Livre secoj^d. Chap. VIII. i4f
d'une certaine étendue de pays , il se retiroit en
Quelque lieu propre à donner ses ordres , et là il lisoit venir tous les Ecclésiastiques à qui il avoit affaire ; il traitoit avec chacun d'eux des besoins où il se trouvoit intéressé , et il leur enjoignoit à tous de tenir la main à l'exécution des Décrets qu'il faisoit pour le règlement de leurs Paroisses. £t comme il avoit accoutumé durant sa visite de s'informer adroitement et en secret de leurs moeurs et de leur conduite , il prenoit occasion dans ce même tempslà de leur parler à chacun en particulier et à tous en général , donnant des avis aux uns , faisant de fortes corrections aux autres ; en un mot les instruisant tous d'une manière efficace et salutaire : et ces assemblées étoient à son avis d'une si grande utilité , qu'il faisoit toujours en sorte que la congrégation que Ton tenoit d'ordinaire tous les mois par son ordre dans chaque, doyenné , se rencontrât dans le temps de sa visite, afin de l'animer davantage par sa présence , et d'en augmenter la ferveur.
Si , pendant qu'il étoit en visite /l'Ordination , ou quelques fêtes solennelles , ou d'autres semblables sujets le rappeloient dans son église métropolitaine , quelque éloigné qu'il en fut , il ne laissoit pas d'aller à Milan , d'où il partoit aussitôt après , pour retourner à l'ouvrage qu'il avoit commencé , et dont les fruits étoient presque infinis. Car outre ce que nous avons déjà remarqué , il prenoit encore la peine de terminer les procès , d'accommoder les différens , de réconcilier les esprits ; il rétablissoit le culte divin , il retiroit les biens de l'Eglise qui avoient été usurpés , il rendoit les Prêtres vigilans et exacts à faire leur devoir , il obligeoit les laïques à leur porter le respect qui leur est dû ; il maintenoit partout la jarisdiction ecclésiastique , il sollicitoit les pécheurs à embrasser la pénitence , il mettoit ordre que l'on satisfit aux legs pieux , il érigeoit de nouvelles églises paroissiales , il faisoit des unions de bénéfices , il transféroit des monastères de Religieuses et d'autres églises
i4a Vie pe S. Charles Borromée.
titulaires , en divers lieux plus commodes ; il cottï* battoit les mauvaises coutumes , il supprimoit les abus ; en un mot , il n'y a sorte de bien auquel son zèle ne trouvât matière de s'exercer. Mais ce qui fai* soit «a plus grande consolation et sa joie la plus sensible , c'étoit de voir de ses propres yeux et de connoître par soi-même ses brebis , d'appliquer , sans le secours d'aucune main étrangère , des remèdes à leurs plaies spirituelles , de leur distribuer le pain de la parole de Dieu , de les nourrir du Sacrement adorable de l'autel , et même de pouvoir soulager celles qu'il savoit être en d'extrêmes besoins temporels.
Enfin le soin de ce saint Prélat étoit si grand , et sa charité si délicate et si scrupuleuse , qu'outre l'état général des âmes de chaque paroisse de tout son diocèse qu'il faisoit faire tous les ans , il prenoit encore le soin lui-même de marquer dans un livre qu'il intituloit , F État des âmes d'un tel district , toutes les personnes en particulier qui étoienJt dans quelque nécessité corporelle , qui étoient en danger de tomber dans le péché , ou qui y étoient déjà malheureusement tombées , afin de prévenir dans celles-là les suites mortelles d'une extrême indigence , en leur faisant des aumônes considérables de son propre bien j et d'arrêter celle-ci sur le penchant de l'abîmé , ou de les en retirer si elles s'y étoient précipitées , en éloignant d'elles les occasions qui rendoient leur perte inévitable , et châtiant rigoureusement celles qui refusoient de profiter de sa douceur. Lorsque ses Visiteurs partoient pour aller travailler chacun dans son district y il leur donnoit un extrait de ses mémoires , avec ordre d'observer diligemment l'état des choses , et de voir si le péril continuoit , ou s'il étoit passé : et jamais il ne quittoit prise , qu'il n'eût écarté entièrement le péché , et mis en quelque sorte de sûreté les âmes qu'il savoit y être exposées.
Il fit ses visites à cheval durant quelques années ; i mais sa ferveur allant toujours en augmentant , il |résolut de ne les faire plus qu'à pied , à l'exemple de
