CHAPITRE PREMIER

consolait : « Recourons au bon Dieu, ma bonne mère, « lui disait-il, et il nous soutiendra. » S'il l'entendait s'écrier au milieu de l'embarras des affaires : « Ah ! Dieu nous « soit en aide! — Oh! que c'est bien dit, ma bonne mère, « reprenait-il; dites-le souvent, mais dites-le du fond du « cœur et vous verrez que Dieu nous aidera^ ». Ainsi celui qui devait êtreunjour le consolateur de tant d'affligés commençait son ministère presque en commençant à parler.

Cet enfant, qui donnait à sa mère des conseils si utiles, savait corriger par les pensées de la foi ses propres faiblesses. Écoutons-le raconter le fait lui-même dans une lettre qu'il écrivit au temps de son épiscopat à une personne pieuse : « On me dit que vous craignez les esprits... J'ai, « estant jeune, esté touché de ceste fantaisie ; et, pour m'en « défaire, je me forçois petit à petit d'aller seul, le cœur a armé de confiance en Dieu, es lieux oii mon imagination x< me menaçoit delà crainte; et, enfin, je me suis tellement « affermi que les ténèbres et la solitude de la nuit me sont « à délices, à cause de la toute présence de Dieu, de laquelle « on jouit plus à souhait en ceste solitude. Les bons anges « sont autour de vous comme une compagnie de soldats « de garde. Vous êtes sous les ailes de Dieu, comme un petit « poussin sous les ailes de sa mère : que craignez-vous'^? »