I. Jaoquet de VItry

Les documents suivants que nous ne pouvons qu'indiquer brièTement ont une inappréciable valeur ; ils émanent d'hommes particulièrement bien placés pour noue dire l'impression que le prophète ombrien produisit sur sa génération.

Jacques de Vitry ^ a laissé de longues pages sur saint François. En homme prudent qui a vu déjà bien des fous religieux, il se réserve d'abord ; mais bientôt ce sentiment disparaît, et on ne trouve plus chez lui qu'une admiration humble et émue pour ïhonme apùskiUque.

Il en parle dans une lettre qu'il écrivit au lendemain de la prise de Damiette (novembre 1219) à ses amis de Lorraine pour la leur raconter'. Quelques lignes lui suf»

1. Il était né à "Vilry-sur-Seine, devint curé d'Argonteuil près de Paris, chanoine d*Oignies au diocèse de Namur, prêcha la croisade contre les Albigeois et accompagna les Croisés en Palestine; devenu évéqne d'Acre, il assista en 1219 au siège et à la prise de Damiette et revint en Europe en 1335 ; créé cardinal-évéqae de Frascati en 12S9y il mourut en 1244 laissant de nombreux écrits. Sur sa vie, voir la préface de ses HiêUniœ^ édition de Douai, 1587.

2. Gefte lettre se troQ?e dans (Bongars) Cretfa Dei per Franoos p. 1146—1149.

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fisent pour décrire saint François et marquer son irrésistible inflnenee. Il n'est pas un seul passage cbez les biographes franciscains qui donne une idée plus vivante de Tapostolat du PoTorello.

Il 7 revient beaucoup plus longuement dans son Hisiaria Ocddentalis, en lui consacrant le chapitre XXXII de ce curieux ouyrage ^ Ces pages vibrantes d'entkonsiasme furent écrites du vivant même de François*, au moment où les membres les plus éclairés de l'Eglise qui s'étaient crus an soir du monde, in vespere ftiundi iendentis ad occasum, virent tout à coup du côté de TOmbrie les clartés d'un nouveau matin.