CHAPITRE I

Saint Charles est de nou\^eau persécuté pour la Juridiction Ecclésiastique,

\ iv zèle généreux avec lequel saint Charles s'étoit appliqué à soulager les Milanois durant le temps de la peste , et les autres vertus admirables et héroïques qu'il y avoit fait paroître , lui attirèrent des louanges de tous côtés , et lui assurèrent dans toutes les Provinces chrétiennes la réputation d'un Prélat d'une vertu et d'une sainteté extraordinaire. Il reçut même de pays fort éloignés des lettres de félicitation que des Princes et des Rois lui écrivirent ; et les personnes mêmes qui auparavant n'avoient pas pour lui toute l'estime qu'il méritoit, comme il arrive souvent aux plus grands Saints , dont toutes les actions , même les plus vertueuses , ne sont pas toujours également approuvées de tout le monde , forent obligées de ôhanger de sentiment. Ce qui donna lieu à un grand Cardinal de dire en plusieurs occasions : Cest maintenant que le Cardinal de Sainte- Praxède a surmonté V envie de ses ennemis , puisquen exposant aussi généreusement quilVafait^ sa propre vie pour son peuple , il a fait connoitre à toute la terre que la charité dont son cœur est animé , est véritable et sincère.

Les méchans , qui sont dans le monde comme la zizanie parmi le bon grain , et dont le nombre est toujours le plus grand , ( Dieu le permettant ainsi pour l'avantage de ses Elus ) , étant surpris de voir tant de merveilles et tant d'actes éminens d'une vertu consommée , ne pouvant pas trouver la moindre

LiIVRE CINQUIÈME. ChAP. I. 4^7

chose à redire en lui , et d'ailleurs ne voulant pas ' aussi le louer , étoient contraints de demeurer muets et de garder un honteux silence. Ce qui faisoit espérer à ce bon Pasteur, que ce malheur commun produiroit une paix solide et une entière extinction de toutes les disputes qui s'étoient élevées touchant la Juridiction , lesquelles l'avoient beaucoup troublé dans la conduite de son peuple , et l'avoient empêché plusieurs fois de rétablir, autant qu'il auroit pu, dans son diocèse , le premier esprit de la Religion chrétienne , ainsi qu'il le souhaitoit passionnément. Tout le peuple de Milan , et même les Officiers du Roi , espéroient la même chose ; et les uns et les autres étoient très-convaincus qu'il méritoit d'obtenir cette grâce, après les services incomparables qu'il avoit rendus à la ville et à la province , et les fatigues extrêmes auxquelles il s'étoit lui-même exposé pour soulager son peuple. Mais l'ennemi commun de notre salut ne pouvant souffrir la gloire ni le repos de ce grand Serviteur de Dieu , se souleva de toute sa fureur contre lui , et entreprit de troubler tous ses desseins pour l'abattre et le confondre s'il le pouvoit. Car comme Dieu permet que les Justes soient persécutés en cette vie , selon ces paroles de TEcriture ; Multœ sunt tribulationes Justorum , et même que leurs peines soient proportionnées à leur sainteté , afin que le degré dé gloire qu'il leur prépare dans le Ciel , réponde aux persécutions qu'ils auront souffertes sur la terre ; nous pouvons dire aussi qu'il permit qne toutes ces peines arrivassent à ce fidèle Serviteur, même après tant d'actes héroïques d'une vertu consommée qu'il avoit fait paroître durant le temps de la peste , afin qu'en cela il fut semblable à tous les autres Saints , et qu'il pût mériter une plus grande gloire dans le Ciel.

Le Gouverneur de Milan , qui avoit succédé à celui qui étoit allé en Flandre , étoit depuis long-temps indisposé contre le sainte Cardinal , tant parce quil avoit excommuniéson Prédécesseur , que parce qu'un

Gg a

/j68 Vjk de s. Charles Borromée.

jour , s^entretenant avec lui , il l'avoit repris de ce qu'il étoit sorti de la ville durant le temps de la contagion , et Tavoit abandonnée lorsque sa présence y étoit le plus nécessaire pour donner ordre à toutes choses ; ce qui Ta voit d'autant plus offensé, qu'il crut que ce Saint le taxoit de négligence, et Taccusoit de manquer aux devoirs les plus essentiels de sa charge. 11 ne manqua pas de se trouver alors des flatteurs et des gens ennemis de la paix , qui, pour s'insinuer dans ses bonnes grâces , lui apportèrent malicieusement quantité de raisons et de faux prétextes pour l'irriter encore davantage.

Il y avoit aussi des Officiers royaux , des premiers et des plus considérables, que toute la ville counoissoit bien , lesquels avoient une aversion mortelle pour notre saint Archevêque , ne pouvant souffrir les lois et les saintes Ordonnances qu'il faisoit de jour en jour pour réformer les mœurs corrompues de son peuplé , ni supporter les avis charitables et les corrections paternelles qu'il leur faisoit en particulier ; selon cette parole de l'Evapgile : Celui qui marche dans les ténèbres \^ hait la lumière. Entre autres , il y en avoit deux , que le Gouverneur estimoit beaucoup , et par les avis desquels il se conduisoit , et qui , ayant été repris plusieurs fois par le Cardinal de leur mauvaise conduite et de la vie scandaleuse qu*ils menoient, en avoient conçu contre lui une haine implacable. Ces deux hommes furent la cause principale de tous les différens qui arrivèrent depuis entre l'Archevêque et le Gouverneur. Cependant ils n'osèrent pas faire paroître leur haine ni leur passion ; ils témoignèrent au coniraire qu'ils n'agissoient que par un bon zèle , et qu'ils ne souhaitoient que la justice ; en quoi ils trompèrent d'autant plus facilement le G<^uvertieur , que celui d'entre eux auquel il avoit le plus de confiance , avoit .été autre fois grand ami dé saint Charles , qui , en plusieurs oœasions , en avoit parlé avec louanges et astime. Cf que jç dis, n'est pas tant pour faire con-