Livre second. Chap. XXIX

l'eslime qu'ils avoient tous pour saint Charles , furent cause qu'après une longue dispute elles furent acceptées généralement de toute l'Assemblée ; et il fut ordonné par un décret perpétuel , que ces maîtres d'école seroient chassés , et qu'il seroit défendu sous de très-grièves peines à tous hérétiques d'enseigner dans les pays catholiques ; qu'à l'avenir il seroit défendu aussi sous de très -rigoureuses peines à tous ceux deleurSeigneurie de deçà lesMonts, de quelque qualité et condition qu'ils fussent , d'envoyer leurs enfans dans les Cantons hérétiques : et pour le troisième chef , ils établirent le Chancelier de la ville de Locarno, qui est une des plus considérables de deçà les Monts, pour surveillant et juge des affaires de la Religion et de la Foi catholique , et firent de trèsexpresses défenses à tous hérétiques de jamais s'en mêler à l'avenir. Ces décrets furent d'abord exécutés, et le sieur Fornère alla lui-même les signifier à ces maîtres d'école , et les fit conduire en même temps par delà les Monts , afin d'éloigner promptement la peste de l'hérésie , des confins de l'Italie.

Ce fut en vérité une entreprise bien considérable, et un effet de la main toute-puissante de Dieu ; car » il n'y eut personne qui ne fût surpris qu'une affaire de cette importance se fût terminée si heureusement et si promptement , et qui pût même concevoir comment saint Charles avoit osé l'entreprendre , et comment les Cantons hérétiques y aVoient jamais^ pu consentir. Ce qui nous fait connoître l'estime qu'ils avoient pour lui , et le crédit que la sainteté et l'innocence de sa vie lui avoient acquis sur leurs esprits. Tout le Milanois , et même l'Italie , reconnut avoir de grandes obligations à ce Saint , pour eh avoir éloigné par ce moyen la peste de l'hérésie, laquelle s'y seroit facilement glissée , et l'auroit perdue , comme elle avoit déjà perdu les vallées voisines de Chiavène et de la Valteline.

Pendant que le sieur Fornère ménageoit ces affaires dans les Suisses , le saint. Cardinal travailloit avec

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zèle à la visite de son Diocèse , faisant en chaque lieu les réglemens qu'il jugeoit nécessaires pour le bien des âmes et la réformation des mœurs : et comme il s'y appliquoit avec un soin et une fatigue extraordinaire , et que de jour en jour il augmentoit l'austérité de sa vie pour s'avancer dans la pratique des vertus chrétiennes , il y contracta une maladie fort dangereuse , qu'il supporta avec une patience admirable , et qu'il reçut de la main de Dieu , comme le fruit le plus précieux de jses travaux. Il trouva beaucoup de soulagement dans les remèdes qu'on lui donna ; mais le zèle dévorant qu'il avoit pour les âmes que Dieu lui avoit confiées , ne lui permettant pas de demeurer long-temps en repos , fut cause qu'il nt plusieurs rechutes , qui furent encore plus dangereuses que sa maladie.

A la fin , ses amis le supplièrent de se ménager davantage et d'avoir plus de soin de sa santé , et que s'il ne vouloit pas le faire pour l'amour de lui-même , pour le moins il considérât qu'il étoit obligé dé se conserver pour le bien de son troupeau , lequel dépendoit entièrement de lui , et que s'il venoit à mourir dans ce temps , tout ce qu'il avoit fait jusques alors avec tant de fatigues seroit bientôt renversé et détruit.

Il reçut ces aVis charitables avec beaucoup de douceur et de reconnoissance , et il remercia ses amis du soin qu'ils prenoient de la santé de son corps ; mais il les pria en même temps de n'en avoir pas moins

Î)our le salut de son ame , et d'être convaincus que e bonheur de son église n'étoit pas établi sur un fondement aussi foible que celui de la vie d'un homme , mais sur la bonté infinie d'un Dieu et sur la ferme pierre de Jésus-Christ notre Sauveur , duquel dépend tout bien et tout heureux succès : que tout ce qui étoit appuyé sur la vie mortelle des hommes ne pouvoit pas subsister long-temps , puisque le fondement en étant si fragile , il falloit nécessairement que tout l'édifice se renversât lorsqu'il venoit à manquer : que

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Dieu nous enseignoit, par la bouche du prophète Isaïe, que de mettre sa confiance dans les hommes, c'étoit s appuyer sur un foible roseau.

Cette généreuse réponse nous découvre les sentimens de son cœur , et nous fait voir combien il étoit vivement persuadé de l'obligation qu'il àvoit de préférer le service de Dieu et le salut des âmes à sa santé , et même à sa propre vie , s'il eût été nécessaire ; combien il craignoit de négliger la moindre chose de son devoir , et comment enfin il s'humilioit en toutes ses actions, même dans les meilleures, . en rapportant toute la gloire à Notre-Seigneur , et ne se considérant que comme un très -foible instrument entre ses mains.

Après qu'il fut relevé de cette dangereuse maladie qui lui arriva au mois de Juin , et qui lui dura une bonne partie de l'été , il se mit en chemin dans les plus grandes chaleurs du mois d'Août, pour aller visiter les Paroisses de la campagne de son diocèse , selon qu'il avoit coutume de taire tous les ans : et il reçut avis que le duc d'Albuquerque , Gouverneur de Milan , étoit malade à l'extrémité , et même abandonné des Médecins. Il en fut sensiblement touché, . parce que c'étoit un prince d'un bon naturel et d'une piété exemplaire. Il retourna en toute diligence à Milan pour l'assister dans ces derniers momens de si grande importance pour le salut éternel; mais il eut la douleur de le trouver mort lorsqu'il arriva. Son voyage pourtant ne fut pas inutile ; car il alla d'abord visiter la Duchesse , qui étoit inconsolable de la mort de son cher mari ; il lui offrit en cette occasion tout ce qui dépendoit de lui et de ses amis pour son service , et il tâcha par plusieurs raisons de la consoler et de la faire résigner à la volonté de Dieu ; ce dont cette pieuse Duchesse reçut beaucoup de consolation.

Cette année mil cinq cent soixante et onze , les Religieux de Saint-François de Milan firent rebâtir leur église , qui avoit été autrefois dédiée aux bienheureux martyrs saint Nabor et saint Félix , dont les pré-

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cieuses reliques reposoient sous le grand autel. On fut obligé de le détruire et de le transporter dans un autre endroit. Saint Charles se servit de cette occasion pour reconnoître ces saintes reliques , et après les avoir visitées avec beaucoup de dévotion et en avoir reconnu la vérité , il les mit avec cérémonie sur le grand autel de la nouvelle église , le quatrième de Septembre de la même année. 11 trouva parmi ces reliques les cendres du glorieux apôtre saint Barnabe, les corps de ces deux saints martyrs , et ceux de deux saints archevêques de Milan , savoir de saint Caïus et de saint Maternus. Il y trouva encore les corps des saints martyrs Félix et Fortunat , et celui de sainte Sabine veuve , et après les avoir vérifiés selon les règles de l'Eglise , il les remit fort décemment dans le même endroit où ils étoient auparavant.