Livre ciTfQuiÈME. Chap. XIL

de Comè , et des autres rares qualités qu'il connoissoit en lui depuis long-temps , ayant été de sa fa* mille au commencement du Pontificat de Pie IV son oncle.

Ce digne Prélat passa plus de deux ans dans cette Nonciature , où , étant particulièrement assisté des bons conseils de notre saint Cardinal , il contribua beaucoup au salut de quantité d'ames , et à la réfor- I mation des mœurs du Clergé , fit recevoir en Suisse I le saint Concile de Trente , et s'y comporta d'une manière si louable et si digne d'estime , que le Pape , en reconnoissance , l'envoya Nonce vers FEmpereur , l'an mil cinq cent quatre-vingt-un , et lui donna cette célèbre commission de déposer rÀrchevêque de Cologne , avec le Prévôt et quelques Chanoines de la Cathédrale , qui étoient de son parti , et de convoquer le Chapitre pour procéder a une nouvelle élection d'un autre Archevêque , où il réussit heureusement ; ayant ménagé cette affaire avec tant de prudence , que Ernest , Prince très-çatholique , fils du Duc de Bavière , fut élu Archevêque en sa place. Il eut encore tant de zèle , que pour soutenir la foi dans ce pays , il trouva le moyen de se saisir de Jacques Paléologue , fameux hérétique , et de l'envoyer prisonnier à Rome. Après cette Nonciature qui dura trois ans , le Pape , voulant secourir les Pays-Bas , qui étoient presque tous infectés des nouvelles hérésies , l'y envoya en qualité de Nonce apostolique , où ayant travaillé l'espace de deux ans avec beaucoup de zèle 9 pour y rétablir la foi , il tomba malade dans le plus fort de sa négociation , à Liège , où il mourut le vingt-sixième de Février de l'an mil cinq cent quatre-vingt-sept , ayant fait héritier de tous ses Ibiens le Mont-de-piété qu'il avoit établi à Verceil ; en quoi il voulut imiter , aussi bien qu'en plusieurs autres choses 9 le saint .Cardinal son bon maître , dont il avoit fait l'éloge en vers latins , dans un livre qui porte pour titre , Borromœus mirabiliter servatus. Saint Cliarles lui avoit résigné son Abbaye de Nonan-

544 Vie de s. Charles fioRROMÉs.

tôle , et Tavoit sacré évêque de Verceil. Depuis ce temps-là , le saint Siège a toujours entretenu un Nonce apostolique chez les Suisses , dont ils ont reçu beaucoup d'honneur et d'avantage.

Saint Charles rendit encore d'autres services à ces Provinces , qui ne sont pas moins considérables ; car outre ce Nonce apostolique qu'il leur procura pour toujours , il fonda encore cette année à Milan un Collège de Clercs pour ceux de leur pays , dont il avoit traité long-temps auparavant afvec le saint Père : ayant reconnu par expérience que le plus excellent moyen pour y rétablir la foi et les bonnes mœurs , étoit d'y envoyer de nouveaux Ecclésiastiques pieux , savans , exemplaires , et capables d'instruire les peuples des mystères de notre Religion , parce que la plus grande partie de ceux qui y étoient , ii avoient aucune science ni piété , et qu'il paroissoit presque impossible d'y pourvoir autrement , particulièrement dans les Cantons des Grisons , d'où la Religion catholique étoit presque entièrement bannie , et où le Démon avoit inspiré aux Seigneurs de défendre par un Edit public qu'aucun Prêtre étranger n'y pût demeurer ou y faire les fonctions ecclésiastiques dans l'étendue de leur Seigneurie , à moins qu'il ne fut Suisse , afin d'abolir entièrement par ce moyen tout ce qui restoit de la Religion catholique. Car dans tout le diocèse de Coire , on n'élevoit aucun Clerc pour se disposer aux saints Ordres , le peuple étant presque tout hérétique , et n'y ayant même , dans toute cette église Episcopale , que l'Evêque qui ne le fût pas ; de sorte que n'ordonnant aucuns Prêtres du pays , et les fonctions Ecclésiastiques étant défendues aux Prêtres étrangers , il falloit nécessairement qu'en très-peu de temps la foi Catholique y fût entièrement abolie ; puisque ces peuples , qui d'ailleurs sont fort simples et grossiers , n'ayant point de Prêtres pour les instruire et leur administrer les Sacremens , seroient contraints d'avoir recours aux Ministres hérétiques , ' qui ne manqueroieat pas de

Ltvre cinquième. Chap. XIL 545

leur inspirer leurs fausses erreurs , et de perdre malheureusement ces pauvres âmes.

Cette invention diabolique auroit sans doute perdu tout le pays , si Dieu par sa bonté infinie n y eût

Sourvu par le moyen de son fidèle Serviteur , qui écouyrant cette ruse du malin Esprit , crut qu'on ne pouvoit mieux y remédier , qu'en fondant un Collège pour y élever des Ecclésiastiques de ce pays , qu'on put ensuite y envoyer , après qu'ils seroient Prêtres , comme il fit cette année mil cinq cent soixante-dix-neuf , ayant reçu un pouvoir spécial du saint Siège d'y faire telles Constitutions et Réglemens qu'il jugeroit à propo's pour l'établir et le gouverner. Il voulut qu'on l'appelât le Collège des Suisses , et il y mit dès le commencement jusques à quarante jeunes enfans , partie Stiisses , et partie Grisons. Il le fit dépendre entièrement et pour toujours de l'autorité et de la juridiction de TÀrchevêque de Milan. Il voulut que les Pères Oblats en eussent la conduite , et il leur donna pour cela des règles presque semblables à celles de son Séminaire. Il ordonna que les jeunes écoliers iroient étudier sous les Pères Jésuites au Collège de Bréra qu'il avoit aussi fondé. Il obtint du cardinal Alexandrin , pour cet établissement , la Commanderie du Saint-Esprit qui appartenoit autrefois aux Frères Humiliés.

' Depuis il transféra ce Collège dans un autre endroit où l'air étoit meilleur et où la place étoit plus comjnode ; ce fut hors de la ville , dans un lieu où il y avoit eu un Monastère de Religieuses , qu'il avoit fait •venir dans la ville pour les unir aux Religieuses de Sainte-Marie-du-cercle. Le Pape fournit quelques sommes d'argent assez considéraoles pour cet établissement , et lé saint Cardinal , outre ses soins , y contribua encore beaucoup du sien. Ce Collège ne tut pas plutôt établi , qu'il y ht unir deux Abbayes vacantes , l'une à Monza et l'autre à Novare , et quelque temps après 9 une autre de Saint-Antoine , située à Pavie. Il engagea le cardinal Altaemps, son cousin , à se défaire I. Mm

546 ^'K ^£ S* Charles Borromëe.

de sa Coramaaderie de Mirasol , proche de Milan , pour l'unir encore à ce Collège par autorité du saint Siège , à condition que durant sa vie on y entretiendroit vingt-quatre écoliers du diocèse de Constance , et après sa mort , durant la vie de deux Ëvêques ses successeurs , seulement le nombre de quatorze ; de sorte qu'eu très-peu de temps , par ses soins , ce Collège eut de revenu fixe et assuré , plus de vingt-quatre ou vingt-cinq mille livres. Après cela , il composa une Congrégation de six Ecclésiastiques pour avoir soin de 1 administration de tout ce revenu , et pour veiller sur tous les besoins de ce CoHége. Il voulut que j'eusse Fhonneur d'être du nombre , quoique j.en sois très-indigne; c'est pourquoi j'en puis parler très-sûrement , étant bien informé de ses pieux desseins et de l'affection particulière qu'il avoit pour ceux qui y étoient élevés , les considérant comme de nouveaux soldats de Jesus-Chrjst , qui s'y fortifioient

{>our aller soutenir et défendre la foi Catholique en eur pays.

Il érigea quelques titres Eccljésiastiques dans l'église de ce Collège , pour les cjonférer à ces jeunes écoliers 9 et ensuite il demanda au Pape pour lui et pour ses successeurs le pouvoir ^e les Ordonner sur ses titres comme ses propres diocésains , après qu'ils y auroient demeuré trois ans ; et quand ils auroient fini leurs cours de Philosophie et de Théologie y le privilège de leur donner le Bonnet de Docteur , afin qu'étant Prêtres et Docteurs., ils n'eussent plus aucun obstacle qui les empêchât de retourner en leur pays , pour y travailler heureusement dans les Paroisses sous l'obéissance de leurs propres Evéques ; c'est pourquoi avant d'y recevoir quelqu'un , on lui faisoLt prêter serment , qu'après qu'il auroit achevé ses études , il retourneroit dans son pays pour y servir l'Eglise , conformément à la fin pour laquelle ce Collège avoit été fondé. Il obtint quantité de grandes Indulgences pour ceux qui se feroient inscrire dans une Congrégation de la sainte Vierge qu'il y établit.