CHAPITRE IV

Savoie y ajouta des offrandes dignes de sa royale munificence ^ Il ne restait plus qu'à organiser la Sainte-Maison par de bonnes règles, chose tout autrement essentielle que les ressources financières, François, chargé de ce travail, commença par étudier attentivement les règles de l'Oratoire ; puis' il prit conseil de l'évéque de Genève, de l'archevêque de Vienne, de plusieurs théologiens et des hommes qu'il estimait les plus consommés en sagesse et en expérience. Enfin, après avoir surtout consulté Dieu dans la méditation, il donna ces règles, dont voici la substance.

Il divise d'abord l'établissement en quatre sections principales : la première se compose du préfet et de sept prêtres séculiers qui lui sont adjoints ; ceux-ci doivent faire les fonctions pastorales dans Thonon, avoir pour église paroissiale l'église Saint-Bippolyte, qui prit plus tard le titre de Notre-Dame de Compassion, et pour annexe l'église Saint-Augustin, qui devint l'église du collège quand il y en eut un d'établi; ils doivent, en outre, avoir le soin et la conduite de sept enfants de chœur nourris et élevés dans la maison, qui formeront comme le séminaire en germe; et voici les règles auxquelles les astreint le pieux fondateur : 1° A quatre heures du matin, de Pâques à la Toussaint, et au point du jour le reste de l'année, on commencera l'office, qui sera chanté tout entier aux fêtes de première classe et à celles delà sainte Vierge; les autres jours on chantera les trois dernières petites heures avec vêpres et compiles, et en tout temps on observera avec grand soin jusqu'aux moindres prescriptions le cérémonial de la cathédrale de Genève ; 2" toute absence du chœur sera punie par des amendes que le pieux fondateur détermine, à moins que les fonctions du ministère n'aient empêché d'y venir; on ne devra jamais s'y

1. Non content de confirmer la nouvelle institution par diverses lettres patentes, il lui fit un. don de IG.OOO écus, lui assigna des revenus importants et lui conc(kla divers privilèges, tels que l'exemption de tous péages et gabelles, le droit de chasse, de pèche, de pâturage, etc.

présenter qu'en soutane, surplis, bonnet carré, et avec une tonsure bien marquée : si on manque à un de ces points, on sera réputé absent ; 3° tous les jours il y aura une messe à quatre heures du matin, excepté les deux derniers et les deux premiers mois de l'année, où il suffira de la commencer à cinq heures ; 4° le sacristain sera toute la matinée dans la sacristie, pour recevoir les prêtres qui viennent célébrer; il tiendra dans un état de parfaite propreté les habits et ornements de l'église ; il les exposera au soleil quatre fois l'année; il fera balayer le lieu saint deux fois par semaine; il ne fera pas servir les purificatoires plus de huit jours de suite, les amicts plus de quinze, les aubesplus d'un mois, les nappes d'autel plus de deux mois, et il nettoiera les calices tous les trois mois. 11 veillera à ce que les enfants qui servent les messes observent exactement les cérémonies, soient assidus, modestes et décemment vêtus; enfin, il aura par écrit un inventaire exact de tout ce qui est dans la sacristie ou dans l'église et en rendra compte tous les ans. 5° Comme le prêtre n'est utile qu'àproportion qu'il estinstruit, lesaint fondateurordonné que tous les prêtres sans exception assistent, chaque lundi, à une conférence sur les cas de conscience et les cérémonies, chaque mercredi à une seconde conférence sur l'administration tant du spirituel que du temporel et sur l'observation des règles. 6" Tous prendront leur réfection à une table commune; on y lira l'Écriture sainte pendant le premier quart d'heure, et un autre livre de piété pendant le reste du temps; après quoi tous prendront ensemble la récréation d'une manière sainte et édifiante. 7° Ils ne sortiront point de la maison «ans avertir du lieu où ils vont, et devront être rentrés le soir au son de Y Angélus. Enfin, l'habile fondateur fixe les devoirs de chaque dignitaire : le préfet a la mission de faire observer les règles ; le curé est chargé de l'instruction des fidèles et de l'administration des sacrements; les aumôniers, au nombre de deux, doivent vérifier par eux-mêmes les besoins plus