Livre second. Chap. L

Îuelles il y a environ cinquante Collégiales , et plus ehait cents Paroissiales, Le Clergé de cette église est \ de plus de trois mille deux cents personnes. Les mo- [ nastères des Religieuses et des autres filles renfer- ^ mées ne sont pas moins de soixante et dix , sans par- ■ 1er d'environ vingt autres qui furent supprimés par

saint Charles ; on y compte encore cent couvens de Réguliers ; et Toii tient qu'il y a pour le moins six cent mille âmes dans tout ce diocèse.

Cette province ecclésiastique est composée de

Îuinze grands Evêchés. Elle embrasse , outre l'Etat e Milan , tout le Montferrat , une partie des terres des Vénitiens , du Piémont , et de FEtat de Gênes , et côtoie la mer Méditerranée jusques aux conûns de }a Provence. D'où il est aisé de concevoir la grande et vaste étendue de cette église.

Elle avoit été privée durant plus de quatre-vingts ans de la présence de son Archevêque , qui d'ordinaire abandonnoit la conduite de ce grand Corps à un seul Grand- Vicaire , homme très-souvent fort déréglé et qui n'employoit que la moindre partie de son temps à s'acquitter des obligations de sa charge. Une si longue négligence , jointe aux malheurs des temps fâcheux par les tumultes de la guerre , par les révolutions des Etats , par la peste , et par une infinité d'autres maux , ne pouvoit que causer d'étran-

. ges ravages dans cette vigne du Seigneur. Aussi elle n'avoit pas seulement cessé de porter de bons fruits , mais encore elle étoit toute couverte de ronces pi- .quantes et de très-mauvaises herbes ; c'est-à-dire , que les abus , les coutumes criminelles , et tous les

4 lâchés imaginables en avoient presque corrompu

i Finnocence et la sainteté : Dieu le permettant ainsi