Livre gikquième. Chap. I

mener une vie licencieuse et libertine, que d'être contraints à vivre dans la régularité. C'est pourquoi ne souffrant qu'avec peine les avis salutaires qu'il leur donnoit , ils se rangèrent fort facilement du parti du Gouverneur, et pour lui plaire, ils firent courir mille faux bruits , même à Rome , contre le saint Cardinal. Ils inspirèrent aussi les mêmes sentimens dans quelques Monastères de Religieuses , qui étoient sous leur direction , lesquelles s'en laissèrent persuader d'autant plus facilement , qu'elles avoient une grande aversion pour la discipline Religieuse , que l'Archevêque vouloit leur faire observer , ainsi qu'elles y étoient obligées par leurs vœux.

Après toutes ces recherches , cet Avocat choisi pour la députation de Rome se mit en chemin , et y étant arrivé , il ne manqua pas , selon les instructions que l'on lui avoit données , de représenter à Sa Sainteté de vive voix et par écrit tous les chefs dont on accusoit le Cardinal , les exagérant le plus qu'il pouvoit , afin de surprendre , s'il pouvoit , le Pape , et de l'aigrir contre le Cardinal. Mais il en arriva un effet tout contraire ; car le saint Père faisant réflexion sur tout ce que l'on reprochoit au Cardinal , fut extrêmement surpris que des hommes qui faisoient profession de la Religion chrétienne ^ se laissassent tellement aveugler par les ruses du démon , que d'oser calomnier impudemment un si saint Archevêque , et d^ans un temps où il avoit consommé tous ses biens , et exposé même sa propre vie , pour les délivrer des dangers de la peste ; ce dont il y avoit encore autant de témoins , qu'il y restoit de personnes qui n'en étoient pas mortes, il ne put assez s'étonner d'une telle ingratitude qui ne lui rendoit que malédiction pour tous les biens qu'il avoit faits ; ce qui lui fit croire que le principal auteur de cette persécution étoit l'ennemi commun du genre humain , lequel voulant se venger du Serviteur de Dieu pour toutes les dépouilles qu'il avoit Temportées sur lui tant par ses prédications que par toutes

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les autres bonnes œuvres que nous avons rapportées, lui avoit suscité cette tempête. Cela paroissoit d'autant plus vraisemblable , que les principaux chefs dont on l'accusoit , étoient tous très-louables et trèsutiles pour le salut des âmes , et ne tendoient qu'au bon ordre de l'Eglise. C'est pourquoi Sa Sainteté n'en fit aucun cas , et se contenta seulement de lui envoyer à Milan , dans un mémoire , les plaintes qu'on lui avoit présentées contre lui , afin qu'il vît comme le traitoient ses chers Milanois qu'il aimoit si tendrement et auxquels il avoit rendu de si grands services , et qu'il apprit par-là quelles mesures il devoit prendre avec eux , ( car le Pape ne savoit pas encore le secret de toute cette affaire, ni qui en étoient les auteurs. ) Jamais saint Charles ne fut si surpris ni si touché de douleur , que lorsqu'il lut ce mémoire , et qu'il connut combien ses ennemis se laissoient facilement prendre aux pièges du démon. Mais ce qui l'attrista le plus , fut le péché qu'ils commettoient contre Dieu , et le tort qu'ils faisoient à leurs am'es. Il communiqua ce qu'on lui en écrivit de Rome à quelques seigneurs des principaux de la ville , qui avoient été témoins oculaires de la plupart de ses actions , et qui l'avoient assisté dans les fatigues et dans les travaux auxquels il s'étoit exposé durant le temps de la peste , lesquels en furent sensiblement affligés y et l'assurèrent que jamais la ville -n'avoit trempé dans cette conjuration , quoiqu'on y eût employé son nom. Ils le prièrent même de tenir cette affaire secrète , et de n'en parler à personne , de peur que si ce bruit se répandoit parmi le peuple , il ne se portât à quelque excès pour punir les auteurs d'une si noire calomnie , qui le taxoient d'ingratitude envers son saint Prélat. Ce véritable Pasteur, plein de douceur et de charité , les crut , et depuis n'en témoigna rien à personne , ensev-elissant dans un éternel silence toutes les injures qu'on avoit voulu lui faire. Il fit seulement réponse au Pape , pour le