DE LA PREMIÈRE ÉDITION

£n publiant le Mimoùrepour U rétabUssement en Fiante de fùrdre des Frères Préchmn, mon but était de placer une œa^re utile, mais baniîe peut-' être, sons la protection de Topùiion. J'ai es à me féliciter d'aToîr a^ de la sorte. Aucun organe de ropinka n'a signalé le livre et TœuYre à Tani** madyeisîou du pays, aucune bouche publique ne ks a dénoncés du haut de la tribune, aucun fait n'a rérélé du mépr» , de la haine , de la préFon* tifULy et pourtant il s'agissait de saint Dominiqpe et des dcHnniicainsI il s'agissait de repkmter eue k sol français nue institution Icsigtemps calons ^ niée dans son fondateur «t dans- sa postérité I Mais nous appartenons à un siècle placé à nn poûat dm Tue tout neuTCan , et qui, du haut des ruines ob la i^^idence Ta £nt naltiié, peut déoauTrir des

choses cachées aux âges intermédiaires et aux passions qui les gouvernaient. Les temps de vicissitudes politiques permettent tout bien comme tout mal, ils déracinent avec le passé les haines du passé ; ils font du monde un champ de bataille où la vérité bivouaque avec Terreur, oili Dieu descend dans la mêlée, et se reconnaît au besoin qu'on a de lai.

Mais quoique j'aie à me louer de l'opinion au sujet de l'accueil dont elle a honoré mon Mémoire et mon dessein , je sens bien cependant que je ne suis pas quitte envers elle. La grande figure de saint Dominique ne pouvait être que largement â)auchée dans un écrit destiné à donner un aperça général de l'ordre dès Frères Prêcheurs , et c'est pourquoi je me suis inunédiatement appliqué , autant que les devoirs du cloître me l'ont permis , à tracer d'une main plus décisive la vie du saint patriarche. Peu de Français en ont quelque notion ; la plupart ignorent tout de lui. sauf qu'il a inventé Tinquisition et dirigé la guerre des Albigeois, deux choses si parfaitement fausses, qu'une question curieuse dans l'histoire de l'esprit humrâi est de savoir comment on les a drues. Peut-être un jour, si je rencontre des adversaires sérieux , sera-t*il nécessaire que j'entre dans l'examen de cette ques*

tion, et qae je montre Forigine et le progrès des causes qoi ont changé dans Toreille de la postérité rbarmonie du nom de saint Dominique. Quant à présent, je me snis borné à décrire les faits de sa vie tels que les monuments contemporains me les ont fournis, et pour toute polémique je me retranche derrière ces invincibles monuments. A quiconque parlera de saint Dominique autrement que je n'en parle, je lui demanderai une ligne du treizième siècle, et, s'il me trouve trop exigeant, je me contenterai d'un seul mot.

Yoilà pour le livre ; parlons de l'œuvre.

J'étais parti de France, le 7 mars 1839, avec deux compagnons. Nous allions à Rome prendre rhabit de Frères Prêcheurs , et nous soumettre k Tannée de noviciat qui précède les vœux. L'année finie, nous nous agcnouillûmes , deux Français seulement , aux pieds de Notre-Dame de la Quercia, et, pour la première fois depuis cinquante ans , saint Dominique revit la France au banquet de sa famille. Aujourd'hui nous habitons le couvent de Sainte -Sabine au mont Aventin. Nous sommes six Français, tous tirés de ce monde par des voies diverses, tous ayant vécu d'une autre vie que celle que Dieu nous fait présentement. Nous passerons là plusieurs années , s'il plaît à Dieu ,

— i40 — Hon poar éloigner le momenit da combat, maid pour nous préparer gravement à ime missiDa difficile, et rapporter en France , outre nos droits de dtojens, les droits ^i résultent toujours d'un dévouement éprouvé par le temps^ H nous est dur sens doute d'être séparés de notre patrie, et de manquer au bien qui nous y serait possible ; mais Gelai qui demandait à Abraham le sang 4e son fils unique a fait du renoncement à un bien immédiat la condition d'un bien plos grand. Il faut que quel-^ qu'un sème pour que quelqu'un moissonne. Mous prions donc ceux qui espèrent quelque chose de nous, de nous pardonner une absence nécessaire , et de ne point nous retirer le souvenir de leur eœur, ni leur intercession auprès de Dieu* Les années passent Tite; quand nous nous retrouverais ensemble dans les camps d'Israël et de la France, il ne sera pas mal pour tras d'avoîr un peu vieilli; et la Providence sansdoi^ aura fait du dfômin de son côté.