Livre troisièrie. Chap. VIII
patoissoit en cet état ; les principaux Gentilshommes de Milan et plusieurs Dames de qualité firent , en cette occasion, des actions publiques de pénitence, visitant les églises avec le sac , les pieds nus , la corde au col et le Crucifix à la main , et récitant , par le che^^ min, des Litanies et plusieurs autres prières avec tant d'humilité et de dévotion , que tout le monde en fut touché de compassion. Enfin Milan eut l'aspect d'une Ninive pénitente , à la prédication de son Archevêque à qui chacun donnoit mille bénédictions. Vous eussiez vu les vieillards , le cœur saisi de tendresse , jeter des larmes en abondance , et élever leur foible voix au Ciel , pour remercier Dieu de les avoir conservés jusques à ce temps , et de leur avoir donné un si saint Arcnevêque , auteur de toutes ces merveilles.
Ce lui étoit une grande consolation de voir les
f>rocessions qui arrivoient tous les jours de divers ieux de son diocèse pour venir gagner le Jubilé ; et ce qui est plus surprenant , c'est qu'on voyoit quelquefois des Bourgs et des Villages tout entiers , tant hommes que femmes , venir pieds nus , quoique de fort loin , sous le sacré étendard de la Croix , avec une humilité et une piété extraordinaire. Cet admirable Cardinal avoit donné ordre que rien ne leur manquât tant pour le spirituel que pour le temporel ; et d'abord qu'ils arrivoient à la grande église , ou lui ou quelque autre leur faisoit une exhortation ; et ensuite il les communioit de sa propre main , étant toujours en action pendant ce saint temps , tantôt administrant les Sacremens , tantôt visitant les logis des Pèlerins , pour voir si rien ne leur manquoit.
La piété des Milanois avoit suffisamment pourvu à tout ce qui étoit nécessaire ; car les principaux Gentilshommes s'étoient chargés du soin des nommes , et les Dames les plus qualifiées et les plus vertueuses se faisoient un devoir de rendre le même service aux personnes de leur sexe ; et le tout se faisoit avec tant d'ordre et de modestie , qu'il n'y avoit personne qui ne fût content et édifié. On voyoit
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quelquefois assis à plusieurs tables jusques àsix mille Pèlerins , auxquels on donnoit à manger , et à qui on lavoit les pieds avec une charité véritablement chrétienne. Le saint Cardinal voulut lui-même leur rendte aussi plusieurs fois cet office. Ce fut à la vérité un spectacle digne du Ciel, de voir un Prélat de si grande autorité se ceindre d'un linge et se mettre à genoux devant un pauvre paysan pour lui laver les mains et les pieds; ces pauvres gens étoient tellement saisis d'admiration de le voir pratiquer une si profonde humilité , que ne sachant que lui dire , ils souffroient qu'il leur rendît cet office , pendant que les larmes leui' tomboient des yeux en abondance. Plusieurs Gentishommes de la ville furent excités par cet exemple à faire la même chose aux hommes , et plusieurs Dames aux femmes de campagne. On avoit soin , pendant qu'ils prenoient leur repas, de donner la nourriture spirituelle à^ leurs âmes ; et pour cet effet il y avoit des Religieux qui étoient destinés pour leur faire des exhortations durant ce temps , afin de les exciter à vivre chrétiennement , et à travailler sérieusement à leur salut par la pratique des bonnes œuvres.
Bien que cet admirable Pasteur s'appliquât pour lors avec tant de soins aux Pèlerins , et qu'il fôt tout le jour employé avec un zèle infatigable dans les exercices du Jubilé , cependant il ne laissoit pas de
f>enser aux Religieuses , qui , étant enfermées dans eurs cloîtres , ne pouvoient profiter de tant d'instructions qu'il donnoit à son peuple : car les considérant comme les membres les plus nobles et les plus unis à Jéses-Christ , tant par l'excellence de leur état, que par le lien sacré de leurs vœux, il crut qu'il devoit en prendre un soin particulier. C'est pourquoi il leur prescrivit la manière dont elles dévoient gagner le Jubilé , les processions qu'elles dévoient faire en leurs cloîtres , les prières qu'elles dévoient réciter, et principalement ce qu'elles dévoient &ire pour avoir les Indulgences de quarajite - heures de
