Livre second. Chap. XVIII. mi

Décret , dans un de ses premiers Conciles , par* lequel chaque Evêque étoit obligé de rendre compte au Concile de l'administration de tous les revenus de son évéché ; et lui-même comraençoit toujours le premier à rendre ce compte. Pour cet effet , on choisissoit en chaque Concile deux Ecclésiastiques des

F lus considérables , pour examiner les comptes de administration des biens de tous les diocèses de la province , et en faire ensuite leur rapport à la congrégation des Evêques. On ne sauroit exprimer quels gand^s biens a procuré à toute la province ce saint îcret , tant pour Tassistance des pauvres que pour Tornement des Eglises , sans parler du bon exemple que tout le monde en recevoit ; ce qui a beaucoup servi pour établir une sainte discipline tant dans le Clergé que parmi le peuple.

Il avertissoit charitablement chaque Evêque en particulier , des défauts qu'il avoit remarqués en lui : et comme il avoit un soin extrême de s'informer de quelle manière ils se comportoient dans leurs diocèses ; quand il apprenoit qu'ils ne s^ conduisoient Sas selon toute I3. sainteté que leur caractère demanoit , il les exhortoit à changer jde conduite , à donner de meilleurs exemples , et à se rendre plus utiles à leur troupeau. Que s'ils ne profitoient pas des bons avis qu'il leur donnoit , il en avertissoit le Pape , afin que par son autorité il les obligeât de mieux vivre , et de s'appliquer avec plus de soin au service de Dieu et au salut des âmes : étant très-cour vaincu que le bonheur des peuples dépend entièrement du soin et de la vigilance des Evêques.

Pour preuve de ceci, il suffira de rapporter ce qu'il fit à un de ses Suffragans , qui étoit le plus considérable de la province , tant pour l'étendue de son diocèse, que pour les emplois honorables qu'il avoit eus du saint Siège , et pour les grands biens qu'il possédoit. Ce Prélat témoignoit avoir peu d'inclination pour la discipline ecclésiastique , et encore tpoins pour la réformation des mœurs ; ce qui venoit sans

ai6 Vie de S. Charles Borromêe.

doute de ce qu'il avoit demeuré trop long-temps à la Cour de quelques Princes souverains , dans des emplois qui sont souvent peu convenables à des Ecclésiastiques , et encore moins à des Evêques. Comme il n'étoit pas fort instruit des grands devoirs et des effroyables obligations des évêques , il lui arriva uu jour de dire , dans une certaine occasion , qu'il n'avoit rien à faire , et qu'il ne savpit à quoi employer le temps. Le saint Cardinal , qui avoit un ardent désir et un grand soin du salut de ce pauvre Prélat , ayant appris cette parole , envoya exprès le sieur Antoine Senéca le trouver à vingt ou vingt-cinq lieues de là , avec une lettre de créance , et une ample instruction pour lui faire connoître les différentes fonctions et les grands devoirs d'un Evêque , et l'exhorter à ne point s'épargner pour s'en acquitter dignement. Il recommanda instamment au sieur Senéca de faire tout ce qu'il pourroit pour tâcher de le convaincre de l'obligation qu'il avoit de travailler sérieusement à ce qui étoit de son devoir , et de lui représenter que l'Episcopat étoit un fardeau trop pesant et trop terrible pour le prendre seulement par manière d'acquit , et se repaître des honneurs éclatans qui l'environnent. Il s'acquitta tle sa commission le mieux qu'il put , mais sans aucun succès , parce qu'il trouva un homme très-peu disposé à profiter des bons avis que le saint Archevêque lui envoyoit ; car il ne lui répondit autre chose sinon , que le cardinal Borromêe en vouloit trop faif-e , et qu'il portoit les choses à l'extrémité. Saint Charles fut extrêmement touché de cette réponse : il résolut pourtant de ne point l'abandonner , et de tenter toutes autres sortes de moyens pour le ramener à son devoir. Il lui écrivit donc une lettre de plusieurs feuilles , où il lui représenta tous ses devoirs en qualité d'Evêque , et tous les besoins de son diocèse , dont il avoit une parfaite connoissance , même des plus petits , le reprenant fortement de sa négligence , et l'exhortant à s'appliquer avec plus de soin à ce qui étoit de sa charge ; et à chaque