Livre second. Chap. XXIII

constance inébranlable de ce courageux Prélat , ila résolurent de faire un coup de désespoir , séduits par le* suggestions du diable , qui depuis long-temps ne pouvant avec tous ses artitices ordinaires arrêter le cours de tant d'actions saintes , par lesquelles ce généreux Pasteur lui enlevoit tous les jours de nouvelles conquêtes et détruisoit insensiblement son empire , leva le masque pour l'attaquer ouvertement , et tâcher de se défaire de lui. Il se servit de ces malheureux mécontens , Dieu le permettant ainsi , pour exécuter ce qu'il ne pouvoit faire lui-^même ; il leur inspira le dessein détestable d'ôter la vie à celui qui , plein de zèle et de charité , ne pensoit qu'à leur procurer toutes sortes de biens et le salut éternel.

Pour cet effet , trois Prévôts de cet Ordre , savoir , Jérôme , Prévôt de l'église de Saint-Christophe.de Vercel ; Laurent , Prévôt de Caravage ; et Clément , Prévôt de Saint-Barthélémy de Vérone , firent une conspiration ensemble , et après plusieurs colloques sur ce sujet , conclurent , par. une entreprise la plus impie et la plus barbare qu'on eût pu jamais concevoir , de faire tuer le Cardinal. Us communiquèrent encore leur dessein à quelques autres du même Ordre, qui entrèrent d'abord dans cette cruelle pensée. Ils se servirent donc pour l'exécuter d'un de kurs Religieux , lequel étoit Prêtre , et s'appeloit ïérôme Donat , surnommé Farina. Ce malheureux sy offrit de lui-même sans qu'on lui en parlât , pourvu qu'on lui donnât seulement quelque somme d'argent pour récompense. Et comme un autre Judas , il vendit le sang de cet innocent serviteur de Dieu pour le prix de quarante écus dont il se contenta. L'accord fait à cette condition , lès Prévôts songèrent' où ils prend roient l'argent pour le payer ; et ne trouvant point d'autre moyen pour en avoir , ils résolurent de se servir de l'un ou de l'autre de ces deuxci : de dérober l'argenterie et les ornemens de l'église de Bréra , qui étoit la principale Maison de cet Ordre dans Milan , ou de prendre par force celte somme d'argent au trésorieç, qui, selon les nouvelles

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Constitutions , avoit été établi pour recevoir tous les revenus de cette Maison qui avoient été mis en commun depuis la réforme.

C'est ce qui fait voir clairement qu'un péché en produit un autre , et que quand le démon aune fois retiré un homme du droit chemin de la vertu , il le fait tomber de crime en crime , et ne lui donne jamais de repos qui ne l'ait enfin conduit dans une ruine entière. Ils résolurent d'abord de se servir du second moyen ; et pour cela ils tâchèrent de rompre la porte du lieu où étoit l'argent ; mais ne l'ayant pu faire , ils eurent la pensée d'étrangler le trésorier afin d'avoir les clefs. Il s'appeloit Fabius Simonéta , et il étoit un très-bon Religieux , et fort craignant Dieu. Dans le temps qu'ils le cherchoient pour exécuter leur damnable dessein , ils le trouvèrent en oraison dans l'église , et comme ils contestoient entre eux qui s'avanceroit le premier , afin de lui mettre la corde au col pour 1 étrangler , Notre-Seigneur , par un effet de sa miséricorde , voulant préserver ce bon Religieux de la mort infâme que ces malheureux lui préparoient , dissipa en un moment leur dessein.» de sorte qu'ils se retirèrent sans lui faire aucun mal.

Enfin le détestable Farina eut recours au premier moyen , et il vola l'argenterie de l'église de la Maison de Bréra , dont il fît une somme fort considérable avec laquelle il s'enfuit en habit séculier , et, comme un autre Enfant prodiguev il dissipa tout cet argent en divertissemens et en débauches infâmes^ Ayant ainsi consumé tout ce qu'il avoit dérobé y sans avoir rien exécuté de son dessein , il fit un autre vol dont il acheta deux arquebuses pour commettre ce cruel et pernicieux assassinat ; et croyant qu'on en soupçonneroit facilement d'autres que lui , à cause des grandes disputes et contestations qu'avoient les Magistrats de Milan avec le saint Cardinal y il ne chercha que le lieu et l'occasion de le commettre. Il résolut un jour de prendre le temps que le Saint diroit la Messe dans l'église de Saint-Barnabe ; mais n'ayant