GUERRE DES ALBIGEOIS

La guerre est l'acle par lequel un peuple résiste a l'injustice au prix de son sang. Partout où il y a injustice, il y a cause légitime de guerre jusqu'à satisfaction. La guerre est donc, après la religion, le premier des offices humains : l'une enseigne le droit, l'autre le défend ; l'une est la parole de Dieu, l'autre son bras. Saint, saint, saint, est le Seigneur, le Dieu des armées : c'est-à-dire, le Dieu de la justice, le Dieu qui envoie le fort au secours du faible opprimé, le Dieu qui renverse les dominations superbes, qui

• Les principaux historiens contemporains île la guerre de* Albigeois sont Pierre de Vaulx-Cernay, moine de Citeaux, et Guillaume de Puy- Laurens, chapelain du comte Raymond VII. Le Recueillies Lettres d' Innovent III contient sur ce sujet des renseignemens précieux. On peut voir aussi V Histoire générale <l« Ltmgne&ob, par les Bénédictins dé Saint - Maur, cl l'Histoire du pape Innocent III et de ses contemporains, par Hurter, président du consistoire de Schanhouse.

crée Cyrus contre Babylone, brise en laveur des peuples les portes d'airain, change le bourreau en soldat et le soldat en hostie. Mais la guerre, comme les plus saintes choses, peut être retournée contre son but, et devenir l'instrument de l'oppression. C'est pourquoi, pour juger de sa valeur dans un cas particulier, il faut connaître quel fut sou objet. Toute guerre de délivrance est sacrée, toute guerre d'oppression est maudite.

Jusqu'aux croisades, la défense du territoire et du gouvernement légitimes de chaque peuple occupa presque seule et retrempa la sainteté du glaive. Le soldat mourait aux frontières de la patrie, et ce nom était le plus élevé qui inspirait son cœur au moment des batailles. Mais quand Grégoire VII eut éveillé dans l'esprit de ses contemporains l'idée de la république chrétienne, l'horizon du dévouement s'étendit avec celui de la fraternité. L'Europe, confédérée par la foi, comprit que tout peuple catholique opprimé, quel que fût l'oppresseur, avait droit à son assistance, et pouvait mettre la main sur le pommeau de son épée. La chevalerie naquit ; la guerre devint non-seulement un service chrétien, mais encore un service monastique, et l'on vit des bataillons de moines couvrir de la haire et du bouclier les postes avancés de l'Occident. 11 fut clair à toute âme baptisée qu'elle était la servante du droit contre la force, et qu'ouvrage de Dieu, qui entend la moindre plainte de ses créatures, elle devait être prèle au premier cri de détresse. Comme

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un chasseur debout, el armé écoute au pied d'un arbre de quel côté vient le vent, l'Europe en ces temps-là, la lance au poing et le pied dans rétrier, écoulait attentivement de quel côté venait le bruit de l'injure. Qu'elle tombât du trône ou de la tour d'un simple château, qu'il fallût passer les mers pour l'atteindre ou ne fournir que la course d'un cheval : le temps, le lieu, le péril, la dignité n'arrêtaient personne. On ne calculait pas s'il y avait profit ou perte : le sang se donne pour rien ou ne se donne pas. La conscience le paie ici-bas et Dieu là-haut.

Parmi les faiblesses que la chevalerie chrétienne avait prises sous sa garde, il y en avait une sacrée entre toutes, c'était celle de l'Eglise. L'Église, n'ayant ni soldats ni remparts pour se défendre, avait été toujours à la merci des persécuteurs. Dès qu'un prince lui voulait du mal, il pouvait tout contre elle. Mais quand la chevalerie se fut formée, elle prit sous sa protection la cité de Dieu, d'abord parce que la cité de Dieu était faible, ensuite parce que la cause de sa liberté était la cause même du genre humain. A titre d'opprimée, l'Église avait droit comme tout autre à l'assistance du chevalier ; à titre d'institution fondée par Jésus-Christ pour perpétuer l'œuvre de l'affranchissement terrestre et du salut éternel des hommes, l'Eglise était la mère, l'épouse, la sœur de quiconque avait reçu un bon sang et une bonne épée. Je me persuade qu'il n'est personne aujourd'hui qui soit incapable d'apprécier cet ordre de sentimens ; la gloire de

noire siècle, parmi bien des misères, est de connaître qu'il est des intérêts plus hauts, plus universels que les intérêts de famille et de nation. La sympathie des peuples franchit de nouveau leurs frontières, et la voix des opprimés retrouve dans le monde, un écho. Quel est le Français qui n'accompagnerait de ses vœux, sinon de sa personne, une armée de chevaliers marchant à travers l'Europe au secours de la Pologne? Quel est le Français, même incroyant, qui ne compte parmi les crimes dont souffre cet illustre pays la violence faite à sa religion, l'exil de ses prêtres cl de ses évèques, la spoliation des monastères, le rapt des églises, la torture des consciences? Si l'arrestation arbitraire et l'emprisonnement de l'archevêque de Cologne ont causé à l'Europe moderne une si vive émotion, que dùt-ce être de l'Europe du treizième siècle apprenant qu'un ambassadeur apostolique venait d'être tué en trahison par un coup de lance?

Ce n'était pas d'ailleurs le premier acte oppressif dont la chrétienté avait à demander raison au comte de Toulouse. Depuis longtemps nulle sécurité n'existait plus pour les catholiques dans les pays dépendans de sa domination. Les monastères étaient dévastés, les églises pillées; il en avait transformé plusieurs en forteresses; il avait chassé de leurs sièges les évèques de Carpentras et de Vaison ; un catholique ne pouvait obtenir justice de lui contre un hérétique ; loules les entreprises de l'erreur étaient placées sous sa sauvegarde, et il affectai! [tour la religion ce mépris écla-

tant qui dans un prince est déjà une tyrannie. Un jour que l'évèque d'Orange était venu le supplier d'épargner les lieux saints, et de s'abstenir, au moins le dimanche et les fêtes, des maux dont il accablait alors la province d'Arles, il prit la main droite du prélat, et lui dit : « Je jure par cette main de ne tenir aucun » compte du dimanche et des fêtes, et de ne faire » merci ni aux personnes ni aux choses ecclésiasti- » ques1. » La France, à cette époque, était infestée de gens de guerre sans service , qui , réunis par bandes nombreuses, remplissaient les chemins de brigandages et de meurtres. Poursuivis par Philippe-Auguste, ils trouvaient sur les terres du comte de Toulouse, son vassal, une sûre impunité, qui était due à l'ardeur avec laquelle ils coopéraient à ses desseins par leurs déprédations et leurs cruautés sacrilèges. Ils enlevaient des tabernacles les vases sacrés , profanaient le corps de Jésus-Christ, arrachaient aux images des saints leurs ornemens pour en couvrir des femmes perdues; ils détruisaient des églises de fond en comble ; les prêtres étaient meurtris à coups de verges ou de bâton; plusieurs furent écorchés vifs. Une exécrable trahison du prince laissait ses sujets sans défense contre une persécution d'assassins. Quand donc, après tant de crimes dont il était l'auteur ou le complice, le comte de Toulouse eut reçu au nombre de ses amis et comblé de faveurs le meurtrier de Pierre de Castelnau, la me-

1 Lettres d? Innocent III liv. x, lettre lxix.

sure lui }>lei ne ; il était arrivé à ce moment de la tyrannie où elle s'affaisse par son propre excès.

On se tromperait toutefois beaucoup en croyant qu'il était facile à la chrétienté d'avoir raison du comte de Toulouse. Sa position élait formidable, et l'événement l'a bien prouvé. Raymond VI mourut victorieux de ses ennemis après quatorze années de guerre; il transmit à son fds , qui en jouit jusqu'à sa mort, le patrimoine de ses aucètres, et ce grand ûef ne fut réuni à la couronne de France que par suite du mariage d'un frère de saint Louis avec la fille unique du comte Raymond VII. La force de celte maison tenait à bien des causes. Elle avait de longues racines dans le pays par l'antiquité, et une illustration méritée la recommandait à l'amour des peuples. L'hérésie, devenue presque générale, avait formé entre le prince et ses sujets un nouveau lien qui , en les séparant du reste de la chrétien lé, donnait à leurs rapports le nerf d'une ligue religieuse. Les vassaux de tout rang partageaient les erreurs de leur suzerain, et la convoitise des biens du clergé ajoutait en eux à la communauté des idées celle des intérêts. Ce qui restait de catholiques n'était ni assez ferveus ni assez nombreux pour affaiblir beaucoup le faisceau si bien serré dont le comte de Toulouse était le nœud. Il avait, en outre, pour alliés lidèles de sa cause, les comtes de Foix et de Comminges, le vicomte de Béarn, le roi d'Aragon Pierre II, dont il avait épousé la sœur, et il élait tranquille du côté de la Guyenne, possédée par les Anglais. Philippe-Auguste.

son suzerain , occupé chez lui par ses querelles avec l'Angleterre et l'Empire, ne pouvait être le chef de la croisade, et sans ce chef, le seul à craindre, l'armée des croisés, composée de bandes mal unies, n'avait guère à se promettre que de fragiles victoires, et une dissolution naturelle plus prompte encore que les revers. Mailre de toute la ligne des Pyrénées, ayant derrière lui l'Àragon pour le soutenir, à droite et à gauche deux mers inoffensives, autour de lui une multitude de villes fortes défendues par des vassaux dévoués, le comte Raymond avait mille chances d'être supérieur à ses ennemis. La guerre des Albigeois était donc une guerre sérieuse , où les difficultés morales surpassaient encore les difficultés stratégiques. Car que faire de ce pays une fois qu'on en serait mailre? Nous verrons le sens exquis et généreux d'Innocent III, sans cesse averti qu'il y avait là un abime, et un grand capitaine, victorieux d'abord, tomber sous le poids de ses afflictions avant d'être atteint de la mort du soldat.

Dès qu'Innocent 111 eut appris le meurtre de Pierre de Castelnau, il écrivit une lettre aux nobles hommes, comtes, barons, chevaliers des provinces deNarbonne, Arles , Embrun, Àix et Vienne , dans laquelle , après avoir dépeint avec éloquence la mort de son légat, il déclarait le comte de Toulouse excommunié, ses vassaux et ses sujets déliés de leurs sermens d'obéissance, sa personne et ses terres mises au ban de la chrétienté. Il prévoyait, néanmoins, le cas où le comte se repen-

lirait de ses crimes, et lui laissait une porte ouverte pour rentrer en paix avec l'Église. Celle lettre est du 10 mars 1208. Le souverain pontife écrivit dans des termes semblables aux arebevèques et évèques des mêmes provinces, à l'archevêque de Lyon, à celui de Tours, et au roi de France1. Il adjoignit à l'abbé de Citeaux, le seul de ses légats qui eût survécu, Navarre, évèque de Conserans, et Hugues, évèque de Riez, et ebargea particulièrement l'abbé de Citeaux de prêcher la croisade avec ses religieux. Les préparatifs s'en firent pendant le reste de l'année et le printemps de l'année suivante.

Cependant, effrayé de tout ce qui se passait, et sachant que les évèques de la province de Narbonne avaient député vers le pape leurs collègues de Toulouse et de Conserans pour l'informer en détail des maux de leurs Églises, le comte Raymond envoya de son côté à Rome l'archevêque d'Auch et l'ancien évèque de Toulouse, Rabenstens. Ils devaient se plaindre amèrement de l'abbé de Citeaux, et dire au souverain pontife que leur maître était prêt à se soumettre et à donner au Saint-Siège toute satisfaction, si on lui accordait de plus équitables légats. Innocent III y consentit et fit partir pour la France le notaire apostolique Mi- Ion, homme d'une prudence consommée, avec la mission spéciale d'entendre et de juger la cause du comte. Milon convoqua à Valence une assemblée d'évêques, où

1 Liv

xi, lettres xxvi, xxvh et xxvm.

Raymond, s'élanl présenté, accepta les conditions de paix qui lui furent proposées. Celaient celles-ci : qu'il chasserait les hérétiques de ses terres, ôterail aux Juifs tout emploi public, réparerait les dommages qu'il avait causés aux monastères et aux églises, rétablirait dans leurs sièges les évèques de Carpentras et de Vaison, veillerait à la sûreté des routes, n'exigerait plus d'impôts contraires aux usages anciens du pays, et purgerait ses domaines des bandes armées qui les infestaient. En gage de sa sincérité, Raymond mit entre les mains du légal le comté de Melgueil et sept villes de Provence qui lui appartenaient, sous la condition d'en perdre la souveraineté s'il manquait à sa parole. On convint que sa réconciliation solennelle avec l'Église aurait lieu à Saint-Gilles, selon les formes usitées dans ces temps-là. Si le comte de Toulouse avait été de bonne foi, la pénitence publique à laquelle il se soumettait, loin de l'abaisser devant ses contemporains et devant la postérité, eut été pour lui un titre au respect de tous les chrétiens. Théodose ne perdit rien de sa gloire pour s'être laissé arrêter par saint Ambroise aux portes de la cathédrale de Milan ; le crime seul déshonore; l'expiation volontaire, dans un souverain surtout, est un hommage rendu à Dieu cl à l'humanité, qui relève celui qui en esl capable, el le rend participant de l'honneur invincible qui esl en Jésus-Chrisl crucifie. L'orgueil peul-èlre ne comprend point ce que je dis là : mais qu'importe! Il y a longtemps que la croix esl maîtresse du monde, sans que

l'orgueil ait encore deviné pourquoi. Laissons cet aveugle-né, et répétons à qui peut l'entendre la parole de Celui qui a conquis la terre et le ciel par un supplice volontairement souffert : Quiconque s'élève sera abaissé, quiconque s'abaisse sera exalté1. Si donc le comte de Toulouse eût été de bonne foi, la pénitence qu'il avait acceptée eût ramené l'intérêt sur sa tète par tous les côtés. Les hommes malheureux ne sauront jamais assez la puissance de l'arme qui est dans leurs mains. Mais le comte de Toulouse n'était pas de bonne foi ; la politique seule lui avait arraché des promesses qu'il n'avait pas la volonté d'accomplir, et lorsque, aux portes de l'abbaye de Saint-Gilles, après avoir juré, sur les reliques des saints et sur h corps même du Seigneur, de tenir tout ce qu'il avait promis, il présenta ses épaules nues aux verges du légat, ce n'était plus qu'une indigne scène de parjure et d'ignominie. Ce qu'il n'eût pas dû souffrir à la dernière extrémité, cet homme le souffrait sans avoir tiré l'épée. Une circonstance mémorable vint aggraver son châtiment et lui donner un grand caractère. Quand il voulut sortir de l'église, la foule était si pressée qu'il ne put faire un pas; on lui ouvrit une issue secrète à travers les souterrains consacrés aux sépultures, et il passa nu et meurtri devant la tombe de Pierre de Castelnau.

Quelques jours après cette scène, qui avait eu lieu

1 Siiint Matthieu, xxm, 12.

le 18 juin 1209, le légat Milon alla rejoindre à Lyon l'armée des croisés. Elle avait à sa tête le duc de Bourgogne, les comtes de Nevers, de Saint-Paul, de Bar, de Montfort, plusieurs autres seigneurs démarque et quelques prélats. Innocent 111 avait ordonné, en cas d'absolution du comte de Toulouse, qu'on respectât son domaine direct, mais qu'on marchât contre ses vassaux et ses alliés pour obtenir leur soumission. L'armée s'avança donc vers le Languedoc, et à peine avait-elle atteint Valence, que le comte Baymond vint au-devant d'elle revêtu lui-même de la croix. On mit le siège devant Béziers qui, emporté d'assaut à l'improviste, fut victime de la fureur du soldat, sans distinction d'âge, de sexe, ni même de religion. Les légats, dans leurs lettres au souverain pontife, estimèrent le nombre des morts à près de vingt mille. Ce carnage, qui n'avait été ni voulu ni prévu, est un des événemens qui ont jeté sur la guerre des Albigeois une couleur qu'il n'est au pouvoir d'aucun historien d'effacer. La prise de Carcassonne suivit de près celle de Béziers. Les habitans se rendirent et eurent la vie sauve; la ville fut abandonnée au pillage, de dessein prémédité. Il était difficile d'ouvrir plus mal une guerre plus juste dans son principe.

Jusque-là la croisade n'avait eu pour âme et pour chef que l'abbé de Citeaux. Après le succès de Béziers et de Carcassonne, les croisés, dont beaucoup songaient à la retraite, crurent utile d'élire un chef mili taire. Le choix fut remis à un conseil composé de

l'abbé de Cileaux, de deux évèques el de quatre chevaliers, qui ue jugèrent personne plus digne du commandement que le comte Simon de Monll'orl. Cet homme de guerre descendait de la maison de Hainaut ; il était né du Mariage de Simon III, comte de Montfort et d'Evreux, avec une fille de Robert, comte de Leicester, et il avait épousé Alice de Montmorency, femme héroïque comme son nom. On ne pouvait voir un plus hardi capitaine ni un plus religieux chevalier que le comte de Monll'orl, et s'il eût joint aux qualités éminentes qui resplendissaient dans sa personne un meilleur fond de désintéressement et de douceur, nul des croisés d'Orient n'aurait surpassé sa gloire. A peine eut-il été nommé au commandement général, qu'il se vil presque abandonné de tous. Le comte de Nevers, celui de Toulouse, le duc de Bourgogne, se retirèrent l'un après l'autre, laissant avec Monlforl une trentaine de chevaliers et un petit nombre de soldats. C'était un changement de fortune ordinaire à ces sortes d'expéditions, où chacun venait librement et s'en retournait de même.

Je ne veux tracer, on le sent bien, que le dessein général de la guerre et des négociations. Le nœud n'en est pas facile à saisir, parce que deux plans s'en disputaieut la direction, celui de l'abbé de Citeaux et celui du pape.

Le plan de l'abbé de Citeaux, de concert avec les principaux évèques du Languedoc et des pays voisins, était de renverser de fond en comble la maison de

Toulouse. Ce plan élait injuste et ini politique. Il étail injuste : car si Raymond VI méritait sa ruine, et s'il était impossible de se fier à lui pour l'avenir, il n'en était pas de même de son fils, enfant de douze ans, qui n'était point complice des crimes de son père, ni incapable d'une éducation chrétienne sous une tutelle désintéressée. Il était impolitique : car c'était mêlera la question religieuse, sur laquelle la chrétienté était d'accord, une question de famille qui pouvait la diviser ; c'était aussi donner une couleur d'ambition à une guerre entreprise pour des motifs plus purs. Il est vrai que l'abbé de Cileaux avait eu le rare bonheur de rencontrer dans le comte de Monlfort un homme fait exprès pour son plan, et peut-être n'était-ce qu'après l'avoir vu agir qu'il s'était arrêté à la pensée d'anéantir la maison de Toulouse. Mais les qualités guerrières du comte de Monlfort n'étaient pour les sujets et les vassaux de celte maison que les qualités d'un ennemi, et l'abbé deCiteaux, qui voulait aller vite, de peur de ne pas disposer toujours des forces d'une croisade, aurait dû savoir que le temps, dont il se défiait, était nécessaire pour substituer dans le gouvernement d'un pays une famille nouvelle à une ancienne famille ; il eût dû craindre de transformer une guerre catholique en une guerre personnelle enlre les Raymond et les Montfort. C'est à l'abus qu'il fit de son autorité pour soutenir un plan mauvais, que sont dues les fautes et les violences qui ont été à la croisade contre les Albigeois le caractère de sainteté qu'elle avait sous d'autres rapports.

Innocent III était un tout autre homme que l'abbé de Cîleaux. Il était d'ailleurs assis sur cette chaire privilégiée qui, outre l'assistance éternelle de l'Esprit- Saint, a encore l'avantage d'être étrangère, par son élévation même, aux passions qui s'insinuent jusque dans les meilleures causes. Tandis que trop souvent un zèle inconsidéré veut perdre les hommes avec les erreurs, la papauté s'efforça toujours de sauver les hommes en perdant les erreurs. Innocent 111 n'avait nul désir d'abattre la maison de Toulouse ; il ne désespérait même pas de ramener le vieux Raymond à des sentimens dignes de ses aïeux. Dans les lettres d'excommunication qu'il avait fulminées contre lui, il avait formellement prévu le cas de son repentir, et aussitôt après les actes de Saint-Gilles, il s'était hâté d'enjoindre qu'on ne touchât point à ses terres. Mais le pape n'avait personne en France pour le seconder dans ses intentions généreuses; il ne put lutter contre la force des évenemens, et ses vains efforts n'ont servi qu'à honorer sa mémoire. Le comte Raymond luimême, en abandonnant le système pacifique qu'il avait d'abord adopté, contribua au triomphe des ennemis de sa famille, et il fallut qu'une main suprême intervînt pour changer tout à coup la face des affaires.

Quoique Monlfort fût resté avec peu de monde, il n'avait pas laissé d'aller en avant, de prendre des villes, de les perdre et de les reprendre , pendant que le comte de Toulouse, tranquille sur sa réconciliation avec l'Église, ne paraissait pas s'inquiéter de la chute

de ses alliés et de ses vassaux. Mais un concile tenu à Avignon par les métropolitains de Vienne, d'Arles, d'Embrun et d'Aix, sous la présidence des deux légats Hugues et Milon, vint le tirer de sa sécurité. Le concile, qui s'était ouvert le 16 septembre 1209, lui donnait un délai de six semaines pour accomplir les promesses qu'il avait faites à Saint-Gilles , faute de quoi il serait excommunié. Raymond, à celte nouvelle, partit pour Rome. Admis à l'audience du Saint-Père, qui le reçut avec des témoignages d'affection, il se plaignit de la rigueur des légats à son égard, produisit les attestations autbentiques de plusieurs églises qu'il avait indemnisées, et se déclara prêt à exécuter le reste de ses sermens, demandant aussi à se justifier du meurtre de Pierre de Castelnau, et des intelligences qu'on l'accusait d'entretenir avec les hérétiques. Le pape l'encouragea dans ces sentimens, et ordonna qu'un nouveau concile d'évèques s'assemblât en France pour entendre sa justification , avec cette clause expresse, que s'il était trouvé coupable, on réservât la sentence au Saint-Siège. Raymond, en quittant Rome, visita la cour de l'empereur et celle du roi de France , dans l'espoir d'en obtenir quelque appui ; mais ce fut sans succès. Il lui fallut donc se présenter au concile où sa cause avait été renvoyée, et qui devait se tenir à Saint-Gilles vers la mi-septembre de l'an 1210. Il voulut s'y justifier des deux accusations d'intelligence avec les hérétiques et de complicité dans le meurtre de Pierre de Castelnau : le concile refusa de l'entendre

sur ces deux points, el lui demanda simplement d e\< culer sa parole en purgeant ses domaines des hérétiques el des gens perdus dont ils étaient pleins. Soit que Raymond ue pût satisfaire à celte exigence , ou qu'il n'en eût pas la volonté, il revint à Toulouse, persuadé que l'artifice était inutile, et que désormais il n'avait rien à attendre que du sort des armes. Le concile s'abstint néanmoins de l'excommunier, parce que le souverain pontife s'était réservé la sentence, et Innocent III se contenta de lui écrire une lettre pressante el affectueuse, où il l'exhortait, sans aucune menace, à faire ce qu'il avait lui-même promis'.

Le roi d'Aragon intervint de son coté pour empêcher une rupture définitive, et deux conférences se tinrent à ce sujet dans l'hiver de 1211, l'une à Narbouue, l'autre à Montpellier. Dans la première, le comte de Toulouse rejeta ouvertement les conditions qui lui avaient déjà été proposées à Saint-Gilles ; dans la seconde, il parut d'abord y consentir, puis se relira tout à coup sans prendre congé. Le roi d'Aragon, irrité de celte conduite, fiança son fils, âgé de trois ans, à une fille du comte de Montfort qui avait le même âge, et remit l'enfant aux mains du comte pour être élevé sous sa direction. Mais peu après il s'en repentit, et donna sa sœur en mariage au fils unique de Raymond , resserrant par cette alliance les liens déjà trop étroits qui l'attachaient à la cause de l'hérésie.

Liv. xiii, lellrc ixxsivin.

Enfin l'abbé de Cileaux lance l'excommunication, et envoie au pape un député pour obtenir qu'elle soit confirmée. Innocent III la confirme. Raymond se prépare à la guerre en s'assurant de la fidélité de ses sujets et du secours de divers seigneurs, particulièrement des comtes de Foix et de Comminges. Il repousse Montfort, qui s'était présenté sous les murs de Toulouse, et l'armée albigeoise va camper elle-même devant Castelnaudary. Une bataille sanglante la contraint d'en lever le siège. Les croisés l'emportent : ils prennent villes sur villes ; le pays de Foix et de Comminges est envahi ; Raymond va en Espagne implorer le secours du roi d'Aragon.

Ce qui se passa alors montre combien le pape était incertain et combattu. Le roi d'Aragon, avant de recourir aux armes pour protéger son beau-frère, jugea à propos de tenter encore la voie des négociations, et il envoya une ambassade au souverain pontife pour se plaindre à la fois du comte de Montfort qui s'emparait des fiefs relevant de sa couronne , et des légats apostoliques qui refusaient absolument d'admettre à pénitence le comte de Toulouse. Innocent III, prévenu par ces plaintes, écrivit des reproches à ses légats, et leur enjoignit d'assembler un concile composé d'évèques et de seigneurs du pays , pour aviser aux moyens d'asseoir la paix II ordonna au comte de Montfort de restituer au roi d'Aragon et à ses vassaux les fiefs

1 Liv. xv, lettre ctxn.

cl un t il les avuit dépouillés, « de peur, disait-il, qu'un » ne vint à croire qu'il avait combattu plutôt pour ses » intérêts que pour la cause de la foi 1 . » Enfin il résolut de suspendre la croisade, et en manifesta l'iutcnlion dans une lettre particulièrement adressée à l'abbé de Cileaux , devenu depuis quelque temps archevêque de Narbonne 2.

Mais pendant que ces lettres, datées du commencement de l'année 1213, étaient en chemin, un concile s'était réuni à Lavaur, sur la demande du roi d'Aragon qui , dans une requête écrite , avait supplié les légats et les évêques de rendre aux comtes de Toulouse, de Comminges et de Foix, ainsi qu'au vicomte de Béarn , les terres qu'on leur avait enlevées , et de les rétablir dans la communion de l'Église au prix de telle satisfaction que l'on voudrait. En cas de refusa l'égard du vieux Raymond , le roi sollicitait pour le fils la justice du concile. Le concile décida qu'on ne devait plus admettre le comte de Toulouse à aucune justification, parce qu'il avait constamment violé sa parole, mais qu'on recevrait à pénitence les comtes de Foix et de Comminges , et le vicomte de Béarn , dès qu'ils le souhaiteraient. Le roi d'Aragon jugeant, à cette réponse , qu'il y avait un dessein arrêté contre la maison de Toulouse , déclara hautement qu'il en appelait de l'inexorable rigueur des légats et des évêques à la

1 Liv. xv, lettre ccxiu, ■' Ibid.. lettre ccxv.

clémence du Saint-Siège, et qu'il prenait sous sa royale protection le comte Raymond et son fils. Ce prince ne pouvait être suspect d'hérésie ; il avait soumis son royaume à l'Eglise romaine en qualité de fief apostolique , et avait vaillamment servi la chrétienté contre les Maures d'Espagne. Le poids de son nom et de son épée mettait donc tout en péril. Aussi le concile de Lavaur se hâta d'expédier quatre députés au souverain pontife, avec une lettre dont le but était de lui persuader que la cause catholique était perdue, si le comte de Toulouse n'était privé à jamais de ses domaines, lui et ses héritiers. Les archevêques d'Arles , d'Aix et de Bordeaux ; les évèques de Maguelone, de Carpentras, d'Orange, de Saint-Paul-T rois-Châteaux, de Cavaillon , de Vaison , de Bazas , de Béziers et de Périgueux , écrivirent dans le même sens au Saint-Père. Innocent III se plaignit d'avoir été trompé par le roi d'Aragon ; il lui manda de se désister de son entreprise , de conclure une trêve avec le comte de Montfort , et d'attendre la venue d'un cardinal qu'il allait envoyer sur les lieux Mais le sort en était jeté. Le roi rassemblait une armée en Catalogne et en Aragon, et repassant les Pyrénées, il vint joindre ses troupes à celles des comtes de Toulouse , de Foix et de Comminges.

Montfort était à Fangeaux lorsqu'il apprit que l'armée confédérée , grosse de quarante mille fantassins

1 Liv. xvi, lettre XLViii.

et de deux mille elievaux, s'était avaneée vers Muret, place importante située sur la Garonne, à trois lieues au-dessus de Toulouse. Ce fui le moment sublime de sa vie. Il n'avait à son service qu'environ huit cents chevaux et un petit nombre de gens de pied : il partit aussitôt pour Muret, un matin, accompagné de ses hommes d'armes, et des évèques de Toulouse, de Nismes , d'Uzès, de Lodève, de Bézicrs, d'Agde, de Comminges, et de trois abbés de Cileaux. Arrivé le même jour au monastère de Bolbonne, qui appartenait à l'ordre de Cileaux, il entra dans l'église, y pria longtemps, et ayant posé son épéc sur l'autel, il la reprit en disant à Dieu : « 0 Seigneur, qui m'avez » choisi , tout indigne que j'en étais , pour l'aire la » guerre en votre nom , je prends aujourd'hui mon » épèe sur votre autel, afin de recevoir mes armes de » vous , puisque c'est pour vous que je vais com- » battre 1 !» II marcha ensuite à Saverdun, et y passa la nuit. Le lendemain il se confessa, écrivit son testament , el l'envoya à l'abbé de Bolbonne , avec prière de le transmettre au souverain pontife , s'il venait à périr. Le soir, il franchit la Garonne sur un pont sans être inquiété, et se trouva derrière les tours de Muret gardées par une trentaine de chevaliers. C'était le mercredi 12 septembre 1213. Avautde mettre le pied dans la ville , il avait été rejoint par les évèques , qui l'avaient un moment quitté pour aller au camp des

1 Pierre de Vaulx-Cernay. Histoire «fe« Albigeois, chap. lxxi.

ennemis demander la paix ; niais le roi d'Aragon leur avait répondu que ce n'était pas la peine qu'un roi et des évéques entrassent en conférence pour une poignée de gladiateurs. Malgré le mauvais succès de cette tentative, quand l'aurore se fut levée, les évéques chargèrent un religieux de prévenir le roi qu'eux et tous les ordres ecclésiastiques viendraient nu-pieds le conjurer de prendre de meilleures résolutions. Combien alors le comte de Toulouse dut regretter ses parjures et ses humiliations sans fruit ! Combien il dut s'accuser de n'avoir pas recouru, dès l'origine, à une guerre loyale et courageuse, au lieu de laisser écraser ses amis et déshonorer sa cause ! Mais il se trompait : la guerre , comme l'artifice , devait lui être funeste. Dieu voyait le cœur de ce prince, et n'était'pas touché de son sort.

Les évéques se disposaient à sortir de Muret en équipage de suppliants, lorsqu'un corps de chevaliers ennemis se précipita vers les portes. Monlfort donna l'ordre aux siens de se ranger en bataille dans la partie basse de la ville; lui-même revêtit son armure, après avoir prié dans une église où l'évêque d'Uzès offrait le saint sacrifice. Il y retourna de nouveau quand il se fut armé, et en ployant le genou, les liens qui attachaient la partie basse de son armure se rompirent. On remarqua aussi qu'au moment où il posait le pied dans l'élrier, son cheval releva la tète et le blessa. Ces présages n'émurent point le cœur du chevalier, quoique d'ordinaire les hommes de celle trempe y

soient sensibles. Il descendit vers ses troupes, suiw de Foulques, évêque de Toulouse, qui portait dans ses mains le crucifix. Les cavaliers mirent pied à terre pour adorer leur Sauveur et en baiser l'image. Mais I evèque de Commiuges, voyant que le temps s'écoulait, prit le crucifix des mains de Foulques, et, d'un lieu élevé, barangua l'armée en peu de mots, et la bénit. Après quoi tous les ecclésiastiques qui étaient présens se retirèrent dans l'église pour y prier, et Moutforl sortit de la ville à la tête de huit cents chevaux, sans infanterie.

Le front des confédérés s'étendait dans une plaine à l'occident de la ville. Montfort, qui était sorti par une porte opposée, comme s'il eût voulu fuir, divisa sou monde en trois escadrous et alla droit au centre de l'ennemi. Sou espérance, après celle qu'il mettait en Dieu, était de couper de part en part les ligues confédérées, d'y jeter le désordre et l'épouvante par la hardiesse de l'attaque, et de profiter de tous ces hasards que l'œil des grands capitaines découvre dans l'hurreur d'une mêlée. Ce fut ce qui arriva. Le premier escadron rompit l avant-garde ennemie ; le second pénétra jusque dans les derniers rangs où le roi d'Aragon était entouré de l'élite des siens; Montfort, qui suivait de près avec le troisième, prit en flanc les Aragonaisdéjà troublés. La fortune hésila là quelque temps, et le temps était précieux, car les bataillons si heureusement traversés étaient plutôt éblouis que défaits, et pouvaieut accabler Montfort par derrière. On coup

qui renversa morl le roi d'Aragon décida de la journée. Le cri et la fuile des Aragonais entrainenl toui le reste. Les évèques qui priaient avec angoisse dans l'église de Muret, les uns prosternés sur le pavé, les autres levant leurs mains vers Dieu, sont bientôt attirés sur les murs par le retentissement de la victoire, et voient la plaine toute couverte de fuyards sous la main terrible des croisés. Un corps de troupes qui essayait d'emporter la ville d'assaut jette les armes bas, et est détruit dans sa fuite. Cependant Montfort revenait de la poursuite des vaincus, et en traversant le ebamp de bataille, il rencontra gisant par terre le corps du roi d'Aragon, déjà dépouillé et nu. Il descendit de cheval, et baisa en pleurant les restes meurtris de ce prince infortuné. Pierre 11, roi d'Aragon, était un brave chevalier, aimé de ses sujets, catholique sincère, et digne de ne pas mourir ainsi. Les liens qui unissaient ses deux sœurs aux deux Raymond l'avaient engagé au soutien d'une cause qu'il estimait n'être plus celle de l'hérésie, mais celle de la justice et de la parenté. 11 y succomba par un secret jugement de Dieu, peut-être pour avoir méprisé les supplications des évêques et abusé dans son cœur d'une victoire qu'il regardait comme assurée. Montfort, après avoir pourvu à sa sépulture, entra dans Muret pieds nus, monta à l'église remercier Dieu de sa protection, et donna aux pauvres le cheval et l'armure avec lesquels il avait combattu. Celte bataille mémorable, fruit d'une conscience qui se croyait certaine de combattre pour

Dieu, comptera toujours parmi les beaux actes de foi qu'aient faits les hommes sur la terre.

Dominique était à Muret avec les sept évêques que nous avons nommés, et les trois abbés de Cîteaux. Des historiens modernes ont écrit qu'il marcha en tète des combattans, la croix à la main ; on montrait même à Toulouse, dans la maison de l'Inquisition, un crucifix percé de flèches, qu'on disait être celui qu'il avait ainsi porté à la bataille de Muret. Mais les historiens contemporains ne disent rien de semblable : ils affirment, au contraire, que Dominique resta dans la ville à prier, de concert avec les évêques et les religieux. Bernard Guidonis, l'un des auteurs de sa vie, qui habita l'Inquisition de Toulouse de 1508 à 1322, ne fait aucune mention du crucifix qu'on y a vu plus tard.

La bataille de Muret porta un coup mortel aux affaires du comte de Toulouse. Ses alliés et les habilans de sa capitale offrirent leur soumission au souverain pontife, qui chargea le cardinal Pierre de Bénévent de les réconcilier avec l'Église, et d'obliger le comte de Montfort à renvoyer en Espagne le nouveau roi d'Aragon, jeune enfant qu'il retenait en otage depuis qu'on l'avait fiancé à sa fille. Le cardinal accomplit sa double mission dans l'hiver de 1214. Il donna même, chose remarquable, l'absolution au comte de Toulouse; mais cet acte de miséricorde ne servit point au vaincu pour ses intérêts temporels. Un concile s'assembla à Montpellier, au mois de décembre suivant, pour décider à qui appartiendrait la souveraineté des

pays conquis. Le concile fut unanime en faveur du comte de Montfort, dont la brillante et forte épée avait fait le destin de la guerre : toutefois le souverain pontife, par une lettre du 17 avril 1215 déclara que Montfort n'aurait que la garde de sa conquête jusqu'à ce que le concile oecuménique de La Iran, auquel il avait réservé cette question , eût prononcé une sentence définitive. C'était un dernier effort d'Innocent III pour sauver la maison de Toulouse. Le comte Raymond, abandonné de tous, s'était retiré à la cour du roi d'Angleterre avec son fils.

Le 11 novembre 1215, le soleil, en s'élevant audessus des Apennins, rencontra dans l'église solitaire de Saint-Jean-de-Latran la plus auguste assemblée du monde. On y voyait assis soixanle-et-onzc primats et métropolitains, quatre cent douze évêques, plus de huit cents abbés et prieurs de monastères, une multitude de procureurs d'abbés et d'évêques absens; les ambassadeurs du roi des Romains, de l'empereur de Constantinople, des rois de France, d'Angleterre, de Hongrie, d'Aragon, de Jérusalem et de Chypre; les députés d'une foule innombrable de princes, de villes et de seigneurs, et au-dessus d'eux la vénérable figure d'Innocent III. L'abbé de Cîleaux, archevêque de Narbonne, se remarquait parmi les assistans ; le comte Simon de Montfort était représenté par son frère, Guy de Montfort; les deux Raymond étaient

1 Voir aux Cunciles de Labbe. t. xm, p. SKS.

venus en personne, ainsi que les comtes de Foix et de Comminges. Au jour marqué pour juger cette grande cause de la croisade albigeoise, les deux Raymond entrèrent dans l'assemblée avec les comtes de Foix et de Comminges, et tous quatre se prosternèrent au pied du trône apostolique. S'étant relevés, ils exposèrent comment ils avaient été dépouillés de leurs fiefs, malgré leur soumission entière à l'Église romaine, et l'absolution qui leur avait été donnée par le légat Pierre de Bénévent. Un cardinal prit la parole en leur faveur avec beaucoup de force et d'éloquence; l'abbé de Saint-Tibère et le diantre de l'Église de Lyon firent de même : ce dernier surtout parut émouvoir le pape. Mais la plus grande partie des évèques, surtout les évèques français, se prononcèrent contre les supplians, protestant que c'en était fait de la religion calbolique dans le Languedoc si on leur restituait leurs possessions, et que tout le sang répandu dans cette cause serait du sang et du dévouement perdus. Le concile déclara donc le comte Raymond VI déchu de ses fiefs, qui étaient définitivement transférés au comte de Montfort, et lui assigna une pension de quatre cents marcs d'argent, à condition qu'il vivrait hors de ses anciens domaines; sa femme Eléonore devait conserver les biens qui formaient sa dot; le marquisat de Provence était réservé au jeune Raymond, leur fils, pour lui être remisa sa majorité, s'il était fidèle à l'Église. Quant aux comtes de Foix et de Comminges, leur cause fut renvoyée à un plus mûr

examen. Il est digne de remarque que le marquisat de Provence, destiné au jeune Raymond, était composé des villes que son père avait abandonnées au Saint- Siège, en cas qu'il vint à manquer aux conventions de Saint-Gilles ; on avait plusieurs fois proposé au souverain pontife de le réunir au domaine apostolique; mais il ne voulut jamais y consentir, et ne se prévalut des droits qu'il y avait acquis que pour le conserver à la maison de Toulouse.

Après la clôture du concile, le jeune Raymond, qui s'était attiré l'estime de tous par sa noble conduite , alla prendre congé du pape. Il ne lui cacba pas qu'il se croyait injustement privé du patrimoine de ses ancêtres , et lui dit avec une fermeté naïve et respectueuse, qu'il saisirait toutes les occasions de recouvrer avec gloire ce qu'il avait perdu sans faute. Innocent 111, louché du malbeur, de l'innocence et du courage de ce jeune bomme de dix-buil ans, lui donna cette bénédiction propbélique : « Mon fils, dans toutes vos » actions, puissiez-vous bien commencer et mieux finir » encore 1 ! »

Monlfort, investi par Philippe-Auguste des titres de duc de Narbonne et de comte de Toulouse , ne jouit pas longtemps de la puissance qu'il avait si laborieusement acquise. L'année 1216 n'avait pas encore achevé sa course, que déjà le jeune Raymond était maître d'une partie de la Provence. Toulouse , d'un

' Histoire générale <hi Languedoc, t. m.

autre colé , fatiguée du joug de son nouveau comte , rappela le vieux Raymond de la cour d'Angleterre où il s'était réfugié, et lui ouvrit ses portes. Un grand nombre de seigneurs, au premier bruit de ce changement de fortune , se bâtèrent de prêter serment de Gdélité à leur ancien suzerain. Le vainqueur de Muret put comprendre alors qu'il ne suffisait pas de gagner des batailles , ni d'emporter des villes d'assaut , pour acquérir le prestige qui gouverne les peuples ; il avait rencontré , pour son malheur, cette force honorable qui est dans l'humanité, et qui fait qu'on ne peut pas régner sur les hommes quand on ne règne pas sur leurs cœurs. Chassé de Toulouse , qu'il avait en vain désarmée et effrayée par des supplices , il mit tristement le siège devant ses murs où il ne devait plus rentrer. La longueur du siège , l'incertitude de l'avenir, les reproches que lui adressait sur son inaction le cardinal Bertrand , légat apostolique , et aussi cet affaissement que causent les revers, quand ils viennent tard, jetèrent le preux chevalier dans une mélancolie qui lui faisait demander la mort à Dieu. Le 25 juin 1218, on vint lui dire, de grand matin, que les ennemis étaient en embuscade dans les fossés du château. 11 demanda ses armes, et s'en étant revêtu, il alla entendre la messe. Elle était déjà commencée, lorsqu'on l'avertit que les machines de guerre étaient assaillies et en danger d'être détruites : « Laissez-moi , dit-il , que je voie le sacrement de notre rédemption ! » Un aulre messager survint, qui lui annonça que ses trou-

pes ne pouvaient plus tenir : « Je n'irai pas , dit-il , que je n'aie vu mon Sauveur *. » Enfin, le prêtre ayant élevé l'hostie , Monlfort , à genoux par terre et les mains au ciel, prononça ces mots : Nunc dimittis, et sortit. Sa présence sur le champ de bataille fit reculer l'ennemi jusqu'aux fossés de la place; mais c'était sa dernière victoire. Une pierre l'atteignit à la tète : il se frappa la poitrine, se recommanda à Dieu et à la bienheureuse Vierge Marie, et tomba mort.

La fortune continua d'être favorable aux Raymond. De deux fils qu'avait laissés le comte de Monlfort , le plus jeune fut tué sous les murs de Castelnaudary. Quatre années de mauvais succès persuadèrent à l'aîné qu'il n'était pas capable de porter l'héritage de son père , et il céda tous ses droits au roi de France. Le vieux Raymond, tranquille à Toulouse , sous la proleclion des victoires de son fils , eut le temps de tourner ses regards vers le Dieu qui l'avait frappé, et qui l'avait rétabli. Le 12 juillet 1222 , en revenant de prier à la porte d'une église , car il était toujours excommunié, il se sentit mal et envoya chercher en toute hâte l'abbé de Saint-Sernin pour qu'il le réconciliât à l'Église. L'abbé le trouva déjà sans voix. Le vieux comte, en le voyant, leva les yeux au ciel, et lui prit les deux mains qu'il garda dans les siennes jusqu'à son dernier soupir. Son corps fut transporté à l'église des chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, où il avait

irre do Vaulx-Cernay, Histoire des Albigeois^ clmp. ixxxvi,

choisi sa sépulture ; mais on n'osa pas l'ensevelir à • anse de l'excommunication. Il fui laissé dans un cercueil ouvert, et trois siècles après on l'y regardait encore couché, sans qu'aucune main eût élé assez hardie pour clouer une planche sur ce hois consacré par la mort et par le temps. La question de sa sépulture fui agitée sous les pontiticats de Grégoire IX et d'Innocent IV. à la demande de son fds. De nomhreux témoignages attestèrent qu'avant de mourir il avait donné des signes réels de repeutance : toutefois, on craignit de remuer celle cendre par des honneurs tardifs.

Raymond VII survécut vingl-six ans à son père. Il sut se défendre contre les armes même de la France ; mais, trop faihle pour en soutenir toujours l'effort, il conclut avec saint Louis, en 1228, le traité qui termina cette longue guerre. Le mariage de sa tille unique au comte de Poitiers, l'un des frères du roi, avec la réversion du comté de Toulouse pour dot ; l'abandon de quelques territoires; la promesse d'être fidèle à l'Église et de se servir de sou autorité contre les hérétiques : telles furenl les conditions principales de la paix. L'Église la confirma en rendant sa communion au jeune comte, qui, pour pénitence, s'engagea à servir la chrétienté en Palestine pendant cinq années. Vingt ans après, il songea sérieusement à s'acquitter de ce devoir, et partit pour la Terre-Sainle. Mais Dieu l'arrêta en chemin. Il tomba malade à Pris, non loin de Khodez, d'où s'étant fait transporter à Milhaud, il \

mourut le 27 septembre 1248, entouré des évèques de Toulouse, d'Agcn, de Cahors et de Rhodez, des consuls de Toulouse, et d'une foule de seigneurs, tous venus pour recevoir les adieux d'un prince qu'ils aimaient, et en qui s'éteignait, dans la ligne masculine, la branche ainée d'une illustre race. Quand le saintviatique fut apporté au comte, il se leva de son lit et se mit à genoux par terre devant le corps de son Seigneur, réalisant dans sa mort, comme dans sa vie, le vœu qu'Innocent III avait autrefois formé pour lui en bénissant sa jeunesse : « Mon fils, dans toutes vos actions, puissiez-vous bien commencer et mieux finir encore ! »

aiAPITKE VI.

APOSTOLAT DE SAINT DOMINIQUE, DEPUIS LE COMMENCEMENT DE LA GUEKKE DES ALBIGEOIS JUSQU'AU QUATRIÈME CON- CILE DE LATRA.N. — INSTITUTION DU ROSAIRE. RÉUNION

DE SAINT DOMINIQUE ET DE SES PREMIERS DISCIPLES DANS UNE MAISON DE TOULOUSE.

Le moment où éclata la guerre des Albigeois fut celui qui révéla toute la vertu et tout le génie de Dominique. Il avait deux écueils également à craindre : ou d'abandonner sa mission dans un pays plein de sang et d'alarmes, ou de prendre à la guerre la même part que les religieux de Citeaux. Dans l'un et l'autre cas, c'en était fait de sa destinée. En fuyant, il eût déserté l'apostolat ; en se mêlant de la croisade, il eût ôté à sa vie et à sa parole le caractère apostolique. Il ne fit ni l'un ni l'autre. Toulouse était, en Europe, la capitale de l'hérésie : c'était à Toulouse qu'il devait s'attacher de préférence, à l'imitation des premiers

apôtres, qui, loin de fuir le mal, allèrent toujours le chercher au centre de sa puissance. Saint Pierre avait posé d'ahord son siège à Antioche, la reine de l'Orient, et il avait envoyé son disciple saint Marc à Alexandrie, l'une des plus commerçantes et des plus riches cités du monde ; saint Paul habita longtemps Corinlhe, renommée entre les villes grecques par la splendeur de sa corruption ; tous deux , sans s'être donné rendezvous, vinrent mourir à Rome. // ne sied pas, disait Jrsus-Clwist , qu'un prophète périsse hors de Jérusalem 1 . C'était donc à Toulouse, le foyer et le phare de toutes les erreurs , qu'il convenait à Dominique de planter sa tente , quelle que fût la face des affaires. Les hommes de peu de foi attendent la paix, disent-ils, pour agir ; l'apôtre sème dans la tempête pour recueillir dans le heau temps. Il se souvient de la parole de son maître : Vous entendrez des batailles rt des bruits de batailles, prenez garde d'en être troublés ~. Mais en persévérant dans sa mission malgré les terreurs de la guerre, Dominique comprit qu'il devait moins que jamais en altérer la physionomie pacifique et dévouée. Quelque juste qu'il soit de tirer le glaive contre ceux qui oppriment la vérité par la violence, il est difficile que la vérité ne souffre pas de cette protection , et qu'on ne la rende pas complice des excès inséparables de tout conflit sanglant. L'èpéc

1 Saint Luc, xm, 33.

2 Saint Matthieu, xxir, 6.

ne s'arrête pas juslc à la limite du droit ; il est de sa nature de rentrer malaisément dans le fourreau quand elle s'est une fois échauffée dans la main de l'homme. Il faudrait des anges pour comhallre en faveur de la justice, et encore l'esprit humain a des retours si prompts que les oppresseurs vaincus pourraient ne pas désespérer de trouver un asile dans la partialité de la compassion. Il importait donc souverainement que Dominique restât fidèle au plan magnanime d'Azévédo, et qu'à côté de la chevalerie armée pour défendre la liherté de l'Église, parût l'homme évangélique se fiant dans la seule force de la grâce et de la persuasion. En Pologne, quand le prêtre récitait l'Évangile à l'autel , le chevalier tirait à moitié son épée, et écoulait dans cette posture militaire la douce parole du Christ. Voilà les vrais rapports de la cité du monde et de la cité de Dieu. La cité de Dieu , représentée par le prêtre, parle , prie, bénit et s'offre en sacrifice ; la cité du monde, représentée par le chevalier, écoute en silence , unie à tous les actes du prêtre, et tient son épée attentive, non pour imposer la foi, mais pour en assurer la liberté. Le prêtre et le chevalier remplissent dans le mystère du Christianisme deux fonctions qui ne doivent jamais se confondre , et dont la première doit toujours être plus visible que la seconde. Tandis que le prêtre chante tout haut l'Évangile à la face du peuple cl à la lueur des cierges, le chevalier relient à moitié son épée dans le fourreau , parce que la miséricorde lui parle en même temps que la justice, et que

1 Évangile même, pour lequel il se tient prêt, lui dit à l'oreille : Bienheureux les hommes doux, car ils posséderont la terre '.

Dominique et Montfort furent les deux héros de la guerre des Albigeois, l'un comme chevalier, l'autre comme prélre. Nous avons vu la manière dont Montfort remplit sa tâche ; voyons comment Dominique accomplit la sienne.

On aura remarqué , sans doute , qu'il n'est nommé nulle part dans les actes de cette guerre. Il est absent des conciles, des conférences, des réconciliations, des sièges, des triomphes ; il n'est fait mention de lui dans aucune lettre allant à Rome ou venant de Rome. Nous ne l'avons rencontré qu'une fois, à Muret, priant dans une église au moment d'une bataille. Ce silence unanime des historiens est d'autant plus significatif qu'ils appartiennent à des écoles différentes, les uns religieux, les autres laïques ; lès uns favorables aux croisés, les autres amis des Raymond. 11 n'est pas possible de croire que , si Dominique eût joué un rôle quelconque dans les négociations et les faits militaires de la croisade, tous ces historiens l'eussent lu comme à Feuvi. Ils ont rapporté de lui des actions d'un autre ordre : pourquoi auraient-ils caché celles-là? Or. voici les fragmens qu'ils nous ont conservés de sa vie à celte époque.

« Après le retour de l'évèque Diégo à son diocèse .

1 Nuut Matthieu, w. i.

» dit le bienheureux Humbert , saint Dominique, de- » meure presque seul avec quelques compagnons qui » ne lui étaient attachés par aucun vœu, soutint pen- » dant dix années la foi catholique en divers lieux de » la province de Narbonne , particulièrement à Car- » cassonne et à Fangeaux. Il s'était donné tout entier » au salut des âmes par l'office de la prédication , et » il souffrit de grand cœur beaucoup d'affronts, d'igno- » minies et d'angoisses , pour le nom de Notre-Sei- » gneur Jésus-Christ »

Dominique avait choisi Fangeaux pour résidence , parce que de cette ville , située sur une hauteur, on découvrait dans la plaine le monastère de Notre-Damede-Prouille. Quant à Carcassonne, qui n'était pas non plus éloigné de cette chère retraite , il a donné luimême une autre raison de sa préférence. Interrogé un jour pourquoi il ne demeurait pas volontiers à Toulouse et dans son diocèse : « C'est, répondit-il , que, dans le diocèse de Toulouse, je rencontre beaucoup de gens qui m'honorent, tandis qu'à Carcassonne tout le monde m'est contraire 2. » En effet, les ennemis de la foi insultaient en toutes manières au serviteur de Dieu : on lui crachait au visage, on lui jetait de la boue, on attachait des pailles à son manteau par dérision. Mais lui, supérieur à tout, comme l'apôtre, s'estimait heureux d'être jugé digne de souffrir des op-

1 Chronique, n. '2.

J Constantin d'Orviète, Vie <lc saint Dominique, n. H.

probres pour le nom de Jésus. Les hérétiques songèrent même à lui ôter la vie. Une fois qu'ils lui en faisaient la menace, il leur répondit : « Je ne suis pas digne du martyre, je n'ai pas encore mérité celle mort1. » C'est pourquoi, ayant à passer dans un lieu où il savait que des embûches lui avaient été préparées , non seulement il s'y hasarda avec intrépidité , mais gaiment et en chantant. Étonnés de sa constance, les hérétiques lui demandèrent une autre fois, pour le tenter, ce qu'il eût fait s'il fût tombé dans leurs mains : « Je vous aurais priés, répondit-il, de ne pas » me tuer d'un seul coup , mais de me couper les » membres un à un , et après eu avoir mis les inor- » ceaux devant moi, définir par m'arracher les yeux, » en me laissant à demi-mort dans mon sang, ou en » m'achevant à votre plaisir 2. »

Thierry d'Apolda raconte le trait suivant : « Il arriva » qu'une conférence solennelle devant avoir lieu avec » les hérétiques, un évèque se disposait à s'y rendre » en grande pompe. Alors l'humble héraut du Christ >< lui dit : — Ce n'est pas ainsi, seigneur mon père, » ce n'est pas ainsi qu'il faut agir contre les enfans » de l'orgueil. Les adversaires de la vérité doivent être » convaincus par des exemples d'humilité, de patience, » de religion et de toutes les vertus, non par le faste » de la grandeur et le déploiement de la gloire du siè-

1 Constantin d'Or vie te, Vin de saint Dominique, n. 12. 1 (bld., n. 12.

» cle. Armons-nous tic la prière, et, faisant reluire en » notre personne des signes d'humilité, avançons-nous » nu-pieds au-devant des Goliath. — L'évèque se ren- » dit à ce pieux conseil, et tous se déchaussèrent. Or, » comme ils n'étaient pas sûrs de leur chemin, ils ren- » contrèrent un hérétique qu'ils croyaient orthodoxe, » et qui promit de les conduire droit à leur but. Mais » il les engagea par malice dans un bois plein de ron- » ces et d'épines, où leurs pieds se blessèrent, et hien- » tôt le sang coula tout le long de leurs jambes. Alors » l'athlète de Dieu, patient et joyeux, exhorta ses » compagnons à rendre grâces de ce qu'ils souffraient, » en leur disant : — Confiez-vous dans le Seigneur, » mes très-chers, la victoire nous est assurée, puis- » (pie voilà nos péchés qui s'expient par le sang. — » L'hérétique, louché de cette admirable patience et » des discours du saint, avoua sa malice et abjura » l'hérésie '. »

11 y avait aux environs de Toulouse quelques femmes nohles que l'austérité des hérétiques avait détachées de la foi. Dominique, au commencement d'un carême, alla leur demander l'hospitalité avec l'intention de les ramener dans le sein de l'Eglise. Il n'entra avec elles dans aucune controverse ; mais, pendant tout le carême, il ne mangea que du pain et ne but que de l'eau, lui et son compagnon. Quand, le pie naier soir, on voulut leur apprêter des lits, ils deman-

1 de saint Dominique, chap. n. n. 38;

dèrent deux planches pour se coucher, et jusqu'à Pâques ils n'eurent pas d'autre lieu de repos, se contentant chaque nuit d'un court sommeil qu'ils interrompaient pour prier. Cette éloquence muette fut toutepuissante sur l'esprit de ces femmes ; elles reconnurent l'amour dans le sacrifice, et la vérité dans l'amour.

On se rappelle qu'à Palencia Dominique avait voulu se vendre pour racheter de l'esclavage le frère d'une pauvre femme. Il eut en Languedoc le même mouvement d'entrailles à l'égard d'un hérétique qui lui avouait ne tenir à l'erreur que par la misère; il résolut de se vendre pour lui donner de quoi vivre, et il l'eût fait si la Providence divine n'eût pourvu d'une autre manière à l'existence de ce malheureux.

Un fait encore plus singulier nous atteste les ruses de sa bonté. « Quelques hérétiques, dit Thierry d'A- » polda, ayant été pris et convaincus dans le pays de » Toulouse, furent remis au jugement séculier, parce » qu'ils refusaient de retourner à la foi, et condamnés » au feu. Dominique regarda l'un d eux avec un cœur » initié aux secrets de Dieu, et il dit aux officiers de » la cour : — Mettez à part celui-ci, et gardez-vous » de le brûler. — Puis se tournant vers l'hérétique » avec une grande douceur : — Je sais, mon fils, » qu'il vous faudra du temps , mais qu'enfin vous » deviendrez bon et un saint. — Chose aimable autant >> que merveilleuse! Cet homme demeura vingt ans » encore dans l'aveuglement de l'hérésie, après quoi,

» louché de la grâce, il demanda l'habit de Frère » Prêcheur, sous lequel il vécut bien et mourut dans » la fidélité 1 . »

Constantin d'Orviète et le bienheureux Humbert, en rapportant le même trait, y ajoutent une circonslance qui exige quelque explication. Ils disent que les hérétiques dont il s'agit avaient été convaincus par Dominique avant d'être livrés au bras séculier. C'est le seul mot du treizième siècle, d'où l'on ait cru pouvoir induire la participation du saint à des procédures criminelles. Mais les historiens de la guerre des Albigeois nous apprennent très-clairement ce que c'était que cette conviction des hérétiques. Les hérétiques n'étaient point à l'état de société secrète en Languedoc; ils étaient armés et combattaient pour leurs erreurs à la face du soleil. Lorsque le sort de la guerre avait mis quelques-uns d'entre eux au pouvoir des croisés, on leur envoyait des gens d'église pour leur exposer les dogmes catholiques et leur faire sentir l'extravagance des leurs. C'était ce qu'on appelait les convaincre, non pas d'être hérétiques, car ils ne le cachaient pas le moins du monde, mais d'être dans une fausse voie, contredite par les Écritures, la tradition et la raison. On les suppliait de la manière la plus pressante d'abdiquer leur hérésie, en leur promettant, à ce prix, leur pardon. Ceux qui se rendaient à ces instances étaient, en effet, épargnés; ceux qui

1 Vie de mini Dominique, chap. iv. n. '■■>{.

résistaient jusqu'au bout étaient livrés au bras séculier. La conviction des hérétiques était donc un office de dévouement, où la force de l'esprit et l'éloquence de la charité s'animaient de l'espoir d'arracher des malheureux à la mort. Que saint Dominique ait rempli cet office au moins une fois, il n'est pas possible d'en douter, puisque deux historiens contemporains l'affirment : mais prendre texte de là pour l'accuser de rigueurs envers les hérétiques, c'est confondre le prêtre qui assiste un criminel avec le juge qui le condamne ou le bourreau qui le tue.

On s'étonnera peut-être que Dominique eût assez d'autorité pour arracher un hérétique au supplice par une simple prédiction. Mais, outre la renommée de sa sainteté, qui devait attirer toute confiance à sa parole, il avait été investi par les légats du Saint- Siège du pouvoir de réconcilier les hérétiques à l'Église. On en possède la preuve dans deux diplômes, tous les deux sans date, mais qui ne sauraient appartenir qu'à cette époque de sa vie.

L'un est ainsi conçu : « A tous les fidèles du Christ » à qui les présentes lettres parviendront, frère Domi- >• nique, chanoine d'Osma, humble ministre de la » prédication, salut et sincère charité dans le Seigneur. « Nous faisons connaître à votre discrétion que nous .> avons permis à Raymond Guillaume d'Hauterive » Pélagianire de recevoir dans sa maison de Toulouse, » pour y vivre de la vie ordinaire, Guillaume Hugue- » cion, qu'il nous a dit avoir autrefois porté l'habit

«des hérétiques. Nous le lui permettons jusqu'à ce >> qu'il en soit autrement ordonné à nous ou à lui » par le seigneur cardinal, et cette cohabitation ne » devra tourner en rien à son préjudice ou déshon- » neur 1 . »

L'autre diplôme porte ce qui suit : « A tous les ti- » dèles du Christ à qui les présentes lettres parvien- » dront, frère Dominique, chanoine d'Osma, salut dans » le Christ. Par l'autorité du seigneur abbé de Citeaux, » qui nous a enjoint cet office, nous avons réconcilié » à l'Église le porteur des présentes, Ponce Roger, con- » vert! par la grâce de Dieu de l'hérésie à la foi , et » nous ordonnons , en vertu du serment qu'il nous a «prêté, que, pendant trois dimanches ou jours de » fêle, il ira de l'entrée du village à l'église nu jusqu'à » la ceinture et frappé de verges par le prêtre. Nous lui » ordonnons aussi de s'abstenir en tout temps de chair, » d'œufs , de fromage et de tout ce qui tire son origine » de la chair, excepté les jours de Pâques, de la Pente- » côte et de Noël, où il en mangera pour protester contre « ses anciennes erreurs. 11 fera trois carêmes chaque » année en jeûnant et en s'abslenant de poisson, à moins » que l'infirmité du corps ou les chaleurs de l'été » n'exigent une dispense. 11 se vêtira d'habits religieux >• tant dans la forme que dans la couleur, auxquels il » attachera aux extrémités extérieures deux petites

' Dans Echard, Ecrivains de l'ordre des Prèchews, l. 1, p. !t. en note.

» croix. Chaque jour, s'il le peut, il entendra la » messe , et il ira à vêpres les jours de fête. Sept fois » par jour, il récitera dix Pater noster, et il en dira » vingt au milieu de la nuit. Il observera la chasteté, » et une fois par mois , dans la matinée, il présentera » le présent diplôme au chapelain du village de Céré. » Nous ordonnons à ce chapelain d'avoir grand soin " que son pénitent mène une bonne vie , et celui-ci » observera tout ce qui vient d'être dit jusqu'à ce que » le seigneur légat en ait autrement ordonné. Que s'il » néglige avec mépris de l'observer, nous voulons qu'il » soit tenu pour excommunié, comme parjure et héré- » tique, et séparé de la société des fidèles *. »

Je renvoie ceux qui trouveraient ces prescriptions excessives et étranges aux pénitences canoniques de l'Église primitive, aux usages pénitentiaux des cloîtres, et aux pratiques que s'imposaient volontairement et publiquement beaucoup de chrétiens du moyen âge pour expier leurs fautes. Tout le monde sait, pour n'en citer qu'un exemple, que Henri II, roi d'Angleterre, se fit battre de verges par des moines sur le tombeau de Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, à l'assassinat duquel il avait donné lieu. Aujourd'hui même encore, dans les grandes basiliques de Rome, le prêtre, après avoir absous le pénitent, lui donne un coup d'une longue baguette sur les épaules.

1 Dans Echard. Ecrivains de l'ordre des Prêcheurs, t. 1, p. 8, on note.

Saint Dominique se conformait naturellement aux cou lûmes de son siècle, et, pour quiconque les connaît, il y a dans les actes qu'on vient de lire un remarquais esprit de bonté.

Son désintéressement n'était pas moindre que sa charité et sa douceur. Il refusa les évêcbés de Béziers, de Conscrans et de Comminges qui lui avaient été offerts, et dit une fois qu'il s'enfuirait la nuit avec son bâton plutôt que d'accepter l'épiscopat ou toute autre dignité.

Voici, du reste, le portrait qu'en a tracé Guillaume de Pierre , abbé d'un monastère de Saint-Paul , en France , l'un de ceux qui l'avaient particulièrement connu pendant les douze années de son apostolat en Languedoc, et qui fut entendu comme témoin, à Toulouse , dans le procès de sa canonisation. « Le bien- » heureux Dominique avait une soif ardente du sa- » lut des âmes et un zèle sans bornes à leur égard. » Il était si fervent prédicateur, que, le jour, la nuit, » dans les églises, dans les maisons, aux champs, sur » les routes , il ne cessait d'annoncer la parole de » Dieu, recommandant à ses frères d'agir de même et » de ne jamais parler que de Dieu. Il fut l'adversaire » des hérétiques , auxquels il s'opposait par la prédi- » cation et la controverse , et en toutes les choses qu'il » pouvait, il aima la pauvreté jusqu'à renoncer aux » possessions , fermes , châteaux et revenus, dont son » ordre avait été enrichi en plusieurs lieux. Il était » d'une frugalité si austère , qu'il ne mangeait qu'un

» pain et un potage , sauf on de rares occasions , par » égard pour les frères et les personnes qui étaient à » table ; car il voulait que les autres eussent tout en » abondance , selon qu'il était possible. J'ai ouï dire » à beaucoup qu'il était vierge. Il refusa l'évêché de » Conserans, et ne voulut point gouverner cette Eglise, » quoiqu'il eût été légitimement élu pour pasteur et » prélat. Je n'ai pas vu d'bommc aussi bumble, ni » qui méprisât davantage la gloire du monde et tout » ce qui s'y rapporte. Il recevait les injures, les ma- » lédiclions, les opprobres avec patience et joie, comme » des dons d'un grand prix. Les persécutions ne le » troublaient point ; il marchait souvent au milieu des » dangers avec une sécurité intrépide, et la peur ne » le détourna pas une fois de sa roule. Bien mieux, « quand il était pris de sommeil, il s'étendait le long >> du chemin ou proche du chemin, et dormait. Il sur- » passait en religion tous ceux que j'ai connus. Il se » méprisait grandement et se comptait pour rien. Il » consolait avec une bonté tendre les frères malades, » supportant d'une manière admirable leurs infirmités. » Savait-il quelqu'un d'entre eux pressé sous le poids » des tribulations, il l'exhortait à la patience et l'en- » courageait de son mieux. Il aimait la règle, et re- » prenait paternellement ceux qui étaient en faute. Il » était l'exemple des frères en toutes choses, dans la » parole, les gestes, la nourriture, le vêlement et les » bonnes mœurs. Je n'ai jamais vu un homme en qui » la prière fut si habituelle, ni qui eûl une si grande

» abondance de larmes. Quand il était en prière, il » poussait des cris qu'on entendait au loin, et il disait » à Dieu dans ces cris : Seigneur, ayez pitié du peu- » pie, et qu'est-ce que deviendront les pécheurs? Il » passait ainsi les nuits sans sommeil, pleurant et gé- » missant pour les péchés des autres. Il était généreux, » hospitalier, donnait volontiers aux pauvres tout ce » qu'il avait. Il aimait et honorait les religieux et tous » les amis de la religion. Je n'ai pas ouï dire ni su » qu'il eût un autre lit que l'église, quand il trouvait » une église à sa portée; si l'église lui manquait, il » se couchait sur un banc ou par terre, ou bien encore » il s'étendait sur les cordes du lit qu'on lui avait » préparé, après en avoir ôté le linge et les couches. » Je ne l'ai jamais vu qu'avec une tunique, et encore » toute rapiécée. Il portait toujours des habits plus vils » que ceux des autres frères. 11 fut amateur des affai- » res de la foi et de la paix, et, autant qu'il le put, » un très-fidèle promoteur de l'une et de l'autre » Le don des miracles se développait en Dominique à côté de si hautes vertus. Un jour qu'il passait un fleuve dans une barque , le batelier, quand on fut à l'autre bord, lui demanda un denier pour sa peine. « Je suis, répondit Dominique, un disciple et un serviteur du Christ, je ne porte sur moi ni or ni argent; Dieu vous paiera plus lard le prix de mon passage. » Le batelier, mécontent, se met à le tirer par sa chape,

1 Actes de Toulouse, n. 15.

en lui disant : « Ou vous laisserez la chape, ou j'aurai mou denier. » Dominique, levant les yeux au ciel, se recueillit un moment en lui-même, puis regardant à terre, il montra au batelier une pièce d'argent que la Providence venait de lui envoyer, et lui dit : « Mon frère, voilà ce que vous demandez, prenez-le, et laissez-moi aller en paix »

Dans le temps que les croisés étaient devant Toulouse, l'an 1211, des pèlerins anglais qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle, et qui voulaient éviter d'entrer dans la ville, à cause de l'excommunication dont elle était frappée, prirent une barque pour traverser la Garonne. Mais la barque trop pleine chavira, ils étaient environ quarante. Au cri des pèlerins et de l'armée, Dominique sortit d'une église voisine, et se jeta tout de son long par terre, les mains étendues en croix, implorant Dieu en faveur des pèlerins déjà submergés. Sa prière finie, il se leva, et tourné du côté du fleuve, il dit à haute voix : a Je vous ordonne, au nom du Christ , de venir tous au rivage 2. » Aussitôt les naufragés apparurent au-dessus des eaux , et saisissant de longues piques que leur tendaient les soldats, ils gagnèrent le bord.

Le premier prieur du couvent de Saint-Jacques de Paris , appelé par les historiens Mathieu de France , devint le eoopéraleur de Dominique par suite d'un

1 Le 1$. Dumbert, Vie de saint Dominique, n. 39.

- Thieirj d'Aj>old;i, Vie de saint Dominique, chap. in,n. iS.

autre miracle doni il avait été témoin. Il était prieur d'une collégiale de chanoines dans la ville de Castres. Dominique venait souvent visiter son église, parce qu'elle renfermait les reliques du martyr saint Vincent, et il y restait ordinairement en prière jusqu'il l'heure de midi. Un jour il laissa passer celle heure, qui était celle du repas, et le prieur envoya un de ses clercs le chercher. Le clerc vit Dominique élevé de terre d'une demi-coudée en face de l'autel ; il couru! avertir le prieur, qui trouva Dominique en cet état d'extase. Ce spectacle lui causa une si vive impression, que peu de temps après il se joignit au serviteur de Dieu, lequel, selon sa coutume à l'égard de tous ceux qu'il admettait au partage de son apostolat, lui promit le pain de la vie et l'eau du ciel.

Les historiens racontent encore brièvement qu'il chassa le démon du corps d'un homme ; que voulant prier dans une église dont les portes étaient fermées , il s'y trouva transporté tout à coup ; que voyageant avec un religieux dont il n'entendait pas la langue, et qui n'entendait pas la sienne, ils s'entretinrent ensemble pendant trois jours , comme s'ils eussent parlé le même idiome ; qu'ayant laissé tomber dans l'Arlége les livres qu'il portait avec lui, un pécheur les en retira quelque temps après, sans qu'ils eussent souffert du contact de l'eau. Tous ces faits flottent épars et sans liaison dans l'histoire , et nous les recueillons au rivage comme de saints débris.

Dieu avait aussi communiqué à son serviteur l'esprit

de prophétie. Pendant le carême de l'année 1213, qu'il passa à Carcassonne en prêchant et en exerçant les fonctions de vicaire général que l'évêque absent lui avait confiées , il fut interrogé par un religieux de Citeaux sur l'issue de la guerre : « Maître Dominique, lui dit ce religieux, est-ce que ces maux n'auront pas de fin ?» Et comme Dominique se taisait, le religieux le pressa de nouveau , sachant que Dieu lui révélait beaucoup de choses. Dominique lui dit à la fin : « Oui, ces maux finiront ,. mais non pas de si tôt; le sang d'un grand nombre sera encore versé, et un roi périra dans une bataille. » Ceux qui entendaient cette prédiction craignirent qu'il ne voulût parler du fils ainé de Philippe-Auguste , qui avait fait vœu de se croiser contre les Albigeois ; mais Dominique les rassura en leur disant : « Ne craignez pas pour le roi de France, c'est un autre roi, et bientôt, qui succombera dans les vicissitudes de cette guerre 1 . » Peu après, le roi d'Aragon fut tué à Muret.

La guerre , par sa durée et ses chances diverses, semblait mettre un obstacle presque invincible au dessein constant de Dominique, qui était de fonder un ordre religieux consacré au ministère de la prédication. Aussi, ne cessait-il de demander à Dieu l'établissement de la paix , et ce fut dans le but de l'obtenir et de hâter le triomphe de la foi , qu'il institua , non sans une secrète inspiration , cette manière de prier

1 Le B. Humbert, Vie de suint Dominique, h. 48.

qui s'est depuis répandue dans l'Église universelle sous le nom de Rosaire. Lorsque l'archange Gabriel l'ut envoyé de Dieu à la bienheureuse Vierge Marie pour lui annoncer le mystère de l'incarnation du lils de Dieu dans son chaste sein, il la salua en ces termes : Je vous salue, pleine de grâce , le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes Ces paroles, les plus heureuses qu'aucune créature ait entendues , se sont répétées d'âge en âge sur les lèvres des chrétiens , et du fond de cette vallée de larmes , ils ne cessent de redire à la mère de leur Sauveur : Je vous salue, Marie. Les hiérarchies du ciel avaient député un de leurs chefs à l'humble fille de David pour lui adresser celte glorieuse salutation ; et maintenant qu'elle est assise au-dessus des anges et de tous les cœurs célestes , le genre humain , qui l'eut pour fille et pour sœur, lui renvoie d'ici-bas la salutation angélique : Je vous salue , Marie. Quand elle l'entendit pour la première fois de la bouche de Gabriel, elle conçut aussitôt dans ses flancs très-purs le Verbe de Dieu ; et maintenant , chaque fois qu'une bouche humaine lui répète ces mots, qui furent. le signal de sa maternité, ses entrailles s émeuvent au souvenir d'un moment qui n'eut point de semblable au ciel et sur la terre, et toute l'éternité se remplit du bonheur qu'elle en ressent.

Or, quoique les chrétiens eussent coutume de lour-

1 Saint Luc, i, 28.

ncr ainsi leur cœur vers Marie, cependant I usage un mémorial (Je cette salutation n'avait rien de réglé et de solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l'adresser à leur bien-aimée protectrice ; chacun suivait pour elle l'élan privé de son amour. Dominique, qui n'ignorait pas la puissance de l'association dans la prière, crut qu'il serait utile de l'appliquer à la salu talion angélique , et que cette clameur commune de tout un peuple assemblé moulerait jusqu'au ciel avec un grand empire. La brièveté même des paroles de l'ange exigeait qu'elles fussent répétées un certain nombre de fois, comme ces acclamations uniformes que la reconnaissance des nations jette sur le passage des souverains. Mais la répétition pouvait engendrer la distraction de l'esprit. Dominique y pourvut en dis tribuant les salutations orales en plusieurs séries , à chacune desquelles il attacha la pensée d'un des mystères de notre rédemption, qui furent tour à tour pour la bienheureuse Vierge un sujet de joie, de douleur ei de triomphe. De celte manière, la méditation inlim< s'unissait à la prière publique, elle peuple, en saluant sa mère et sa reine , la suivait au fond du cœur en chacun des événemens principaux de sa vie. Domi nique forma une confrérie pour mieux assurer !a du rée et la solennité de ce mode de supplication.

Sa pieuse pensée fut bénie par le plus grand de tous les succès, par un succès populaire. Le peuple chrétien s'y est attaché de siècle en siècle avec une incroyable fidélité. Les confréries du Rosaire se sont

multipliées à rinlini ; il n'est presque pas de chrétien au monde qui ne possède, sous le nom de chapelet, une fraction du rosaire. Qui n'a entendu, le soir, dans les églises de campagne, la voix grave des paysans récitant à deux chœurs la salutation angélique ? Qui n'a rencontré des processions de pèlerins roulant dans leurs doigts les grains du rosaire, et charmant la longueur de la route par la répétition alternative du nom de Marie ? Toutes les fois qu'une chose arrive à la perpé tuité et à l'Universalité, elle renferme nécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l'homme. Le rationaliste sourit en voyant passer des files de gens qui redisent une même parole : celui qui est éclairé d'une meilleure lumière comprend que l'amour n'a qu'un mot, et qu'en le disant toujours il ne le répèle jamais.

La dévotion du Rosaire, interrompue au quatorzième siècle par la peste terrible qui ravagea l'Europe, fut renouvelée au siècle suivant par Alain de La Roche, Dominicain breton. En 1575, le souverain pontife Grégoire XIII, en mémoire de la fameuse bataille de Lépante, gagnée contre les Turcs sous un pape Dominicain, le jour même où les confréries du Rosaire faisaient à Rome el dans le monde chrétien des processions publiques, institua la fète que toute l'Église célèbre chaque année le premier dimanche d'octobre, sous le nom de fêle du Rosaire '.

' Voir, sur les origines du Rosaire, la dissertation du P. Mamachi)

Toiles élaient les armes auxquelles Dominique avait recours contre l'hérésie et contre les maux de la guerre : la prédication dans les injures, la controverse, la patience, la pauvreté volontaire, une vie dure pour lui-même, une charité sans bornes pour les autres, ledon des miracles, et enfin la promotion du culte de la sainte Vierge par l'institution du Rosaire. Dix années passèrent ainsi sur sa tête depuis l'entrevue de Montpellier jusqu'au concile de Latran, avec une telle uniformité que les historiens contemporains n'ont saisi qu'un petit nombre d'actes dans cette humble et héroïque persévérance des mêmes vertus. La crainte de la monotonie a arrêté leur plume, et dire quelques jours de Dominique c'était avoir dit ses années. Celte absence d'événemens dans la vie d'un grand homme, à une époque si pleine de mouvement, est le trait qui dessine la figure de Dominique à côté de celle du comte de Montfort. Unis entre eux par une amitié sincère et par un but commun, leur caractère fut aussi dissemblable que l'armure d'un chevalier diffère du sac d'un religieux. Le soleil de l'histoire resplendit sur la cuirasse de Montfort, et y éclaire de belles actions mêlées d'ombres; à peine jelte-t-îl un rayon sur la chape de Dominique, mais si pur et si saint,

dans les Annales de l'ordre des Frères Prêcheurs, t. 1, p. 510 et suivantes. Les Uollandistes avaient mis en doute si réellement saint Dominique était l'auteur du Hosaire ; Mamaehi expose ies monumêns qui, oulre la tradition constante, maintiennent le saint patriarche en possession de cet honneur.

<|iie son peu de splendeur même esl un éclatant témoignage. La lumière manque parce que l'homme de Dieu s'est retiré du bruit et du sang, parce que, fidèle à sa mission, il n'a ouvert la bouche que pour bénir, son cœur que pour prier, sa main que pour un office d'amour, et que la vertu, quand elle est toute seule, n'a son soleil qu'en Dieu.

Dominique était dans sa quarante-sixième année lorsqu'il commença de recueillir le fruit de ses longs mérites. Les croisés triomphans lui ouvrirent en 1215 les portes de Toulouse, et la Providence, qui donne rendez-vous à la même heure aux élémens les plus divers, lui envoya deux hommes dont il avait besoin pour asseoir les premiers fondemens de l'ordre des Frères Prêcheurs. Tous deux étaient citoyens de Toulouse, d'une naissance distinguée et d'un mérite personnel remarquable. L'un, qui se nommait Pierre Ccllani, ornait une grande fortune par une grande vertu ; l'autre, qui ne nous est connu que sous le nom de Thomas, était éloquent et de mœurs singulièrement aimables. Poussés par une même inspiration de l'Esprit-Saint, ils se donnèrent ensemble à Dominique, et Pierre Cellani lui fit présent de sa propre maison, qui était belle et située près du château des comtes de Toulouse, qu'on appelait le château de Narbonne. Dominique rassembla dans cette maison ceux qui s'étaient attachés à lui : ils étaient au nombre de six, Pierre Cellani, Thomas, et quatre autres, fêtait un bien petit troupeau, et pourtant il avait

coûté dix années d'apostolat et quarante-cinq ans d'une vie tout immolée à Dieu. Combien connaissent peu les conditions des choses durables ceux qui sont pressés dans leurs voies! et combien peu les connaissent aussi ceux que rebute un siècle chargé d'orages! Depuis que. Dominique, passant pour la première fois à Toulouse, avait, dans une veille employée à la conversion d'un hérétique, entrevu la pensée de son ordre, le temps s'était montré inexorable pour lui. La mort prématurée de son ami et de son maître Azévédo l'avait laissé orphelin sur un sol étranger; une guerre sanglante l'avait enveloppé de toutes paris; la haine des hérétiques, auparavant contenue par la certitude même de leur domination, s'était exaltée; l'attention des catholiques et leur dévouement ayaut pris un autre cours que celui de l'apostolat, Dominique s'était vu réduit à une solitude désespérante. Cependant Dieu souffle sur les nuées ; le comte de Toulouse, qui doit mourir chez lui tranquille et victorieux, est brisé pour un temps par une bataille aussi décisive qu'imprévue; Dieu donne à son serviteur .quelques mois de paix, et l'ordre des Frères Prêcheurs s'établit entre deux tempêtes dans la capitale de l'hérésie.

Dominique revêtit ses compagnons de l'habit qu'il portait lui-même , c'est-à-dire d'une tunique de laine blanche, d'un surplis de lin , d'une chape et d'un capuce de laine noire. C'était l'habit des chanoines réguliers, dont il avait gardé l'usage depuis son entrée au chapitre d'Osma. Lui et les siens s'en serviront

jusqu'à un événement mémorable dont nous parlerons en son lieu, et qui fut la cause d'un changement dans ce costume. Ils commencèrent aussi à mener une vie uniforme sous une certaine règle. Cet établissement se fondait avec la coopération et par l'autorité de l'évèque de Toulouse, qui était toujours Foulques, ce généreux moine de Citeaux , que nous avons vu dès l'origine attaché aux projets d'Azévédo et de Dominique. Il ne se contenta pas d'en favoriser spirituellement la réalisation ; nous avons de sa libéralité à leur égard un monument insigne que la reconnaissance des Frères Prêcheurs doit éterniser autant qu'il est en eux. « Au nom de Noire-Seigneur Jésus-Christ. Nous » faisons savoir à tous présens et à venir, que nous, » Foulques, par la grâce de Dieu humble ministre du » siège de Toulouse, voulant extirper l'hérésie, bannir » les vices , enseigner aux hommes la règle de la foi « et les former aux bonnes mœurs, nous instituons » pour prédicateurs dans notre diocèse le frère Domi- » nique et ses compagnons , lesquels se sont proposé » de marcher dans la pauvreté évangélique, à pied et » en religieux, en annonçant la vraie parole. Et parce » que l'ouvrier est digne de sa nourriture, et qu'il ne » faut pas fermer la bouche au bœuf qui foule le grain, » mais qu'au contraire celui qui prêche l'Évangile doit » vivre de l'Evangile, nous voulons que le frère Domi- » nique et ses compagnons , en semant la vérité dans » notre diocèse, y recueillent aussi de quoi soutenir » leur vie. C'est pourquoi, du consentement du <ha-

» pi Ire de l'église Sainl-Flienne et de tout le clergé de «notre diocèse, nous leur assignons à perpétuité, » ainsi qu'à tous ceux que le zèle du Seigneur et le » salut des âmes attacheront de la même manière à » l'oflicc de la prédication , la sixième partie des di- » mes dont jouissent les fabriques de nos églises pa- » roissiales , afln de servir à leurs besoins , et qu'ils » puissent se reposer de temps en temps de leurs fa- » ligues. S'il reste quelque chose à la fin de l'année , » nous voulons et ordonnons qu'on l'emploie à l'orne- » ment de nos églises paroissiales ou au secours des » pauvres, selon qu'il paraîtra convenable à l'évèquc. » Car, puisqu'il est réglé par le droit qu'une certaine » portion des dimes doit être consacrée aux pauvres, » nous sommes tenus sans doute d'admettre au par- » lage ceux qui embrassent la pauvreté pour Jésus- » Christ , dans le but d'enrichir le monde de leur » exemple cl du don céleste de la doctrine : de telle » sorte que ceux de qui nous recevons les choses tem- » porelles , reçoivent de nous directement ou indirec- » lement les choses spirituelles. Donné l'an 1215 du » Verbe incarné, le roi Philippe régnant sur les Fran- » çais , et le comte de Montforl tenant la principauté » de Toulouse »

Cet acte de munificence ne fut pas le seul à venir en aide à l'ordre naissant des Frères Prêcheurs. « En

1 Omis Echard, Ecrivains tir l'ordre tirs Prêcheurs, l. i, page 12. en note.

» ce temps-là, disent les historiens, le seigneur Simon, » comte de Montfort, prince illustre, qui combattit les » hérétiques avec le glaive matériel , et le bienheu- » rcux Dominique qui les combattait avec le glaive de » la parole de Dieu, se lièrent d'une grande familia- » rité et amitié '. » Montfort fit don à son ami du château et de la terre de Cassanel, dans le diocèse d'Agcn. Il avait déjà précédemment confirmé plusieurs donations en faveur du monastère de Prouille, dont il avait lui-même augmenté les possessions. Son estime et son attachement pour Dominique ne s'étaient pas bornés à ce genre de témoignages : il l'avait prié de baptiser sa fille , un instant fiancée à l'héritier du royaume d'Aragon, et de bénir le mariage de son fils aîné , le comte Amaury, avec Béatrice, fille du dauphin de Vienne.

Nous verrons un jour Dominique, vieilli et près de retourner à Dieu, se repentir d'avoir accepté des possessions temporelles; il s'en débarrassera comme d'un fardeau avant d'entrer dans la tombe, laissant pour patrimoine à ses enfans celte Providence quotidienne qui soutient toute créature laborieuse, et dont il est écrit : Charge le Seigneur du souci de ta vie, et lui-même te nourrira 2.

1 Le B. Humbert, Chronique, a. ô ; Thierry d'Apolda , Vie de nain/ Dominique, chap. m, n. V-ï ; Nicolas de Trcveth, Chronique.

2 Psaumes, lit, 25.