PALAIS DU PAPE

Tandis que le couvent de Saint-Romain s'édifiait avec rapidité sous les yeux de Dominique, une nouvelle imprévue vint attrister le cœur du saint patriarche. Innocent III était mort à Pérouse le 16 juillet, et deux jours après, le cardinal Conti, de l'antique race des Sabelli, était monté, par une élection précipitée, sur le siège pontifical, en prenant le nom d'Honorius III. Cette mort enlevait aux affaires dominicaines un protecteur assuré, et les livrait à toutes les chances d'une cour nouvelle. Innocent III était de la famille de ces hommes rares que la Providence avait donnés pour appréciateurs et pour soutiens à Dominique; il était du sang d'Azévédo, de Foulques et de Montfort, gêné-

relise eonslellation dont les astres s'éteignaient l'un après l'autre. Azévédo avait disparu le premier, emportant avec lui le tissu brisé de ses héroïques desseins; et maintenant que Dominique en avait laborieusement rassemblé les fds sous les auspices d'Innocent 111, ce grand pape s'éclipsait à son tour, sans avoir consommé l'œuvre à laquelle il s'était promis de mettre le dernier sceau. Mais celte épreuve fut de courte durée. Dominique, ayant passé les Alpes une troisième fois, obtint promptement du nouveau pontife, malgré les embarras d'une récente administration, le prix qui était dû à ses longs travaux. Le 22 décembre de l'an 1216, son ordre fut solennellement confirmé par deux bulles dont voici le glorieux texte.

« Honorius , évèque , serviteur des serviteurs de » Dieu, à ses chers fils Dominique, prieur de Saint- » Romain de Toulouse, et les Frères présens et à venir » faisant profession de la vie régulière, salut et béné- » diction apostolique. Il convient de placer sous la » sauvegarde apostolique ceux qui embrassent la vie » religieuse, de peur que des attaques téméraires ne » les détournent de leur dessein , ou ne brisent, ce » qu'à Dieu ne plaise, la force sacrée de la religion. » C'est pourquoi, cher fils dans le Seigneur, nous ac- » cédons sans peine à vos justes demandes , et, par le » présent privilège, nous recevons sous la protection » du bienheureux apôtre Pierre , et sous la nôtre, » l'église de Saint-Romain de Toulouse, dans laquelle » vous vous êtes consacrés au service divin. Nous sta-

» tuons, en premier lieu, que l'ordre canonique établi » dans celle église selon Dieu cl la règle de sainl Au- » guslin y soil perpétuellement cl inviolablement ob- » serve ; et, en outre, que les biens justement acquis » à celte église, ou qui pourraient lui survenir par la » concession des pontifes , la largesse des rois et des » princes, les oblations des fidèles, et de quelque ma- » nière légitime que ce soit , demeurent fermes et in- » lacis dans vos mains el dans celles de vos successeurs. .> iNous avons même jugé utile de désigner nommément » les possessions suivantes, savoir : Le lieu même » où est située l'église de Saint-Romain avec tou- » les ses dépendances , l'église de Prouille avec » toutes ses dépendances, la terre de Cassanel, l'église » de Notre-Dame-de-Lescure avec toutes ses dépen- » dances, l'hôpital de Toulouse appelé Àrnaud-Bérard » avec toutes ses dépendances, l'église de la Sainle- » Trinité de Lobens avec toutes ses dépendances, et les « dîmes que notre vénérable frère Foulques, évèque » de Toulouse, dans sa pieuse et prévoyante libéralité, » vous a cédées du consentement de son chapitre, » comme on le voit par les actes. Que personne non » plus ne présume d'exiger de vous les dimes, soit à » l'occasion des champs que vous cultivez de vos pro- » près mains ou à vos frais, soit à propos du produit » de vos bestiaux. IHous vous permettons de recevoir >» el de retenir parmi vous, sans crainte de contradic- » lions, les clercs et les laïques désireux de quitter le >' siècle, pourvu qu'ils ne soient point liés par d'autres

« cngagemens. Nous interdisons à vos frères, après »leur profession, de passer à un autre lien sans •> la licence de leur prieur, si ce n'est pour embras- » ser une religion plus austère, et à qui que ce soit » d'admettre ces transfuges sans votre consentement. » Vous pourvoirez au service des églises paroissiales » qui vous appartiennent, en choisissant et en pré- » sentant à l'évèque diocésain des prêtres dignes » d'obtenir de lui le gouvernement des âmes, et qui » seront responsables envers lui des choses spirituel- » les, envers vous des choses temporelles. Nous dé- » fendons qu'on impose à votre église des charges » nouvelles et inusitées, ni qu'on la frappe, elle ou » vous, de sentences d'excommunication et d'inter- » dit, à moins d'une cause manifeste et raisonna- » ble. Si un interdit général était fulminé , vous pour- » rez célébrer l'office divin à voix basse, sans clo- » ches, et les portes closes, après avoir fait sortir » les excommuniés et les interdits. Pour le cbrême, » l'huile sainte, la consécration des autels ou des » basiliques , l'ordination de vos clercs , vous les » recevrez de l'évèque diocésain, si toutefois il estca- » tholique, dans la grâce et communion du Saint- » Siège, et qu'il consente à vous les donner sans con- » ditions injustes; dans le cas contraire, vous vous » adresserez à tel évèque catholique qu'il vous plaira » de choisir, pourvu qu'il soit en grâce et communion » avec le Saint-Siège, et il satisfera à vos demandes » en vertu de notre autorité. Nous vous accordons la

» liberté de sépulture dans votre église, ordonnant que » nul ne s'oppose à la dévotion et dernière volonté de » ceux qui voudront y être ensevelis, à moins qu'ils ne » soient interdits ou excommuniés, et sauf le droit des » églises auxquelles appartient la levée des corps des » défunts. A votre mort et à celle de vos successeurs » dans la charge de prieur du même lieu, que nul ne » prétende au gouvernement par la ruse ou la vio- » lence, mais celui-là seul qui aura été élu du consen- » temenl de tous ou de la plus grande et meilleure » partie des frères, selon Dieu et la règle de saint Au- «gustin. Nous ratifions aussi les libertés, immunités » et coutumes raisonnables anciennement introduites «dans votre église et conservées jusqu'aujourd'hui, » voulant qu'elles soient à jamais inviolables. Que nul » donc d'entre les hommes n'ose troubler cette église, » enlever et retenir ses biens, les diminuer ou en faire » un sujet de vexations ; mais qu'ils demeurent intacts » pour l'usage et le soutien de ceux à qui ils ont été » concédés, sauf l'autorité apostolique et la justice canonique de l'évèque diocésain. Si quelque personne, » ecclésiastique ou séculière connaissant cette consti- » lution que nous venons d'écrire , ne craint pas de » l'enfreindre, et qu'avertie une seconde et une troi- » sième fois, elle refuse de donner satisfaction, qu'elle « soit privée de tout pouvoir et honneur, et sache » qu'elle s'est rendue coupable au jugement divin d'une » iniquité; qu'elle soit séparée de la communion du » corps et du sang de notre Dieu , Seigneur et Ré-

» dompteur Jésus-Christ, et qu'au jugement final, elle » subisse une sévère peine. Ceux , au contraire , qui » conserveront à ce lieu ses droits, que la paix de uo- » tre Seigneur Jésus-Christ soit sur eux, qu'ils reçoi- » vent ici-bas le fruit d'une bonne action , et du juge «souverain une récompense éternelle. Ainsi soil-il

La seconde bulle, monument aussi court que prophétique, est ainsi conçue :

«Honorius, évèque, serviteur des serviteurs de >> Dieu, au cher fils Dominique, prieur de Saint-Romain <> de Toulouse, et à vos Frères qui ont fait et feront » profession de la vie régulière, salut et bénédiction » apostolique. Nous, considérant que les Frères de » votre ordre seront les champions de la foi et de » vraies lumières du monde, nous confirmons votre » ordre avec toutes ses terres et possessions présentes » et à venir, et nous prenons sous notre gouverne- » ment et protection l'ordre lui-même avec tous ses » biens et tous ses droits 2. »

Ces deux bulles furent données le même jour à Sainte-Sabine. La première, outre la signature d'Honorius, est revêtue de la souscription de dix-huit cardinaux. Quelque favorable qu'en fût le style, cependant les vœux de Dominique n'étaient pas tous comblés; car il souhaitait que le nom même de son ordre fût un témoignage perpétuel du but qu'il s'était pro-

' Bullairc de l'ordre des Frères Prêcheurs, p. 2. - Bullaire de l'ordre des Frères Prêcheurs, p. i.

posé en l'instituant. Dès l'origine de son apostolat, il s'était complu dans le nom de Prêcheur. On voit par un acte d'hommage auquel il avait assisté le 21 juin 1211, qu'il se servait d'un sceau où ces mots étaient gravés : Sceau de Frère Dominique, Prêcheur. Lorsqu'il vint à Rome au temps du concile de Latran, il se proposait, dit le bienheureux Jourdain de Saxe, d'obtenir du pape un ordre d'hommes qui eussent l'office et le nom de Prêcheurs. Il se passa même à celte époque un fait remarquable. Innocent 111, qui venait d'encourager Dominique par une approbation verbale, eut besoin de lui écrire. 11 appela un secrétaire et lui dit : Ecrivez sur telles choses au Frère Dominique et à ses compagnons ; » et s'arrèlant un peu, il dit : « N'écrivez pas ainsi, mais en cette manière : Au Frère Dominique et à ceux qui prêchent avec lui dans le pays de Toulouse; » puis s'arrètant de nouveau, il dit : « Écrivez comme ceci : A Maître Dominique et aux Frères Prêcheurs \ » Néanmoins Honorius, dans ses bulles, s'était abstenu de donner au nouvel ordre aucune dénomination.

Ce fut sans doute pour réparer ce silence qu'un mois après, le 26 janvier 1217, il dicta les lettres suivantes : « Honorius, évêque, serviteur des servi- » teurs de Dieu, à ses chers fils le Prieur et les Frères » de Saint-Romain, Prêcheurs dans le pays de Tou-

1 Etienne de Salanhaç, Des quatre choses en quoi Dieu a honoré l'ordre des Frères Prêcheurs.

louse, salut et bénédiction apostolique. Nous rendons de dignes actions de grâces au dispensateur de tous les dons pour celui qu'il vous a fait, et dans lequel nous espérons vous voir persévérer jusqu'à la fin. Dévorés au-dedans du feu de la charité, vous répandez au dehors un parfum célèbre qui réjouit les cœurs sains et rétablit ceux qui sont malades. Vous leur présentez, en habiles médecins, des mandragores spirituelles qui les préservent de la stérilité, c'est-à-dire la semence de la parole de Dieu échauffée par une salutaire éloquence. Serviteurs fidèles, le talent qui vous a été confié fructifie dans vos mains, et vous le restituez au Seigneur avec surabondance. Athlètes invincibles du Christ, vous portez le bouclier de la foi et le casque du salut sans crainte de ceux qui peuvent tuer le corps, employant avec magnanimité contre les ennemis de la foi cette parole de Dieu qui va plus loin que le glaive le plus aigu, et haïssant vos âmes en ce monde pour les retrouver dans la vie éternelle. Mais parce que c'est la fin et non le combat qui couronne, et que la persévérance seule recueille le fruit de toutes les vertus, nous prions et exhortons sérieusement votre charité par ces lettres apostoliques, et pour la rémission de vos péchés, de vous fortifier de plus en plus dans le Seigneur, de répandre l'Évangile à temps et à contre-temps, d'accomplir enfin pleinement le devoir iVévangélistes. Si vous souffrez pour cette cause quelques tribulations, non-seulement supportez-les avec

» égalité d'âme, mais réjouissez-vous et triomphez » avec l'Apôtre d'avoir été jugés dignes de souffrir des » opprobres pour le nom de Jésus. Car ces légères et » courtes afflictions sont un travail d'un poids immense » de gloire, à quoi ne sont pas comparables les maux »de ce temps. Nous vous demandons aussi, nous qui » vous tenons sur notre sein comme des fds plus «particulièrement aimés, d'intercéder pour nous <> auprès de Dieu par le sacrifice de vos prières, » afin que peut-être il accorde à vos suffrages ce » que nous n'obtiendrions pas par nos propres mé- » rites '.

C'est ainsi que l'office et le nom de Frères Prêcheurs furent attribués ponlificalement aux religieux dominicains. La gradation des trois actes que nous venons de citer est très-remarquable. Dans la grande bulle, délibérée en consistoire et signée par les cardinaux, il n'est question en aucune manière du but de l'ordre. On le désigne simplement comme un ordre canonique sous la règle de saint Augustin. La seconde bulle est plus claire dans sa brièveté; elle appelle les enfans de Dominique des champions de la foi et de vraies lumières du monde. Enfin le troisième diplôme les qualifie ouvertement de Prêcheurs, les loue pour le passé de leurs travaux apostoliques, et les y encourage pour l'avenir. Le mystère de ces actes a exercé la pénétration des historiens. Il ont cherché

1 Bullairc de l'Ordre des Frères Prêcheurs, p. 4.

surtout par quelles raisons le souverain pontife avait donné deux bulles en un même jour sur le même objet, et ils ont conjecturé que la première était destinée à rester dans les archives de l'ordre, la seconde à lui servir comme d'une sorte de passeport quotidien. Mais un ordre solennellement approuvé par le Saint-Siège a-t-il besoin de présenter une bulle à tous venans ? ne porle-t-il pas son authenticité avec lui-même ? et en cas de contestation, n'est-il pas évident que l'acte nécessaire est celui qui contient ses libertés et ses privilèges, plutôt qu'un acte de quelques lignes qui ne détermine point sa situation canonique ? Il y a d'ailleurs dans la reconnaissance progressive des Frères Prêcheurs une singularité qui met sur la voie d'une autre explication. Il nous parait probable qu'il existait dans la cour pontificale une opposition à l'établissement d'un ordre apostolique, et que ce fut la cause du silence absolu de la bulle principale sur le but de la nouvelle religion qu'elle autorisait. Mais, pressé par Dominique et inspiré de Dieu, le souverain pontife signa le même jour une déclaration du motif spécial qui l'avait dirigé, et un mois plus tard, il crut convenable de ne plus garder de ménagement dans l'expression de sa pensée et de sa volonté.

Le 7 février suivant, Honorius confirma par un bref exprès une disposition de sa première bulle : c'élait celle qui interdisait aux Frères Prêcheurs d'abandonner leur religion pour une autre, à moins qu'elle ne fut plus austère.

Dominique, ayant ainsi obtenu de Rome tout ce qu'il en avait espéré, devait avoir hâte de retourner vers les siens. Mais le carême, qui était à la veille de s'ouvrir, le retint. Il en prit occasion d'exercer dans la capitale du monde chrétien le ministère apostolique qui venait de lui être confié. Son succès fut trèsgrand. 11 expliqua dans le palais même du pape les épîtres de saint Paul en présence d'un auditoire considérable. Ce fait nous apprend, qu'à part la controverse avec les hérétiques il suivait dans sa prédication la méthode des Pères de l'Eglise, expliquant au peuple les saintes Écritures, non par phrases détachées prises çà et là, mais avec ordre, de manière à ce que l'histoire, le dogme et la morale se soutinssent l'un par l'autre, et que l'enseignement fut le fond de l'éloquence. La chaire est, en effet, une école de théologie populaire. C'est elle qui, des lèvres du prêtre initié à tous les mystères de la science divine, doit faire couler sur le monde les Ilots de la doctrine éternelle avec la tradition du passé et les espérances de l'avenir. Selon que ce fleuve monte ou décroit, la foi s'élève ou diminue sur la terre. Dominique, choisi de Dieu pour ranimer l'apostolat dans l'Eglise, avait sans doute réfléchi aux conditions de la parole évangélique, et à en juger par le premier essai qu'il fit à Rome, au plus fort de sa maturité, nous devons croire qu'il attachait un grand prix à l'exposition suivie des saintes lettres. Une création mémorable attesta le fruit de son enseignement. Le pape, jaloux que ce ne fût point un

avantage! passager poui le peuple romain, ni surtout pour les gens de sa cour auxquels il avait, été principalement destiné, l'érigea en un offiec perpétuel dont le titulaire devait s'appeler maître du sacré palais. Dominique fut revêtu le premier de celte charge, que ses descendans ont remplie avec honneur jusqu'aujourdhui. Le temps en a beaucoup accru les droits et les devoirs. De prédicateur et de docteur tenant au Vatican une école spirituelle, le maître du sacré palais est devenu le théologien du pape, le censeur universel des livres qui s'impriment ou s'introduisent à Home, le seul qui ait puissance d'élever au doctoral dans l'université romaine, l'électeur de ceux qui prêchent devant le Saint-Père dans les solennités, fonctions relevées encore par un grand nombre de privilèges honorables, et dont l'héritage s'est justement et inviolablement transmis d'un fils de Dominique à un autre de ses fils.

Dans le même temps que le saint patriarche se faisait connaître à Rome par ses prédications, il fréquentait la maison du cardinal Ugolin, évèque d'Oslie. Ugolin, de la noble famille des Conti, était un vieillard vénérable décoré de vingt années de pourpre et de soixante-treize années de vie. 11 était l'ami de saint François d'Assise qui lui avait prédit la tiare, et lui écrivit plusieurs fois en ces termes : Au très-révérend père et seigneur Ugolin, futur évèque de tout le monde et père des nations. Malgré le poids de son àtfc, il se sentit attiré vers Dominique comme il l'avait

clé vers François, el son cœur encore jeune se trouva capable de les aimer tous les deux d'une pareille amitié. C'est le privilège de certaines âmes d'être fécondes en chauds mouvemens jusqu'à leur dernier jour, et c'était celui de Dominique de ne perdre des affections que pour en conquérir d'autres. Le vieux cardinal Ugolin, destiné à mourir presque centenaire sur le trône pontifical, lui était donné de Dieu pour être son introducteur dans la tombe et le protecteur de sa mémoire, pour célébrer ses funérailles avec la piété de l'ami, et graver son nom au livre des saints avec l'infaillibilité du pontife. Ce ne fut pas le seul fruit de cet illustre commerce.

II y avait dans la maison du cardinal un jeune Italien appelé Guillaume de Montferrat, qui était venu à Rome pour y célébrer les fêtes de Pâques. La vue et les entretiens de Dominique touchaient singulièrement ce jeune homme, et finirent par lui inspirer des résolutions qu'il nous raconte ainsi lui-même : « Voilà » environ seize ans que je vins à Rome pour y passer le » temps du carême, et le pape aujourd'hui régnant, » qui était alors évêque d'Ostie, me reçut dans sa mai- » son. En ce temps-là, le Frère Dominique, fondateur » et premier maitre de l'ordre des Prêcheurs, était à » la cour romaine, et il visitait souvent le seigneur » évêque d'Ostie. Cela me donna lieu de le connaître ; » sa conversation me plut, et je commençai à l'aimer. » Rien des fois nous nous entretenions des choses qui » regardaient notre salut et le salut des autres, et il

» me semltlail que je n'avais jamais vu d homme plus » religieux, quoique j'eusse parlé dans ma vie à heau- » coup d'hommes qui l'étaient. Mais aucun ne m'avait » paru animé d'un si grand zèle pour le salut du genre >• humain. J'allai, la même année, étudier la théolo- » gie à Paris, parce que j'étais convenu avec lui qu'a- » près l'avoir étudiée deux ans, et lorsque lui-même » aurait achevé l'établissement de son ordre, nous » irions ensemble travailler à la conversion des païens » qui sont en Perse et dans les contrées du septen- » trion *. » Ainsi Dominique séduisait à la fois le cœur du vieillard et le cœur du jeune homme, et son ordre était à peine couGrmé, que déjà il songeait à lui ouvrir en personne les portes du Nord et de l'Orient. Son âme, à l'étroit dans l'Europe civilisée, s'élançait vers les peuples que le christianisme n'avait point coco re éclairés ; il souhaitait d'y achever sa course et de mettre à son apostolat le sceau du martyre.

Une vision l'encouragea dans ses ardens desseins. I n jour qu'il priait à Saint-Pierre pour la conservalion et la dilatation de son ordre, il l'ut ravi à lui-même. Les deux apôtres Pierre et Paul lui apparurent, Pierre lui présentant un bâton, Paul un livre, et il entendit une voix qui lui disait : « Va et prêche, car c'est » pour cela que lu es élu 2 ; » et en même temps, il voyait ses disciples se répandant deux à deux par

' Actes (le Bologne, deuxième déposition.

- Le B. Buoibert, Vie de sain! Dominique, n. 20-

tout le monde pour l'évangéliscr. Depuis ce jour, il porta constamment avec lui les épitres de saint Paul et l'évangile de saint Mathieu, et soit qu'il fût en voyage, soit qu'il habitât la ville, il ne marchait qu'un bâton à la main.