Livre qi^atrièbie. Chai». VIL

formes à l'état de calamité où Ton se trouvoit. La grosse cloche de la Cathédrale sonnpit aux heures destinées pour les saints Exercices : à ce signal , chacun prenant ison chapelet , ou son livre qui contenoit les prières qu'on devoit réciter , se mettoit à là fenêtre , et répondoit au Prêtre , qui , du pied de l'Autel , commençoit à entonner ce que l'on devoit chanter ou réciter. Quoi de plus saint et de plus édifiant que de voir pour lors cette grande ville , où il y avoit plus de trois cent mille âmes , louer Dieu de tous côtés , dans un même moment , et faire retentir jusques au Ciel une infinité de voix qui prioient , et demandoient miséricorde ! Elle ne ressembloit pas seulement à ces anciens Monastères qui étoient remplis autrefois d'une infinité de Religieux et de Religieuses priant Dieu sans cesse dans leurs cellules , mais beaucoup mieux à cette céleste Jérusalem où on ctiante continuellement les louanges de Dieu.

Il trouva encore un autre moyen pour occuper saintement son cher peuple le reste de la journée , après les prières publiques. Il fit imprimer une Lettre Pastorale dans laquelle il Texhortoit à faire tous les jours l'Oraison mentale sur certains points de Médi* tation qu'il proposoit , à lire quelques livres de dévotion , et à réciter en leur particulier certaines prières vocales pour les pestiférés , accordant plusieurs In* dulgences , selon le pouvoir qu'il en avoit du Pape , à tous ceux qui vaqueroient à ces Exercices de piété.

Quoique ce bienheureux Pasteur eût disposé les choses de la manière que nous les avons rapportées , cela n'empéchoit pourtant pas que tous les jours ii me fit la visite tantôt de la ville , tantôt des Cabanes , et tantôt du Lazaret , ayant partagé pour cet effet tous les jours de la semaine ; ae sorte qu'il étoit dans niie continuelle action non-seulement le jour , mai$ encore la plus grande partie de la nuit , le plus souvent ne retournant point chez lui qu'il ne fut onie heures ou minuit , quoique dans les mois de novembre et de décembre , afin de pourvoir à quantité

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4tio Vie d£ S. Charles Bcmiromee.

d'affaires qui siirvenoient , et de prendre garde si chacun faisoit son devoir et observoit l'ordre qu'il lui avoit prescrit. Ces visites faisoient un fruit merveilleux ; car par ce moyen non-seulement il maintenoit tout le peuple en paix , empêchant toutes sortes de disputes et de différens ; mais encore , comme le Cheî et le premier mobile de tout cet ouvrage , il étoit cause que tout ce qu'il y avoit d'Officiers et de serviteurs s acquittoient de leurs devoirs avec la plus grande exactitude. Au milieu de ses travaux et de ses peines continuelles , il éprouvoit une grande consolation de voir sa chère ville de Milan jouir d'un profond repos , et tout son peuple occupé sans cesse en des exercices de piété envers Dieu , ou de charité envers le prochain.

Outre que par ses visites il pourvoyoit à une infinité d'affaires , c'étoit encore une grande consolation aux malades de le voir ; de sorte que quand il passoit par les rues , tous ceux qui étoient renfermés dans leurs maisons , couroient aux portes et aux fenêtres , se mettoient à genoux et lui demandoieut sa bénédiction ; et plusieurs personnes , particulièrement celles qui étoient de qualité , lui découvroient comme à leur propre père leurs nécessités , ce qu'elles n'osoient pas faire aux nobles de la ville, qui étoient députés pour avoir soin des pauvres. Il avoit coutume •d'écrire dans un livre qu'il portoit avec lui tout ce qu'elles lui disoient , afin de s'en ressouvenir ; et avant que de les quitter , il les consoloit avec une charité incomparable , et les laissoit paisibles et contentes. Outre les aumônes publiques que faisoit la ville , il avoit encore tous les jours deux Prêtres qui alloient à cheval devant lui , avec des paniers pleins de toutes sortes de vivres ou d'autres choses qui pouvoient être nécessaires aux pauvres malades , et sous son rochet il portoit une bourse pleine d'argent; et dans chaque lieu il en laissoit à proportion du besoin qu'il y trouvoit. Quand il revenoit faire la visite dans les mêmes lieux , il s'informoit soigneusement si* çn