Simancas, à Tordesillas, à Médina-del-Campo, sa parole obtint les plus consolants résultats. A Zamora, il se vit entouré d'un peuple immense venu de plusieurs lieues à la ronde; on ne pouvait se lasser d'écouter sa merveilleuse parole et d*être témoin des miracles qu'il ne cessait d'opérer. Un jour qu'il prêchait, selon sa coutume, sur la place publique, il vit entre les mains des ofBciers de la justice deux coupables qui avaient commis un crime abominable, et qu'on avait condamnés, d'après la loi, à être brûlés vifs. Saint Vincent se fit amener ces deux malbeureux, disant qu'il voulait les disposer à bien mourir; on les plaça sous la chaire en les cachant aux regards du peuple indigné. Le saint comr..onça aussitôt à parler avec force du péché véniel et des peines affreuses qu'on

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CHAPmus XVII. m

endure dans le purgatoire pour Texpicr, puis il exposa la malice du péché mortel et l'horreur des supplices de i*eaier; il «'éleva contra la Imvre, montrant q«*aUe étak la: fhiixiedoiitable ennemi de rbomme, le péché le phM digne d'une éternelle punition ; puis il excita les cœurs au repentir, et dit comment Dieu n'attendait qu'une «ontritkm nnoère pour pardonner aux plu» grands péch e nrs . Quand le aermon fut terminé, ta officiera de la fneiîce voulurent reprendre les deux coupables pour les conduire au bûcher, mais ils les trouvèrent morts et comme calcinés. Saint Vincent avait excité en eux une ai iFiva contrition, une li profonde herremr de lenis tetee que ce sentiment devint en eux une eorte de flamme intérieure dont l'ardeur termina leur vie, purifia leur àme et brûla leur corps. À la vue de ce prodige, tout le peuple fit entendre des eris de surprise et d'admirallon; tous les yeux étaient Mmplis de larmes; on se disait à l'envi : « Il ne peut venir que du ciel ce saint ^tti nous £&it tous aller au ciel. » Beaucoup de juifs dejoandèrant le haptème et confessèrent la foi de Jésus- Christ. Saint Vincent ne s* arrêta que peu de jours à Zamora; mais cette ville reconnaissante garda un profond souvenir de son passage. La chaire d'oii il avait .pptehé avec tant de fruit devint un objet de vénérstion; Ja cellule oh il avait pris son sommeil et avait passé plusieurs heures en prières fut transformée en oratoire. Les Frères-Prêcheurs du couvent de Zamora prièrent saint Vincent de leur laisser en souvenir la petite doche dont Use servait pour rassembler les disciplinants à rheure de la procession publique, et pour appeler les malades à l'heure des miracles. En leur cédant cette cloche, saint . Vincent kur pr^it qu*elle leur rendrait un service trèsimportant; en effet, on remarqua qu*elle s*sgitait d*elle-

m VIE DE s. VINCENT F£RRIEa.

même chaque fois qu'un religieux devait mourir, et on rappela la Cloche des Morts. Dès qu'elle faisait entendre ses tintements sans qu^aucune main ne Tagitàt, tous les religieux se disposaient à faire une sainte mort, persuadés qu'un d'entre eux allait être appelé à une autre vie, et ne sachant pas qui devait être choisi. Un religieux étranger vint un jour au couvent, après que la doche des morts venait de sonner; il trouva tous les frères tristes, recueillis, silencieux; étonné de tout ce qu'il voyait de lugubre, il en demanda la cause; dès qu*il Teut apprise, il voulut s'éloigner du couvent, craignant que la cloche des morts ne sonnât pour lui s'il s'y arrêtait. Sans accepter aucune nourriture, il prit congé des Frères et monta sur sa mule pour ftiir en toute hâte, mais, au premier pas de sa mule, il tomba par terre et mourut quelques heures après*

A trois lieues de Zamora, les religieux de TOrdre de Saint-Jérôme habitaient l'antique monastère de Montmarta. Un de ces religieux désirait vivement assister à un sermon de saint Vincent Ferrier; il demanda au supérieur la permission de se rendre à Zamora au moment de la prédication, mais cette permission lui fut refusée. L'ardeur de son désir ne lui ût pas violer son vœu d'obéissance. Le lendemain, lorsque les cloches des églises de Zamora annoncèrent Theure du sermon, il s^aocouda tristement sur la fenêtre de sa cellule, les yeux tournés vers la ville. Soudain qu'elle ne fut pas sa surprise 1 la parole de saint Vincent arrivait jnsqn^à son oreille; il entendit la prédication comme s'il se fût trouvé au milieu de la foule ; il la redit à son supérieur qui vit saint Vincent le jour même et s'assura de la réalité du prodige. Une inscription qui rappelait ce miracle fut gravée sur la chaire où saint Vincent avait prêché.

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CHAPITRB X\li. m

Salamaaque ne pouvait être moins favorisée que Za« mora. Le grand nombre de juifs qui habitaient cette

ville populeuse eût suffi pour attirer saint Vincent. Mais Tapôtre reçut des lettres pressantes du bienheureux frère Jean, de l'Ordre de la Merci, qui était alors provincial de Castille, et qui souffrit depuis un martyre glorieux à Grenade. L'évêque de Salamanque, le père Gonzalve de TOrdre des Frères-Prêcheurs, écrivit aussi au bienheureux, rassurant que ses prédications produi-* raient à Salamanque les plus précieux fruits de salut. Saint Vincent répondit à Tidée qu'on s'était formée de son apostolat. Aussitôt après son arrivée, désireux dV voir promptement une occasion d'annoncer la vérité aux juifs, il se lia d'amitié avec Tun d'entre eux ; il en obtint ia promesse d'être conduit dans la synagogue au moment où elle serait pleine de juifs et sans qu'on se doutât de son arrivée inattendue. 11 apparut, en effet, subitement, le crucifix à la main, au milieu des Israélites rassemblés pour accomplir leurs cérémonies religieuses. Un grand tumulte s'éleva parmi eux; il les apaisa du geste et leur dit avec beaucoup de douceur qu'il venavt traiter avec eux d'une affaire de la plus haute importance, qui devait leur rapporter beaucoup de profit et beaucoup d'honneur. Dès que le silence fut rétabli, il leur parla du salut de leur âme et leur prouva qu'ils nu pouvaient se sauver sans embrasser la toi de Jésus-Christ et sans recevoir le baptême. Sa parole n'ébranlait personne ; on écoutait avec indiff'érence. Un grand prodige donna tout à coup à sa prédication une puissance irrésistible : pendant que saint Vincent expliquait avec toute la ferveur de son zèle les gloires du Crucifix, sur les vétements de chacun des assistants, hommes et femmes,

apparut une croix. Celte vision miraculeuse triompha

is

m VIE DE s. VINCENT FERRIER.

des cœurs les plus endurcis. Ils demandèrent le baptâme

et donnèrent les signes les plus expressifs d*une sincère conversion. Le jour où tous ces juifs furent baptisés fut un beau jour de féte; ils voulurent tous recevoir le nom de Yincent. pour se rappeler toiyours fuelui i^ttiiaa avait amenés des ténèbres de Terreur à la lumière de la vraie foi; leur synagogue fut traiisfuniu'e en église et reçut le nom d'église de la vraie croix. Une inscri[)tioimyj||}^ daiia eette église» rappela brièvement les fai^^fMliljM venons de rapporter; ce^ ioseription disais V# La syna» gogue célébra jadis son culte dans ce temple, mais maintenant il est consacré par la vraie religion. Vincent le premier» après en «voir chassé les jiiffi. puaiii ntlt maison par un culte pieux. Une brillante lumière deseen* dit tout à coup du ciel et imprima sur toutes les poitrines lesig^e d» la croix. De là vient que beaucoup. de^isiii toyens^portent le nom de Vincent,, et que oe Um§lÊMà appelé de la vraie eroix^. » Salamanque était une ville d*étude; de savants niaîtri S y enseignaient à de nombreux jaunes gens les sciences proiaues et reii^ieuscs. Comme il arrive souvent -parmi ceux qui ron<nfiriit.^i réittde leur vie entière, beaucoup étaien^âars deleuf science, n'estimaient que l'art de bien dire et d'écrire avec éclat. Saint Vincent Ferrier rencontra parmi sea aiidileurs plusieurs esinrits dilHciles qui forant Ai^pÉl

* Anliquum roliiit vcius hoc 8ynagoj,'îi saceiluiu,

At nuuc est vera religione sacrum.

Jiuteo expulto, piimiit Yincentius istam

Xuitravit pura religione domum.

ffi^ li M namqoeiiibar tiibilo detcendit olympo, '

UMle trahunt cires Vinceotii nomiua multi Et templum hoc vera dfcUiir iode cnicif .

(V. Bzovitis, à l'année 14»; ^ Egidius GomBléi, Jlfl»#i éittm^ iippê lU; U P. Teoli, 1. 1, Ir. m, ch. if,) y >.