Livre second. Chap. IV. io

Sa grande occupation étoit celle qu'il s'étoit faite du gouvernement spirituel de l'Eglise ; car il agissoit sans cesse ou par lui ou par ses Officiers pour le bien de son peuple , ayant , outre son Vicaire-Général , dé-

Futé deux Vicaires- Généraux , un pour la ville , et autre pour le diocèse , gens choisis parmi tout ce qu'il avoit de meilleurs sujets. Il ordonna de plus pour la ville six Prêtres visiteurs avec la qualité de Préfets 5 et ceux-là étoient tirés d'entre les principaux du Clergé en doctrine et en bonnes mœurs. 11 partagea la ville en six régions ou quartiers , selon le nombre de ses portes , en assignant une à chacun d'eux

Sour en avoir un soin particulier. Il fit la même chose ans le diocèse ; il le divisa en six provinces , à la conduite desquelles il commit des Prêtres des plus

aualifiés, qu'il nomma Visiteurs, dont l'emploi étoit e Étire la visite des églises et des personnes ecclésiastiques , chacun dans sa province , avec autorité et jurisdiction particulière. Ils s'assembloient tous une fois la semaine en présence du saint Cardinal , pour traiter des moyens les plus propres et les plus assurés pour réformer tout le diocèse , et l'on appeloit cette assemblée , la Congrégation de la Discipline , outre laquelle il s'en tenoit encore trois autres générales pour la même fin : la première , avant la célébration au Synode diocésain ; la seconde , avant que de commencer la visite du diocèse ; et la troisième précédoit la Congrégation des Vicaires forains.

11 institua pareillement pour le gouvernement du diocèse , soixante Vicaires forains , qui sont ou les Doyens ruraux , ou d'autres Ecclésiastiques les plus propres pour cet office. Et ces Vicaires sont chargés de visiter en certains temps les églises de leur Vicariat , de tenir la main à l'exécution des Ordonnances faites dans les visites pour la réforme , de convoquer le Clergé de ce doyenné tous les mois à certaines congrégations , dans lesquelles on décide des cas de conscience, et l'on convient de ce qui est à faire pour surmonter ou pour détruire les difficultés qui

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se rencontrent dans la conduite des âmes. Et chacun , dans ces congrégations , est obligé de montrer au Vicaire forain l'attestation de la confession qu'il a faite une fois la semaine duraqt le mois.

Ces Vicaires ont une jurisdiction limitée dans les procès civils. Ils doivent être très-exacts à faire observer la discipline ecclésiastique et les Décrets et Ordonnances archiépiscopales , tant par le peuple que par le Clergé , et ils sont tenus de s'assembler tous devant l'Archevêque , douze jours avant la Septuagésime , avant que l'on célèbre le Synode diocésain , et après avoir visité chacun son propre Vicariat pour en apporter un état fidèle dans cette même Congrégation , afin que dans le temps du Synode on puisse pourvoir par de nouveaux réglemens aux nécessités qu'on a reconnues.

Il établit une autre forme particulière de gouvernement pour les Religieuses : il commit un Vicaire et quelques Visiteurs pour le spirituel , et d'autres députés et protecteurs pour le temporel , avec ordre aux premiers de visiter les Monastères à certains temps -déterminés , et tout au moins une fois l'année ^ et d'avoir chacun en son particulier tous les soins pos- . sibles de ceux qui étoient tombés en son partage par la distribution que le saint Cardinal en fit entre eux. Ils s'as^embloient aussi une fois la semaine , en sa présence, dans une congrégation que l'on nommoit des Religieuses , pour examiner et régler les affaires qui étoient de ce gouvernement , pour étendre toujours de plus en plus le progrès de la réforme , et pour réduire la discipline régulière à une plus grande perfection. .

De démêles députés pour le temporel , qui étoient en partie des Ecclésiastiques , et en partie des Nobles séculiers , avoient une vigilance admirable pour toutes , les choses temporelles de ces saintes Mais€^ns. De sorte que ces bonnes servantes de Dieu , étant d'un côté déchargées du soin des biens de la terre , et puis- ^^amment secourues de l'autre pour les choses de Tes-

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prit et du Ciel , se trouvoient dans l'heureuse nécessité de courir dans la voie de leur salut , et de selever comme par force à l'éminent degré de perfection où elles étoient obligées d'aspirer par la sainteté de leur état.

Il fit encore beaucoup d'autres Officiers , comme des Préfets , des Clercs , des témoins synodaux , des Moniteurs secrets , des Ponctuateurs du Clergé , et tant d'autres que l'on estimoit que le nombre en jnontoit bien à quatre cents , qui étoient comme les yeux 9 les mains et les pieds de ce saint Archevêque , et par l'assistance desquels il vint à bout de tant et de si grandes choses , et réduisit son diocèse à Tétat heureux auquel nous l'avons vu. Car de même que de la tête et du cœur se répandent dans les autres parties de notre corps les esprits qui en font la santé et la vigueur , tous ces Officiers tiroient leur force de Tesprit sublime et de l'incomparable prudence de leur Chef et de leur Supérieur , qui çommuniquoit à tous ses lumières , sa sagesse , sa vigilance jet SSL fermeté , par les saints et solides conseils qu'il leur donnoit continuellement , et encore plus par ses .exemples. Lui seul étant comme le premier mobile jqui imprimoit son mouvement à tous les autres avec .un ordre merveilleux , les tenant toujours appliqués à toute heure à ce qui étoit du service de Dieu et du salut des âmes , et les instruisant soigneusement de tout ce qu'ils étoient obligés de faire dans leurs emplois. De là vint cette grande capacité et cet iné-

Suisable trésor de science que l'on découvrit en tant e personnes élevées sous sa discipline et sorties de son école , et dont il avoit un si grand nombre , qu'une fois s'entretenant avec quelques Evêqu es ses sufïragans , il leur dit qu'il bénissoit Dieu de ce qu'il avoit au gouvernement de sou église plus de trente 0£Bciers aune suffisance si accomplie , que chacun d'eux étoit capable , autant qu'on le pouvoit dési* rer , de gouverner saintement quelque grand et quelque illustre Evêché que ce fût.

io8 Vis de S. Charles Borromée.