CHAPITRE PREMIER

« serviteur, sujet et suppliant de Votre Altesse, la conjure, « pour l'amour de Dieu, de ne mettre aucun retard à l'exécu- <r tion du bref, mais, au contraire, d'en favoriser et presser « l'accomplissement; il conjure en même temps les cheva- « liers de se borner à surveiller l'exécution du bref pour « prévenir ou corriger les abus, de ne point regarder comme « fait contre eux ce qu'il a fait pour la cause de la religion, <c sans aucune malveillance à leur égard. »

Le duc de Savoie, ayant lu cette réponse, la communiqua aux chevaliers ; et ceux-ci, n'ayant rien à répliquer, ne songèrent qu'à faire différer l'exécution par des lenteurs soigneusement ménagées. François, voyant que ces retards portaient un pTéjudice grave à la religion dans le Chablais, adressa une nouvelle requête au duc de Savoie pour obtenir enfin une prompte conclusion de cette affaire ; et, pensant qu'il valait mieux se contenter de moins que de s'exposer à ne rien obtenir en voulant tout avoir, il demanda, non plus les revenus entiers de tous les biens ecclésiastiques des deux bailliages, mais seulement le plus strict nécessaire, en consentant à laisser le reste aux chevaliers, pourvu qu'on expédiât promptement sa requête ainsi restreinte : « Le bref du w Pape, dit-il au duc de Savoie dans son mémoire ^ , se trouve « arrêté i>ar votre décret, qui ordonne de surseoir à son « exécution. Il résulte de là que ces pauvres peuples, à qui '< la sainte conduite de Votre Altesse a fait embrasser la re- (( ligion catholique, sont dépourvus de tous les moyens qui •c peuvent les soutenir et les faire persévérer. Je supplie « donc très humblement Votre Altesse de considérer que « tout retard est la ruine de la religion, et d'ordonner en « conséquence que le bref de Sa Sainteté soit mis à exé- « cution sans aucun délai, saufaux chevaliers à recourir, en i( cas d'abus auprès de qui de droit, à moins que Votre « Altesse n'aime mieux déléguer un des membres du