CHAPITRE IV

allait abjurer la religion catholique, comme, au contraire, on confisquait les propriétés de quiconque embrassait la foi romaine. De là, il arrivait que plusieurs, pressés par le besoin, se retiraient dans ces villes et achetaient, au prix de leur âme, les commodités de la vie, disposés, du reste, à rentrer dans l'Église, si on leur offrait des moyens de subsistance ^

Pour porter remède à ces maux, le P. Chérubin conçut le projet de fonder à Thonon un établissement qui serait tout à la fois comme une sorte d'université oîi l'on enseignerait toutes les sciences, tous les métiers et une maison de miséricorde ou refuge, où quiconque voulant, soit se convertir à la religion catholique, soit vivre selon ses maximes s'il était déjà converti, pourrait avoir une position honorable» les uns en enseignant, s'ils en étaient capables, les autres en exerçant ou apprenant un métier selon leur condition. Le profit serait partagé entre les travailleurs et la maison ; et ce qu'on retirerait de là servirait à acheter des marchandises ainsi que les différentes choses nécessaires à la vie, qu'on vendrait ensuite à un prix très modéré, afin que les habitants de ces contrées, trouvant à Thonon tout ce dont ils auraient besoin, cessassent de fréquenter Genève ou Lausanne.

Ce plan avait été accueilli avec applaudissement par révoque et par toutes les personnes auxquelles il avait été communiqué, ainsi que par le duc de Savoie, qui avait donné un commencement à cette œuvre grandiose en décrétant l'érection d'un mont-de-piété et d'une école des arts dite auberge de Vertu, et qui écrivit au Pape de vouloir bien approuver ses projets. La réponse du Souverain Pontife se faisant attendre, Son Altesse avait envoyé à Rome le Père Chérubin.

Enfin le cardinal Anne d'Escars de Givry, chargé par le