VI AVANT-PROPOS

saint François; la Legcnda di S. Francesco, parue à Home, en i8pp, et le Spéculum perfectionis, de M. Paul Sahatier, Paris i8p8 ; la première, parce que la critique ne s'est pas encore prononcée sur elle, et que personne llem.ent je considère cette œuvre comme apocryphe ; et la seconde, parce qu'elle est inexacte en plusieurs points et qu'elle revêt trop le caractère d^un écrit de parti pour avoir été composée par le Fr. Léon et pour contenir la vraie légende de saint François (i).

Je ne m,e suis pas non plus servi des ouvrages protestants. Chose singulière! Il n' a j amais paru en Allemagne une biographie catholique du Pauvre d'Assise, détaillée et supportant la critique. Les Allem.ands ne connaissent saint François que par les traductions d'ouvrages m,odernes écrits par les protestants. Les vies de ce Saint par Hase, Thode et Sahatier, sont connues dans toute l'Allemagne. Ces auteurs se sont adonnés à l'étude de notre bienheureux Père avec zèle et enthousiasme, et lui ont consacré leur temps et leurs labeurs; malheureusement ils ont travaillé dans un sens hostile à l'Eglise. Non seulement ils ont dépouillé ce héros de la foi de tout surnaturel, parce que euxmêmes ne croient ni à la grâce ni au miracle, mais ils le placent sur la même ligne que les hérétiques du moyen âge, avec Valdo et les autres. Ils le transforment en libre-penseur, en fondateur de l'apostolat laïque, en précurseur de la Réforme. Ils se servent de lui pour mieux combattre le Pape, l'Église, les instituts religieux, la foi et la vie catholiques, en sorte que la lecture de ces livres

I. L'ouvrage n'est pas nouveau. Sabatier prétend être le premier à l'avoir publié; mais, avant lui, il en existait déjà six éditions différentes.