Livre cinquiè^ie. Chap. XI

velle Congrégation , qu'en peu de temps elle s'accrut et se multiplia en plusieurs villes de l'Italie avec un très-grand fruit. Leur Institut est de confesser , de prêcher , et de conduire les âmes , selon que les Evéques les emploient dans leurs diocèses.

Il y a eu dans cette Congrégation de grands hommes en science et en piété , entre lesquels deux ont principalement excellé , qui sont le Père Dom Alexandre Sauli , noble Génois , qui fut premièrement Evêque d'Alérie en Corse , et depuis de Pavie , et le Père Dom Charles Bascapé , gentilhomme Milanois , dont nous avons déjà parlé , et dont nous parlerons encore plusieurs fois en cette Histoire. Il enseignoit le Droit dans l'Université de Milan , lorsque saint Charles l'appela à l'état Ecclésiastique et le fit Chanoine. Il 1 employa souvent dans les affaires qui regardoient le gouvernement de son diocèse ; mais se sentant appelé à une vie plus retirée et plus parfaite , il entra dans cette Congrégation , où il fut élevé aux premières charges. Il a écrit en latin , avec beaucoup d'exactitude et de piété , la Vie de notre saint Cardinal , que nous avons depuis traduite en iiotre langue. Le pape Clément VIII ayant reconnu son mérite extraordinaire , le fit évêque de Novare , où l'on peut dire qu'il est maintenant l'ornement de l'Eglise par sa rare piété , par sa prudence sainte à conduire les âmes , et par toutes les autres vertus Episcopales qui éclatent en lui dans un souverain degré.

Le nombre de ces Pères et de leurs Maisons s'étant beaucoup augmenté et s'augmentant encore dé jour en jour , et leurs Constitutions leur paroissant trop succintes pour les conduire , ils crurent qu'il étoit à propos d'en dresser d'autres ; et afin d'y donner plus de poids et d'autorité , ils obtinrent du Pape , que saint Charles , comme un Cardinal fort éclairé et de grande expérience , présidât à leur Chapitre général par l'autorité du saint Siège. Ils y en firent de nouvelles , qui furent depuis approuvées par une

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Bulle de Grégoire XIII. Le saint Archevêque reçut bien de la joie de cette commission ^ à cause de l'affection particulière qu'il avoit pour ces bons Pères. Il les estimoit beaucoup , et se rendoit assez familier avec eux , se retirant souvent dans leur Maison de Saint-Barnabe , et en d'autres de leur Congrégation , pour y passer quelques jours dans le recueillement et les exercices de piété. Il employoit ces Pères dans la conduite de son diocèse , lorsqu'il en avoit besoin ; et de leur côté ils étoient entièrement soumis à tout ce qu'il souhaitoit d'eux , et avoient une grande affection pour lui ; ce qui fut cause qu'il s'appliqua avec beaucoup de plaisir à leur donner de saintes Constitutions.

Il fut prié vers le même temps , par les Frères solitaires de Saint-Ambroise^ qui ont leur Monastère hors de la ville de Milan , dans un lieu Un peu écarté , de vouloir aussi assister à leur Chapitre général avec l'autorité du saint Siège ; et par le moyen de ses bons et saints conseils , ils établirent des Réglemens fort utiles pour la conduite et le bien de leur Religion , laquelle a pris son origine , dans Milan , de trois gentilshommes d'une rare piété , savoir Alexandre Crivelle , Albert Besozzo , et Antoine Pietra-santa, lesquels renonçant aux vanités du monde , se retirèrent dans ce lieu , qui est environné d*un petit bois , où depuis ils ont bâti un Monastère. Et parce qu'autrefois saint Ambroise , selon ta croyance commune , alloit souvent dans ce lieu pour s'y appliquer avec plus de liberté à la prière et à la composition dé ses livres , on les a toujours appelés les Frères de Saint-Ambroise-de-la-forêt. La réputation de ces trois hommes de piété s'étant répandue , plusieurs furent attirés par leurs bons exemples à embrasser le même état de vie , ce qui les obligea ensuite de fonder , par l'autorité du saint Siège , une Congrégation Religieuse , conservant partout l'Office Ambrosien , et* le même nom de leur premier établissement. Cet Ordre depuis s'est amplifié en plu-